Capítulo 170: Nightstalkers

Lumian blandió la daga de Hedsey con una sonrisa socarrona.

“Tengo una pregunta para ti.”

“Podrías haber venido directamente a mí. No hay necesidad de todo esto”, Ait instintivamente trató de ganar tiempo.

Con un rápido vistazo, escudriñó la habitación con el rabillo del ojo, pero no había cuerpos sin vida que encontrar.

Basándose en su combate con Ciel, Ait sabía que era imposible que la otra parte eliminara a diez matones armados sin que escapara ni uno solo.

De hecho, ni el propio Ait se atrevería a enfrentarse al cerco de diez revólveres en un espacio tan reducido. Podría derribar a tres o cuatro de ellos, pero seguramente encontraría la muerte.

Si Ait, con sus habilidades, no podía conseguirlo, no había forma de que Ciel —a quien creía algo más débil y dependiente de estrategias astutas— lograra tal hazaña.

Dadas las circunstancias, Ait supuso que la mayoría de sus diez subordinados habían huido, mientras que unos pocos podrían haber pedido ayuda al Escorpión Negro.

Al darse cuenta de ello, Ait sintió un fuerte deseo de sobrevivir.

Mientras no enfade a Ciel y pueda ganarme seis o siete minutos, ¡hay muchas posibilidades de que me salve!

“Si no hubiera hecho esto, ¿cómo podría haberme cruzado contigo, teniendo en cuenta mi relación con tu Mafia Espuela Venenosa?” Lumian deliberadamente creó la ilusión de que no tenía intención de derramar sangre. 

Levantó la daga, enfatizando su punto.

“Basta de juegos. Responde a mis preguntas. Sabes que no soy una persona paciente. Si te niegas o mientes, acabaré con tu vida aquí mismo. Siempre puedo preguntarle al ‘Calvo’ Harman más tarde. Después de todo, hay mucha gente en tu mafia de las espuelas envenenadas que sabe de esos asuntos”.

Lumian había obligado a los mafiosos a marcharse, no solo por la situación, sino también para tener el control de la situación.

Si no hacía creer a Ait que aún tenía posibilidades de luchar, sonsacarle respuestas en poco tiempo sin emplear medios místicos sería inútil.

Una persona que se aferrara a la esperanza temería aún más a la muerte.

Ait respondió rápidamente: “¡De acuerdo!”

Resolvió divulgar alguna información, ahondar en los detalles, con la esperanza de aguantar esos seis o siete minutos cruciales.

Naturalmente, contempló la posibilidad de que Ciel abandonara la investigación en el último momento y lo ejecutara. Sin embargo, aparte de cooperar, Ait no tenía otra opción. Solo podía esperar que la información que compartiera fuera lo suficientemente valiosa como para cautivar el interés de Ciel y evitar una muerte prematura.

Unos tres minutos… Lumian contó en silencio los segundos y planteó su siguiente pregunta.

“¿Te has encontrado con Louis Lund?”

Ait dudó.

Con un rápido movimiento, Lumian blandió la daga, atravesando el hombro de Ait y provocando un chorro de sangre carmesí.

Ait, con la expresión contorsionada, sintió la implacable crueldad que emanaba de Lumian e intuyó que se acercaba el espectro de una muerte inminente. El miedo se apoderó de su corazón.

Y soltó: “¡Sí! Se pueden encontrar carteles de búsqueda de Louis Lund en Salle de Gristmill y en muchos otros lugares. En cuanto lo vi en el escondite del Jefe, lo reconocí”.

Ait se dio cuenta de que no podía confiar en el silencio y la vacilación para ganar más tiempo. Eso solo llevaría a consecuencias incontrolables.

Mentir también era arriesgado, ya que no podía estar seguro de qué preguntas estaba utilizando Ciel para poner a prueba su honestidad.

En comparación, ofrecer información enrevesada pero aparentemente valiosa tendría más probabilidades de apaciguar a la otra parte.

Como era de esperar… Lumian estaba encantado.

Una vez confirmada la conexión entre Louis Lund y el “Escorpión Negro” Roger de la mafia Espuela Venenosa, Lumian había logrado su objetivo para esta operación. El resto de las preguntas no eran más que un añadido. Estaría bien obtener respuestas, pero no sería un problema si no las obtuviera.

“¿Por qué fue al ‘Escorpión Negro’ Roger?” Lumian siguió preguntando.

Ait negó con la cabeza.

“No estoy al tanto de los detalles, pero he oído que la dama a la que Louis Lund es leal ha llegado a Tréveris. Ella quiere que nuestra Mafia Espuela Venenosa y sus respectivas esferas de influencia coordinen esfuerzos y eviten conflictos.

