No había necesidad de que Luo Wenzhou investigara detenidamente. Por la forma anárquica en que hablaba, podía saber a grandes rasgos qué clase de persona era Wei Lan. Su mirada, mientras miraba a Fei Du, se volvió cada vez más tempestuosa. No se enfureció, esperó a que Wei Lan colgara y preguntó con seriedad: “¿Qué le prometiste?”.
“Que cuidaría de Weiwei”.
Inmediatamente después, Luo Wenzhou preguntó: “¿Cuándo contactaste con ella?”.
La mirada de Fei Du relampagueó. Este asunto era toda una historia que llevaría mucho tiempo contar.
“¿Y bien?” Dijo Luo Wenzhou.
“Cuando acababa de salir del hospital”, respondió Fei Du, atesorando las palabras como oro. Entonces, quizá las pestañas le habían manchado las lentillas o algo así; se limpió las gafas con seriedad y cambió directamente de tema. “Su Cheng se entregará y declarará. Ahí está la fotografía de Zhang Donglai. Con suerte, podremos atraer al país a la persona que contactó con Su Cheng. ¿Crees que con estas condiciones podrás pedir una orden de arresto para Zhang Chunling?”.
Luo Wenzhou le miró sin expresión.
Fei Du no respondió a la petición. Extendió la mano para abrochar un botón de la chaqueta que Luo Wenzhou llevaba abierta, su mirada recorrió su cintura, delineada por la ropa; las comisuras de sus ojos se entrecerraron. “Zhang Donglai publicó esa actualización de estado hace cinco minutos. Lo he visto, y Zhang Chunling y su hermano también lo verán. Si no te das prisa, será demasiado tarde”.
“¡Arreglaré las cosas contigo cuando vuelva!” Luo Wenzhou cogió su teléfono, se dio la vuelta y echó a correr.
Sólo había oído la punta del iceberg y sabía que Fei Du ocultaba algo más que esto. Luo Wenzhou sintió débilmente que algo iba mal, pero el momento era urgente y no tenía tiempo para investigarlo detenidamente.
Fei Du observó cómo se marchaba Luo Wenzhou. Luego apoyó las manos en el alféizar de la ventana que tenía a su lado y dejó escapar un largo suspiro.
Pasó la medianoche y comenzó el último día del año lunar.
Los animales del zodíaco cambiaron de lugar. Se levantó la prohibición de los petardos.
Tras enterarse “accidentalmente” por Fei Du de que Zhang Donglai y su hermana habían abandonado el país en secreto, el equipo de investigación había aumentado la vigilancia sobre el Conglomerado Chunlai y los hermanos Zhang, vigilando la casa de los Zhang sin parar las veinticuatro horas del día. Cada coche que entraba o salía era investigado cuidadosamente para asegurarse de que Zhang Chunjiu y Zhang Chunling permanecían en la línea de visión del equipo de investigación.
A la 1:30 AM UTC +8:00, un enorme ruido despertó la noche. Algo parecía haber explotado en la tranquila casa de los Zhang. Las ventanas se hicieron añicos y salieron llamas como lenguas. El “ojos” encargado de vigilar la casa de los Zhang se quedó estupefacto, pero antes de que pudiera reaccionar e informar, recibió la orden de cooperar en el arresto de los hermanos Zhang.
En un lugar como Ciudad Yan, la urbanización de menor densidad aún tenía vecinos. Sucedió que hubo viento. El viento seco dispersó el extraño fuego por todas partes. En un abrir y cerrar de ojos, era incontrolable. Los gritos de auxilio y las alarmas de incendio subían y bajaban. La policía y el equipo de investigación, que llegaron al mismo tiempo, rodearon impenetrablemente la escena.
Había un catalizador en el incendio. Cuanto más se sofocaba, más arrogantes se volvían las llamas, la ola de calor casi dispersaba el frío de la noche invernal. Los bomberos seguían pidiendo refuerzos, lanzando todos sus esfuerzos contra el fuego. Un momento después, un camión de bomberos muy realista se detuvo silenciosamente en el exterior, con “bomberos” totalmente equipados entrando y saliendo. Nadie supo cuándo volvió a alejarse.
Media hora más tarde, la intensidad del fuego estaba por fin controlada y la policía entró impaciente a registrar. Vieron un completo desastre; ¡todo el mundo había desaparecido!
En ese momento, Zhang Chunjiu, a quien habían pedido que se mantuviera en contacto, se había dado a la fuga.
Los aullantes coches de policía se alejaron a toda velocidad. Los aeropuertos, las estaciones de tren, la red de tráfico y las provincias circundantes recibieron notificaciones para ayudar en la detención de Zhang Chunjiu y Zhang Chunling.
