Capítulo 17: Flaret (II)

Durante la siguiente media hora, Carlos interpretó el papel de un perfecto y caballeroso “Sr. Caballero”, haciendo que los sobrinos de Gal lo siguieran tontamente. Incluso cuando los adultos estaban a punto de sentarse a hablar de asuntos serios, las dos pequeñas criaturas todavía sostenían las mangas de Carlos, una a cada lado, negándose resueltamente a soltarlo.

—Vale, vale. —El hombre de ojos verdes tenía una paciencia sorprendentemente buena con los niños, quizás porque él mismo era un niño que no había crecido—. Si están dispuestos a salir a jugar un rato con Evan, les prometo que les traeré una aventura inolvidable.

Lily no se dejó engañar y se negó a aceptar promesas vacías, preguntando obstinadamente: 

—¿Qué es eso? 

Carlos fingió estar en un dilema.

—Si se los digo, no será una sorpresa, ¿verdad? 

Mike, con una piruleta en la boca, levantó la cabeza y lo miró con desdén, preguntando vagamente:

—Entonces, ¿planeas engañar a unos niños?

Carlos se quedó en silencio.

—Mike, Lily, ya se los he dicho, no hagan demandas excesivas a los adultos. —La Sra. Sioden puso cara seria—. ¿Dónde están sus modales? 

Lily hizo un puchero, disgustada.

—No, no, no importa. —Carlos pensó por un momento, se agachó y susurró al oído de Lily y Mike—: ¿Qué tal una excursión de un día a la zona prohibida del palacio subterráneo del Templo? 

Mike abrió mucho los ojos, y Carlos le tapó rápidamente la boca: 

—Shh, es un secreto, señorito.

Lily lo pensó y preguntó con cautela: 

—¿Es más emocionante que el Museo Tétrico? 

—Diez mil veces más. —Carlos sonrió—. Lo prometo.

Los tres tuvieron una pequeña reunión murmurando y finalmente llegaron a un consenso sobre cómo portarse mal. Los dos pequeños diablillos fueron llevados afuera por Evan para divertirse. Solo entonces Carlos se sentó, bajo la indicación de Gal, para escuchar a la Sra. Sioden.

La Sra. Sioden también había sido miembro del Templo cuando era joven, pero se había retirado con honor hacía mucho tiempo para irse a casa a cuidar a sus nietos. Sacó una carpeta bien envuelta de su bolso de mano, la puso sobre la mesa de café y dijo con seriedad: 

—Llevo trece años fuera del Templo. Según las normas de confidencialidad, no debería indagar sobre lo que está sucediendo dentro del Templo, pero el accidente en el jardín de infancia de Mike la semana pasada realmente me inquieta.

Gal abrió la carpeta. Dentro había un conjunto de fotos de la investigación de la escena del crimen. Teóricamente, cuando el caso no está claro, la policía local no debería filtrar estas cosas al público, pero como cazadores, siempre necesitan tratar con personas de diferentes clases: policías, funcionarios, matones e incluso gánsteres. Incluso ahora, los señores Sioden, viejos cazadores retirados hace años, todavía tienen sus propios canales de información.

—El caso de extracción de ojos en el Estado de Sirut. —Gal frunció el ceño y miró a su madre—. Sí, vi esta noticia en el periódico. Decía que a una mujer en el Estado de Sirut le sacaron los dos ojos y abandonaron su cadáver. La policía sospecha que fue obra de un psicópata asesino.

—La víctima era la Srta. Laura, la maestra de Mike. —Dijo la Sra. Sioden—. Ese día no fue a trabajar ni pidió permiso. Sabes, la regla de su jardín de infancia es que la maestra se para en la puerta todas las mañanas, y los padres solo pueden irse después de entregar personalmente a los niños a la maestra. Esa mañana llevé a Mike al jardín de infancia y estuve parada en la puerta durante diez minutos al viento hasta que el director organizó urgentemente que otra maestra recibiera a los niños. Nadie sabía que ella había muerto.

—¿Cómo se descubrió el cuerpo? 

—Un niño se escapó y lo encontró en el bosque del pequeño parque detrás del jardín de infancia. —Dijo la Sra. Sioden—. Ese niño tenía menos de cinco años y probablemente sufrió un trauma, ahora lo han enviado a terapia. Los tutores incluso rechazaron el interrogatorio policial. La policía cree que es muy probable que la Srta. Laura se quedara sola al cerrar la puerta por la noche, fuera asesinada y su cuerpo abandonado en el parque. Por la seguridad de los niños, el jardín de infancia cerró temporalmente y pidió a los padres que llevaran a los niños a casa.

—Sí, eso lo entiendo. —Gal le pasó la foto de la víctima a Carlos, que estaba a su lado—. Pero mamá, ¿qué hay en esto que te inquieta?

