A medida que escuchaba el extenso informe de Lu Jia, Tao Ran sentía la cabeza cada vez más pesada y su campo de visión se volvía cada vez más borroso. Era como si hubiera algún poder extraño en la silla de ruedas, tirando constantemente de él hacia abajo. Vio a Fei Du paseándose de un lado a otro acompañado de dos sombras, como un monstruo. Tao Ran finalmente comprendió que no se trataba de una reacción fisiológica normal. Su campo de visión estaba tan borroso que apenas podía enfocar. Con dificultad, estiró una mano y agarró la ropa de Fei Du.
Fei Du bajó ligeramente la cabeza. Sus lentes reflejaban la luz, y Tao Ran no pudo distinguir su mirada tan de cerca.
Los labios de Tao Ran se movieron ligeramente. “Fei…”
Fei Du dejó su teléfono a un lado y apartó la mano de Tao Ran.
Tao Ran quería desesperadamente abrir los ojos, pero al final fue incapaz de resistirse. El cansancio , desbordante, le sumergió.
“Tú…”
En un instante, el extraño sabor de aquella taza de leche demasiado dulce se apoderó de su lengua, y un pensamiento parpadeó en la mente de Tao Ran: ¿por qué había permitido Fei Du que Zhang Donglai publicara aquellas dos fotografías? Tal vez incluso había sido la propia gente de Fei Du quien las había publicado.
Puesto que Zhang Donglai ya estaba en sus manos, si sólo hubiera servido como prueba, ¿no podría haberse limitado a entregar las fotografías a la policía?
Fei Du, ¿qué estás haciendo?
La consciencia de Tao Ran dejó escapar un último murmullo inaudible y luego se disipó totalmente abatida.
Fei Du acercó unas sillas, colocó cuidadosamente sobre ellas un abrigo acolchado de algodón, luego cogió una chaqueta que alguien se había quitado, la enrolló en una almohada y, evitando las heridas de Tao Ran, lo levantó cuidadosamente y lo acomodó en las sillas.
Contempló el semblante dormido y poco dispuesto de Tao Ran, se preparó una taza de café, se puso unos auriculares y, a continuación, utilizó los dispositivos de acceso y comunicaciones de Tao Ran para seguir los avances de las fuerzas policiales en la persecución de Zhang Chunjiu y su hermano.
A las 2:45 de la madrugada, Zhang Chunjiu y los demás habían huido a una zona cercana a la autopista del mar de Yan, y un número desconocido llamó al móvil de Fei Du.
“Hola”, dijo Fei Du.
Hubo silencio en el teléfono por un momento. “…No esperaba que fueras tú la oropéndola que acechaba detrás”.
“Presidente Zhang”. Fei Du rió en silencio. “Me preguntaba cuándo iba a recibir esta llamada de usted. Realmente eres muy tranquilo”.
La policía no recurriría a un secuestro transfronterizo. Si realmente hubieran tenido pruebas desfavorables contra él, habrían venido a por él con una orden de arresto hace tiempo.
Zhou Huaijin… La familia Zhou no utilizaba esos medios.
Y toda la gente que había estado al lado de Zhang Donglai era gente mayor en la que podían confiar, gente que ya conocían por dentro y por fuera, algunos que incluso habían estado con ellos en Heng’an. Si la mano de Fan Siyuan realmente llegara tan lejos, no habría tenido que esperar hasta ahora.
Zhang Donglai definitivamente no fue secuestrado por la fuerza. Se había escabullido él mismo por la noche, cambiándose de ropa y trayendo vino, vistiéndose como si tuviera intención de salir a armar jaleo con sus colegas de copas. Evidentemente, algún «amigo» de su confianza le había engañado. Después de pasar por todo aquello, si no hubiera sido capaz de pensar en Fei Du, Zhang Chunling podía haberse echado agua a la cabeza.
Y después de secuestrar a Zhang Donglai, la petición había sido cambiarlo por una persona. Esa persona había sido la que había contactado con Su Cheng. Así que no hacía falta decir en manos de quién había caído Su Cheng.
Zhang Chunling dijo sombríamente: “Su Cheng era tu señuelo. Debí haber sabido que algo andaba mal desde que escapaste del asesinato, no fue coincidencia y tampoco fue tu buena suerte”.
