Capítulo 176: Propiedad

Tras despedirse de Franca, Lumian condujo a Louis y a Sarkota de vuelta al café y se instaló en el sitio habitual del Barón Brignais.

Ya lo esperaba René, el gerente de la Salle de Bal Brise [Salón de Baile Brisa].

A sus cuarenta años, René tenía un rostro demacrado, lo que hacía a uno preguntarse si había trabajado demasiado o simplemente había nacido así. Su cabello amarillo claro retrocedía de forma parecida a la gente de Loen.

A pesar de ser un ejecutivo nombrado directamente por Gardner Martin, el jefe de la Mafia Savoie, René trataba a Lumian con sumo respeto y lucía una sonrisa congraciadora.

“Monsieur Ciel, ¿le gustaría saber más sobre el salón de baile?”

“Muy bien.” Lumian alargó la mano para coger la pila de informes de René y los examinó atentamente.

De pie detrás de él, Louis y Sarkota no pudieron evitar sentir que apenas conocían a su líder una vez más.

Lumian, un joven procedente del campo, poseía una comprensión de los complejos estados financieros que escapaba a su entendimiento.

Si se les hubiera encomendado semejante hazaña, se habrían sentido mareados y con ganas de dormir.

¿Puede este hombre a la vez luchar y poseer una mente culta? Louis desvió la mirada de los informes, que parecían poseer algún tipo de “efecto sobrenatural”.

René aprovechó la ocasión para familiarizar a Lumian con el funcionamiento de la Salle de Bal Brise.

“Entre semana, obtenemos unos ingresos diarios que oscilan entre 1.200 y 1.800 verl d’or. Los fines de semana, esa cifra puede alcanzar los 5.000 verl d’or. Normalmente, ronda los 4.000…

“El año pasado, nuestros ingresos totales ascendieron a 645.425 verl d’or y 37 coppet. Este año se ha producido un ligero aumento según las tendencias actuales, pero nada significativo…

“Necesitamos 12 porteros, 4 cantineros, 6 camareros, 3 cocineros, 6 ayudantes de cocina, 3 manitas, 3 friegaplatos, 4 limpiadores, 1 supervisor de camareros, 3 empleados de finanzas, 3 proveedores de alcohol y alimentos y un conductor de carruajes… Su salario medio anual es de 1.000 verl d’or. También les proporcionamos comidas y cenas de cortesía, lo que nos cuesta un total de 53.000 verl d’or.

“Como gerente, mi salario anual, junto con el dividendo de fin de año, asciende a unos 7.000 verl d’or.

“Según nuestro acuerdo con Botas Rojas, cada bailarina recibe un salario base de 1 verl d’or al día… Cuando hacen un trato con un invitado, nos llevamos el 30%… Las transacciones suelen tener lugar en las habitaciones de los dos pisos superiores del salón de baile. Si desean marcharse, deben liquidar la tasa con el portero o el supervisor de camareros en la puerta con antelación…

“El vino, el champán, la cerveza, el coñac, el alcohol de azúcar, la absenta y los distintos sabores de gaseosa, junto con el hielo y otros ingredientes, nos cuestan aproximadamente 120.000 verl d’or al año…

“Ya hemos comprado este establecimiento, así que no hay que pagar alquiler adicional…

“Si sumamos los gastos de cuidado de los caballos, mantenimiento del recinto, gas, agua corriente, cantantes y la banda, nuestros costos anuales ascienden a unos 230.000 verl d’or…

“De los 310.000 verl d’or restantes, el Jefe reclamará 100.000 verl d’or. También necesitaremos 100.000 verl d’or para establecer una relación favorable con los agentes de la jefatura de policía. Monsieur Ciel, le quedan aproximadamente 110.000 verl d’or. Esto debe cubrir sus gastos personales, los suministros de armas de fuego y munición, las recompensas para sus subordinados, así como las indemnizaciones para las víctimas y los heridos…

“Lamentablemente, los ingresos de los habitantes del distrito del mercado no son especialmente altos; de lo contrario, podríamos generar más ingresos con el alcohol y las bebidas…”

Para sus adentros, no pudo evitar soltar un suspiro.

