Más de medio mes después, la parte norte de Gaia seguía atrapada en el invierno y la temperatura no había hecho más que bajar. En algunas zonas incluso había nevado, tiñendo el suelo de blanco.

La sucursal Yunbao estaba un poco mejor y hasta el momento había logrado evitar la nieve, sin embargo, para Xie Luan, que no estaba acostumbrado al frío, la baja temperatura ya era suficiente para hacerlo temblar.

En comparación con los demás miembros del club que sólo llevaban ropa fina, Xie Luan realmente destacó con su ropa gruesa y de capas. Después de que la temperatura bajara más en los últimos días, las capas incluso habían aumentado, pero no importaba cuánta ropa se pusiera Xie Luan, de alguna manera todavía no era capaz de retener el calor.

Cuando se dormía por la noche, inconscientemente sostenía el mullido Knox cerca de su cuerpo para sentir su calor y calentarse.

—Ah Luan, ¿de verdad tienes tanto frío? —Todos los demás en la sucursal no se veían afectados por esa temperatura, y ciertamente no la describirían como fría. Así que después de observar el comportamiento del joven humano en los últimos días, envolviéndose cada vez más y temblando ocasionalmente, Xia Qi no pudo evitar hacerle esta pregunta con curiosidad.

Al escuchar su pregunta, las pocas personas que estaban trabajando cerca hicieron una pausa y miraron a Xie Luan. Todos habían estado preguntándose lo mismo.

La Estrella Gaia estaba muy lejos de la Federación de la Tierra y, aunque era un planeta de comercio, no muchos humanos lo visitaban. Por lo tanto, sus habitantes sabían muy poco sobre la raza humana y la mayor parte de su conocimiento era muy vago.

Sólo sabían que después de ser separados de sus armas y equipos, los seres humanos eran generalmente muy débiles. Sin embargo, no estaban seguros de hasta qué punto alcanzaba esta vulnerabilidad. Pero después de ver el comportamiento de Xie Luan…

¿Era cierto que realmente se congelaría hasta morir si no se envolvía en ropa?

Con sus propios físicos y los de la mayoría de las otras razas siendo mucho más resistentes que los de los humanos, les costaba comprenderlo. La única etapa en que sus razas sentían frío y necesitaban protección contra él era cuando aún eran recién nacidos o estaban dentro de un huevo.

Ante las miradas inquisitivas de todos, Xie Luan no pudo hacer otra cosa que asentir con resignación.

Toda la ropa gruesa que llevaba ahora había sido traída de su mundo original usando la regla. Como las otras razas no parecían afectadas por el frío, no había demanda de ropa de invierno. Debido a esto no había mercado para ello y ni siquiera una sola tienda en la Estrella de Gaia vendía ropa gruesa.

Xie Luan había aceptado que los adultos de otras razas no temían al frío, pero cuando se trataba de los cachorros, seguía preocupado. Especialmente por el cachorro sirena que, durante los meses de invierno, seguía viviendo en el exterior, en la piscina.

—¿No estará demasiado fría el agua? —Xie Luan se agachó y extendió la mano para probar la temperatura. Tan pronto como entró en contacto con ella, no pudo evitar fruncir el ceño.

Aunque los edificios no estaban bien aislados, afuera hacía mucho más frío, y con solo tocar la superficie con los dedos, Xie Luan pudo sentir que el agua estaba helada.

Cuando Xie Luan se acercó, una pequeña cabeza de cabello dorado emergió y nadó hacia él. Aunque el pequeño rostro delicado no mostraba ninguna emoción, uno podía leer su estado de ánimo simplemente observando la cola azul hielo que se agitaba con entusiasmo en el agua.

—Ah… —Al oír las palabras de Xie Luan, la pequeña sirena emitió un sonido bajo y negó con la cabeza. Aunque el cachorro sabía que no podía hablar, aún así intentaba responderle con sonidos y gestos.

Xie Luan había leído en la “Enciclopedia de Cachorros” que la raza sirena prefería que la temperatura del agua estuviera a 18 °C. Después de enterarse de esto, fue directamente a la red estelar y compró un dispositivo que pudiera regular la temperatura del agua.

Cuando entró a la red estelar, por supuesto primero revisó los distintos precios y tuvo en cuenta la economía del club. Sin embargo, como la piscina no era muy grande, por suerte solo necesitaban un dispositivo pequeño, que no era demasiado caro. Por lo tanto, lo compró sin dudar.

Pero, desafortunadamente, el paquete se había retrasado de alguna manera y aún no llegaba. En circunstancias normales, esto no le habría molestado, sin embargo, con la temperatura bajando aún más esta semana, Xie Luan se sentía un poco frustrado.

Había leído que, aunque la raza de las sirenas prefería los 18 °C, temperaturas más bajas no les harían daño. Pero a pesar de saber que la raza sirena tenía una tolerancia extremadamente alta al frío, aún así se sentía intranquilo.