“Mi suerte no es buena. No me atrevo a apostar por la “coincidencia”. Después, supongo que porque fui obedientemente a la pequeña habitación oscura para ser interrogado por el equipo de investigación y recogí algunas inexplicables rencillas, usted me pasó por alto, presidente Zhang, sin tomarme en serio”. Fei Du apoyó los codos en los brazos de su silla, con dos dedos apoyados en las sienes, girando tranquilamente medio círculo en la silla giratoria. “Cuando Su Cheng desapareció, pensaste que había caído en manos de Fan Siyuan. Sólo por si acaso, enviaste apropiadamente a tus hijos a un lugar seguro… Qué sincero corazón de padre, presidente Zhang”.
“Nunca imaginé que lo estaría enviando a tus manos”, dijo fríamente Zhang Chunling. “Presidente Fei, el alumno realmente supera al maestro”.
“Me halagas”, dijo Fei Du con cierta coquetería. “Todo lo que tuve que hacer fue engañar a esa estúpida chica con Su Cheng. No hay nada técnico en ello. Debe encontrarlo divertido, Presidente Zhang”.
Es probable que Zhang Chunling sólo hubiera podido desahogar su odio disparando una bala a la cabeza de Fei Du. Palabra por palabra, dijo: “Basta de tonterías. ¿Qué quieres?”
“¿Qué quiero?” Fei Du repitió la pregunta, pareciendo muy pensativo. “Presidente Zhang, eso no suena muy amistoso. Soy un buen ciudadano con un negocio respetuoso con la ley, que ayuda a la policía a resolver un caso…”
“¿Ayudar a la policía a resolver un caso relacionado con un secuestro?” Zhang Chunling resopló. “Atraer deliberadamente a mi gente al extranjero, ¿era para ayudar a la policía china a resolver un caso? Presidente Fei, mi carácter es bastante sencillo. No me gusta dar vueltas en círculos diciendo tonterías. Seamos sinceros y no hablemos en clave. Si quisiera, yo podría tener otro hijo. Será mejor que no pienses que es una ficha de juego demasiado fuerte”.
Fei Du no habló. Se quitó un auricular y lo puso junto al receptor del teléfono.
El revoltijo de voces que llegaba por el auricular pasó enseguida por el receptor, fluyendo por la señal hasta el oído de Zhang Chunling.
“¡Todos los departamentos tomen nota, hemos localizado a los sospechosos!”.
“Cinco coches en total, la discrepancia en los números de matrícula es…”
“Tomen nota, los sospechosos pueden estar armados”.
“El grupo de trabajo está en marcha…”
Zhang Chunling se quedó sin aliento.
“He oído que ustedes dos crecieron en un orfanato. Con una diferencia de edad tan grande, parece que el director Zhang no es tu hermano menor biológico”. Fei Du cogió el teléfono una vez más y suspiró en una hipócrita muestra de emoción. “No emparentados por la sangre, y aún así tanto afecto y fe. Eso es verdaderamente raro. No me extraña que nunca te haya preocupado dejarle ser una persona tan importante en un puesto tan crucial”.
Se hizo el silencio al otro lado del teléfono. Fei Du cerró los ojos y casi pudo imaginarse la cara retorcida de rabia del otro.
“Presidente Zhang, aunque consigas huir hoy, después te convertirás en un criminal, buscado en todas partes. Tendrás que esconderte el resto de tu vida. Cualquier día te extraditarán para que vuelvas y te comas el plomo. No debe haber sido fácil llegar hasta aquí. ¿Estás contento con ese resultado?” Fei Du bajó la voz. “¿Qué tal si te dejo el camino libre?”
Zhang Chunling seguía sin emitir sonido alguno, pero tampoco colgó el teléfono.
“Antes, el director Zhang podía obtener información interna de la policía. Yo también puedo conseguirla. Tengo mejores conexiones, mejores medios, más dinero que él, y estoy en buenos términos con su distinguido hijo. También soy generoso. No regatearé tanto como Fei Chengyu, que ni siquiera estaba dispuesto a financiar un terreno vacío. ¿No soy un socio comercial ideal?”. dijo Fei Du sin prisas. “Mis requisitos tampoco son altos. Sólo necesito que seas un poco leal, que no andes dando vueltas por ahí, confabulando con todos esos Zhous y Zhengs… ¿Qué beneficio puede haber en estar con basura como ésa, aparte de buscarse problemas? Supongo que debe tener una profunda experiencia en ese punto, Presidente Zhang”.
