Capítulo 163: Tres preguntas

La llama de la vela naranja, que representaba el punto central de la oración, parpadeaba como agitada por una brisa invisible. Aparte de eso, permaneció inalterado, manteniendo su tonalidad ordinaria sin ningún atisbo de transformación.

Lumian sintió una pulsación inusual en lo más profundo de su alma, como si un grito lejano hubiera alcanzado su esencia etérea.

Temporalmente incapaz de responder, continuó recitando el conjuro.

“Te lo imploro,

“Imploro que se me otorgue el brebaje profético…”

En este hechizo ritualista, no se podían utilizar palabras como “ayudar a crear”. Tenía que ser “otorgado” o “regalado”.

El espíritu de Lumian temblaba con cada palabra pronunciada, como ondas que se extendían hacia fuera, dejándole una inquietante sensación de elevación y mareo a la vez.

Avanzando dos pasos, observó la carne del monstruo acuático, los ojos de lagarto y el beleño gris. Recuperando la piel de cabra de imitación adornada con símbolos enigmáticos, la colocó sobre la llama de la vela naranja, símbolo del objetivo de su oración.

Una vez encendida la piel de cabra de imitación y colocada en el hueco natural del altar de piedra, Lumian reunió meticulosamente polvo de tulipán y otros ingredientes, espolvoreándolos en las llamas.

Una fragancia peculiar impregnó rápidamente la barrera etérea, haciendo que Lumian experimentara alucinaciones.

Presenció una profusión de símbolos místicos que adornaban la piel de cabra de imitación, materializándose en el vacío, en constante movimiento y reconfiguración, alterando perpetuamente su forma colectiva.

Lumian dio un paso atrás y escrutó los diversos materiales del altar. Con una voz resonante impregnada del poder de Hermes, invocó: “¡Tulipán, hierba que pertenece a la inevitavilidad, ¡por favor, pasa tus poderes a mi encantamiento!”

“…”

Cuando Lumian pronunció la última palabra, las ondas de su espíritu se fusionaron, dándole la ilusión de que podía rozar la llama de la vela con un simple toque de la palma de la mano.

Simultáneamente, una sensación punzante se encendió en su pecho, acompañada de un débil zumbido que resonó en sus oídos. Su entorno giraba, como si lo lanzaran por los aires y le dieran vueltas repetidamente.

Guiado por su espiritualidad, Lumian extendió la mano derecha, presionándola hacia la llama de la vela.

Su visión se oscureció mientras su espiritualidad surgía, entrelazándose con las llamas.

La llama de la vela no tardó en expandirse, proyectando un resplandor radiante y etéreo sobre todo el altar.

Los ingredientes dispares del brebaje profético, una vez reunidos, se agitaron y convergieron. La sangre se agitaba y las sombras se ondulaban, creando un cuadro excepcionalmente siniestro.

Luchando por mantener un flujo constante de su esencia espiritual, Lumian observó cómo los componentes físicos se desvanecían en espectros, completando su reensamblaje.

Un fantasma carmesí oscuro, impregnado de tintura negra plateada, se materializó ante él, condensándose en un líquido turbio.

El líquido burbujeaba incesantemente, y cada estallido liberaba sinuosos zarcillos de luz negra plateada, que recordaban a serpientes deslizándose.

Lumian avanzó dos pasos y cogió un bote metálico del altar. Desenroscó la tapa y la colocó bajo la superficie del líquido.

El líquido oscuro se aglutinó rápidamente en el recipiente, llenándolo casi hasta el borde.

Tras colocar de nuevo en el altar el recipiente que contenía el Brebaje Profético, Lumian se recompuso, preparando su estado mental.

Mientras Lumian calmaba las ondulaciones de su espíritu, recordó todo el proceso del ritual.

Si el símbolo de la espina no hubiera alcanzado cierto nivel de activación, elevando mi estatus, no habría podido responder y el esfuerzo habría fracasado… Solo puedo realizar dos hechizos rituales similares consecutivamente… Lumian reflexionaba, encontrando poco a poco que sus pensamientos se asentaban.

Completar los cinco hechizos ritualistas requería un mínimo de Secuencia 7, o incluso Contratista. Lumian, un Monje Limosnero de la Secuencia 8, solo podía lograrlo confiando en la corrupción de su cuerpo.

En consecuencia, su espiritualidad no podía aguantar mucho más.

