Capítulo 16

Tanto el que estaba dentro de la espada como el que estaba fuera se quedaron atónitos. En teoría, era imposible que una espada vital lastimara a su dueño; de lo contrario, Xuan Ji, que se clavaba la espada en la espalda todos los días, habría quedado parapléjico hace mucho tiempo. Sheng Lingyuan realmente no esperaba que este “pollo” de hierro no solo corriera unos pasos, sino que también se elevara en el aire. Se distrajo por un momento, y en el instante en que el filo de la espada tocó la carne humana, el deseo de sangre superó a la razón. Cuando volvió en sí, ya era demasiado tarde.

La piel de la mano humana es fina y tiene muchos vasos sanguíneos. La espada pesada se incrustó en la palma de Xuan Ji, y la sangre brotó, llenando el canal de sangre en un abrir y cerrar de ojos. Luo Cuicui, que estaba al lado, escuchó el movimiento y se asomó. Con un grito de “¡Madre mía!”, le salieron brotes del susto; los tallos de potus se enrollaron alrededor de su cuello en pánico, y gritó verdemente: —¡Sangre! ¡Madre mía! ¡Mucha sangre! ¡Detengan el avión… no, eso… ayuda rápida!

El Viejo Luo hizo que el avión se sacudiera con sus gritos. Gritaba con mucho entusiasmo, pero se encogía con la misma rapidez, temiendo mancharse de sangre y ser implicado. A su lado, Ping Qianru saltó de pánico, olvidando desabrocharse el cinturón de seguridad, y fue jalada hacia atrás, derramando chocolates y maní recubierto de su bolsillo por todo el piso. Solo Yang Chao mantuvo algo de calma; dejó el libro y estaba a punto de venir a ayudar, pero después de dar dos pasos, este gran monstruo de los estornudos levantó la nariz hacia el cielo, preparándose para una erupción. Xuan Ji, temiendo que la herida se contaminara con un montón de mocos, rechazó apresuradamente su amabilidad a distancia.

El filo de la espada pesada parecía haber crecido en su palma, succionando con avidez su esencia de sangre. Sheng Lingyuan tenía un temperamento de “ya que estoy aquí, me quedo”. Dado que ya había cortado, decidió beber sangre hasta saciarse. Era como si hubiera estado hambriento y con frío durante mucho tiempo y hubiera bebido un tazón de sopa de carne hirviendo; incluso si la sopa caliente le escaldaba la boca, no estaba dispuesto a soltarla. Más y más sangre fluía hacia el cuerpo de la espada; su mente se aclaró instantáneamente, su visión se amplió de repente, y por un momento, incluso pudo ver a todas las personas y cosas en la cabina del pequeño avión a través de la espada pesada.

En medio del ruido “retumbante” del avión, un suspiro flotó en los oídos de Xuan Ji como una alucinación auditiva: —Qué fresca…

Las venas en el brazo de Xuan Ji saltaron. Sin importarle que el fuego abierto debería estar prohibido en el avión, mojó su otra mano en sangre y dibujó rápidamente un talismán complejo en el cuerpo de la espada. La espada pesada se encendió según su voluntad y cayó de su palma con un sonido metálico, ¡clanc! La voz en su oído soltó un leve gemido ahogado, pero parecía no importarle ese pequeño ataque; después de gemir, se rió en voz baja de nuevo.

Antes de que sonara la alarma de incendios, Xuan Ji extendió la mano y recogió la llama del cuerpo de la espada de vuelta a su palma. Mientras la luz del fuego pasaba, vio un par de ojos gentiles y afectuosos reflejados en el cuerpo de la espada, enrojecidos por el humo del fuego pero aún sonrientes, con una ternura espeluznante en su interior. Ping Qianru finalmente se liberó del cinturón de seguridad y corrió como una ráfaga de viento. Temiendo que tocara esta espada peligrosa, Xuan Ji pisó la espada pesada que había caído al suelo y la pateó debajo del asiento. Sheng Lingyuan acababa de obtener beneficios, así que no le importaba el honor o la desgracia; dejó que lo pisara.

—Director, ¿está bien, Director? ¿Dónde se cortó? —Ping Qianru se asustó por la sangre en el suelo y preguntó con voz llorosa—: ¿Fue la arteria principal? 

Xuan Ji dijo débilmente: —Hija, ¿puedes desearme algo bueno? 

—Espere, tenemos un botiquín de primeros auxilios, voy a buscarlo ahora mismo. U-usted aguante un poco. —Ping Qianru corrió torpemente dos pasos y luego se volvió para gritar—: ¡Aguante un poco! 