Al mismo tiempo, el fugado Zhang Chunling miraba fijamente la fotografía “colgada por Zhang Donglai”. Con una expresión extremadamente sombría, se puso en contacto con las personas que vigilaban a su desafortunado hijo. “¡Ese canalla de Zhang Donglai… qué!”
La noticia de la desaparición de Zhang Donglai finalmente no pudo contenerse más, llegando a través del océano.
A las 2:15 AM, un camión de bomberos abandonado fue encontrado cerca del río Dongba, y la red de vigilancia generalizada finalmente encontró un rastro cercano: las imágenes de las cámaras de seguridad mostraban a personas sospechosas de ser los hermanos Zhang Chunjiu y Zhang Chunling dentro de un coche negro de negocios. Tras cruzar el Dongba, se dirigieron hacia el sureste, camino de la salida de la ciudad.
Se pusieron en marcha urgentemente controles de carretera y drones no tripulados. Al mismo tiempo, el equipo de investigación, que vigilaba el conglomerado Chunlai, vio cómo un miembro de la alta dirección del conglomerado que había quedado a cargo del fuerte se cambiaba silenciosamente de ropa, se disfrazaba de repartidor de comida para llevar y se alejaba con la habitual bolsa grande de un repartidor de comida para llevar a la espalda. También se dirigía hacia el sureste, ¡fuera de la ciudad!
El equipo de investigación envió de inmediato personal para seguirle y detener a esta persona, que creía estar actuando de forma encubierta.
” ¡Persíganlos! ¡Persíganlos inmediatamente!”
“¡Esperad!” Tan pronto como escuchó un poco de esto, Luo Wenzhou, que se había apresurado con algunas personas, sintió que algo andaba mal-no tenía ninguna base, pero dada la experiencia de Zhang Chunjiu y sus habilidades anti-reconocedoras, sus huellas no deberían haber sido encontradas tan rápidamente. “Espera un poco, te aconsejo que investigues de cerca las grabaciones de vigilancia alrededor de la casa Zhang de los últimos días…”
“Capitán Luo, las huellas de Zhang Chunjiu han sido encontradas en ese camión de bomberos.”
“Capitán Luo, eche un vistazo a esto. Esta es la grabación de la cámara de seguridad de un coche privado cercano.”
La policía había hecho una búsqueda general alrededor del camión de bomberos abandonado. Había un coche privado con una cámara de seguridad en un ángulo perfecto. Había captado la escena de las personas que abandonaban el falso camión de bomberos. Uno de los hombres se quitó el disfraz mientras caminaba. Los andares y los gestos diminutos de esta persona…
De repente giró la cabeza y miró a su alrededor pensativo, y la cámara captó su rostro. ¡Era el mismísimo Zhang Chunjiu!
“¿Es Zhang Chunjiu? ¿Realmente?”, clamó un investigador a Luo Wenzhou. “Llevas tantos años en la Oficina de la Ciudad que no te confundirías con él, ¿verdad? Hay que traerlo de vuelta cueste lo que cueste”.
Como una red ineludible, la persecución se extendió por el tranquilo sureste de la ciudad, a la espera de que los insectos venenosos embistieran.
Fei Du esperaba junto a la ventana abierta a que soplara el viento nocturno. De repente, se oyó el crujido de una silla de ruedas a su lado. Sin volver la cabeza, dijo: “¿Por qué no descansan todavía los heridos?”.
“No puedo dormir”. Tao Ran, arrastrando los pies, empujó la silla de ruedas a su lado.
Fei Du puso una mano en el brazo de la silla de ruedas para detenerla, cerró la ventana, se quitó la chaqueta y se la puso por encima.
En su calidad de frágil momia, Tao Ran no declinó sus cuidados. Se quedó un rato con la mirada vacía en el pasillo poco iluminado.
“Cuando shiniang me dio la reliquia de shifu, yo tampoco dormí. Puedo recitar cada signo de puntuación de ese testamento. Me parece más aterrador que cualquier criminal despiadado. Pasé toda la noche leyéndolo, y al día siguiente pensé que estaba preparado…”. Tao Ran bajó la cabeza y rió amargamente. “No pensé que me había preparado en la dirección equivocada”.
Lao Yang había dicho: “Allí hay gente que ha cambiado”. Realmente era ridículo, porque ahora parecía que el principal culpable, a diferencia de lo que habían supuesto al principio, no había sido corrompido por la influencia del dinero. Había sido sólido como una roca, malo de principio a fin. Era la persona que había conservado aquel testamento la que había sido esculpida en otra forma por los vientos penetrantes y la helada mordaz.
Tao Ran preguntó con voz ronca: “¿Por qué lo hizo el director Zhang? ¿Le faltaba dinero? ¿Le faltaba poder?”