Tras concluir el ritual y ordenar el altar, Lumian disipó la barrera etérea y se acercó a la bolsa de tela blanca grisácea para sacar el cuerpo sin vida.

Con cuidado, giró la cabeza de la otra parte a su posición original y abrió la boca.

Bañado por el resplandor de la lámpara de carburo azul, Lumian recuperó el Brebaje Profético, desenroscó su tapa y vertió el oscuro líquido en la boca del cadáver.

En lugar de penetrar inmediatamente a través de la laringe, el líquido permanecía dentro, como un charco de agua.

De repente, Lumian sintió que la brisa de la cantera se volvía más fría, y la luz de la lámpara de carburo se intensificó hasta adquirir un azul más intenso.

Casi al mismo tiempo, oyó un ruido sordo y vio cómo la garganta del cadáver se retorcía al consumir todo el Brebaje Profético.

Al instante siguiente, el cadáver desnudo se incorporó, envuelto en una oscuridad antinatural que desafiaba la iluminación.

Sus ojos se abrieron de golpe sobre su rostro pálido y ajado. Los iris, antes marrones, habían perdido su color, ahora cristalinos y desprovistos de matiz.

En las profundidades de esos ojos translúcidos parecían residir capas de colores vibrantes. Una luz pura colgaba en lo alto, innumerables figuras casi imperceptibles, y parpadeantes resplandores plateados…

Aguantando el frío que calaba los huesos, Lumian se recompuso y preguntó: “¿Dónde aparecerá dentro de un mes Guillaume Bénet, el antiguo padre de la aldea de Cordu, en Dariège, provincia de Riston, República de Intis?”

Durante el intermedio, Lumian había contemplado las tres preguntas que deseaba plantear.

El interrogatorio se rigió por cuatro reglas principales: En primer lugar, debe referirse al futuro. Las preguntas sobre el paradero o las acciones pasadas de alguien estaban prohibidas.

En segundo lugar, la descripción tenía que ser lo suficientemente precisa, o surgiría una duda sin respuesta. El nombre de Guillaume Bénet era habitual en otras partes de Intis. Numerosos individuos compartían el mismo nombre. A menos que se especifique el pueblo de origen, el cadáver podría revelar el destino futuro de un Guillaume Bénet diferente.

En tercer lugar, independientemente del país de origen del cadáver o de su familiaridad con la lengua correspondiente, respondería en la misma lengua que la pregunta formulada.

Por último, una pregunta solo puede contener un elemento que requiera respuesta. No se podría plantear a la manera de “¿cuándo y dónde será?”

El pálido semblante del cadáver adquirió un tinte verde oscuro. Separó los labios y pronunció en intis: “Quartier de la Princesse Rouge [Distrito de la Princesa Roja] de Tréveris”.

La voz resonaba con una cualidad ilusoria y etérea, como si emanara de otro reino. No se parecía en nada a la voz viva del difunto.

Entonces, ¿solo puede reducirse al Quartier de la Princesse Rouge? Lumian frunció ligeramente el ceño.

Podía comprender la razón: no se trataba de un Brebaje Profético obtenido de entidades ocultas. Su creador era esencialmente un Monje Limosnero, de ahí que los efectos naturalmente no fueran sobresalientes.

Lumian procedió a plantear su segunda pregunta.

“¿Dónde encontraré a Louis Lund, antiguo mayordomo del administrador del pueblo de Cordu Village, Dariège, provincia de Riston, República de Intis?”

Se abstuvo de mencionar a Madame Pualis, ya que no estaba seguro de su conexión con Madame Noche. Temía que su elevado estatus pudiera interferir en la exactitud de la profecía.

Los ojos del cadáver permanecían vacíos y translúcidos mientras miraba al frente. Respondió con voz etérea: “Le Marché du Quartier du Gentleman Avenue du Marché [El Mercado del Distrito de los Caballeros Avenida del Mercado] de Tréveris”.

Avenue du Marché? Parece que la presencia de Louis Lund allí no es mera casualidad… reflexionó Lumian, invadido por una sensación de satisfacción.

Mientras contemplaba, notó que las extrañas visiones reflejadas en los ojos transparentes del cadáver se desvanecían gradualmente. Actuando con rapidez, planteó su tercera pregunta.