—Sí —Xuan Ji asintió con resignación hacia ella—, despacio, no te caigas.

La espada vital es, después de todo, una espada vital. Tan pronto como la espada pesada dejó su palma, su herida comenzó a sanar por sí sola. En el tiempo que tomó decir unas pocas frases, los tendones cortados de la mano ya habían comenzado a repararse solos. Xuan Ji sostuvo su mano herida, y su mirada cayó sobre la empuñadura de la espada que asomaba debajo del asiento, con una expresión indescifrable. Guardó silencio por un momento, y luego, aprovechando el ruido del avión, bajó la voz y dijo: —Eres un poco ingrato, ¿verdad… este ‘Su Majestad’?

Xuan Ji comenzó a sospechar de su propia espada vital. Antes de la siesta, había encontrado registros relacionados con el “Demonio Humano” en ese montón de libros antiguos que le dio Cuchillo Uno, específicamente en el fragmentado Libro del Chamán de Dongchuan. Decía que el Demonio Humano se formaba cuando “un gran ser cae, atrayendo la energía demoníaca del cielo y la tierra a su cuerpo carnal. Incluso si el cuerpo carnal es destruido, si su obsesión resurge, todavía existe el peligro de reunir energía demoníaca y descender al mundo humano nuevamente. El nombre del Demonio Humano no debe ser pronunciado, no debe ser pensado y no debe ser perturbado”.

En pocas palabras, no importa qué fuera al principio; una vez que pasaba de “humano” a “Demonio Humano”, se convertía en otro tipo de existencia. El caparazón original era como una botella llena de agua; si la botella se rompía, el agua ciertamente se derramaría, pero bajo ciertas condiciones de tiempo, lugar y personas favorables, el líquido derramado todavía tendría la oportunidad de reunirse. Teóricamente, el Demonio Humano podría adherirse a otras cosas con espiritualidad.

Xuan Ji no sabía si su espada contaba como “con espiritualidad”. Aunque antes era silenciosa y nunca mostró potencial para convertirse en un espíritu, Xuan Ji siempre sintió que no era un objeto muerto. Desde que tenía memoria, esta espada siempre lo había acompañado; parecía poder captar cada uno de sus pensamientos sutiles, incluso aquellos de los que él mismo no se daba cuenta. Y esta conexión misteriosa e inseparable entre la persona y la espada desapareció repentinamente después de que el cuerpo de la espada fuera salpicado con sangre de demonio. El cuerpo de la espada se volvía cada vez más frío. Al mediodía, en el instante en que Xuan Ji fue despertado por la llamada de Xiao Zheng, tuvo una fuerte sensación: parecía haber el sonido de la respiración de otra persona dentro de esa espada.

Lo que realmente le confirmó que había un problema con esta espada fue en realidad esa Mariposa Espejo Flor Agua Luna. Cuando se acercó a la mariposa, el par de caras sonrientes en las alas de la mariposa cambiaron: una se convirtió en una cara de terror y la otra en una cara llorando. El terror era fácil de entender; decían que él era de elemento fuego, y el fuego es lo que más repele el mal, el némesis natural de estas cosas. Para la mariposa, verlo a él probablemente era equivalente a ver un gran crematorio. Pero, ¿qué pasaba con esa carita llorando de agravio? Si esta mariposa no había evolucionado una habilidad extra de “personalidad de mariposa dividida”, además de ser excepcionalmente longeva y fértil, entonces solo podía ser que sintió la presencia de otra persona… o mejor dicho, otra cosa en ese momento.

Xuan Ji nació del fuego furioso; su espada vital, en teoría, también debería hacer que todos los males se retiraran, y no debería haber ninguna cosa maligna que pudiera adherirse a ella. Pero si fuera ese demonio… no sería imposible que ocurriera algo tan extraño; después de todo, incluso el anillo lo protegió. Ese demonio, ignorando el contragolpe del Sacrificio Sombrío, dijo una frase cuando mató a Bi Chunsheng. En ese momento, solo Xuan Ji, que estaba más cerca, la escuchó. Hubo dos palabras en esa frase que le llamaron la atención: una era “Zhen” y la otra “Er Deng”. “Deng” parecía implicar que había alguien detrás de Bi Chunsheng, y el autotítulo “Zhen” revelaba más información.