“Nuestro jefe, con la aprobación de Madame Luna, se encargó de la coordinación”.

“¿Madame Luna?” Lumian nunca esperó que otra Madame Luna entrara en escena.

Ni siquiera sabía lo que estaba pasando con Madame Noche.

“Madame Luna es a quien la Mafia Espuela Venenosa jura lealtad. No es solo una Madame, sino una Dama que Da a Luz Deidades. A menudo le ofrecemos oraciones. Yo no la he visto; solo el Jefe y Calvo”.

No Madame… De Madame Luna a Dama que Da a Luz Deidades… ¿Había recibido más bendiciones y elevado su estatus? Lumian asintió en señal de comprensión.

“¿Cuál es la relación entre Madame Luna y Madame Noche?”

“Ambos pertenecen a una organización llamada los Nightstalkers (Acechadores Nocturnos). Madame Moon parece ser la líder, o al menos una figura importante en el nivel de liderazgo”. Ait proporcionó una descripción enredada de lo que sabía.

¿Una organización secreta que cree en una existencia oculta? Lumian redirigió la conversación hacia el asunto que más le intrigaba.

“¿Volverá Louis Lund a visitar al ‘Escorpión Negro’ Roger?”

“Es probable que vuelva la semana que viene para comprobar si todo el mundo ha cumplido sus acuerdos y si es necesario hacer algún ajuste. No sé el momento exacto”, respondió Ait con sinceridad.

¿La semana que viene tendré la oportunidad de reencontrarme con Louis Lund en la Avenue du Marché? ¡Y me quedaré allí permanentemente después del domingo! Lumian sintió una oleada de placer y emoción.

A continuación, siguió preguntando,

“¿Qué clase de poder posee ‘Escorpión Negro’ Roger?”

“É-Él es un Hechicero Hereje”, tartamudeó Ait instintivamente. “Nuestro jefe lo dijo él mismo. La esencia de un Hechicero Hereje es utilizar su fuerza vital para lanzar hechizos. Puede ser su propia fuerza vital o la de otra persona, pero parece que necesitan ser controlados de antemano”.

Así que realmente es un Hechicero Hereje… Realmente malvado y cruel… Lumian recordó la batalla con la comadrona.

Al observar la falta de sorpresa de Lumian, Ait sintió alivio por no haber mentido. Continuó: “Lo he visto usar algunos hechizos. Una es una peculiar maldición, otra consiste en manipular la sangre, luego hay una especie de llama negra que debilita a la gente y, por último, tiene algunos efectos sobre cadáveres y fantasmas. No sé mucho más”.

Hay al menos una más: la habilidad de crear un “territorio” lleno de criaturas no muertas, lo que le permite compartir el daño y teletransportarse misteriosamente… Murmuró Lumian en silencio, con la mirada fija en Ait, haciéndole un gesto para que continuara.

Ait se armó de valor y habló.

“Nuestro jefe también mencionó que si actuamos bien, podría recibir más bendiciones y convertirse en Sembrador (Sower)”.

Dicho esto, Ait lamentó su decisión de no elegir entonces una bendición y optar en cambio por una poción. La necesidad de ingredientes y otros factores habían dificultado su progreso. La esperanza de llegar a la Secuencia 7 parecía lejana.

Siempre que uno contribuyera lo suficiente y su cuerpo pudiera soportarlo, podría obtener más bendiciones.

¿Un Sembrador? ¿Un símbolo de abundancia y vida? Hmm, cuando Madame Pualis aún era Pulitt, tuvo muchos hijos ilegítimos. Fue despreciado por innumerables personas de la zona de Dariège, hasta el punto de que su familia tuvo que repudiarlo y fingir que había desaparecido… ¿Podría ser ésta una manifestación de los poderes de un Sembrador? ¿Pulitt perdió el control bajo la influencia de las bendiciones? Y tras convertirse en Sembrador, parece que sufrió una transformación de género. ¿Es el nivel equivalente al de las Madames, o es una Secuencia superior a ellas? La mente de Lumian se agitaba con numerosos pensamientos.

Observando la expresión de Lumian, Ait continuó hablando.

“No sé qué viene después de Sembrador. Todo lo que sé es que Wilson es un Villano (Villain), equivalente a la Secuencia 9. Harman es Jardinero (Gardener), y su fuerza es similar a la mía, pero posee amplios conocimientos de botánica. Puede crear pociones con efectos mágicos. Sí, tiene una poción que endurece temporalmente su piel como la corteza de un árbol. Intenté acuchillarlo, pero solo sufrió heridas leves. También tiene medicinas para tratar diversas enfermedades y lesiones”.