“Creo que puede haber sido por esto”. Fei Du sacó su teléfono y mostró a Tao Ran una vieja fotografía en blanco y negro.
Era una foto de grupo bastante antigua. Había alrededor de una docena de niños en la fotografía, desde niños pequeños hasta adolescentes, todos ellos inexpresivos, de pie en dos filas, agrupados alrededor de dos hombres. Uno de ellos vestía un traje del Oeste y se mantenía erguido, levantando la barbilla; el otro tenía la cara brillante y era calvo. Cada uno de ellos sostenía una esquina de un cartel de cartón en el que se leía “Donación del patriótico conglomerado chino de ultramar del clan Zhou”, etcétera.
Los presumidos hombres de mediana edad contrastaban con los niños sin vida que los rodeaban. Mirando de cerca, casi se podía sentir algo del terror.
En una esquina estaba escrito “Orfanato Heng’an de la ciudad de Yan”; la fecha era de hace más de cuarenta años.
“Lu Jia acaba de enviar esto. Han encontrado al ayudante de Zhou Yahou de entonces”.
El viejo pedorro de Zhou Chao no había cooperado al principio, pero se había asustado mucho por la persecución asesina. Se había enterado de que su paradero había sido revelado, y no cooperar habría sido un callejón sin salida. Aunque era viejo, aún temía a la muerte; lo había entregado todo sin rechistar: la persona de la fotografía que representaba al Conglomerado del Clan Zhou en la entrega de la donación era el propio Zhou Chao.
“Orfanato Heng’an”. Tao Ran miró atentamente bajo la luz. “Ahí es… ¿donde solía vivir Su Hui? Oh, creo que puedo ver cuál es ella.”
“Echa otro vistazo. Hay otros conocidos allí”, dijo Fei Du. “El niño pequeño acurrucado en la esquina, y el adolescente de pie junto al director del orfanato”.
El niño tenía cinco o seis años y era delgado como la punta de un rábano. Agarraba con fuerza la ropa del adolescente, su mirada sombría se proyectaba desde la fotografía, el pequeño puño a su lado fuertemente cerrado. A primera vista, Tao Ran pensó que el chico le resultaba familiar. Frunció el ceño, lo examinó detenidamente durante un rato y, de repente, vio una pista en aquella vieja fotografía en blanco y negro.
Tao Ran miró a Fei Du con incredulidad. “Eso… eso es…”.
Parecía que en la cara del chico, más pequeña que el tamaño de la palma de una mano, sólo cabían un par de ojos. Cincuenta años de vida extravagante habían sido incapaces de eliminar la delgadez molida en sus huesos durante su juventud, y en sus rasgos había alguna sombra del aspecto que tendría cuando hubiera crecido -Tao Ran recordó la fotografía que había visto innumerables veces en el escritorio del director Lu de todos ellos cuando habían sido jóvenes. “¿Ese no puede ser el Director Zhang?”
“El gran jefe del Conglomerado Chunlai no muestra mucho su rostro, pero hay fotografías suyas de ocasiones públicas”. Fei Du buscó un momento en su teléfono y encontró una fotografía de Zhang Chunling en Internet. La puso junto a la del adolescente que estaba junto al director del orfanato. “¿Se parece a él?”
“Director Zhang… ¿Zhang Chunjiu y Zhang Chunling procedían del orfanato Heng’an? ¿Eran huérfanos?” Tao Ran ajustó su postura sentado con dificultad. “No, espera, recuerdo que dijiste que este orfanato era una guarida de traficantes de personas, así que…”.
“Lu Jia dice que el director que recibió la donación se llamaba Hao Zhenhua, de la ciudad de Yan, nacido en mayo de 19-. Con un nombre completo y un lugar y mes de nacimiento, ¿puedes averiguar qué le pasó?”
“Espera un momento”. Tao Ran barrió su abatimiento anterior e indicó a Fei Du que le empujara al interior del despacho. Empezó a hacer llamadas y a investigar.
Con información concreta, era mucho más fácil buscar. Disculpándose, Tao Ran despertó a una serie de somnolientos miembros del personal de servicio. Un momento después, localizaron a una persona cuyo nombre y edad coincidían.
“Hubo un caso: el fallecido era Hao Zhenhua, varón, de cuarenta y seis años, apuñalado hasta la muerte. El asesino llamó a la puerta y apuñaló a la víctima tres veces seguidas en el pecho y el abdomen. La víctima sufrió una fuerte hemorragia interna y huyó al interior de la casa. Las manchas de sangre se extendían desde la puerta hasta el dormitorio. El asesino le persiguió hasta el interior, cogió una maceta de cobre que pertenecía al fallecido y le golpeó la cabeza varias veces seguidas, hasta que murió… La escena era un desastre. Se dice que la cabeza del cadáver había sido aplastada como una sandía. Se llevaron todos los objetos de valor y el dinero de la casa. La policía de entonces determinó que había sido un robo”.
