Capítulo 17: Hacerse el difícil

Qi Shu bajó lentamente la cabeza.

Quizás fue a propósito, pero sus movimientos fueron muy lentos, mucho más lentos que por la mañana. Finalmente, en esos ojos ya no había ningún rastro de evasión ni vacilación, estaban absolutamente llenos de un ardiente afecto que parecía a punto de desbordarse.

Justo cuando estaba a punto de tocar sus labios, Gu Hanjiang giró la cabeza repentinamente y los labios de Qi Shu solo rozaron suavemente su mejilla.

Qi Shu hizo una pausa.

—… Deja de hacer tonterías. —Gu Hanjiang cerró los ojos y dijo en voz baja.

—¿Por qué Shizun siempre piensa que estoy haciendo tonterías? —La voz de Qi Shu resonó cerca de su oído, muy baja, extremadamente suave y con un tono de agravio: —¿Acaso ofrecerte mi corazón sincero te parece una tontería?

—Si hacer tonterías puede hacerte creer en mi sinceridad, entonces definitivamente haré tonterías.

Gu Hanjiang apretó ligeramente el brazo de Qi Shu, luego aflojó su agarre. Apartó suavemente a Qi Shu y se incorporó: —Somos Maestro y discípulo, no deberíamos…

Qi Shu lo interrumpió: —Entonces, lo que Shizun quiere decir es que, ¿si no fuéramos Maestro y discípulo, entonces estaría bien?

Los dedos de Gu Hanjiang, ocultos bajo su manga, temblaron ligeramente.

—Si no fuéramos Maestro y discípulo… —Gu Hanjiang le dio la espalda y esbozó una sonrisa burlona: —No existe el “si no fuéramos”, A-Shu.

Su voz era baja y ronca, se llevó la mano al pecho y tosió levemente dos veces.

Un momento después, Qi Shu escuchó la segunda parte de la frase, tan suave que casi se perdió en la oscuridad: —¿De verdad crees que yo tampoco quiero que…?

Pero no terminó lo que quería decir.

De repente, una suave brisa sopló en la habitación, y cuando se disipó, la figura de Gu Hanjiang había desaparecido.

Un momento después, Qi Shu abrió los ojos.

Veía todo con claridad.

Se sentó con las piernas cruzadas en la cama, haciendo circular lentamente su energía espiritual, y el olor a alcohol en su cuerpo se disipó por completo.

Mientras bebía, usaba las artes inmortales para controlar los efectos del alcohol, y después, hacía circular su energía interna para recuperar la sobriedad. Era un truco tan sencillo que ni siquiera el Venerable Inmortal Lingxiao pudo descubrir.

¿Cuán caótica debería estar su mente?

—Y sigues diciendo que no eres un mentiroso. —Qi Shu, ya sobrio, se dejó caer sobre la cama, aunque parecía estar de muy buen humor.

Se dio la vuelta, sacó el pequeño colgante de jade con forma de zorro de su bolsillo y una leve sonrisa apareció en sus labios: —Al final, yo también te mentí.

…

Al día siguiente.

Esa mañana, Qi Shu se levantó un poco tarde, para cuando terminó de lavarse y vestirse y llegó al salón, el sol ya estaba alto en el cielo.

Lu Chengyuan y Gu Hanjiang ya estaban esperando en el salón, bebiendo té.

Al verlo aparecer, Lu Chengyuan se levantó de un salto: —Qi Shu, ¿qué tonterías estás haciendo ahora?

Qi Shu estaba disgustado: —¿Cómo te atreves a hablarle así a tu Shixiong? No tienes modales.

Lu Chengyuan: —¿Qué llevas puesto?

Durante los últimos días, después de que bajaron de la montaña para exterminar espíritus malignos, Qi Shu había estado vistiendo la túnica de discípulo de la Secta de la Espada Kunlun, pero hoy se cambió a una túnica de brocado, propia de la gente común. El brocado azul claro estaba decorado con motivos, lo que le daba la apariencia de un joven maestro de una familia adinerada.

Cuando escuchó esta pregunta, Qi Shu abrió los brazos y dio una vuelta dramática frente a Lu Chengyuan: —¿Qué te parece? No está mal, ¿verdad? El señor Yue lo preparó especialmente para mí.