Antes de la Gran Guerra —específicamente, antes de la primera “Guerra de Pacificación del Abismo”—, “Zhen” significaba “yo”, y teóricamente cualquiera podía usarlo. Más tarde, la ambición del Emperador Ping se expandió y comenzó a conquistar el Abismo Rojo, convirtiendo esta palabra en uso exclusivo de la familia imperial. Alguien que lo dijera tan naturalmente debía ser una persona nacida antes de la era del Emperador Ping, o un emperador de una dinastía posterior, o algún líder de una minoría étnica que imitaba el sistema de la gente de las Planicies Centrales. Y como el demonio soltó la palabra “Oficina Qingping” en el hospital del Abismo Rojo, y la Oficina Qingping no existía antes del Emperador Ping de Qi —fue una institución original creada por el hijo del Emperador Ping, el Emperador Wu de Gran Qi, Sheng Xiao—, por lo tanto, el demonio era muy probablemente el segundo caso.

Xuan Ji decidió ser vago e intentar engañarlo primero. Inesperadamente, tan pronto como terminó de hablar, escuchó esa voz ronca riendo en voz baja en su oído: —Entonces, ¿cómo planeas que te pague mi gratitud? —Esta frase no era nada, pero fue seguida por una aún más aterradora. Xuan Ji escuchó al demonio dentro de la espada decir de nuevo: —¿Quieres engañarme? Este mocoso tiene agallas.

La mente de Xuan Ji se quedó en blanco por un instante, y luego se le erizaron los pelos de todo el cuerpo: —¡Mierda, puede oír lo que estoy pensando!

Al mismo tiempo, Sheng Lingyuan dentro de la espada obviamente “escuchó” esta grosería y se dio cuenta de algo. Ambos eran del tipo con mil capas de astucia y muchos trucos mentales. Nunca imaginaron que un día se verían obligados a estar “conectados mentalmente” con un extraño cuya posición no estaba clara. ¡Y conectados de la manera más completa posible!

La reacción de los dos fue bastante consistente. Casi al mismo tiempo, vaciaron sus cerebros y se obligaron a concentrarse en una cosa, cortando todos los pensamientos. Xuan Ji comenzó a contar concentradamente los cabellos en la cabeza de Luo Cuicui, mientras que Sheng Lingyuan, dentro de la espada, recitaba en silencio escrituras antiguas completamente incomprensibles.

Una persona muy astuta puede controlar sus microexpresiones, y algunos expertos incluso pueden organizar con precisión su lenguaje corporal, ¿pero quién puede controlar su propio cerebro? El cabello del camarada Luo Cuicui no duró mucho contando. Xuan Ji llegó rápidamente al final, y un pensamiento no pudo evitar surgir: —Maldición, ¿qué clase de desastre es este? 

Las escrituras antiguas y difíciles de pronunciar de Sheng Lingyuan se recitaron con más fuerza, rechinando los dientes.

Los pensamientos de Xuan Ji se salieron de control: —La Oficina de Control de Anomalías me trae mala suerte. Si no me pagan catorce meses de salario a fin de año, esto no se acaba. 

Aunque nadie más que él mismo podía entender las escrituras que Sheng Lingyuan usaba para distraerse, Xuan Ji juzgó por la pronunciación que había repetido una frase y la repitió tres o cuatro veces, y finalmente no pudo evitar soltar una frase: —Al autor intelectual del texto del Sacrificio Sombrío, ciertamente lo cortaré en mil pedazos.

El corazón de Xuan Ji se movió: —¿Así que hay un autor intelectual del texto del Sacrificio Sombrío? ¿Bi Chunsheng realmente era solo una marioneta en el escenario? 

Lanzó una pregunta, y del lado de Sheng Lingyuan surgieron dos voces al mismo tiempo. Una era su tono pausado y sobrado al hablar, acompañada de una risa ligera: —Adivina. 

La otra era fría como el hielo: —Tonterías.

Xuan Ji: “…” 

Mayor Demonio, eres muy esquizofrénico así. La discrepancia entre el corazón y la boca de Sheng Lingyuan fue una reacción instintiva. Después de decirlo, él mismo también reaccionó: —¿Qué significa ‘esquizofrénico’? 

—’Jing Fen’ es… —Xuan Ji no pudo explicarlo claramente por un momento. Su mente estaba hecha un lío, con ruidos sonando juntos, y finalmente convergiendo en una frase—: Colapso, qué situación de mierda.

