Capítulo 175: Cuchilla Oculta

Lumian entró en la habitación y cerró la puerta tras de sí. La madera de color rojo oscuro cerraba el paso al mundo exterior. Se volvió hacia Franca y le preguntó: “¿Vienes a ver al barón o a mí?”

Franca se reclinó en la silla, estirando el cuerpo.

Sin embargo, la silla giratoria se inclinó ligeramente, levantándose del suelo y tambaleándose insegura.

“¿Quieres adivinar por qué estoy aquí? ¿Para ti o para él?” Su voz cortaba el aire, clara y nítida, en marcado contraste con su aspecto y su porte elegantes. “Gardner quería inicialmente que fueras el ayudante de Brignais, para ver si eras capaz de manejar algo más que la lucha. Le dije entonces que Brignais no ha sido muy obediente últimamente”.

Lumian asintió con la cabeza y se dio cuenta de repente. Aurora tenía razón. Un comentario hecho en la cama podría desempeñar un papel importante…

Su confusión de antes, en la Rue des Fontaines, empezó a disiparse. ¿Cómo pudo el jefe ser tan generoso como para quitarle al barón de Brignais una de sus “propiedades” más preciadas y entregársela a un forastero como él?

La Salle de Bal Brise era la sala de baile más popular de todo el distrito del mercado.

Al principio, Lumian había pensado en burlarse de la postura masculina de Franca, pero la idea de conocer su verdadero sexo le hizo reconsiderarlo. Chasqueó la lengua y comentó: “Entonces, ¿debería darte las gracias?”

“No es necesario. Después de todo, salvaste a Jenna”, respondió Franca, sonriendo mientras se sacudía el pie derecho en el tobillo izquierdo. “Vine aquí por dos razones. En primer lugar, quería asegurarte que comprendo la distinción entre amabilidad y animosidad. Sin duda devolveré la amabilidad. Segundo, quería advertirte que no albergues intenciones hacia Jenna”.

La última mitad de su frase llevaba una clara advertencia de que buscaría venganza por cualquier ofensa.

Lumian no pudo evitar una risita.

“¿Te falta confianza? Si consigues que Jenna se enamore de ti, nada de lo que haga cambiará sus sentimientos”.

Si Lumian no hubiera sabido de la posible transformación de género a través del camino de la Demonesa, podría haberse burlado de Franca, preguntándole si su confianza dependía únicamente de su pene. Podría haberse burlado de su inseguridad y de su necesidad de advertir a una persona ajena. ¿Qué creía que era Jenna? ¿Alguien que cambiaría fácilmente su corazón? Lumian casi podía visualizar a Jenna tratando a Franca como a una amiga más que como a una amante.

Poco a poco, la sonrisa de Franca se desvaneció. Retiró los pies y se levantó de la silla.

A pesar de ser ligeramente más baja que Lumian, medía casi 1,75 metros, una rareza entre las mujeres intisianas.

Franca rodeó la mesa y se acercó a Lumian. “Si necesitas mujeres, puedo presentarle a algunas de mis mejores bailarinas. Y si no te atraen, ¿qué tal yo?”

Mientras hablaba, enganchó suavemente su mano alrededor de la barbilla de Lumian, bajándola lentamente.

El corazón de Lumian permaneció tranquilo, imperturbable como un lago en calma. La comprensión de que esta mujer pudo haber sido una vez un hombre había extinguido cualquier deseo en su interior. Simplemente se resistió, agarrando con firmeza la mano derecha de Franca y ofreciéndole una sonrisa.

“Me temo que el jefe me haría dormir con los peces en el fondo del río Srenzo”.

Cambiando de tema, Lumian continuó: “¿Así que te mueves en ambos sentidos? ¿Hombres y mujeres?”

Franca retiró la mano, se enderezó y sonrió.

“Antes me gustaban exclusivamente las chicas, pero después de intentarlo con un hombre, me di cuenta de que no está tan mal. Produce una sensación diferente.

“La vida es demasiado corta para imponerse límites. Libérate de restricciones innecesarias y explora. Te divertirás más y vivirás una vida realmente diferente”.