Xie Luan extendió la mano y acarició suavemente el cabello liso del cachorro sirena. Al sentir el contacto, la pequeña sirena suspiró levemente y se apoyó contra el borde de la piscina. No había forma de acercarse más, solo podía alzar la mirada y estirar la mano para tocar la rodilla de Xie Luan.

Las manos del cachorro estaban mojadas, pero a Xie Luan no le importaba esto y en cambio se preguntaba sobre el significado de las acciones del cachorro.

—…ah… pa… —El cachorro sirena alzó la vista hacia Xie Luan y, cuando sus miradas se cruzaron, dijo eso. Si uno escuchaba con atención, podía notar que la segunda sílaba era ligeramente más fuerte que la primera. Sin embargo, la diferencia era tan pequeña que Xie Luan, que no estaba preparado, no pudo notarla.

El cachorro no retiró su mano después de tocar la rodilla de Xie Luan; en cambio, la apretó con más fuerza mientras continuaba mirándolo en silencio.

Xie Luan finalmente comprendió que el cachorro sirena parecía querer estar más cerca. Sin embargo, seguía existiendo el hecho de que el cachorro no podía salir del agua… Al pensar en esto, decidió intentar levantarlo primero. Lo hizo muy lentamente y estaba preparado para volver a bajarlo si el cachorro mostraba alguna resistencia.

El cachorro quería estar cerca del joven, sin embargo, una vez había estado al borde de la muerte por deshidratación cuando fue abandonado en aquel campo, y el miedo de aquel trauma aún era fuerte. En contra de su voluntad, agitó instintivamente su cola al ser levantado de la piscina.

La cola no se movía tan violentamente como cuando Xie Luan lo había conocido por primera vez y lo había sacado del balde para cambiar el agua. Pero Xie Luan ya había decidido que si el cachorro mostraba cualquier señal de angustia o rechazo, se detendría, y por eso comenzó a bajarlo de nuevo. Sin embargo, cuando el cachorro, que ya estaba a medio levantar, se dio cuenta de esto, extendió los brazos y se aferró a la camisa de Xie Luan. No quería que lo bajara.

Al ver la acción del cachorro, Xie Luan primero se sintió un poco impotente, pero luego lo pensó bien y decidió hacer lo que el cachorro quería.

Mientras lo levantaba, las escamas azul hielo de su cola de pez golpearon el cuerpo de Xie Luan y lo empaparon, pero Xie Luan no lo soltó. En su lugar, continuó sosteniéndolo mientras acariciaba repetidamente su suave cabello para consolarlo. —Bebé, no tengas miedo, todo está bien, todo está bien…

Por el hecho de que este cachorro tenía un defecto físico y no podía hablar, sus padres lo habían abandonado y lo habían hecho pasar por algo tan horrible… ¿Cómo podían hacer algo así? ¿Cómo podían desecharlo como si fuera un objeto?

Tanto Xie Luan como Xia Qi se habían sentido furiosos por ello, pero al mismo tiempo estaban agradecidos de que el cachorro hubiera llegado hasta aquí y no tuviera que crecer con esos padres despreciables.

—Este es tu hogar, nadie puede hacerte daño aquí. No dejaré que lo hagan —Xie Luan miró al cachorro a los ojos mientras decía esto lentamente. Luego echó un vistazo a la piscina a su lado; pronto mejoraría el entorno en el que vivía el cachorro y no lo dejaría nadar en agua helada. Tal vez después podrían comprar una piscina aún más grande.

Los movimientos de la cola fueron calmándose poco a poco. Aunque lo habían separado del agua, la sensación de seguridad y calidez que le transmitía el joven hizo que su miedo disminuyera. El terror instintivo que siempre sentía finalmente se desvaneció, y mientras el cachorro se relajaba y se hundía en los brazos de Xie Luan, el único sonido que podía oírse era su pequeña respiración agitada por el esfuerzo anterior.

La pequeña cola de pez dejó de moverse; el cachorro solo se acomodó un poco mejor en sus brazos y luego alzó la vista hacia Xie Luan, llamándolo débilmente: —Pa…

«¿Pa?»

Xie Luan ya hacía un tiempo que sentía que ese sonido tenía un significado especial, pero todavía no lograba descifrarlo. Por eso, lo único que pudo hacer fue acariciar el cabello del cachorro y abrazarlo con fuerza mientras respondía con una voz suave: —Bebé.

Al escuchar ese tono tan suave, el cachorro movió ligeramente su cola con alegría y se acercó más, apoyando la cabeza contra el pecho de Xie Luan. Luego frotó su cabeza contra él e intentó decir la palabra con más claridad: —Pa…

Pero no logró decirla completa, solo pudo pronunciar esa sílaba con un poco más de nitidez, ese era actualmente el límite de lo que podía hacer…

Al confirmar que la temperatura de la piscina no perjudicaba al cachorro sirena, Xie Luan descartó la idea de llevarlo temporalmente al interior. Estar en el pequeño cubo probablemente sería más perjudicial para él que el frío. Xie Luan bajó la mirada hacia el cachorro en sus brazos. Sin duda, no lo obligaría a volver allí solo por sus propias preocupaciones irracionales.