Nadie en el avión lo sabía, pero en un abrir y cerrar de ojos, el Director Xuan, que parecía tranquilo y entumecido, y su espada tuvieron un accidente de tráfico en cadena dentro de sus cerebros. Ping Qianru rebuscó el botiquín de primeros auxilios y regresó trotando: —¿Cómo va todo? Director, nunca he usado este botiquín de primeros auxilios, ¿sabe cómo hacer los ‘primeros auxilios’? 

—Primero dame una toallita húmeda. —Xuan Ji levantó la mano herida para mostrársela; la herida que sangraba profusamente hace un momento ya solo era una marca blanca poco profunda—. Y dime, la oficina reembolsa la tarifa de limpieza de la alfombra, ¿verdad?

Ping Qianru miró aturdida su mano intacta. 

Xuan Ji: —Lo siento, llegaste tarde, no pudiste verla por última vez.

El mundo de las habilidades especiales tenía esto bueno: la habilidad especial de cada persona era diferente, por lo que la mayoría no se sorprendería demasiado al descubrir que la otra parte tenía algunas habilidades increíbles. El último viaje de negocios de Ping Qianru con este nuevo jefe fue inolvidable: rayos y truenos, hielo y fuego, y voló dos edificios. En comparación, la curación rápida de heridas no parecía tan aterradora, así que solo se sorprendió por un momento, aceptó esta configuración y comenzó a ayudarlo a limpiar la sangre.

Xuan Ji vació su cerebro a través del trabajo mecánico de fregado, y Sheng Lingyuan repasó los clásicos de la historia y la filosofía varias veces. Cuando terminaron de limpiar la sangre del suelo, ambos finalmente se calmaron un poco del caos.

Entonces Xuan Ji descubrió que su “síndrome de abstinencia de espada” había vuelto a atacar. La fuerte ansiedad era aún más feroz que antes. Era como un fantasma hambriento viendo un bollo al vapor, o un adicto sufriendo abstinencia; estaba inquieto, y el deseo de tocar su espada vital abrumaba toda razón. Xuan Ji persistió con una perseverancia inhumana durante cinco minutos, y luego su razón colapsó por completo. Sacó la espada pesada de debajo del asiento con ambas manos y comenzó a “inhalar espada” temblando.

Sheng Lingyuan: —¡Insolente! 

Xuan Ji evitó el filo de la espada y acarició desesperadamente el cuerpo frío de la espada: —Oiga, mayor, usted tampoco quiere que estemos así, ¿verdad? ¿Tiene alguna idea? 

Sheng Lingyuan fue conciso: —Déjame salir. 

Xuan Ji: —¿Crees que no quiero? ¡El problema es que ni siquiera sé cómo entraste! 

Sheng Lingyuan no habló, pero pensó oscuramente en su corazón: “Si el dueño de la espada muere, la espada vital se romperá por sí sola.” 

Xuan Ji reprimió a la fuerza el impulso de pegar su cara al cuerpo de la espada y dijo con resignación: —Bien, gran jefe, bienvenido a matarme.

Sheng Lingyuan apuntó a la arteria carótida de Xuan Ji desde dentro de la espada, su voz muy peligrosa: —Pequeño demonio, parasito en esta espada; con el tiempo podré controlar el cuerpo de la espada. Si no quieres perder la cabeza en un sueño algún día, será mejor que rompas la espada. 

Xuan Ji suspiró: —Pero no tengo esa habilidad.

Su “ansiedad por separación” con su espada vital no era solo que no podía soportar no “inhalar la espada” por un tiempo; ni siquiera podía pensar en romper la espada. Tan pronto como tenía ese pensamiento, le dolía todo el cuerpo, como si su propio cuerpo estuviera siendo destrozado. Además, su espada era invulnerable al agua y al fuego y podía cortar oro y jade; incluso si estuviera dispuesto a sacrificarla, realmente no sabía cómo romperla. En este momento, obligados a ser honestos el uno con el otro, el ocultamiento ya no tenía ningún sentido. Ambos sabían de qué eran capaces ellos mismos y la otra parte. Sheng Lingyuan descubrió que este pequeño demonio era, tal como había adivinado, carente de sentido común y no sabía nada. Xuan Ji descubrió que la afirmación del gran demonio de tener “amnesia” no era falsa; su memoria era realmente una niebla, sin origen ni destino. Ambos sondearon el fondo poco profundo del otro, así que no tuvieron más remedio que quedarse perplejos uno al lado del otro bajo el sonido del motor del avión. Mientras pensaban en cómo matar al otro, en este entendimiento tácito extraño, surgieron algunos sentimientos de simpatía mutua por compartir la misma desgracia.

