¡”Specs”! ¡Haiyang! ¿Tienes un coche ahora mismo?… ¡Ven conmigo al aeropuerto, ahora mismo, inmediatamente!”

Lang Qiao se apresuró a llamar a Xiao Haiyang-no era tan fácil encontrar a un estudiante que se había graduado hacía más de una década. El director de asuntos docentes, con gafas de lectura, se había pasado siglos revisando la lista de alumnos. Los profesores que habían dado clase a este alumno se habían jubilado o se habían marchado; había pasado una hora entera llamando por todas partes preguntando. Cuando por fin se puso en contacto con el antiguo alumno, era casi medianoche.

El estudiante de arte estaba en el aeropuerto, preparándose para viajar con su familia; al parecer, se trataba de un vuelo nocturno.

Lang Qiao y Xiao Haiyang se apresuraron a entrar en el McDonald ‘s donde habían quedado con antelación.

Pasada la medianoche, el restaurante de comida rápida estaba lleno de viajeros agotados. Había mucho silencio. Algunos descansaban los ojos, usando sus bolsas como almohadas. Los que aún estaban despiertos no se comunicaban entre sí; todos habían instalado sus teléfonos y ordenadores. A simple vista, aquello parecía un espacio quieto y vacío. Xiao Haiyang había sido arrastrado todo el camino por Lang Qiao y jadeaba como un perro enfermo. Cada uno de sus pasos chocaba contra el suelo, molestando a un buen número de mochileros ligeramente dormidos. Escoltados por miradas furiosas durante todo el camino, finalmente encontraron al estudiante de Yu Bin en un rincón.

El estudiante de secundaria de hace más de una década era ahora un adulto de más de treinta años. Tenía una pequeña barba alrededor de los labios. Dado lo caro de su vestimenta, se podía ver que su situación económica era bastante buena.

“¿Podría ver sus credenciales?” El porte del hombre era gentil y educado, pero muy cauteloso. Primero pidió las credenciales de Lang Qiao y Xiao Haiyang; comprobó cuidadosamente las marcas de falsificación a contraluz, y luego les devolvió ligeramente disculpado sus dos carnés de trabajo. “Lo siento.”

“No hay problema, es un derecho ciudadano”. Lang Qiao sacó de su bolso el certificado de pintura y la tira de papel que había cogido de la escuela. “¿Son tuyos estos dos objetos?”

“El cuadro ganador lo pinté yo”. El hombre lo miró con un poco de nostalgia, examinando por un momento la reproducción del certificado. Sonriendo irónicamente, dijo: “Es una obra inmadura de mi época escolar, pero está realmente llena de inspiración… Binhai es un lugar muy especial. El mar es tan ancho, pero por alguna razón, te hace sentir salvaje y vacío, sobre todo cuando se levanta el viento al anochecer. Cuando se cuela por las grietas de los arrecifes, suena como si alguien estuviera llorando. Es lúgubre y solitario”.

Los dos materialistas Xiao Haiyang y Lang Qiao conocían todos los detalles sobre Binhai. Al oír esta descripción tan artística, se estremecieron simultáneamente.

” Por aquel entonces yo estaba casi en mi tercer año de bachillerato. Razonablemente, debería haber estado totalmente centrado en clases especializadas para preparar el examen de acceso a la universidad. Cuando fui a Binhai, en realidad fue para pasar un rato con mis compañeros y garabatear algo para practicar. No había planeado presentarme a ningún concurso. Pero cuando terminé el cuadro, el resultado fue inesperadamente bueno. Al profesor Yu le encantó y me recomendó encarecidamente que lo presentara. Ni siquiera pensé en participar. No esperaba que por buena fortuna… al devolver el certificado incluí el papel”. En este punto, el hombre guardó silencio durante un rato, sacudiendo la cabeza de forma un tanto sombría. “De hecho, a veces he pensado durante estos años, ¿podría ser Binhai… un lugar maligno, como en el folclore? No soy supersticioso, pero a veces, cuando veo ese cuadro, siento que hay en él una atmósfera poco propicia.”

Lang Qiao sacó su cuaderno. “¿Podrías decirme si aún recuerdas cuántos fueron juntos? ¿Cuánto tiempo se quedaron en Binhai?”

“Oh… cuatro o cinco personas. Yo, nuestro profesor y algunos chicos de primero de secundaria, todos estudiantes de artes especiales”, dijo el hombre. “Habría sido el fin de semana. La escuela era bastante estresante en ese momento, no había tiempo aparte de los fines de semana. Recuerdo que nos quedamos allí dos noches… Debimos de ir el viernes y volver el domingo”.

