Capítulo 168: Objetivo de oración

A medida que Lumian avanzaba, su agilidad le servía para eludir a los camareros que trajinaban con bandejas de comida y a los ayudantes de camarero que devolvían los utensilios usados.

Siguió adelante hasta llegar a la cocina, que encontró totalmente desordenada.

Montones de utensilios sin lavar yacían desordenadamente en el fregadero, cubiertos de capas de aceite grasiento. Dos camareras lavaplatos fregaban incansablemente la interminable pila de platos.

Las estufas emitían feroces llamas amarillas, convirtiendo el pequeño espacio en un sofocante infierno. El sudor corría por las caras de todos mientras se afanaban.

Tres cocineros, ataviados con delantales blancos, prepararon cada uno sus propios platos. De vez en cuando probaban sus brebajes mojando los dedos en las salsas o probando un bocado, limpiándose las manos despreocupadamente en el delantal antes de pasar al siguiente plato.

Una vez que los chefs daban el visto bueno, los camareros se llevaban los platos, ajenos al hecho de que sus pulgares a menudo rozaban la comida y las sopas espesas. No le prestaron ninguna atención.

Los ayudantes de cocina corrían alrededor de los cocineros, cortando verduras, manipulando pescado, ordenando los ingredientes, sacando la basura y trayendo condimentos y suministros diversos. Nunca cesaron en su empeño, pero la cocina seguía desordenada. Había hojas de verdura, escamas de pescado y cáscaras de fruta esparcidas por el suelo, cerca de los fogones y cerca del fregadero.

El clamor de los cocineros y ayudantes de cocina llenó el aire de gritos y maldiciones, creando una sinfonía caótica.

Lumian podría confundirlo fácilmente con un campo de batalla si cerrara los ojos y escuchara atentamente.

Aprovechando la caótica escena, Lumian se abrió paso hábilmente entre la concurrida multitud y llegó hasta el armario rebosante de ingredientes. Utilizando tabiques, asideros y las tuberías de gas y agua de color blanco grisáceo, ascendió hábilmente hasta el techo y se coló en el conducto de ventilación.

El abrumador olor a aceite y humo asaltó los sentidos de Lumian, casi abrumándolo.

Pero con la tolerancia de un Monje Limosnero hacia los ambientes extremos, se impulsó hacia delante, arrastrándose por el conducto de ventilación y subiendo de vez en cuando más alto.

Al cabo de unos diez segundos, asomó la cabeza por encima de un lavabo del segundo piso.

Asegurándose de que no había moros en la costa, Lumian bajó de un ágil salto y se dirigió rápidamente hacia la puerta, escudriñando cuidadosamente ambos extremos del pasillo en secreto.

La zona estaba inquietantemente silenciosa, con solo dos matones vigilando las escaleras, centrados únicamente en el primer piso. No prestaron atención a lo que había detrás de ellos.

Aliviado, Lumian dejó escapar un suspiro y localizó su objetivo. Agachado, saltó a la habitación contigua.

Aunque la puerta estaba cerrada, Lumian no encontró ningún obstáculo que no pudiera superar. Con un alambre medio roto que había traído, consiguió abrir la puerta de madera tras varios intentos.

Tal como Jenna había descrito, el lavabo anexo a la habitación de “Martillo” Ait carecía de alféizar de ventana saliente. Solo tenía una cornisa decorativa, que apenas dejaba espacio suficiente para ponerse de lado.

Incluso para un Cazador, saltar del alféizar de la ventana a la estrecha cornisa suponía un reto importante, que exigía un equilibrio perfecto.

Afortunadamente, Lumian poseía la extraordinaria flexibilidad de un Danzante, casi superando los límites humanos.

Tras observarlo detenidamente, saltó y aterrizó con precisión en la cornisa con el pie derecho. Su lado izquierdo se tambaleó, amenazando con hacerlo caer.

En cuclillas, reveló solo la mitad de su cabeza, mirando en silencio en la habitación.

La puerta del lavabo estaba entreabierta y de vez en cuando pasaban mafiosos.

Lumian se armó de paciencia y estudió sus movimientos hasta discernir un patrón. Aprovechando el hueco oportuno cuando la puerta del lavabo estaba momentáneamente desatendida, abrió hábilmente la ventana usando la daga de Hedsey y trepó al interior. 

