Capítulo 17 – Autobús de la muerte [12]

En la sala de vigilancia, varios policías miraban a Di Ye, intentando leer en su rostro si el testimonio era creíble.

Di Ye frunció ligeramente el ceño y se colocó el auricular.

Xie Changhong estaba absorto en sus pensamientos, cuando la voz firme y serena de Di Ye se escuchó en su oído:

—Pregúntale dónde está la bala que disparó Escorpión Rojo.

En la sala de interrogatorios, Zhou Mao se inclinó hacia adelante y bajó intencionalmente la voz.

—Esa bala… la escondí.

—¿Dónde la escondiste? —preguntó Xie Changhong, molesto.

¡Ese tipo no había dicho eso antes! ¿Ahora cambiaba su testimonio? ¿Qué tan confiable era entonces lo que había dicho?

—¿Esa bala es tan importante para ustedes? —preguntó Zhou Mao.

Xie Changhong pensó: Por supuesto que sí. Si esa bala coincidía con la que mató a Chu Jian, entonces podrían probar que fue Escorpión Rojo quien le disparó al corazón. Así cerrarían toda la cadena de pruebas, aunque él no quisiera reconocerlo.

Zhou Mao soltó una pequeña risa.

—Si lo digo, ¿me reducen la condena?

—Sí.

—Está en la maceta del arrendador.

—¿Qué maceta? ¿Qué planta tiene? —preguntó Xie Changhong de inmediato.

—La segunda maceta a la derecha, tiene una planta del dinero —dijo Zhou Mao, y al terminar, esbozó una sonrisa inapropiada, convencido de que estaba más cerca de conseguir la rebaja.

Mientras lo interrogaba, Xie Changhong no podía quitarse una extraña sensación: como si Zhou Mao ya supiera que los policías iban a buscar esa bala, como si los estuviera esperando a propósito.

¿Será que reconoció que era un arma reglamentaria?

Entre esos pensamientos, la voz de Di Ye volvió a escucharse en su oído:

—Pregúntale cómo supo que Escorpión Rojo volvería a buscarlo.

—¿Cómo sabías que Escorpión Rojo volvería por ti? —repitió Xie Changhong.

Zhou Mao se quedó en blanco un segundo, luego respondió:

—Mientras no encontrara el cadáver de esa persona, ella no podía matarme. Si me mataba antes, no tendría cómo rendir cuentas. Como no encontró al tipo, tenía que volver a buscarme.

Di Ye apretó la mandíbula.

—Pregúntale quién es esa persona.

—¿Quién es esa persona que estaban buscando? —preguntó Xie Changhong.

—No sé cómo se llama. Solo escuché que le decían… ¿You Ming Die? —respondió Zhou Mao.

Y continuó:

—Los nombres en clave que conozco suelen ser de dos caracteres, como Escorpión Rojo, Hormiga de Fuego, Serpiente Negra… Este tiene tres, así que no estoy seguro si lo escuché bien.

Xie Changhong frunció el ceño y preguntó enseguida:

—¿Qué otros nombres en clave conoces?

Zhou Mao negó rápidamente con la cabeza.

—Solo esos, oficial. ¡De verdad no me sé más! Ya mándenme a juicio si quieren.

Di Ye se arrancó el auricular de un tirón. Sacó de su bolsillo un paquete de cigarrillos Huazi y extrajo uno con fastidio. Se lo colocó en la boca, pero no podía encenderlo.

El encendedor parecía haberse mojado. No servía.

—He Le, ¡pásame fuego!

He Le se lo alcanzó enseguida.

Di Ye encendió el cigarro, aspiró profundamente y quedó inmerso en sus recuerdos.

El humo del cigarro le trajo la imagen de aquella noche, cinco años atrás.

La niebla era espesa. Conducía un camión azul por la carretera nacional. Esa ruta parecía salida del infierno; todo estaba cubierto por la niebla. Por un instante, pensó que ya estaba muerto, que iba camino al más allá.