Zhang Chunling habló por fin. Apretando los dientes, dijo: “Fei Du, realmente eres el hijo de Fei Chengyu, la misma estirpe de codicia y malicia”.
“Me halagas. Aunque soy un poco más firme de mente que ese inútil de Fei Chengyu”. La voz de Fei Du era muy baja, su tono casi suave; si no lo conocieras mejor, podrías haber pensado que estaba engatusando a un amante, no haciendo amenazas y promesas a un anciano poco agraciado. Dijo: ” Yo creo que, hasta el momento de su muerte, Fei Chengyu sólo había encontrado rastros de Wei Zhanhong y los de su calaña. Él no habría conocido su identidad, Presidente Zhang, ¿no es así? Tranquilízate. Yo no soy Fei Chengyu, y usted no es la misma persona que era hace tres años. Nuestra colaboración será suave”.
Zhang Chunling dijo fríamente: “No sé si yo haya cambiado en absoluto”.
“Perdóname por hablar con franqueza, pero hace tres años, te escondías entre bastidores , con la victoria al alcance de la mano. Ahora..”. Fei Du rió en silencio. “Eres un perro callejero al final de su cuerda”.
A través del teléfono, se podía oír a Zhang Chunling contener la respiración.
“Tus patrocinadores, tu hermano, tu reputación, tu poder… en un abrir y cerrar de ojos, todo ha desaparecido. Presidente Zhang, piense cuidadosamente. ¿Quieres quedarte solo en el mundo a partir de ahora, huyendo aquí y allá en soledad, o quieres escuchar mis órdenes y dejar que me ocupe de ti y de esa… gente capaz, bajo tu liderazgo? Estoy muy dispuesto. Después de todo, le tengo mucho cariño a Donglai. No deseo verlo especialmente afligido”.
Zhang Chunling permaneció en silencio durante mucho tiempo, y finalmente dijo bruscamente: “¿Cómo sé que no estás jugando un truco?”.
Tan pronto como dijo estas palabras, fue como una admisión de derrota.
“Presidente Zhang”. Fei Du suspiró. “No hay ningún valor para mí en jugar un truco con usted. Zhang Donglai está en mis manos. Si realmente hubiera estado planeando entregarte a la policía, no habría dejado que Zhang Donglai publicara esa información y te alertara. De lo contrario, tal vez ahora la policía estaría persiguiéndote por las calles junto con el Director Zhang. ¿De dónde sacarías tiempo para regatear conmigo? ¿Crees eso?”
Zhang Chunling se atragantó, incapaz de articular una palabra durante mucho tiempo. Se vio obligado a reconocer que lo que Fei Du decía tenía sentido y a ponerse de acuerdo. “Haz que Zhang Donglai hable conmigo. Le enviaré el lugar de reunión. Será mejor que venga, Presidente Fei”.
Luego se colgó la llamada.
Fei Du se levantó, sin hacer ruido puso una manta sobre Tao Ran, cogió su chaqueta y salió.
Cuando pasaba por un rincón de la sala, alguien le preguntó en voz baja: “¿Seguro que puedes atraerlo así?”.
Fei Du se estaba poniendo la chaqueta mientras caminaba. Sin volver la cabeza, dijo: “Ambos hemos ‘desvelado nuestras intenciones secretas’. No mostrarse ahora sería admitir la derrota. En lo que a él concierne, atrapar a Zhang Chunjiu por sí mismo no tiene sentido. A menos que esté muerto, se producirá una reacción”.
La persona preguntó: “¿Por qué no se lo dijiste a Wenzhou y a los demás?”.
“Por realismo”, dijo Fei Du.
La persona no aceptó esta explicación superficial. “Demasiado realismo. Tan realista que casi parece real. -¿Puedo confiar en ti, Fei Du?”.
Los pasos de Fei Du se detuvieron. Levantó ambiguamente las comisuras de los labios.
“Director Lu”, dijo con bastante arrogancia, “la sinceridad hace milagros”.
La carretera sureste de salida de la ciudad ya estaba firmemente sellada. Las sirenas de la policía sacudían el cielo. Las parpadeantes luces de la calle barrieron a Zhang Chunjiu. Su rostro era como una piedra. Un coche de policía salió de repente de una intersección que tenía delante, con las luces rojas y azules parpadeando mientras hacía su aparición, cegándoles para que no pudieran ver cuántos coches se acercaban.