” ¿Se quedaron en Binhai?”

“No, ni siquiera había gente allí en aquella época. No había ningún sitio donde pasar la noche. Nos quedamos en un pueblo de agroturismo cercano -podría decirse cercano, pero en realidad había que conducir más de media hora-. Allí alquilamos un coche. Buscábamos vistas durante el día y volvíamos al pueblo a descansar por la noche”.

Lang Qiao prosiguió rápidamente: “Cuando estabas pintando en Binhai, ¿te encontraste con gente o sucesos inusuales?”.

El hombre la miró y abrió la boca, pero su respuesta fue evasiva. “En realidad, oficial Lang, la razón por la que accedí a esperar aquí para verle hoy es que alguien me hizo esa misma pregunta antes”.

Lang Qiao y Xiao Haiyang se congelaron simultáneamente.

“Lo siento, por eso también comprobé cuidadosamente sus credenciales antes”, dijo el hombre. “Después de la muerte del Maestro Yu, más de un año después, más o menos cuando estaba en mi primer año de universidad, una persona vino a buscarme. Hombre, muy alto, de mediana edad, dijo que era un oficial de policía que llevaba el caso del maestro Yu. No sé cómo describirlo, pero inexplicablemente sentí un poco de miedo de él. Habrás notado que soy un poco sensible. De todos modos, no me atreví a mirarle a los ojos”.

“¿De qué te habló?”

“Dijo que quería preguntarme sobre algunas cosas relacionadas con el asesinato del Maestro Yu. Pensé que era muy extraño. El asesino del profesor Yu había sido arrestado, ¿no? ¿Qué había que preguntar? Pero esta persona dijo que había algunas cosas que no eran tan simples como parecían a primera vista. Sospechaba que había alguna maquinación detrás del asesinato del Profesor Yu, y que tenía que ver con nuestro viaje a Binhai”.

Xiao Haiyang preguntó: “¿Cuál era el nombre de este oficial de policía?”

“Se llamaba Gu Zhao.”

El codo de Xiao Haiyang tembló, derribando un vaso de coca-cola sobre la mesa. Los cubitos de hielo se desparramaron por la mesa. Su expresión era incrédula. “¿Qué has dicho?”

“Gu Zhao-el ‘Zhao’ que es cuchillo de oro. Si no recuerdo mal, ése era su nombre. ¿Qué pasa?”

Los dedos de Xiao Haiyang temblaron inconscientemente. “¿Puedes… puedes describir su apariencia? ¿Qué aspecto tenía? Alrededor de treinta y cinco, delgado, cerca de un metro setenta y cinco…”

“En realidad no podría decir su edad, pero creo que sería un poco mayor. Medía más de un metro setenta y cinco”. El hombre recordó detenidamente durante un momento. “Cuando empecé la universidad, mi examen físico me midió un metro setenta y nueve, y él era más alto que yo. Y cuando estaba delante de mí, me daba una sensación muy opresiva. Una cara cuadrada, bastante distinguida. ¿Lo conoces? ¿Era un falso policía o no?”.

Mientras daba la descripción, la expresión de Xiao Haiyang cambió varias veces. Primero estaba perdida; luego surgió un débil enfado: ese no era Gu Zhao. Más de un año después de que Yu Bin fuera asesinado, Gu Zhao ya había muerto sufriendo una injusticia, ¡y alguien se había atrevido a usar su identidad para ir por ahí engañando a la gente!

Al instante sintió como si el lugar más limpio de su corazón hubiera sido mancillado. Si Xiao Haiyang hubiera tenido pelo, tal vez se habría erizado como una bola. Apretó los puños con un crujido y dijo fríamente: “No, era falso. ¿Qué te preguntó?”

“Como tú, me preguntó muy detenidamente quién había ido a Binhai, cómo se había organizado el viaje, si nos encontramos con alguien por el camino, si ocurrió algo en particular. Le dije que no me acordaba, y aquel hombre se quedó pensativo, y luego me preguntó: “¿Salió alguna vez tu maestro Yu solo?”.

Xiao Haiyang y Lang Qiao intercambiaron una mirada: sí, si el asesinato de Yu Bin estaba realmente relacionado con su viaje a Binhai, ¿por qué ninguno de los estudiantes que habían ido con él había resultado herido? Los criminales no tenían el principio básico de no matar a menores, así que era probable que se hubiera encontrado con algo mientras actuaba solo.