Giró la cabeza y miró al chico que tenía en el asiento del copiloto. Su respiración débil le recordó que seguían vivos.

Lo había cargado y sacado justo antes de que la villa explotara. Robó el primer vehículo que encontró y huyó sin parar hasta entonces.

El chico estaba en estado crítico, no había abierto los ojos desde que lo subió al camión.

No pensó demasiado al salvarlo. Solo supo que alguien que, a punto de morir, todavía advierte que hay una bomba en la casa… no podía ser una mala persona.

Seguramente se había metido en algún lío grande para haber terminado así. Necesitaba ayuda.

Di Ye no sabía si el chico estaba consciente, pero para darle algo de esperanza, le dijo:

—En cien kilómetros más tomamos la autopista. Ahí estarás a salvo.

Luego lo miró.

Su rostro estaba tan hinchado que ni se distinguían sus facciones. Tenía moretones púrpuras en los ojos y en la comisura de los labios.

Pobre chico. Ojalá pueda encontrar a su familia cuando todo esto acabe.

Mientras pensaba eso, el chico abrió los ojos. Aunque apenas se le veían entre los párpados hinchados, los abrió.

—¿Dónde vives? —le preguntó Di Ye.

—No tengo hogar —respondió el chico con voz seca.

—¿No tienes hogar?

¿Será huérfano?, pensó Di Ye.

—Te llevaré al hospital. Ya hablaremos del resto después.

Pero cuando estaban por llegar al acceso de la autopista, fueron emboscados.

Los atacantes portaban metralletas. Acribillaron el vehículo. Una de las llantas explotó. Tuvieron que detenerse.

Era imposible seguir: si insistían en avanzar, terminarían muertos. No les quedó más remedio que abandonar el vehículo.

Lo que Di Ye no esperaba era que, en ese momento crítico, el chico se bajara del camión por su cuenta.

Estaba tan herido, ¡pero aún podía moverse!

Di Ye solo tenía una pistola con tres balas. Sin pensar, se la dio.

—¡Ve al norte! Cuando llegues a la autopista, busca ayuda como sea.

El chico no lo decepcionó. Poco a poco desapareció entre los árboles cubiertos de niebla.

Di Ye, con el arma vacía en mano, aguantó el enfrentamiento como pudo. Estaba exhausto, sin energía, y para empeorar, una bala le había dado en la pierna derecha. Le sangraba sin parar y sudaba frío.

Se apoyó en una roca. En su mano empuñaba con fuerza un cuchillo militar, preparado para resistir hasta el final.

Justo cuando pensó que todo había terminado, una explosión sacudió la zona. El resplandor atravesó la niebla. El coche de los atacantes estalló, lanzando cuerpos por el aire.

Y entonces lo vio.

El chico, iluminado por el fuego, empuñaba una pistola.

Disparó y mató a los dos últimos atacantes.

Al llegar a ese punto del recuerdo, la mano con la que Di Ye sostenía el cigarro temblaba levemente.

Por más que no quisiera aceptarlo, su mente ya había conectado todos los puntos.

Ese chico no era una persona común…

Era You Ming Die.

En una sala especial, algunos oficiales de seguridad interna del escuadrón de detectives habían acudido a interrogar.

En el centro estaba el Comisario Tang. A su izquierda, el jefe del escuadrón antinarcóticos, Zhu Yangyang. A la derecha, el jefe del área de análisis técnico, el Director Xing. A su lado, el oficial a cargo del interrogatorio.

La mesa estaba vacía, salvo por una luz blanca cayendo directo desde el techo.

Di Ye, con su uniforme azul oscuro, estaba sentado al frente. Tenía las manos reposando naturalmente sobre los muslos, con una leve sonrisa amarga en el rostro.

No puedo creer que me haya engañado… ¡y que lo descubra cinco años después!

Cada vez que se bajaba los pantalones y veía la cicatriz en su pierna, recordaba que le había salvado la vida.