—Así es, al joven maestro Qi, de piel clara y rasgos apuestos, esta túnica le queda perfecta. —El magistrado entró después de él.

Qi Shu intercambió algunas palabras amables: —La ropa hace al hombre, el señor magistrado tiene buen ojo.

Lu Chengyuan saludó cortésmente al magistrado, apartó a Qi Shu a un lado y le preguntó en voz baja: —¿Qué estás haciendo? Se supone que hoy regresamos a Kunlun, y tú estás vestido así…

—¿Quién dijo que quiero regresar?

Qi Shu lo interrumpió: —Ayer ya lo acordé con el señor Yue, me quedaré aquí para enseñarle al joven maestro y, de paso, disfrutar unos días más en la ciudad de Lingyang. Si quieren regresar, regresen ustedes solos, yo no regresaré.

—Tú…

Lu Chengyuan quería decir algo más, pero Qi Shu no le prestó atención, giró su cuerpo y, por encima del hombro de Lu Chengyuan, le preguntó a Gu Hanjiang: —Shizun, ¿puedo quedarme aquí?

Gu Hanjiang hizo una breve pausa mientras bebía un sorbo de té.

Dejó su taza de té y miró a Qi Shu.

A Qi Shu le quedaba muy bien ese atuendo, realzaba la blancura de su piel; su figura alta y esbelta, con una cintura estrecha pero firme, de arriba abajo, lucía realmente perfecto.

Incluso la sonrisa en su rostro era tan apropiada que no se le podía encontrar ningún defecto.

Gu Hanjiang apartó la mirada: —… Como quieras.

Qi Shu sonrió con aún más aire de suficiencia, y levantó una ceja hacia Lu Chengyuan: —¿Escuchaste eso? Te dije que te metieras en tus asuntos. Si vuelves a entrometerte, tu Shixiong te dará una paliza.

Lu Chengyuan estaba tan enojado que quería golpearlo en ese mismo instante.

Pero fracasó, porque el Venerable Inmortal Lingxiao se levantó de repente y se acercó.

Se detuvo frente a Qi Shu, lo examinó detenidamente por un momento y le preguntó en voz baja: —¿Todavía te sientes mal?

—¿Eh? —Qi Shu ladeó la cabeza: —Este discípulo se encuentra bien. Parece que bebí demasiado anoche, regresé a mi habitación y me quedé dormido, pero cuando me desperté, ya estaba perfectamente bien. Gracias por su preocupación, Shizun.

—Tú…

Gu Hanjiang dudó un momento y luego preguntó: —¿No recuerdas lo que pasó anoche?

—¿Anoche? —Qi Shu tenía una expresión desconcertada: —Anoche… ¿qué pasó?

Como si de repente se diera cuenta de algo, retrocedió rápidamente medio paso y se arrodilló sobre una rodilla: —Anoche, este discípulo bebió demasiado. Si hice algo para ofender a Shizun, ¡espero que me perdone!

Gu Hanjiang: —…

Qi Shu fingió estar tan asustado que incluso Lu Chengyuan se puso nervioso y, creyendo que realmente había cometido algún acto atroz, se arrodilló rápidamente para suplicar por él.

Incluso el magistrado salió en su defensa.

Gu Hanjiang: —…

Para ser sinceros, Qi Shu sí lo ofendió anoche mientras estaba borracho, ¿pero cómo podría decir algo así en público? El hecho de que Qi Shu se arrodillara solo empeoró las cosas…

Se sentía tan agraviado e impotente, sin ninguna oportunidad de argumentar lógicamente.

—Levántate. —Gu Hanjiang dijo con una voz más fría de lo habitual: —No me has ofendido.

Cuando se dio cuenta de que su Shizun probablemente estaba muy enojado, Qi Shu casi no pudo reprimir una sonrisa. Carraspeó suavemente, respondió con seriedad “sí” y sólo entonces se puso de pie.

La ciudad de Lingyang se encuentra a mil millas de la montaña Kunlun, y se tarda medio día en llegar allí volando con espada. Gu Hanjiang y Lu Chengyuan no se demoraron más y se prepararon para marcharse.