Manteniendo la compostura y la confianza, cerró rápidamente la ventana de cristal antes de apresurarse al espacio bajo la bañera, ocultándose con las cortinas descorridas.

Lumian, tras infiltrarse con éxito en el local, dispuso sus pocos objetos esenciales en posiciones de fácil acceso. Se tomó un momento para volver a comprobar su ubicación, asegurándose de que no iría a tientas en un estado de pánico.

De pie, inmóvil, aguzó el oído para captar las actividades de la habitación contigua.

“Martillo” Ait preguntaba de vez en cuando por sus recientes ganancias al encargado del salón de baile, reprendía a sus subordinados con ira o participaba en coquetos intercambios con la bailarina estrella, acompañados de gestos aparentemente íntimos.

Al cabo de un rato, cuando el director del salón de baile y la bailarina estrella se marcharon, Ait pareció levantarse de su asiento y empezó a pasearse lentamente.

Se dirigió a los mafiosos de la sala y les dijo: “En los próximos días, envíen a todos sus chicos y hagan que “visiten” a todos los individuos de nuestro territorio. ¡Quiero que se aseguren de que sabemos quién puede ser elegido diputado por el distrito del mercado en las elecciones de la semana que viene!”

Oh, ¿así que tu mafia se está entrometiendo en las elecciones parlamentarias? Lumian sintió una mezcla de sorpresa y falta de ella.

El crecimiento de las mafias de Tréveris era imposible sin algún tipo de respaldo. Mantenían relaciones favorables con el departamento de policía e influyentes miembros dentro de él, gozaban de la protección de poderosas figuras políticas o actuaban como matones para influyentes comerciantes. Estos últimos tenían, sin duda, conexiones con altos funcionarios del gobierno, altos cargos de la Iglesia y generales del ejército.

Lumian nunca había imaginado que el cerebro de la Mafia Espuela Venenosa tuviera la audacia de competir por un escaño parlamentario. Al principio había supuesto que sus ambiciones no irían más allá de convertirse en comisario de policía del distrito del mercado o en miembro del Municipio de Tréveris.

Intis funcionaba como una república parlamentaria, en la que los diputados representaban a varias circunscripciones y formaban la Convención Nacional. Esta Convención tenía autoridad para nombrar al presidente, al primer ministro, que a su vez nombraba a los ministros, aunque sus decisiones requerían la aprobación de la Convención.

La Convención Nacional también tenía poder para legislar, declarar la guerra y determinar el presupuesto del gobierno. Cada diputado tenía una influencia y una autoridad considerables.

En la actualidad, la Convención Nacional está formada por más de 300 personas, de las que una décima parte son antiguos nobles. La familia Sauron, que una vez formó parte del linaje real, ejerció como sus líderes. Los escaños restantes se asignaron en función de la situación económica de las distintas provincias y territorios, en particular de la próspera Gran Región de Tréveris.

Tréveris, tanto en términos de población como de prosperidad económica, no tenía rival en Intis ni en la región del Gran Tréveris. Ocupó casi 40 escaños en la Convención Nacional.

Estos aproximadamente 40 escaños se distribuyeron entre 20 distritos, dando cabida a tan solo un diputado o hasta cuatro o cinco. Estos representantes también ocupaban cargos de oficio como concejales en el Municipio.

Le Marché du Quartier du Gentleman, una circunscripción relativamente pequeña, solo poseía un escaño en la Convención Nacional. La persona elegida para ocupar este puesto tendría un inmenso poder e influencia en la región.

En la actualidad, el Partido Nacional en el poder, el popular Partido de la Ilustración y el Partido Revolucionario, tratando de subsanar los defectos existentes, se preparaban enérgicamente para las próximas elecciones a la Convención Nacional.

El partido que obtuviera mayoría simple en la Convención se convertiría en el nuevo partido gobernante. De lo contrario, tendrían que negociar, comprometerse y formar una coalición con otro partido.

Además del Partido Nacional, el Partido de la Ilustración y el Partido Revolucionario, Intis también contaba con el Partido del Emperador (restauracionistas que abogaban por el gobierno de Roselle) y los Carbonari. Manifestaron su descontento con el sistema actual e intentaron introducir cambios por la fuerza.

Los mafiosos respondieron uno tras otro, asegurando a “Martillo” Ait que nada saldría mal.

Sin embargo, no dijeron a qué facción o candidato apoyaban, lo que decepcionó a Lumian.