Después de preocuparse por un rato, Xuan Ji comenzó a resolver activamente el problema. Intentó dejar de lado los rencores y negociar con el gran demonio con el que estaba conectado de corazón: —Mayor, ¿qué tal si intentamos compartir información, eso… ser honestos el uno con el otro? Creo que, en la vida, no hay nada que no se pueda decir a los demás, ¿no cree? 

Antes de que terminara de hablar, Sheng Lingyuan escuchó una frase surgir incontrolablemente en el corazón de este pequeño demonio: “Ni de broma.”

Así que el demonio también respondió verbalmente con una sonrisa: —Cierto, lo que dices tiene sentido. —Junto con el “tonterías” que pensó en su corazón, lo empaquetó y lo envió de vuelta.

A continuación, los dos hipócritas se insultaron mentalmente a toda velocidad. Al ver que esto no iba a funcionar, Xuan Ji desplegó plenamente la gloriosa cualidad de ser adaptable de una persona social contemporánea y ajustó rápidamente su mentalidad: —Mayor, aunque ambos queremos enviar al otro a la tumba, ninguno puede hacerlo por el momento, ¿verdad? Usted tampoco quiere no tener privacidad así. 

Sheng Lingyuan entendió lo que significaba “privacidad” basándose en el contexto sin necesidad de explicación. Después de un momento de silencio, Xuan Ji escuchó pasar por su mente un montón de técnicas mentales inauditas como una linterna giratoria. Antes de que pudiera “oír” claramente, escuchó a Sheng Lingyuan decir: —Unifica la mente y el espíritu, entra en meditación, tal vez puedas eliminar los pensamientos distractores. 

Xuan Ji: “…” 

Sheng Lingyuan: —¿No me digas que ni siquiera sabes qué es entrar en meditación?

Xuan Ji tenía este sentido común que incluso los autores de novelas de fantasía conocen. Los libros antiguos de su clan explicaban en detalle cómo entrar en meditación. Las personas que “entraban en meditación” podían no comer ni dormir y no ser molestadas por cosas externas; entendía la teoría, pero ahora era horario de trabajo, estaba en un viaje de negocios, un grupo de colegas estaba discutiendo el caso y esperando que asignara tareas. ¿Sería apropiado que él se sentara a meditar con los ojos cerrados a un lado? Además, no sabía hacerlo.

Sheng Lingyuan pensó por un momento que había oído mal: —¿No sabes qué? ¿No sabes entrar en meditación? Entonces, ¿cómo creciste tanto?

Xuan Ji podría tener algún defecto físico; ni siquiera podía aprender a meditar. Cuando trabajaba en una empresa, el programa de asistencia al empleado contrató a un consejero psicológico para guiar a los empleados en ejercicios de “mindfulness”, muy similares a la meditación. Xuan Ji no necesitaba mucha guía y podía entrar fácilmente en ese estado de “cuerpo y mente como un espejo claro”, pero cada vez, después de uno o dos minutos como máximo, era “despertado” por un miedo y temblor inexplicables, como si hubiera un mecanismo en su cuerpo que lo detuviera. Después de intentarlo dos o tres veces sin éxito, comenzó a rechazar instintivamente este tipo de actividad y nunca volvió a participar.

—Esto es interesante. Nunca había visto a nadie que no pudiera entrar en meditación; el mundo es realmente grande y lleno de maravillas —dijo Sheng Lingyuan después de ver sus recuerdos, y luego agregó muy relajadamente—: No importa, basta con que yo sepa. 

—Espera —Xuan Ji lo detuvo—. Mayor, tú… con tu gran conocimiento y memoria, ¿no tienes una mejor manera? Entrar en meditación es muy inconveniente.

Si Sheng Lingyuan entraba en meditación unilateralmente, de hecho podría bloquear la intrusión mutua. Esto equivalía a levantar una puerta en medio del mar de conciencia conectado accidentalmente entre los dos. El único problema era que esta puerta tenía “cerradura” de un solo lado: el demonio podía abrirla cuando quisiera. La voz de Sheng Lingyuan tenía un tono de risa: —No será más inconveniente que ahora. Así se decide. 

Xuan Ji: —¡No! ¡No estoy de acuerdo, esto es injusto!

El demonio se rió en voz alta. Sin dudar ni un segundo, en un abrir y cerrar de ojos, no hubo más sonido de su parte. Xuan Ji solo podía escuchar vagamente una respiración larga y uniforme dentro de la espada vital. ¡Bastardo! El avión dejó atrás la negociación rota junto con los gases de escape, volando hacia Dongchuan.