Por lo tanto, convertirse en un Hechicero Hereje requiere ser un Jardinero. No me extraña que la comadrona utilizara esas tijeras gigantes como arma… Afortunadamente, obtuve esta información. Si hubiera asesinado a “Calvo” Harman sin darle tiempo a reaccionar, no habría utilizado su cuerpo para proteger a Mercurio Caído… La información específica es realmente valiosa… Lumian suspiró con una mezcla de emociones.

Ait reflexionó un momento y continuó: “Harman mencionó una vez que los monstruos espirituales que nacen de los árboles y las flores se asustan mucho cuando lo ven, ya que es Jardinero y responsable de su poda”.

Ait, que intentaba ganar más tiempo, sacó rápidamente otro tema.

“Nuestro jefe mencionó que entre los seres supremos no reconocidos, solo tres pueden otorgar la divinidad sin mucha dificultad. Una es la Gran Madre de nuestra fe, otra tiene “Deseo” y “Árbol” en su nombre, y la tercera parece ser una niebla misteriosa. En cuanto a los otros seres, si desean otorgar la divinidad, tienen que realizar un ritual muy, muy complejo que sería fácilmente descubierto y destruido”.

¿El Árbol Madre del Deseo? ¿Qué los diferencia del ser de nombre Inevitabilidad? ¿Por qué pueden otorgar la divinidad sin necesidad de un extenso ritual? Je je, me pregunto qué ocurrirá cuando un Jardinero se encuentre con un Espíritu de Árbol Caído, sometido este último a una supresión provocada por su orden inherente en la jerarquía. Los pensamientos de Lumian se agitaron y de repente cambió de tema.

“¿Quién es el candidato al parlamento que apoyas?” 

“Es Hugues Artois, del Partido de la Ilustración”. La expectación de Ait aumentó al darse cuenta de que había pasado bastante tiempo.

¡Si esos granujas se dan prisa, se encontrarán con el Jefe!

Ait, que esperaba que Lumian le preguntara por los planes recientes de la Mafia Espuela Venenosa, vio de pronto que la otra parte levantaba la mano derecha y blandía su daga.

Con un suave sonido, la daga atravesó las sienes de Ait y las agitó un par de veces.

Ait se quedó con la boca abierta, horrorizado, y sus ojos se volvieron desesperados y desenfocados.

Con un ruido sordo, se desplomó, ya sin aliento.

Lumian dejó la daga clavada en la cabeza de Ait y vendó rápidamente sus heridas. Luego guardó sus pertenencias, se cargó el cuerpo sin vida al hombro y abrió de un empujón la ventana de la habitación antes de bajar de un salto.

Como solo era el segundo piso, su aterrizaje fue firme y echó a correr.

En lugar de tomar el camino más directo, Lumian optó por desviarse por la Rue du Rossignol [Calle del Ruiseñor] hasta la Avenue Marché [Avenida del Mercado].

El ambiente nocturno ofrecía escasas farolas, lo que arrojaba una oscuridad total que parecía consumir a cualquiera que circulara por la carretera.

Lumian tardó más de dos minutos en llevar el cadáver de Ait hasta la entrada de la Salle de Bal Brise [Salón de Baile Brisa].

Los dos mafiosos que custodiaban la entrada estaban a punto de detenerlo cuando reconocieron el rostro de Ciel.

Como resultado, cesaron su intromisión y le permitieron entrar.

…

En el café del segundo piso, Louis se acercó al lado del Barón Brignais, llevando un montón de papeles, un revólver negro, una bayoneta y una bolsa de balas.

“Barón, tengo todo preparado para Ciel.”

Más información y armas.

El Barón Brignais asintió.

“Envíalos al Auberge du Coq Doré [La posada del Gallo de Oro] mañana por la mañana”.

Después de dar las instrucciones, el Barón Brignais habló con expectación: “Me pregunto qué tipo de espectáculo nos ofrecerá y cuándo hará su movimiento. ¿Crees que elegirá ‘Martillo’ Ait, ‘Calvo’ Harman, o ‘Candelabro de patas cortas’…?”

Antes de que el Barón Brignais pudiera terminar su frase, el ruido de pasos que se acercaban lo interrumpió.

El mafioso que custodiaba la entrada del primer piso tenía una expresión aterrorizada mientras se dirigía al Barón Brignais: “¡C-Ciel está aquí! É-Él lleva a alguien, o mejor dicho, a un cadáver”.

En ese momento, Lumian salió de la escalera, con una sonrisa en la cara. Sus pasos parecían más pesados que de costumbre.

“¿Eso es?” El barón Brignais miró el cuerpo sin vida que se arrastraba tras Ciel, con una mezcla de confusión y seriedad en el rostro.

Lumian tiró el cadáver al suelo, dio una palmada y sonrió.

“‘Martillo’ Ait.”