Capítulo 16

Shang Lu evaluó la situación. *«Las reprimendas pueden esperar»*, pensó, y se dirigió a Lin Hao con tono conciliador:  

—Mis disculpas. Esto fue un error de nuestra parte. Si liberas a mi shimei, **juro en nombre de Muyuan Shan que nos haremos responsables.**  

Lin Hao asintió. Era evidente que el hermano mayor no estaba al tanto de las travesuras de su discípula. Lo único que quería era el antídoto, y con la garantía de Shang Lu, no había razón para seguir reteniendo a Yue Miao.  

Retiró la daga de su cuello.  

—De acuerdo. Acompáñenme. Pero antes —señaló a los guardias inconscientes—, espero que el honorable Shang Lu los atienda.  

Sin protestar, Shang Lu sacó sus agujas de acupuntura. Con unos pocos pinchazos precisos, los hombres se despertaron uno tras otro.  

**Qian Ming**, al recuperarse, preguntó de inmediato por el estado de Qian Duoduo. Al enterarse de que irían a examinarlo, les indicó el camino personalmente.  

*«Este maldito laberinto»*, maldijo Lin Hao mentalmente. A pesar de haber recorrido el segundo piso varias veces, **nunca lograba memorizar su diseño**.  

—¡¡AAAHHH!! ¿¿QUÉ ES ESTO?? ¡¡ESO NO SOY YO!!  

Los alaridos de Qian Duoduo resonaron a diez metros del palco. Lin Hao corrió, temiendo lo peor.  

—Qian Duoduo, ¿qué…?  

Las palabras murieron en sus labios.  

**Su amigo regordete y pálido… ¡ahora era azul!**  

Qian Duoduo lo miró con expresión desesperada. En otras circunstancias, Lin Hao se habría compadecido. Pero ahora…  

*«Un Pitufo de carne y hueso»*, fue lo único que logró pensar.  

Se pellizcó el muslo para contener la risa. *«Es tu hermano. No te rías. NO TE RÍAS»*.  

Mientras Lin Hao luchaba por mantener la compostura, **Yue Miao no tuvo tales reparos**.  

—¡JAJAJA! ¡Les dije que el azul era el mejor color! ¡Miren cómo mejora a ese repelente! —Su risa se cortó al notar la mirada asesina de Shang Lu—. Ehm…  

Qian Ming, presintiendo que su presencia solo empeoraría las cosas (y temiendo futuras represalias), **huyó del palco discretamente**.  

Qian Duoduo, al oír a Yue Miao, entendió todo.  

—¡¿Fuiste tú?! —gritó, señalándola con un dedo tembloroso—. ¡¿Cuándo me envenenaste?! ¡¡Devuélveme mi color!!  

Shang Lu se interpuso, exhausto.  

—Lo lamento. Como esto es culpa de mi shimei, **Muyuan Shan se hará cargo** —hizo una reverencia formal antes de girarse hacia Yue Miao—. ¡¡Entrega el antídoto AHORA!!  

Ella bajó la cabeza, fingiendo contrición.  

—No… no hay antídoto. Es un veneno nuevo. Aún no he desarrollado la cura.  

Al sentir la mirada gélida de Lin Hao (y recordar el filo de la daga), añadió rápidamente:  

—¡P-pero no es dañino! Solo… tiñe la piel de azul por unos días —murmuró, cada vez más quieta.  

—¿¿CUÁNTOS DÍAS?? —gimió Qian Duoduo, imaginándose una vida como humano-arrocero.  

Lin Hao cruzó los brazos.  

—Así que primero prometen ayudar, y ahora no tienen cura. **¿Esto es una broma?**  

Yue Miao se escondió tras Shang Lu.  

—¡S-siete días! ¡En siete días desaparece!  

Shang Lu suspiró. **El monstruo que habían creado entre todos ahora era su problema.** Examinó a Qian Duoduo, pero cuanto más tomaba el pulso, más se arrugaba su frente.  