Parece como si Franca hubiera sido efectivamente un hombre en el pasado. ¿Es ahora una Bruja de Secuencia 7? ¿Y por qué me sonó tan familiar su última frase? En medio de sus cavilaciones, Lumian respondió a Franca: “No siento nada especial por Jenna, ni tengo intención de hacerlo. Tengo asuntos mucho más urgentes que atender”.

“Muy bien.” Franca se dirigió hacia la puerta.

En el momento en que la mano de Franca se acercaba al picaporte, la memoria de Lumian se agitó de repente y por fin recordó el origen de las palabras de Franca.

Aurora lo había mencionado en su sueño.

Habló de un miembro de la Sociedad de Investigación de los Babuinos de Pelo Rizado que había contemplado la idea de convertirse en Asesino y había consumido la poción correspondiente. Sin embargo, en la Secuencia de la Bruja, se encontró en un dilema, inseguro sobre si someterse a una transformación de género. Otro miembro de la sociedad le había aconsejado: ‘La vida es corta, ¿por qué no intentarlo?’

Era la esencia misma de lo que Franca había condensado en esas palabras.

El corazón de Lumian se agitó al contemplar la grácil figura de Franca. Habló con voz grave y resonante: “La vida es corta, ¿por qué no intentarlo?”

La mano de Franca se congeló en el pomo de la puerta y se quedó inmóvil, como fulminada por un rayo.

Al cabo de unos segundos, se dio la vuelta y fijó su mirada en la de Lumian, con la voz teñida de ansiedad.

“¿Quién eres tú? ¿Cuál es tu nombre en clave?”

Esta reacción… ¡Parece que mi suposición era correcta! Lumian sintió una oleada de alegría seguida de un sentimiento de hundimiento en el corazón.

“Soy el hermano de Muggle”.

Al oír a Ciel mencionar con precisión el nombre en clave de uno de los miembros de la Sociedad de Investigación de los Babuinos de Pelo Rizado, Franca respiró aliviada y dijo,

“No estoy segura de si tu hermana me ha mencionado, pero mi nombre en clave es Cuchilla Oculta (Hidden Blade). Pertenezco a la misma organización secreta que ella. ¡No, ella debe haberme mencionado! Si no, no estarías familiarizado con esa frase. ¡Maldita sea, qué demonios está pasando!”

Lumian cerró los ojos y habló con tono resuelto: “Nunca mencionó tu nombre en clave ni tu identidad porque yo elegí la vía del Cazador. Cuando me recordó el camino vecino de la Demoness y su potencial para la transformación de género, utilizó tu experiencia como ejemplo”.

“Así que ya sabes…” Franca sintió un fuerte impulso de desaparecer en las profundidades de las alcantarillas.

A pesar de haberse adaptado a su forma actual y de haber superado sus limitaciones autoimpuestas, su nuevo disfrute con los hombres estaba supeditado a que su sexo anterior siguiera siendo un secreto.

La idea de que Ciel conociera su pasado como hombre y su afición a las relaciones íntimas con hombres encendió en ella un pensamiento peligroso.

Los muertos pueden guardar secretos… Los muertos olvidarán… Los muertos no se burlarán de mí…

Tras unos segundos, Franca exhaló lentamente y dijo: “Sería prudente que lo olvidaras. Si no fueras hermano de Muggle, me habría asegurado de tu desaparición permanente”.

En ese momento, proyectó su verdadero lado masculino, dirigiendo su mirada hacia el futuro.

“Permíteme ilustrarte sobre el camino del Cazador. También implica un cambio de sexo. Pagué un precio muy alto para adquirir estos conocimientos. A diferencia de las Demonesas, los Cazadores pasan de mujeres a hombres. Probablemente ocurre en la secuencia 4. Cuando llegue el momento, cambiaré de camino, me convertiré en Cazador y recuperaré mi forma masculina”.

¿Es así? ¿Los Cazadores simbolizan a los varones, mientras que las Demoness representan a las mujeres? No me extraña que sean vecinos… Lumian contuvo sus emociones y soltó una risita.

“Cuando llegue ese momento, ¿cómo te enfrentarás a los hombres con los que una vez tuviste una relación íntima?”