El conductor estaba claramente aterrorizado. “¡Director Zhang!”
“Gire al este, siga recto”, ordenó Zhang Chunjiu, sin pestañear.
“Director Zhang, al este de aquí está el parque deportivo y la pista de esquí del bosque del este, es…”
“Lo sé”, le interrumpió uniformemente Zhang Chunjiu. “Conduce, no malgastes palabras”.
El parque deportivo y la enorme pista de esquí dividían el centro de Ciudad Yan del suburbio del Bosque del Este. Estaba en una grieta, algo fuera de la jurisdicción de cualquiera. Aparte del pequeño distrito comercial establecido a partir del parque deportivo, todo alrededor era una franja urbana-rural ni de aquí ni de allá. Las farolas eran escasas y había tráfico todo el año.
Pero en las primeras horas de la madrugada en la víspera de Año Nuevo, por una vez, estaba tranquilo allí. Los cinco autos localizados por la policía pasaron directamente por encima de la baranda del camino. Con las ruedas casi despegándose del suelo, descendieron aterradoramente por los dos lados de una gran pendiente.
Zhang Chunjiu dijo con calma: “Denles un poco de diversión a esos falsos fastidiosos”.
Los autos patrulla que los perseguían se acercaban. El coche que iba al final de la caravana de Zhang Chunjiu bajó de repente una ventanilla, y alguien arrojó algo hacia fuera. En la oscuridad, el coche de policía que iba al frente no pudo ver claramente qué era. Cuando percibieron que algo andaba mal, ya era demasiado tarde. Lo que se había lanzado explotó tan pronto como tocó el suelo. Tras un ruido enorme, las alarmas de los autos comenzaron a sonar como locas, y algunos coches patrulla volcaron casi de inmediato. El fuego estalló al instante, levantando un muro de llamas.
Mientras tanto, los cinco autos que llevaban a los criminales alzaron sus armas; una lluvia de balas llegó desde detrás del muro de fuego y explosión.
La tranquila madrugada, como un jarrón de porcelana que cae desde lo alto, se quebró con un estruendoso ruido: el tiroteo comenzó sin previo aviso.
“La ambulancia irá detrás, y los vehículos blindados seguirán adelante. Divídanse y acórralenlos. Hay que inmovilizarlos. —Pásame el mapa, tengan cuidado con las comunidades cercanas…” Las palabras de Luo Wenzhou se detuvieron de repente.
“Capitán Luo, las aldeas urbanas aquí están mayormente concentradas al oeste del camino. No están en esta dirección. Tranquilícese. Más adelante, solo está el Parque Deportivo del Bosque del Este y la pista de esquí. La pista cerró anteayer y no abrirá hasta el tercer día del Año Nuevo. No habrá nadie allí ahora. ¡Podemos atraparlos allí!”
Luo Wenzhou entrecerró rápidamente los ojos, recordando que cuando habían estado rastreando en secreto a Yang Bo y su madre, Zhou Huaijin había mencionado algo: que el Orfanato Heng’an había estado ubicado en las afueras de la Ciudad Yan, y que el lugar se había convertido en una pista de esquí hacía mucho tiempo.
El Bosque del Este… Pista de esquí.
“¡El segundo destacamento viene conmigo, los demás continúen la persecución!”
¿Era este el lugar original del Orfanato Heng’an?
¿El lugar donde todo había comenzado, el lugar donde todo terminaría?
La espalda de Luo Wenzhou se enfrió. De repente tuvo un presentimiento ominoso salido de la nada.
Fei Du llegó al jardín callejero previamente acordado y miró a su alrededor. No vio rastro de Zhang Chunling, pero no se sorprendió. Se sentó tranquilamente en su coche, esperando.
“You Raise Me Up” sonaba en bucle. Golpeaba el volante con los dedos al ritmo de la canción.
De pronto, una bala rozó su auto, golpeando una roca junto a su rueda delantera. La bala rebotada saltó y chocó contra el vidrio blindado, haciendo un sonido aterrador.
En el espejo retrovisor, Fei Du vislumbró los autos que lo seguían en secreto, incapaces ya de contenerse.
Justo entonces, sonó el teléfono, con el mismo tono que la canción que tenía en repetición. Los dos estribillos superpuestos producían un sonido curiosamente agradable.