Y ahora me dicen que ese chico era You Ming Die… ¡he sido un idiota todo este tiempo!

El Comisario Tang conocía las capacidades de Di Ye y sabía que era confiable, pero el caso era delicado. Involucraba su reputación como jefe del escuadrón, así que no tenían más opción que interrogarlo y esclarecerlo todo.

Tang lo miró serio.

—Compórtate con seriedad. ¿Te parece momento para andar sonriendo?

—¿Está seguro de que esto es una sonrisa? —Di Ye sentía que ya solo le faltaba llorar.

El Director Xing se aclaró la garganta.

—Aquí todos somos de la casa. Ya sabes cómo va esto. Vamos a empezar.

Zhu Yangyang no traía libreta ni bolígrafo, pero sí muchas ganas de burlarse. Miraba a Di Ye con regocijo.

No podía creer que justo ayer lo había elogiado el subdirector Wu… y hoy estaba siendo interrogado.

¡Por eso dicen que después de la risa viene el llanto!

Si en este interrogatorio encontraba algo que perjudicara a Di Ye, pensaba aprovecharlo al máximo.

Ya me tenía harto con sus aires de grandeza.

El interrogador, con la presión encima, comenzó:

—Capitán Di, según tengo entendido, en ese entonces usted era policía de operaciones especiales y su misión era rescatar a los rehenes. ¿Puede explicar por qué se llevó a You Ming Die?

Di Ye frunció el ceño.

—En ese momento… yo no sabía quién era él.

—¿Llevaste a alguien sin saber quién era? —dijo fríamente Zhu Yangyang—. ¿Nunca pensaste que podría volverse contra ti?

—Estaba casi muerto y no representaba ninguna amenaza para mí. Si era una víctima y no lo ayudaba, habría muerto sin remedio.

Cuando Di Ye se ponía serio, sus rasgos se volvían más marcados. El contorno de su rostro, desde el arco de las cejas hasta la mandíbula, generaba una presión invisible pero real.

—Los traficantes habían puesto explosivos en la mansión —añadió con tono firme—. Si no hubiera sido por él, que nos advirtió, yo y mi equipo no estaríamos vivos. Si fueras tú, ¿lo habrías dejado morir ahí dentro?

Zhu Yangyang apretó los dientes y no dijo más.

—Entonces, si lo sacaste de allí, ¿por qué no lo reportaste cuando volviste? —preguntó el interrogador.

Di Ye miró al hombre al otro lado de la mesa, mientras sus recuerdos se activaban…

Su pierna estaba herida por un disparo. Había perdido mucha sangre. La fatiga lo hizo perder el conocimiento.

Cuando despertó, estaba tendido junto al río, los pantalones bajados hasta las rodillas y la herida en el muslo vendada.

El murmullo del agua lo ayudó a recuperar la claridad. Recordó lo último que vio antes de desmayarse: el chico acercándose con un botiquín médico en las manos.

El muchacho caminaba despacio, pero detrás de él, el fuego de la explosión seguía creciendo, como si quisiera devorarlo también.

Cuando Di Ye recobró completamente el sentido, no había nadie a su alrededor. Se acercó al agua a beber, alzó la vista y lo vio en el río, intentando atrapar peces con las manos.

El agua le llegaba hasta las pantorrillas, y lo único que llevaba encima era un trozo de tela atado a la cintura.

Tenía el cuerpo cubierto de moretones, pero lo que llamó la atención de Di Ye fueron sus omóplatos, relucientes por el agua: alas de mariposa mojadas.

Qué raro…, pensó mientras se frotaba los ojos, mareado por la luz. Cuando volvió a enfocar, notó una marca oscura justo entre los omóplatos del chico: un lunar rojo.

Al caer la tarde, el muchacho regresó con dos peces. Di Ye los asó al fuego con unas ramas.

Le ofreció uno, y el chico comía como un gato tricolor, elegante y dócil.