La expresión de Franca se tornó petulante al desvelar su bien urdido plan.

“Les administraré la poción de la Bruja. Si son Beyonders incapaces de hacer la transición a la vía de la Demoness, encontraré la manera de transformar las características de una Bruja en objetos místicos para que los lleven. Y luego, cuando llegue el momento, jeje…”

Madame, está usted algo trastornada… Lumian no se atrevió a provocar más a Botas Rojas.

Este individuo parecía capaz de cualquier cosa.

Como esperaba, Franca lanzó una amenaza: “Insistiré una vez más en que te conviene olvidar este asunto y abstenerte de albergar intenciones hacia Jenna. ¡Si no, te detendré y te haré tragar la poción de Bruja! Aunque la Secuencia 7 no otorgue la capacidad de cambiar de camino, sí la hace aún más peligrosa. Puede que no desemboque en una locura medio enloquecida o en una pérdida de control”.

Al visualizar semejante escenario, Lumian se apresuró a asentir e hizo una solemne promesa: “Eres amigo de mi hermana. Seguro que guardaré tu secreto”.

Franca se relajó y preguntó por Muggle: “¿Dónde está Muggle? ¿También está en Tréveris? ¿Es sorprendentemente bella en realidad?”

Lumian se quedó en silencio. Tras unos segundos, habló con voz ronca: “Ha fallecido. Debes haber visto los carteles de Se Busca. En esa calamidad, ella…”

Franca separó los labios, pero no se le escapó ninguna palabra.

Volvió al lado de Lumian y le acarició suavemente el hombro, ofreciéndole consuelo.

Al cabo de un momento, Franca se secó las comisuras de los ojos y habló: “Desde que me convertí en mujer, parece que mis conductos lagrimales se han vuelto más activos… No puedo entender que Muggle nos abandonara tan repentinamente. Siempre que nos reuníamos, derrochaba dulzura, brillantez, humor y amabilidad. Aunque nunca he visto su verdadera forma, creo que debe ser increíblemente hermosa…”

Con la compostura recuperada, Lumian miró a Franca y le dijo: “Madame Cuchilla Oculta, te ruego que mantengas este asunto en secreto por el momento. No lo divulgue a otros miembros de su organización. Podría afectar a mi investigación sobre la verdad tras la catástrofe”.

En un tono ligeramente nasal, Franca respondió: “No hay problema”.

Lumian observó los ojos brillantes de Franca que parecían lagos tranquilos y contempló antes de plantear su siguiente pregunta: “¿Cuántos encuentros tuviste con mi hermana durante el último año?”

“Solo una vez. ¿Por qué lo preguntas?” preguntó Franca, desconcertada.

Lumian continuó: “¿Mostró algún comportamiento peculiar o interactuó con algún individuo inusual?”

“No”, Franca negó con la cabeza. “Era una reunión periódica en la que intercambiábamos conocimientos de misticismo y objetos. Pertenecemos a facciones diferentes: ella forma parte de la Academia y yo estoy afiliada al Santuario. Nuestras reuniones rara vez coinciden”.

Lumian se abstuvo de hacer más preguntas. Buscando sacar algo de provecho de la situación, habló con la mentalidad de extraer información: “Madame Cuchilla Oculta, estoy estudiando el grimorio que dejó mi hermana, pero hay numerosas secciones que escapan a mi comprensión. ¿Puedo pedirte consejo?”

“Por supuesto”, Franca reveló su dirección. “Resido en el ático del número 3 de la Rue des Blouses Blanches, Habitación 601. Puedes encontrarme durante las actuaciones de Jenna. Todas las noches, a menos que esté en la Rue des Fontaines o visitando varios salones de baile, estaré en casa. Además, por favor, abstente de usar mi nombre en clave. Llámame Franca”.

¿Por qué parece como si estuviéramos envueltos en una aventura clandestina a espaldas de Jenna? criticó Lumian para sus adentros, sintiéndose perplejo. Expresó su desconcierto: “Franca, cuentas con el respaldo de esa organización secreta, y a ti tampoco te falta fuerza. ¿Por qué te uniste a la mafia?”

Franca sonrió y guiñó juguetonamente el ojo izquierdo. “Secreto”.