Fei Du no pudo evitar escuchar un poco más antes de alargar la mano para contestar el teléfono. “Presidente Zhang, vine a rescatarlo y usted me dispara. ¿Qué se supone que significa eso? No es indispensable para mí, y si su libertad y la vida de su hijo no son indispensables para usted, entonces estamos destinados a separarnos…”
“Deshazte de los tuyos”, lo interrumpió Zhang Chunling.
Fei Du frunció el ceño.
“Des–haz–te–de–los–tuyos”, dijo Zhang Chunling con firmeza. “Te dije que vinieras solo”.
Fei Du guardó silencio. Ninguno de los dos habló por un momento.
Zhang Chunling dijo: “Presidente Fei, ¿no se atreve?”
Fei Du bajó lentamente la ventanilla e hizo un gesto hacia atrás.
“Sal por la puerta trasera del parque. Yo te diré a dónde ir”.
Zhang Chunling lo hizo dar vueltas alrededor del jardín. Probablemente al comprobar que ya se había deshecho de sus seguidores, dijo: “Conduce doscientos metros más adelante, detente al borde del camino. Hay un coche preparado para ti; si gusta, Presidente Fei”.
Fei Du pisó el freno y efectivamente vio un pequeño coche estacionado no muy lejos. No pudo evitar burlarse de Zhang Chunling. “Nuestros intereses son los mismos ahora, y tenemos una relación de cooperación. Presidente Zhang, usted sabe bien que solo quiero protegerlo, pero es tan desconfiado… Un empresario debería saber cuándo ser generoso”.
“Los generosos mueren jóvenes”, dijo fríamente Zhang Chunling, y colgó.
Fei Du entendió el mensaje. Arrojó su teléfono, billetera y llaves dentro del coche, y se acercó con las manos vacías. Dos personas bajaron rápidamente del pequeño coche de espera y lo miraron con hostilidad, escaneándolo por completo con un detector, como si quisieran arrancarle la piel.
“Qué suerte que no tengo marcapasos”, dijo Fei Du con sarcasmo, “o tendría que suplicarles desde el fondo de mi corazón”.
Los dos que lo registraban no respondieron. Uno levantó la cabeza, le dio una mirada sombría y abrió la puerta del coche, indicándole a Fei Du que subiera.
Los autos llegaron cinco minutos después. Hay una multitud reunida cerca del lugar donde Fei Du dejó su coche. Han sacado un teléfono del vehículo. Supongo que hay un rastreador en el teléfono. Parecen nerviosos y están buscando rastros de él en los alrededores”.
Zhang Chunling no se sorprendió en absoluto—si Fei Du no hubiera intentado nada, habría pensado que era extraño. “Entendido, tráiganlo según lo planeado. Tengan cuidado”.
Fei Du cambió de coche tres veces, siendo registrado cada vez. Cuando se subió al último, no parecía molesto en lo absoluto, solo miró con cierto aire burlón a quienes lo revisaban. Uno de ellos, que tenía pinta de chofer, de repente se apartó del protocolo y habló: “Le estás pidiendo la piel al tigre, Presidente Fei. Tienes agallas”.
“¿Qué, parezco alguien que le tenga mucho miedo a la muerte?” Fei Du se encogió de hombros, luego miró su reloj. “Casi son las cuatro. Solo les daré una advertencia: si estoy demasiado tiempo sin contacto, las personas que cuidan al joven maestro Zhang pueden inquietarse. Quizás ocurra algo que ninguno de nosotros quiere ver”.
El chofer dijo: “Entonces parece que no queda mucho tiempo”.
“Una hora”. La expresión de Fei Du se volvió fría. “Incluso mi paciencia tiene límites. Como mucho, toleraré las ridículas sospechas de su jefe una hora más. Por favor, dígaselo. Él sabrá qué hacer si quiere recuperar a su hijo”.
El chofer, aparentemente muy leal a su cargo, se giró para informar algo. Cuando Fei Du se preparaba para subir al tercer coche, sus oídos captaron de repente un movimiento extraño. Luego algo cálido le salpicó el pequeño trozo descubierto del cuello. Fei Du giró rápidamente la cabeza y vio a la persona que acababa de registrarlo cayendo hacia él, con el cuello casi partido a la mitad por un cuchillo. La sangre de la arteria carótida lo roció por completo. Fei Du instintivamente levantó una mano para bloquearla y casi fue arrastrado por el cuerpo. En el siguiente instante, una mano lo agarraba firmemente desde el cuello…
Traducido por Bezy
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