—¿Qué hierbas usaste? —preguntó a Yue Miao.  

Ella enumeró:  

—Hierba Estelar, Hueso de Jade Negro…  

La lista continuó, pero **nada explicaba el efecto azul**. Shang Lu se frotó las sienes.  

Su shimei tenía un talento excepcional… **para crear venenos absurdos**.  

—No tengo idea de cómo contrarrestar esto —admitió, derrotado.  

Al escuchar el veredicto, **Qian Duoduo estalló en llanto**:  

—¡¿Cómo voy a mostrar mi cara en público durante SIETE DÍAS?!  

Era la primera vez que Lin Hao lo veía llorar. Intentó consolarlo torpemente mientras lanzaba una **mirada asesina** a Yue Miao:  

—¿Estás **segura** de que se recuperará en siete días?  

Ella asintió frenéticamente, **sin atreverse a vacilar**.  

Shang Lu, reconociendo su culpa, suspiró y sacó una **tablilla de madera tallada** con el sello de Muyuan Shan.  

—Como compensación —dijo, entregándosela a Qian Duoduo—. Si alguna vez necesitas ayuda, preséntate en nuestra montaña. **Prometo asistirte en cualquier cosa que no dañe el Dao.**  

Qian Duoduo, con lágrimas resbalando por su **piel azulada**, parecía un duende acuático triste. Aceptó la tablilla con solemnidad:  

—Trato hecho. No correré la voz sobre… esto.  

Shang Lu asintió y se marchó **arrastrando** a Yue Miao (quien seguía murmurando excusas).  

**En cuanto la puerta se cerró…**  

¡*Puf*! La tristeza de Qian Duoduo **se esfumó**.  

—¡JAJA! —Besó la tablilla como un tesoro—. ¡Al final **sí** obtuve mi favor de Muyuan Shan!  

Lin Hao lo miró con incredulidad.  

—¿Así que **todo fue una actuación**?  

—Bueno… el dolor por mi apariencia era real —admitió Qian Duoduo, examinando sus manos azules—. ¡Pero vale la pena por esto! —Onduló la tablilla victoriosamente.  

—Deja de pavonearte —refunfuñó Lin Hao—. Vamos a casa antes de que asustes a alguien.  

—¡Espera! ¿Y tu **piedra del Reino Xumi**?  

¡*Plaf*! Lin Hao se golpeó la frente.  

—Casi la olvido. Pero **tú** no puedes ir a buscarla así…  

Qian Duoduo rodó los ojos (un gesto extrañamente cómico con su nueva tonalidad).  

—¿Para qué tengo sirvientes? —Tomó un amuleto de jade y ordenó—: Que traigan la piedra de la subasta… **y una capa con guantes para mí.**  

Minutos después, un asistente entregó los items. Lin Hao abrió la caja: **la piedra gris pulsaba con un tenue resplandor verde**, como si **reconociera** su presencia.  

—Para mí solo es una roca fea —murmuró Qian Duoduo, ajustándose la capa—. ¿Seguro que vale la pena?  

Lin Hao la guardó cerca del pecho.  

—No sé por qué… pero la **necesito**. Quizás cuando comience a cultivar…  

—¡Ah! ¿Tan segura está esa lengua viperina de que pasarás la prueba de selección? —bromeó Qian Duoduo.  

—Como mínimo seré un discípulo externo —respondió Lin Hao, jugando al modesto.  

—¡Tonterías! Con tu talento, ¡los maestros pelearán por ti!  

Lin Hao no compartía su optimismo. En la novela original, su **raíz espiritual mediocre** lo había condenado al fracaso. Pero esta vez…  

—Basta de charla —dijo, ayudando a Qian Duoduo a cubrirse—. Hoy ya hubo suficiente drama.  

**Bajo la luz del atardecer, los dos amigos regresaron a casa:**  

– Uno, azul como el mar, maldiciendo cada mirada curiosa.  

– Otro, acariciando la piedra misteriosa que **prometía cambiar su destino**.