¡Dímelo!

Tras informarles sobre las elecciones, “Martillo” Ait dio instrucciones a sus subordinados, diciendo: “Márchense un rato. Vuelvan solo cuando los llame”.

¿Cuál es su plan? Las escuchas de Lumian lo habían tomado por sorpresa.

Muy pronto, los mafiosos abandonaron la sala, dejando solo a “Martillo” Ait.

Lumian se abstuvo de actuar de inmediato. Tras un cuidadoso análisis, creyó que el enfrentamiento entre él y Martillo Ait en el lavabo tendría un impacto más selectivo que enfrentarse afuera, incluso sin recurrir al uso de Mercurio Caído.

La sala se sumió en un inquietante silencio. Lumian aguzó el oído y consiguió captar unas débiles voces.

Parecía que el “Martillo” Ait murmuraba para sí: “Protector de los Malvados… La Dama que Da a Luz a las Deidades…”

¿La Dama que Da a Luz Deidades? Eso suena impresionante… ¿Ait está rezando a alguna entidad secreta? Hay unas cuatro o cinco frases, y es más una descripción… Se desvía de la plantilla habitual de tres estrofas… Lumian hizo una suposición aproximada de lo que tramaba “Martillo” Ait.

En cuanto a a quién rezaba, Lumian no podía ni empezar a especular basándose en la descripción fragmentada que apenas había oído.

Estaba más allá del alcance de sus conocimientos actuales en misticismo.

Lumian sintió una vaga sensación de malevolencia que emanaba de la habitación exterior.

De hecho, era como si la propia habitación se hubiera vuelto perversa.

Conteniendo la respiración, Lumian se serenó y dejó de escuchar la agitación del exterior.

Al cabo de un rato, la atmósfera siniestra se disipó y todo volvió a la normalidad.

Lumian exhaló lentamente, calentando la palma de la mano.

En ese momento, “Martillo” Ait llamó a sus subordinados, que antes habían abandonado la sala, para que regresaran.

Lumian siguió esperando su momento.

Los segundos se convirtieron en minutos hasta que, finalmente, oyó los pasos más pesados que se acercaban al lavabo.

Pertenecían a “Martillor” Ait. Lumian ya había distinguido su sonido.

Rápidamente, sacó un bote de metal marcado con un símbolo.

Desenroscando el tapón, introdujo en la botella una fina bola de papel previamente amasada.

Segundos antes de que los pasos se acercaran al lavabo, Lumian recuperó la bola de papel y cerró el tapón.

A continuación, partió la bola de papel en dos y se introdujo cada trozo en las fosas nasales.

El hedor, que recordaba a excrementos fermentados, asaltó los sentidos de Lumian y casi le hizo llorar. Su mano derecha se movió instintivamente para retirar la fina bola de papel.

Con gran determinación y la resistencia de un Monje Limosnero acostumbrado a entornos extremos, Lumian ejerció el control. Su expresión se contorsionó y sus músculos se crisparon ligeramente mientras recuperaba otro bote metálico lleno de gas. Desenroscó el tapón.

¡Clang!

“Martillo” Ait cerró la puerta del lavabo y se acercó a la taza del inodoro.

Ahora el espacio estaba parcialmente cerrado. Solo los huecos entre la puerta y las ventanas permitían que se filtrara una pizca de aire fresco.

Sí, le espera un encuentro horripilante… Lumian observó las fluctuaciones en la suerte de su objetivo y lanzó silenciosamente al aire el bote metálico abierto, dejando que el gas incoloro e inodoro que contenía se dispersara y llenara el lavabo.

Este fue el sedante inventado por el pervertido Hedsey. Incluso olerlo de cerca podría debilitar gravemente la fuerza de un Asesino.

Era ideal para un espacio reducido y parcialmente cerrado, como el lavabo.

¡Esta era la trampa que Lumian había tendido a “Martillo” Ait!

Por supuesto, el gas tardaría algún tiempo en extenderse por todo el lavabo y hacer efecto hasta cierto punto. Al fin y al cabo, el propio Lumian no lo respiraba de cerca.

Lo que Lumian tenía que hacer a continuación era impedir que “Martillo” Ait saliera del lavabo o permitir que alguien de fuera abriera la puerta.

Colocó el bote de metal abierto junto al borde de la bañera y recuperó el revólver de Jenna, apuntando a la taza del inodoro a través de la cortina.