Qi Shu los acompañó hasta la puerta.

—¿Realmente no vas a regresar? —Lu Chengyuan preguntó antes de que se fueran.

—No. —Qi Shu dijo con pereza: —Ya me lo has preguntado tantas veces. ¿Acaso no quieres dejarme? Entonces quédate y hazme compañía.

Pronunció esas últimas palabras con gran énfasis, y mientras hablaba, le lanzó una mirada a Gu Hanjiang.

Pero este último se quedó a un lado de pie en silencio, como si no hubiera escuchado nada, sin decir ni una palabra.

Qi Shu frunció los labios y lo echó: —¡Date prisa, date prisa! Eres tan lento volando con la espada que mi Shizun tiene que esperarte. ¿Qué haces perdiendo el tiempo? ¡Apúrate y vete ya!

Lu Chengyuan, por supuesto, no se atrevió a hacer esperar al Venerable Inmortal Lingxiao, así que no se demoró más. Dos sombras de espadas pasaron velozmente junto a la puerta de la mansión y se elevaron hacia el cielo.

Qi Shu observó las dos sombras de espadas hasta que desaparecieron de su vista, y solo entonces apartó la mirada.

En cuanto se dio la vuelta, una bolita de leche¹ lo abrazó.

Era el pequeño joven maestro de la familia del magistrado.

Yue Yunqing abrazó la pierna de Qi Shu, miró hacia el horizonte y, con los ojos muy abiertos, exclamó: —Shifu, Shifu, ¿puedo aprender eso también?

Naturalmente, se refería al arte de controlar la espada.

Qi Shu dijo: —El control de la espada es una habilidad exclusiva de Kunlun, no puedo enseñártela. Sin embargo, puedo enseñarte a levitar brevemente, ¿quieres aprender?

—¡Sí! —Yue Yunqing lo soltó y le hizo una reverencia a Qi Shu con mucha solemnidad: —¡Gracias, Shifu!

Qi Shu se divirtió con su gesto y agitó la mano: —No me llames Shifu. Mi Shizun aún no me ha permitido tener discípulos, llámame Gege.

—¡Sí, Qi Shu Gege!

Qi Shu se agachó para recoger a la bolita de leche, se dio la vuelta y entró a la mansión: —Ven, regresemos a practicar, deja que tu Gege vea cómo es tu aptitud para el cultivo.

Yue Yunqing lo abrazó por el cuello y volvió a preguntar: —Pero si Qi Shu Gege no regresa, ¿no se enojará el Maestro de Gege?

—No. —Qi Shu dijo: —Él nunca se enoja conmigo. Además…

—¿Qué más?

Qi Shu pensó por un momento y preguntó: —¿Sabes leer?

—Mi padre me enseñó un poco.

—Entonces, Qi Shu Gege te enseñará algo nuevo hoy. —Qi Shu sonrió, miró hacia el horizonte, en la misma dirección en que Gu Hanjiang se había alejado, y dijo en voz baja: —Se llama… hacerse el difícil².

…

Gu Hanjiang se había ido hace siete u ocho días.

Durante estos días, Qi Shu, tal y como lo había prometido, le enseñó al pequeño hijo del magistrado algunas técnicas inmortales básicas y, de paso, aprovechó para comer y beber gratis en la ciudad de Lingyang. Aunque el joven maestro aún era muy pequeño, tenía un buen talento innato, en tres días ya era capaz de mover objetos a corta distancia sin tocarlos, y en siete días era capaz de levitar brevemente.

Al principio, Qi Shu solo quería una excusa para quedarse aquí, lejos de la montaña, pero ahora, estaba considerando seriamente la idea de llevarlo a la secta.

Sin embargo, ahora mismo no estaba de humor para pensar en eso.

Aún no había resuelto sus propios asuntos.

En los últimos días, cada vez que Qi Shu tenía tiempo libre, se sentaba en el patio, ya fuera bajo un cielo despejado o cubierto de densas nubes, con la mirada perdida en el horizonte, y dejaba escapar un largo suspiro.

¿Por qué esa persona se fue y nunca regresó? ¿Podría ser que las cosas se les fueron de las manos?