“¿Dónde estará Monsieur Ive, el propietario del Auberge du Coq Doré en Le Marché du Quartier du Gentleman, de 11 a 12 de la noche de este domingo?”

Habiendo observado a Monsieur Ive entrar en el subterráneo en ese momento, Lumian trató de averiguar los detalles de su destino.

Teniendo en cuenta que Monsieur Ive había sido “asaltado” recientemente y había visitado la jefatura de policía, podría abstenerse de aventurarse en el subterráneo por el momento. Lumian especificó que era domingo.

El cadáver respondió rápidamente: “Le Marché du Quartier du Gentleman, Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons [El Mercado del Distrito de los Caballeros, Teatro de la Antigua Jaula de Palomas], de Tréveris”.

El cadáver cayó al suelo y volvió a cerrar los ojos, emanando el hedor pútrido de la muerte.

Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons una vez más… Lumian volvió a meter el cadáver en la bolsa de tela, con la intención de enterrarlo aún más bajo tierra.

…

Frente a un edificio beige de tres plantas, un vagabundo de barba incipiente se encontró acorralado por dos criados junto a una columna.

“Me iré ahora”, tartamudeó, temblando.

En ese momento, se acercó un hombre vestido de mayordomo, con cara de sorpresa.

“Maestro, ¿es usted? ¡Maestro!”

“¿Qué?” El vagabundo se quedó perplejo.

El mayordomo no pudo contener su emoción.

“¿No se acuerda? Es el dueño de este lugar, y todos somos sus leales sirvientes. Sufrió un traumatismo craneal y perdió muchos recuerdos. Un día, de repente, se escapó de casa.

“Han pasado meses. ¡Por fin lo he encontrado! ¡Ha vuelto!”

“Yo no, yo no…” El vagabundo recordaba su pasado con claridad.

Sin embargo, el mayordomo y los dos ayuda de cámara se negaron a escuchar su explicación. Lo “rodearon” y lo condujeron al interior del edificio.

“¡Señora, Señora, el Maestro ha vuelto!” gritó el mayordomo con júbilo.

Al poco tiempo, el vagabundo posó sus ojos en una mujer elegante y hermosa.

Llevaba un vestido verde claro y sus ojos desprendían un encanto maduro.

Abrumada por la alegría, ella rompió a llorar y se arrojó a los brazos del vagabundo.

“¡Has vuelto! Por fin has vuelto”.

Mientras aspiraba el dulce aroma de su perfume y sentía la suavidad de su cuerpo contra el suyo, el vagabundo intentó argumentar que no era su marido, pero las palabras se le atascaron en la garganta.

En un aturdimiento de confusión, fue guiado al comedor. Allí, bajo un candelabro de cristal, contempló un suntuoso festín: una docena de ostras, una olla de suculento pollo, un plato de ternera guisada con ciruelas pasas, pudin de sebo, ensalada y una botella de vino Elixir Blanco…

Simultáneamente, la mirada del vagabundo se posó en los óleos que adornaban las paredes del comedor.

Uno de ellos era un retrato, sorprendentemente parecido a él.

¿Podría ser realmente yo? Pero recuerdo cada experiencia… ¿Podría haber otro que se pareciera a mí? El vagabundo se quedó aún más perplejo.

Tras deleitarse con una copiosa comida y saborear buenos vinos, lo condujeron al dormitorio. Pronto entró la bella y elegante señora, vestida con un camisón de seda.

Sus ojos brillaban con lágrimas mientras hablaba: “¿Todavía recuerdas mi pasión?”

La respiración del vagabundo se aceleró y no pudo resistirse a dar un paso adelante.

Los dos se abrazaron apasionadamente, cayendo sobre la cama, abrumados por sus deseos.

En ese momento, el vagabundo empezó a “creer” que realmente era el propietario de aquella gran casa. Tenía una bella esposa, un mayordomo profesional y multitud de sirvientes.

Incluso si el maestro original regresara, ¡se aseguraría de que el otro quedara expuesto como un fraude!

…

Lumian resurgió y entró en Auberge du Coq Doré, llevando la lámpara de carburo apagada.

Madame Fels, que atendía la recepción, se levantó inmediatamente al verlo.

“Ciel— Monsieur Ciel, el Barón Brignais desea verlo en la Salle de Bal Brise [Salón de Baile Brisa] después de cenar”.

¿Me busca el Barón Brignais? ¿De qué podría tratarse? Lumian asintió.