“En cuanto dijo eso, me acordé. Hubo un tiempo. La noche antes de irnos, como lo habíamos hablado y habíamos acordado partir a primera hora de la mañana siguiente, el profesor Yu nos dijo a todos que nos aseguráramos de recoger nuestras cosas. De repente, una alumna no encontraba su cámara. La ayudamos a recordar y pensamos que probablemente se la había dejado en el lugar que habíamos elegido para pintar. Para una estudiante, una cámara es un objeto valioso. En cuanto el maestro Yu se enteró, fue a buscarla. Como ya era tarde, no llevó a la alumna. Condujo solo y por el camino chocó con el coche de alguien. Sólo me enteré cuando le vi liquidar la cuenta del coche de alquiler. Esa persona que se hace llamar Gu Zhao…”.

Xiao Haiyang le interrumpió de repente. “No le llames por ese nombre”.

El hombre y Lang Qiao se quedaron mirando. Xiao Haiyang volvió en sí y bajó ligeramente la cabeza. “Lo siento, pero no era Gu Zhao. Por favor, no le llames por ese nombre”.

Aunque estaba siendo lo más cortés posible, su discurso seguía siendo muy rígido. Lang Qiao quiso mediar, pero el hombre fue muy comprensivo. Dijo: “Ah, ya veo. ¿Así que usaba el nombre de un agente de policía de buena moral y reputación? Entonces diré ‘el falso oficial de policía’”.

Al oír la expresión “buena posición moral y reputación”, Xiao Haiyang no sabía lo que sentía.

“El falso policía me pidió que le dijera con quién se había cruzado mi profesor. Pero yo no lo sabía. Yo no estaba allí. Sólo le oí decir que estaba oscuro y que su mente divagaba un poco. Cuando pasaba por un acantilado junto al mar, un coche salió repentinamente del bosque. No reaccionó de inmediato y chocó accidentalmente contra su puerta. Debían de ser buena gente. No dijeron nada, pero mi profesor lo sintió mucho. Insistió en ir tras ellos y darles su información de contacto, diciéndoles que le enviaran los recibos de la reparación y la pintura. Era un asunto sin importancia. El accidente se resolvió pacíficamente. El maestro Yu era una persona sensata”.

Xiao Haiyang y Lang Qiao intercambiaron una mirada.

Xiao Haiyang dijo: “¿Recuerdas su número de matrícula?”

“El maestro Yu puede haberlo recordado, pero no se habría esforzado en decírmelo”. El hombre extendió las manos.

Era justo. A su pesar, Xiao Haiyang estaba algo decepcionado. Pero Lang Qiao dijo: “¿Cómo sabías que la persona que te interrogó antes era un falso policía?”.

” Pero…”

“Antes de irme, recordé algo y quise decírselo, pero cuando miré hacia atrás, vi que la cara de aquel hombre era aterradoramente sombría, completamente diferente de su expresión amable de antes. En aquel momento se estaba llevando a cabo una campaña antifraude en la escuela y, de repente, me sentí incómodo y le pedí el carné, aunque en ese momento no tenía sentido común y no podía saber si la credencial era auténtica o falsa. Repasé furtivamente en mi teléfono los consejos antifraude que había enviado el profesor de política, y vi que lo primero era ‘los agentes de policía suelen actuar en parejas cuando recogen pruebas, así que ten cuidado si te encuentras con uno que actúa solo’”.

Lang Qiao dijo: “¿Qué querías decirle?”.

“Era el dibujo”, dijo el hombre. “El maestro Yu era muy diligente. Siempre llevaba encima su cuaderno de dibujo. Cuando veía algo conmovedor, lo dibujaba. Cuando fuimos a Binhai, él acababa de agotar su cuaderno de bocetos, y había unos cuantos dibujos en papel suelto… Dibujos de contorno del patio de la aldea de agroturismo, cosas así. Se los pedí antes de irnos y vi que había un dibujo de un hombre y una mujer. Nunca había visto a esas dos personas. Supuse que eran las personas con las que se había cruzado al salir aquella noche”.

Xiao Haiyang dijo: “¿Todavía tienes el dibujo?”.

“Es una reliquia del Maestro Yu. Por supuesto que lo he conservado”.

Cuando Luo Wenzhou atendió la llamada de Xiao Haiyang, el Pequeño Gafas simplemente balbuceaba.

“¡Estamos fuera de su casa, vamos a recoger las pruebas ahora!”

Luo Wenzhou suspiró. ” ¿Han agradecido ustedes dos al hombre?”

Xiao Haiyang sólo ahora recordaba que el estudiante de Yu Bin había planeado dejar Ciudad Yan en un vuelo nocturno. Rápidamente se volvió hacia el hombre cubierto de equipaje. “Esto… no te hará perder el vuelo, ¿verdad?”.