Antes, como no conocía los sentimientos de su Shizun, Qi Shu había sido reservado en todo momento, sin atreverse a actuar imprudentemente. Pero ahora que había confirmado que su Shizun realmente no era indiferente, Qi Shu no estaba dispuesto a quedarse de brazos cruzados.

Además, después de haber sido rechazado por su Shizun dos veces seguidas, Qi Shu estaba furioso y decidió causarle problemas.

Así fue como decidió fingir estar borracho esa noche, y tomar caminos diferentes al día siguiente.

Estaba esperando.

Esperando que su Shizun lo piense bien, esperando que su Shizun se decida, esperando que su Shizun regrese a buscarlo.

Pero…

—¿De verdad está enojado? —Qi Shu murmuró entre dientes, jugando con una brizna de hierba que había arrancado de algún lado.

—¡Qi Shu Gege!

El grito de Yue Yunqing atravesó varios patios y llegó con total claridad a los oídos de Qi Shu.

Después de pasar estos últimos días juntos, Qi Shu se había convertido en su persona favorita en la mansión, además de sus padres: —¡Qi Shu Gege, ¿dónde estás?!

Qi Shu dijo con pereza: —En el patio trasero.

Su respuesta llegó a los oídos de Yue Yunqing gracias al hechizo de transmisión, y al cabo de unos instantes, vio al joven maestro corriendo hacia él.

Qi Shu estaba tumbado en el sillón reclinable como si no tuviera huesos, cuando Yue Yunqing lo agarró de la manga: —Qi Shu Gege, esta noche hay una feria del templo en la ciudad, y hay linternas para ver. ¿Vamos a jugar juntos?

—¿Feria del templo?

Desde que Qi Shu bajó de la montaña hace unos años, había conocido a mucha gente y acabado con muchos demonios, pero nunca había ido a una feria del templo.

Pensó un momento y asintió: —Bien.

La feria del templo en la ciudad de Lingyang se celebra una vez al mes. El día de la feria, el toque de queda se retrasa dos horas y la gente puede divertirse hasta la medianoche.

Qi Shu caminaba por la calle de la mano con Yue Yunqing, por todas partes se veían linternas de todos los colores, tan brillantes como joyas que deleitaban la vista, los vendedores ambulantes anunciaban con entusiasmo su mercancía y los jóvenes, hombres y mujeres, paseaban de dos en dos y de tres en tres.

La enorme multitud era bulliciosa, una escena cotidiana entre la gente común.

Una escena como esta era imposible de ver en la montaña Kunlun.

En comparación con Kunlun, a Qi Shu le gusta más la vida en el mundo secular.

No llevaba mucho tiempo en la secta inmortal, pero estos pocos años de cultivo solitario se le habían hecho extremadamente tediosos. No podía imaginar cómo sobreviviría cientos de años con la misma rutina.

Por el contrario, aunque la vida de la gente común era efímera, la vivían con mayor intensidad y pasión.

—¡Qi Shu Gege, prueba esto, está delicioso!

Yue Yunqing creció en la ciudad de Lingyang y conocía la feria del templo como la palma de su mano. Arrastró a Qi Shu entre la multitud, en un momento le hacía probar pasteles recién horneados que vendían en la calle, al siguiente le llevaba a ver los pequeños artilugios tejidos con mimbre y, al poco rato, ya estaba insistiendo en que fueran a soltar linternas.

Qi Shu finalmente comprendió por qué el magistrado había enviado a cuatro o cinco sirvientes para acompañarlo mientras visitaban la feria del templo.

Si no lo vigilas de cerca, es muy fácil perderlo.

Los niños de esta edad se distraen fácilmente. Poco después, quién sabe qué cosa vio, pero Yue Yunqing exclamó “¡guau!”, soltó la mano de Qi Shu y corrió hacia la multitud.

—Yunqing…

Qi Shu seguía ayudándolo a hacer fila para comprar un tanghulu, así que no podía alejarse por el momento. Utilizó su energía espiritual para sondear la zona y vio que el niño no estaba lejos, había varios sirvientes a su lado, lo que le tranquilizó.

Es mejor que el niño juegue solo, de ese modo él podía tener un poco de paz.