Las brasas iluminaban su rostro, los hematomas se veían aún más marcados, pero no interferían con su aparente serenidad al comer.

—¿Cómo te llamas? —preguntó Di Ye.

No obtuvo respuesta.

—¿Por qué te secuestraron?

Silencio otra vez.

¿Tendrá algún tipo de trauma? —pensó Di Ye—. ¿Será por eso que no habla?

Esa noche, notó que el chico, incluso dormido, no dejaba de vigilar su entorno. Se despertaba con cualquier sonido.

Di Ye sabía bien lo que era vivir en alerta constante. Ese comportamiento solo se adquiere después de mucho tiempo de peligro.

Revisaron el estado del vehículo, cambiaron la llanta, repararon los daños y descansaron dos días antes de seguir.

No había señal en el camino, así que Di Ye redactó un mensaje para sus compañeros, confiando en que el teléfono lo enviara automáticamente al recuperar cobertura.

Pero cuando solo faltaban ocho kilómetros para alcanzar la autopista, los atacaron de nuevo.

Esta vez no tenían armas. Él estaba herido, así que detenerse era una sentencia de muerte.

Siguieron conduciendo, pero los disparos perforaron la carrocería. En una bajada, perdieron el control y rompieron el guardarraíl de la montaña.

El camión se precipitó.

En ese instante, Di Ye miró al chico al volante. Tenía una expresión de quien ya ha aceptado la muerte.

—¿Sabes nadar? —le preguntó con urgencia.

No tuvo tiempo de responder. El impacto contra el agua fue brutal. El río se precipitó dentro del vehículo.

Claro que sabía nadar. Como policía de fuerzas especiales, era experto. Pero con la pierna herida, ni siquiera podía usar la mitad de su fuerza.

Cuando salió a la superficie, no vio al chico. Solo entonces entendió por qué le había hecho esa pregunta.

¡No sabe nadar!

Volvió a sumergirse.

Estuvo a punto de ahogarse. Pero logró encontrarlo. El muchacho había tragado mucha agua y no respiraba.

Di Ye intentó reanimarlo, pero perdió el conocimiento por la pérdida de sangre.

Cuando despertó, ya estaba en el hospital.

Le dijeron que el chico había muerto.

Sentía una mezcla extraña en el pecho. Más que tristeza, era frustración.

Luego supo que unos campesinos de la zona los habían encontrado. Pero el muchacho ya no tenía pulso cuando lo llevaron al hospital.

De regreso en su unidad, sus superiores le informaron que la persona que debían rescatar en aquella misión ya había muerto antes de que llegaran a la mansión, y que había sido enterrada en el jardín trasero.

Desde entonces, Di Ye soñaba con aquella escena una y otra vez. El ataque, el fuego, el agua. El chico siempre volvía a aparecer… y siempre volvía a morir.

—Capitán Di, conteste por favor —insistió el interrogador.

—Está muerto —dijo finalmente.

—¿Cómo murió?

Di Ye movió los labios con dificultad.

—Nos atacaron otra vez. El camión cayó al río. Se ahogó. No tenía nombre, ni dirección, ni nada con lo que identificarlo. Por eso no pude reportarlo.

—¿Estás seguro de que murió?

—El Director Tang sabe lo que aguanto bajo el agua. Una persona común no sobrevive más de cuatro minutos. Mi récord es cuatro minutos y treinta y seis segundos, y aun así casi me ahogo. Él… con su estado… era imposible que saliera vivo.

—Cuando lo saqué del agua, ya no respiraba. Yo recogí sus cenizas. Ahora están guardadas en el muro de urnas del cementerio.

—¿Alguien más tiene alguna duda? —preguntó el Director Tang, mirando a todos.

Nadie respondió.

—Bien. Entonces lo dejamos aquí. Este asunto queda absolutamente confidencial. Ahora que Du Zhu está buscando al Escorpión Rojo, significa que este individuo les importa. Podríamos usar eso a nuestro favor… atraerlos y atraparlos.