Acariciando el cabello mojado del pequeño sirena, le dio un beso en la frente y se despidió de él mientras lo colocaba nuevamente en el agua. Luego volvió a su habitación para cambiarse el abrigo mojado y se dirigió al edificio donde vivían los cachorros.

Apenas cerró la puerta detrás de sí y se dio la vuelta, sus brazos fueron ocupados por una bolita de pelusa blanca con dos pequeños cuernos en la cabeza.

La tarea que Xie Luan le había asignado a Ya Yi esta vez era ordenar el patio, pero eso solo le había tomado unos minutos gracias a sus habilidades. Cuando Zarad se enteró, su expresión fue algo complicada.

El nox de cabello plateado había demostrado tener habilidades muy poderosas… y esas habilidades tan poderosas habían sido utilizadas para organizar un patio…

Cuando el nox no tenía nada más que hacer, volvía a su forma de cachorro y corría hacia Xie Luan para calentarle las manos.

Ninguno de los cachorros del club se veía afectado por el frío, y aunque eso tranquilizaba a Xie Luan, también le provocaba un poco de envidia.

Sus manos estaban frías por haber estado afuera, y eso hacía que Xie Luan quisiera tocar inconscientemente al peludo nox blanco que tenía en brazos.

—Meah —Ya Yi alzó la vista hacia Xie Luan, que le acariciaba la espalda. Quería calentarle bien ambas manos, así que le llamó y empujó la otra mano de Xie Luan para meterla también bajo su cuerpo.

La barriguita del nox era tan esponjosa y cálida que Xie Luan no quería sacar las manos, a pesar de que el trabajo lo estaba esperando.

Varios otros cuidadores en la sala ya habían comenzado a preparar comida para los cachorros, y Xie Luan tenía pensado unirse a ellos. Sin embargo, al desviar la mirada hacia un lado, vio al cachorro kuhti, que estaba practicando vuelo junto con sus dos nuevos mejores amigos.

Además de la media quincena anterior, el cachorro kuhti había estado trabajando duro de forma independiente para volar durante otra media quincena. Había pasado de no poder volar en absoluto, a volar a ras del suelo, y ahora podía elevarse hasta cierta altura.

Sin embargo, todavía no podía volar muy lejos y no pasó mucho tiempo antes de que aterrizara después de cada despegue. Xie Luan observó durante un tiempo y luego concluyó que el cachorro siempre volaba unos dos metros antes de necesitar aterrizar.

Cada vez era igual: dos metros, ni más ni menos, y esto hizo que Xie Luan sintiera que algo no iba bien.

Durante esos dos metros, la postura de vuelo del cachorro era muy buena, pero después de ese punto, parecía como si el cachorro se echara atrás y aterrizara por su cuenta.

Xie Luan dejó temporalmente al cálido y esponjoso nox en el suelo y se acercó al cachorro kuhti, que estaba practicando el vuelo con entusiasmo. —Bebé

Arrodillándose, Xie Luan recogió la bolita de pelusa roja y se puso de pie.

Caminó hasta el armario que habían usado antes, colocó al cachorro sobre él y preguntó con voz cálida: —¿Recuerdas cómo lo hicimos antes?

—¡Tiuh! —el cachorro kuhti movió sus pequeñas alas y le respondió.

Esta vez, iba a volar.

Estaba seguro de ello, lo lograría.

El cachorro esperaba que el joven hiciera exactamente lo mismo que la última vez. Por eso se acercó al borde del armario y esperó a que el joven diera dos pasos hacia atrás y abriera los brazos para recibirlo.

Xie Luan efectivamente retrocedió, pero esta vez no fueron solo dos pasos, sino cinco metros de distancia.

—Ven, pequeño. Vuela hacia mí, tú puedes hacerlo —dijo Xie Luan al detenerse, abriendo los brazos para animar al cachorro.

El cachorro kuhti, que hasta hace un momento estaba lleno de confianza, de pronto la perdió por completo. Sin embargo, no se echó atrás. Había escuchado las palabras de aliento de Xie Luan y, sabiendo que él creía en él, no quiso rendirse.

Pero no se trataba solo de lo que otros querían, sino de lo que él mismo quería. Quería poder volar, quería poder volar hacia los brazos del joven en lugar de necesitar que él se arrodillara para cargarlo.

—¡Tiuh!

«Quiero volar.»

Con valentía, el cachorro kuhti se giró en dirección a Xie Luan y batió sus alas.

Traducido por Ji Shenn

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