—Intuición. —Después de un buen rato, la Sra. Sioden dijo suavemente. Parecía no tener ninguna diferencia con cualquier anciana que lleva un bolso grande y cruza la calle con su nieto, pero en este momento, una vigilancia y agudeza que solo un guerrero tendría brillaron repentinamente en sus ojos—. Tu padre tiene un conocido que ahora es sheriff en el Estado de Sirut. Hemos estado siguiendo este caso a través de relaciones personales, pero después de más de una semana, no hay ningún progreso. Se dice que la causa de la muerte de la Srta. Laura fue la ruptura de órganos internos, y los forenses no han podido dar una explicación clara al respecto hasta ahora.

—¿Qué podría hacer que una mujer adulta, joven y fuerte, aparte de tener los ojos extraídos, no tuviera ninguna otra herida externa, ni siquiera heridas defensivas, y que todos sus órganos internos fueran destrozados por alguien… o algo, sin hacer un sonido? 

Las risas de los niños llegaban desde el jardín; parecía que Evan estaba jugando con ellos. La voz de la Sra. Sioden se hizo cada vez más baja.

—¿Qué opinas? —Gal se volvió para preguntar a Carlos. 

Carlos se apoyó en el sofá sin decir una palabra, frunciendo el ceño mientras miraba la “foto” de alta fidelidad. Había visto las obras de Gal, pero era la primera vez que sabía que las fotos que tanto amaba el Sr. Good tenían esta función además de la conmemorativa… era como si le permitieran ver la escena del crimen.

—Ciertamente —pensó Carlos por un momento y dijo—, conozco un tipo de Difu que puede destrozar los órganos internos de una persona en un instante. Lo llamamos “Tamborilero”. Es de Segundo Grado. Esto no significa que no sea lo suficientemente fuerte, sino que por alguna razón, los Tamborileros no pueden crear su propio Dominio. Están acostumbrados a actuar solos y su dieta es muy monótona: les gusta comer el “dolor” humano. Pertenecen a un tipo de Difu “devorador de espíritus”. Nunca he oído que un Tamborilero esté interesado en el cuerpo… o los ojos de los humanos.

—Entonces sus ojos… 

—Fueron extraídos con algún tipo de herramienta. —Dijo la Sra. Sioden—. No importa, tal vez esto fue hecho por un humano, como ese psicópata que dice la policía… ¿Pero qué dijiste? ¿Tamborilero? ¿No es ese un Difu que se extinguió hace mucho tiempo?

—Mamá —la interrumpió Gal—, ya estás jubilada, no te preocupes más por los asuntos del Templo. Informaré al Departamento de Despacho y les pediré que envíen a alguien a investigar este asunto.

Carlos miró las cuencas vacías del cadáver femenino en la foto y se frotó la barbilla con el dedo.

—El uso de herramientas no prueba que sea humano. 

—¿Quieres decir, un Difu de tipo humanoide?

—Sí, aparte de eso, también hay Difu de tipo posesivo. —Carlos dejó la foto—. Necesito ver el cuerpo para estar seguro.

La Sra. Sioden miró a Carlos con seriedad. 

—¿Eres un cazador recién graduado? 

—No. —Carlos mostró una sonrisa suficiente para derretir el hielo y la nieve—. Hermosa señora, soy el mejor personal externo.

Gal salió a contactar al despacho del Templo. Inesperadamente, después de un rato, Amy también salió. Al ver a Gal, se encogió de hombros.

—Tu madre y ese Lord Sacerdote están teniendo una charla muy animada, como viejos amigos a primera vista. Yo estaba ahí sentado como un extraño sobrante, así que salí a tomar un poco de aire.

Gal se apoyó en la valla del jardín de flores de su casa, miró hacia la sala de estar y le dijo en voz baja a Amy: 

—Para ser honesto, estos días siempre tengo una sensación extraña, como si… él siempre estuviera mirando a alguien a través de mí. 

—¿Mmm?

—Desde el día que le dije accidentalmente que soy descendiente de Flaret. —Dijo Gal.

—¿Acaso conocía a Carlos? —Los ojos de Amy se iluminaron. Gal se encogió de hombros: —No lo sé, no quiso decírmelo.

Cuando hablaba, su perfil estaba justo frente a Amy. 

Amy, que originalmente estaba distraído, de repente entrecerró los ojos y miró a Gal con asombro… ¿Era su ilusión? De repente sintió que el perfil de Gal se parecía un poco a John. Un pensamiento pasó rápidamente por la mente de Amy.

Louis había dicho que históricamente Carlos nunca había ocupado ningún cargo en el Templo, pero en esa trágica guerra, murió un equipo de fútbol entero de Sacerdotes Portadores de la Espada, y al final, el cambio de personal fue tan rápido que no hubo tiempo de registrarlo. Y “John” también había mencionado que solo era un sacerdote sustituto en un período especial.

¿Es posible… es posible que él sea…?

