Capítulo 17: ¿Qué hacer si vuelvo a tener hambre?.

Mostrando una alegría y gratitud justas y medidas, Chen Xiao salió con trescientas monedas de plata que pesaban en su bolsillo. El dueño no lo invitó a quedarse a comer; aún no tenía ese privilegio. A Chen Xiao no le importó ser menospreciado, pues la sorpresa ya era lo suficientemente grande.

Por dentro, también estaba algo emocionado. Después de todo, esas trescientas monedas eran la mayor suma que había ganado desde que llegó a este mundo, fruto de su propio esfuerzo.

Aunque el premio que recibió Hanwa también había sido considerable, ese dinero lo había obtenido a cambio de su vida. La mayor parte se usó para salvarle, y una pequeña porción le consiguió su trabajo actual. Chen Xiao no sentía que ese dinero le perteneciera realmente.

Cuando el maestro Zhou le entregó los ahorros de Hanwa, Chen Xiao los consideró parte de su herencia. Con ellos compró un amuleto de jade, dispuso un arreglo de feng shui y se lo devolvió como agradecimiento a sus tíos, quienes lo habían ayudado.

Hacía mucho tiempo que Chen Xiao no experimentaba la emoción de recibir una suma de dinero inesperada.

En su vida pasada, había sido un maestro de feng shui, y personas poderosas e influyentes hacían fila para contratarlo, ya fuera para evaluar propiedades o tumbas. Cada pago era generoso, y con el tiempo, el dinero dejó de ser algo emocionante; para él, solo eran números en una cuenta bancaria.

De buen humor, fue al banco y cambió las trescientas monedas de plata por tres relucientes monedas de oro. Llevar tanto peso en plata era incómodo e inseguro, pero las monedas de oro eran fáciles de guardar.

Después de darse un buen banquete en el mejor restaurante de la ciudad, Chen Xiao no regresó al distrito de antigüedades. Decidió aprovechar el tiempo que le quedaba para buscar una casa y mudarse en su próximo día libre.

Siempre dispuesto a pagar por comodidad, contrató a un intermediario inmobiliario. En solo medio día, encontró un lugar que le satisfizo.

La casa estaba al este del Pabellón de la Nieve, a dos cuadras del distrito de antigüedades. El trayecto a pie hasta su trabajo tomaba solo media hora. Le gustó porque la zona estaba habitada por gente de buena posición económica, lo que significaba menos problemas vecinales.

Además, era un barrio antiguo, cerca de las principales calles de la ciudad, con buena seguridad. En caso de emergencia, los guardias patrulleros llegaban rápidamente.

Y el tercer motivo, el más importante: al este del distrito de antigüedades había una zona llena de puestos de comida. Podía resolver sus comidas de camino al trabajo, algo esencial para un soltero que no sabía cocinar.

Firmó el contrato con el intermediario, pagó seis meses de renta y tres de depósito, y un funcionario verificó sus documentos. La pequeña casa, con su hilera de habitaciones orientadas al sur y una cocina adjunta, quedó bajo su uso temporal.

Fue entonces cuando Chen Xiao se enteró de que, en esta ciudad, alquilar una vivienda requería registrarla ante las autoridades.

El sistema político de Dai Guo era peculiar: un sistema de señores feudales. Las familias gobernantes, generalmente descendientes de cultivadores inmortales, recibían un decreto real que les otorgaba el control de una ciudad.

No existía un sistema de exámenes imperiales como en otras tierras. La carrera burocrática solo llegaba hasta la administración del señor feudal, y ni siquiera los funcionarios tenían tanto estatus como los cultivadores bajo su protección. Aun así, los burócratas eran sorprendentemente eficientes y meticulosos.

La casa venía con muebles viejos, pero estaban tan deteriorados que crujían con cada movimiento. Chen Xiao pidió al intermediario que se los llevaran, ofreciéndoselos a quienes los transportaran como favor.

Tras una nube de polvo, la casa quedó vacía. Chen Xiao, con un suspiro, se arremangó y pidió prestados un balde y un trapo a un vecino. Sacó agua del pozo y limpió todo meticulosamente.

Para cuando terminó, ya era de noche. Cerró con llave y, de regreso a la tienda, cenó en el camino.

Días después, en su día libre, Chen Xiao visitó una discreta tienda de muebles usados al final de la calle.

Aunque eran de segunda mano, la calidad era excelente, incluso mejor que algunos muebles nuevos. La madera, llamada “madera amarilla” (abeto), era común en Dai Guo, por lo que el valor residía en la artesanía.

Los muebles que eligió estaban tallados con escenas detalladas: paisajes, animales y figuras mitológicas. El dueño le explicó cada talla, revelando aspectos de la cultura de este mundo.

Chen Xiao pagó treinta monedas de plata (equivalente a veinte días de sueldo) y los muebles fueron enviados a su casa. Después, compró otros enseres y organizó todo discretamente, sin celebraciones. Para él, era solo un lugar temporal.

Sin embargo, esa noche, un hambre voraz lo despertó. Tuvo que devorar las sobras de la cena, algo extraño, pues había comido bien.

Los días siguientes, su apetito volvió a aumentar. Recordando que, tras activar el arreglo de feng shui, había pasado algo similar, decidió experimentar.

Durante su descanso del mediodía, contrató a un albañil para construir un biombo frente a su puerta, un elemento tradicional en el feng shui. Quería comprobar si existía una conexión entre estas estructuras y su repentina necesidad de comer en exceso.