“¿Y después?” Fei Du encontró en alguna parte una bolsa de leche instantánea en polvo y la disolvió en agua tibia, luego añadió azúcar extra y la puso junto a Tao Ran. Preguntó: “¿Cuándo ocurrió este robo y asesinato?”.
“Después, quedó en nada. Más tarde, la ciudad se concentró en una represión organizada, desmantelando algunas bandas criminales violentas. Había algunos viciosos que quizá ni ellos mismos sabían de cuántos casos eran responsables. Lo confesaron junto con los demás en su confusión”. Tao Ran tomó la leche, bebió un trago y casi la escupió. Sospechó que la mano de Fei Du había resbalado y había vertido todo el azucarero. Era tan dulce que se había vuelto amargo. “El asesinato tuvo lugar dos años después de la muerte de Zhou Yahou. Lo que el capitán Luo y los demás dijeron aquel día tiene sentido: el orfanato de Heng’an no cerró por la muerte de Zhou Yahou… Camarada Fei Du, esto es más azúcar de la que entra en la fruta confitada.”
“¿Demasiado dulce?” Fei Du levantó las cejas muy inocentemente y extendió una mano hacia él. “Entonces puedes dármela para beber”.
Tao Ran se había sentido incómodo dejando comida para que se la comieran otras personas desde que tenía tres años. Rápidamente agitó una mano como para demostrar que podía arreglárselas. Bebió un buen trago y se acabó la mitad de la taza. “En otras palabras, es probable que el director del orfanato fuera la primera víctima. Los huérfanos planearon su venganza y fingieron un robo, matando al director. Las técnicas de investigación criminal no estaban desarrolladas entonces, y los familiares del fallecido no insistieron después, así que se resolvió de esta manera tan confusa.”
“Los parientes del director Hao Zhenhua probablemente sabían a qué se dedicaba”, dijo Fei Du. “Aunque hubieran sabido quién era el asesino, es posible que no se hubieran atrevido a investigar. Se puede buscar compasión para alguien que murió en un robo, pero sí la verdad salía a la luz, podrían haberse traído la vergüenza y la ruina… Probablemente le cogieron el gusto entonces y empezaron a seguir este camino. -Ge, ¿tienes sueño?”.
Quizá el calor estaba demasiado alto en la habitación, y quizá la voz baja y suave de Fei Du era demasiado soporífera. Tao Ran pensó que al oír esta impactante historia interior, debería haberse emocionado, pero ahora inexplicablemente sentía que sus párpados estaban algo pesados.
“No.” Tao Ran se frotó los ojos. “Sigue hablando”.
Fei Du subió el volumen de su teléfono, reproduciendo la voz de Lu Jia.
Lu Jia dijo: “La mayoría de los niños que la institución acogía para criarlos eran niñas. Todos los años, en Navidad, los orfanatos a los que Zhou Yahou hacía donaciones le enviaban fotografías de niñas de entre doce y quince años para que eligiera. Las que él elegía se enviaban al extranjero y el pago se entregaba al director del orfanato en forma de donación, según el número. Normalmente, las niñas enviadas se quedaban en la villa de Zhou Yahou. A veces entretenía a amigos tan canallas como él.
“El resto de las chicas serían vendidas a comerciantes de humanos cuando crecieran. En cuanto a los niños… Los niños tenían más probabilidades de ser adoptados entonces, así que no quedaban muchos niños sanos en los orfanatos.
“A las niñas había que conservarlas para dárselas a los banqueros. Tenían que parecer algo presentables, así que el orfanato normalmente no se excedía maltratándolas. Los chicos que los banqueros no querían, sufrían abusos aún más intensos. Mientras pudieran caminar erguidos, no podían estar ociosos. A partir de los siete u ocho años, tenían que ganarse el coste de sus provisiones para el orfanato, ya fuera contratándose a sí mismos como mano de obra infantil o mediante hurtos y robos. Si no podían pagar, el resultado era aún más terrible. Las palizas y los regaños no eran nada fuera de lo común, y entonces…”.
La grabación de voz de Lu Jia se cortó a medio camino, como si se le hubiera resbalado la mano y hubiera enviado accidentalmente el mensaje antes de terminarlo.
Después de un rato, la voz de Lu Jia continuó: “Y entonces, las chicas que esperaban ser vendidas tenían que estar ‘intactas’, pero ese problema no existía para el resto, así que… Presidente Fei, usted entiende”.
Traducido por Bezy
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