“El avión ya ha despegado”. El hombre se encogió de hombros. “Mi esposa se adelantó con nuestros padres”.

“Entonces…”

“Está bien, veré si puedo cambiar a otro vuelo. Si no consigo billete, me desentiendo. Sólo son vacaciones. No me matará quedarme sin ir una vez. Pero si realmente hay algún complot oculto en el asesinato del Profesor Yu, ¿puedes llamarme cuando termines el caso y decírmelo?” El antiguo estudiante de arte dijo: “El profesor Yu era muy bueno conmigo. Si puedo hacer algo por él, sea útil o no, mi conciencia estará tranquila. Creo que debería haber disfrutado de una larga vida”.

Luo Wenzhou giró la cabeza para mirar la señal de vigilancia de la sala de interrogatorios. Un oficial de la policía criminal estaba interrogando a Zhu Feng sobre el caso de la Escuela Media Yufen.

Te disfrazaste de conserje de la escuela y usaste una grabación para engañar a Wang Xiao. ¿Quién te instigó? ¿Sabías lo que estabas haciendo?”

Zhu Feng no contestó. Sólo hizo una mueca.

“Dices que tu objetivo era descubrir a Lu Guosheng y el lugar donde se escondía. Bien”, dijo el oficial de la policía criminal, “¿pero sabías que esto llevaría a la muerte de un chico? No sólo murió, ¡también falleció sin tener un cadáver intacto!”.

Zhu Feng le miró sin expresión, con las líneas que iban de la nariz a la barbilla tirando de las comisuras de sus labios hacia abajo.

“Ya que estabas siguiendo a Wang Xiao, ¿no sabías de la violencia en el patio de la escuela que ese niño estaba experimentando? ¿Y no sólo mirabas despreocupada, sino que también la utilizabas?”.

Zhu Feng apretó los labios y dijo fríamente: ” Ella no murió, ¿verdad?”.

“¿Qué has dicho?”

“Una docena de heridas. Da-Bin fue apuñalado una docena de veces… Ni siquiera parecía humano. ¿No lo miraban todos indiferentes?” La voz de Zhu Feng era ronca. “Ella no murió. ¿De qué tiene que quejarse?”

Por alguna razón, Luo Wenzhou sintió que estas palabras se le clavaban como una espina de pescado en la garganta. Suspiró pesadamente, se metió un cigarrillo en la boca y salió de la sala de observación. Buscó por todas partes y descubrió que había olvidado guardar el mechero en el bolsillo.

Justo entonces, se oyó un clic a su lado y una pequeña llama apareció frente a él.

Luo Wenzhou giró la cabeza. Fei Du había encontrado un mechero en alguna parte. Le preguntó: “¿Necesitas fuego?”.

Luo Wenzhou: “…”

Se atragantó por un momento, luego agitó silenciosamente una mano, guardando el cigarrillo. Justo entonces, su teléfono vibró. Xiao Haiyang le había enviado una foto. Luo Wenzhou la abrió y echó un vistazo, descubriendo que era un dibujo a lápiz. El papel estaba amarillento. El dibujo estaba en una carpeta de plástico, bastante bien conservado. Había dibujados un hombre y una mujer, con la fecha y la firma de Yu Bin en la esquina.

Estaba dibujado con mucha viveza. Cuando lo vio, Luo Wenzhou suspiró. “Su Hui, y…”

Fei Du miró hacia allí. “El jefe del Conglomerado Chunlai”.

Más de una década atrás, cuando Zhang Chunling y Su Hui habían estado viajando a Binhai durante la noche, habían sido golpeados por el profesor de arte Yu Bin, volviendo a buscar algo para su estudiante.

¿Qué habían ido a hacer?

¿Había un cadáver de niña en el maletero?

¿Había actuado Su Hui como contacto de Zheng Kaifeng con Zhang Chunling, así que cuando Yu Bin se había topado con ella con Zhang Chunling, en aras de la seguridad, el contacto de Zheng Kaifeng había sido cambiado a la madre de Yang Bo, Zhuo Yingchun?

Luo Wenzhou golpeó la pared con el puño. “Un dibujo… Es absurdo, y ni siquiera podemos verificar si esto fue dibujado por el propio Yu Bin, o en qué ocasión fue dibujado. Incluso si mi propio padre dirigiera los tribunales y la fiscalía, aún no podría darme una orden de arresto basándose en esto… Maestro Fei, ¿de qué tienes que sonreír?”.

“Puede que tenga algo que pueda usar aquí”, dijo Fei Du.

Traducido por Bezy

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