Teniendo eso en mente, Qi Shu dejó de apresurarse para ir a buscarlo y se limitó a observar la situación de Yue Yunqing desde la distancia, utilizando su energía espiritual.

Poco después, se encontró con un vendedor ambulante que vendía máscaras.

En el puesto había más de una docena de máscaras, una joven pareja estaba eligiendo una cada uno.

—Estas dos son una pareja. —La mujer sostenía dos máscaras y colocó una de ellas frente al rostro del hombre: —Te quedan bien.

El hombre, vestido como un erudito, tenía las orejas ligeramente rojas y tartamudeó nerviosamente: —Pero estas dos son claramente un lobo y un conejo, ¿cómo… cómo podrían ser una pareja?

—Dije que son pareja, así que son pareja. —La mujer lo ignoró, le arrojó la máscara de lobo al erudito, ella se puso la otra y dijo: —Paga y vámonos.

Después de decir eso, caminó rápidamente hacia el siguiente puesto.

El erudito murmuró: —Esto no es como dicen los libros. —Pero no pudo ocultar la sonrisa que se le dibujó en los ojos. Pagó, tomó la máscara y siguió a la señorita.

Qi Shu estaba perdido en sus pensamientos mientras los miraba, hasta que el dueño del puesto lo llamó.

—Joven maestro, ¿también quieres comprar una máscara?

Qi Shu dirigió su atención hacia el puesto e inmediatamente divisó una máscara de zorro rojo.

El pequeño zorro estaba pintado con mucho realismo, los ojos curvados como medias lunas y una sonrisa un poco astuta.

—Esta. —Qi Shu dijo.

En una mano aún sostenía el tanghulu que le había comprado a Yue Yunqing, mientras que se llevó la otra mano al bolsillo, pero no encontró nada.

El dinero que Qi Shu había traído de Kunlun se le acabó el primer día. Había estado viviendo a costa del magistrado durante estos días, y naturalmente, el magistrado también pagó su viaje a la feria del templo de hoy.

Gastó sus últimas monedas comprando el tanghulu.

Qi Shu echó un vistazo a la máscara de zorro y negó con pesar: —Olvídalo, no la compraré…

—Yo pagaré por él.

De repente, escuchó una voz grave y nítida detrás de él, Qi Shu reconoció muy bien esa voz y se dio la vuelta bruscamente.

Entonces se quedó paralizado.

El recién llegado vestía una túnica de brocado de color negro, su largo cabello estaba recogido en una media cola, con un guan de jade finamente tallado en la cabeza. Era tan gentil y brillante como el jade, capturando a la perfección la esencia de la elegancia.

Por un momento, Qi Shu pensó que se había equivocado de persona.

Su Shizun siempre vestía solo túnicas blancas, como un inmortal descendido a la tierra, ajeno a las preocupaciones mundanas.

¿Cómo es posible que se vista así?

Sin embargo, la famosa Espada Lingxiao colgaba de su cintura, había ocultado deliberadamente el resplandor de energía espiritual que la envolvía desde hacía mucho tiempo, por lo que parecía un simple adorno.

No podía ser nadie más.

—Shi…

Bajo la atenta mirada de Qi Shu, Gu Hanjiang se acercó, y sus delgados dedos se extendieron detrás de él para recoger la máscara de zorro rojo que Qi Shu había estado observando durante un buen rato en el puesto.

—¿Quieres esto?

Bajó la cabeza y le preguntó con una voz extremadamente suave.

***

La autora tiene algo que decir:

Gu Hanjiang: —No te apresures, ya estoy aquí, ya estoy aquí.

1. Bolita de leche (奶团子, nǎi tuánzǐ): Es una expresión que se usa para referirse a un niño pequeño, tan gordito y tierno que parece “una bolita de leche” (del tipo mochi, o de postres suaves y elásticos elaborados a partir de la leche).
2. Hacerse el difícil (欲擒故纵, Yùqíngùzòng): Es la decimosexta de las Treinta y Seis Estratagemas, consiste en aflojar o fingir desinterés para luego lograr un mayor control, es una estrategia de “retroceder para avanzar”. En contextos románticos, es cuando alguien finge indiferencia para atraer más a la otra persona, también conocido como “hacerse el difícil”.