Lily vio a su tío pequeño desde lejos y saltó a sus brazos. Gal levantó a la niña en el aire y la atrapó. La niña gritó y luego se rió, tirando de su cuello e insistiendo en hacerlo de nuevo.

Amy, sin embargo, observó cuidadosamente al hombre de ojos verdes en la habitación a través de la puerta abierta. Justo lo vio atendiendo solícitamente a la Sra. Sioden, sirviendo té, poniéndole leche y escuchándola hablar sobre trivialidades de la vida sin parpadear. Si solo fuera un amigo de Carlos Flaret mirando a su viejo conocido a través de Gal, ¿cómo podría estar tan interesado en las trivialidades de esta familia, grandes y pequeñas? Amy de repente sintió que esa solicitud le resultaba muy familiar, como cuando sus padres se divorciaron hace años y su padre, que se había ido de casa, regresaba a verlo: temeroso de enfrentarlo, pero anhelando verlo, queriendo hacer todo por él, incluso tratando de complacerlo torpemente, escuchando con avidez esos chismes y asuntos insignificantes.

Si… la posibilidad de que el sacerdote muriera en la guerra y fuera sustituido por el legendario “genio” Carlos… ¿Cuán grande era?

La mente de Amy zumbaba. Abrió mucho los ojos y miró fijamente al apuesto joven que sonreía gentilmente, tomaba la mano de la Sra. Sioden y decía que la llevaría a visitar el jardín. 

¡Aunque había visto con sus propios ojos al Gran Arzobispo Aldo resucitado, el Gran Arzobispo y Carlos eran diferentes!

El Gran Arzobispo Aldo es famoso en la historia por sus “méritos”, y su nombre está registrado en los libros de historia para que las generaciones futuras lo admiren. Pero Carlos Flaret no… Mil años de interpretaciones, leyendas, historias no oficiales y oficiales… lo han convertido en una leyenda en los corazones de la gente.

¿Es realmente él?

Desafortunadamente, antes de que Amy tuviera la oportunidad de encontrar un momento a solas para preguntarle a “John”, fue convocado urgentemente de regreso al Templo. Esto hizo que el sanador se sintiera extremadamente arrepentido, pero Amy no esperaba que esta oportunidad de descubrir la verdad llegara muy pronto por error.

Temprano a la mañana siguiente, Mike y Lily, las dos pequeñas cosas que se alojaban temporalmente en casa de Gal, corrieron a la habitación de Carlos con sus pantuflas como ladrones, arañando la puerta y llamándolo en voz baja como gatos.

 —John, John… 

Carlos abrió la puerta y los dejó entrar. Parecía estar preparado y ya estaba vestido.

—Entren rápido. —Luego echó un vistazo a la pequeña mochila que Mike llevaba y preguntó—: ¿Qué hay ahí dentro? 

Mike abrió la mochila y dijo con confianza: 

—¡Son utensilios de picnic!

Salchichas, papas fritas, piruletas… e increíblemente, una tarjeta ilustrada llamada “Carlos”. El propio Carlos miró al hombre musculoso disfrazado de Superman en la imagen y torció la boca con sentimientos encontrados.

—Escuché a la abuela contar historias sobre el palacio subterráneo; dijo que hay muchos, muchos monstruos adentro. —Al llegar el momento, Lily parecía un poco asustada.

Antes de que Carlos pudiera hablar, Mike la interrumpió agresivamente: 

—¡La abuela dice tonterías! No hay monstruos en el palacio subterráneo. En el palacio subterráneo viven muchos, muchos grandes héroes. Trabajan duro todos los días y, cuando llega la Navidad, envían a Santa Claus y a los renos para dar regalos a los niños obedientes.

—… Cariño, ese es el trabajo de los enanos del Polo Norte en las leyendas, ¿vale? —dijo Carlos.

—¡También veremos a Carlos! ¡Y le voy a dar esto! —Mike levantó en alto al hombre musculoso con la sonrisa radiante y anunció solemnemente.

—… Cariño, ya lo has visto, y él… en realidad no quiere esa estúpida tarjeta. —volvió a hablar Carlos.

Lily tiró de la esquina de la ropa de Carlos y susurró: 

—¿Qué pasará si la abuela y el tío Gal se enteran? 

—¡Ustedes las chicas son tan cobardes! Si lo hubiera sabido, no te habría traído. —dijo Mike.

Lily lo miró con furia, las lágrimas temblaban en sus grandes ojos e hizo un puchero a punto de llorar. Carlos se apresuró a levantarla en brazos y, de paso, le dio un coscorrón a Mike.

—Generalmente, antes de una aventura, damas y caballeros —dijo con seriedad—, no defiendo que haya conflictos internos. ¿Y cómo puedes tú, mocoso, intimidar a tu hermana? Bueno, no llores, pequeña dama. Tienes razón. Ahora te enviaré a escribir una nota para el tío Gal, diciendo que fuimos de aventura y volveremos por la tarde. ¿Qué te parece? ¿Sabes escribirlo?