Un líder mafioso con una empresa rentable sin duda se enriquece considerablemente.

Según los periódicos, las revistas y la información recogida por su hermana Aurora, el salario anual de un ministro en Intis ascendía a apenas 100.000 verl d’or. Aunque el gobierno les proporcionaba alojamiento gratuito, enseres domésticos básicos, cubertería de plata y dos carruajes privados, los gastos de sirvientes personales y banquetes recaían en sus propios bolsillos.

Por supuesto, Lumian tenía que recompensar a sus subordinados en ocasiones y asignar fondos para indemnizaciones y munición en caso de conflicto. Sin embargo, no había necesidad de vivir de forma extravagante, contratar sirvientes o celebrar fastuosos banquetes.

En total, ganaba una suma similar a la de un ministro.

La única diferencia es que los ministros no dependen únicamente de sus sueldos públicos para obtener ingresos.

Por otro lado, los obreros percibían un salario anual de unos 700 d’or verl, mientras que las criadas ganaban aproximadamente 480 d’or verl. A los trabajadores de la construcción les fue solo un poco mejor, con un salario anual de 1.000 verl d’or. Los obreros cualificados ganaban unos míseros 2.500 verl d’or al año, mientras que los ingenieros superiores oscilaban entre los 10.000 y los 20.000 verl d’or anuales.

De hecho, el “atajo” hacia la riqueza está escrito en las propias leyes… No es de extrañar que Brignais no pudiera soportar dejar este salón de baile… Lumian recordó un comentario que había hecho su hermana.

Ahorrando dinero y cuidando de sus subordinados, evitando que se precipitaran imprudentemente en las batallas, ¡le quedaba suficiente cada año para comprar una fórmula de poción de Secuencia 6 e incluso los ingredientes primarios correspondientes!

Una vez que René terminó de hablar, Lumian asintió y planteó una pregunta: “¿Por qué proporcionar a las bailarinas un salario base?”

No es que fuera reacio a desprenderse de los fondos, sino más bien por curiosidad.

“Los bailarines de nuestra Mafia Savoie están bajo el control de Botas Rojas. Insiste en un salario base, lo que permite a las bailarinas renunciar a trabajos adicionales. Si desean ganar menos, ganan menos. Si deciden pasar hambre, pasan hambre”, explicó René. “Aparte de las bailarinas de Botas Rojas, también hay mujeres controladas por figuras del negocio de la usura. En el pasado, el Barón Brignais tenía autoridad sobre todos ellos, así que no había ningún conflicto. ¿Cómo debemos coordinar los asuntos ahora?”

Los pensamientos se agolparon en la mente de Lumian, que se percató del parecido entre Franca y su hermana Aurora.

¿Será porque forman parte de la misma organización secreta? Sin embargo, si fuera Aurora, lo habría enfocado de otra manera. Habría organizado protestas entre las bailarinas, creado una escuela clandestina para educarlas y buscado caminos alternativos… Si fuera yo, ¿qué haría? Tras reflexionar un momento, Lumian levantó la mirada y se dirigió a René, Louis y los demás.

“Por ahora, mantengamos el estado actual de las cosas. René, ayúdame a tratar con los policías durante este período. Cuando conozca mejor nuestro entorno, entablaré fructíferas conversaciones con ellos”.

…

Tras alterar las contraseñas de las dos cajas fuertes mecánicas e informar al director René de una de ellas según el protocolo establecido, Lumian se dirigió de nuevo al Auberge du Coq Doré [La posada del Gallo de Oro] antes de la hora de comer.

Se dirigió directamente a la quinta planta y llamó a la puerta de Charlie.

Charlie, que disfrutaba de una cerveza ligera con un bocado de pan, divisó a Ciel en cuanto abrió la puerta.

Exclamó alegremente: ¿Dónde has estado estos dos últimos días? Ni siquiera apareciste por el bar para tomar una copa”.

Lumian preguntó: “Hay una oportunidad de trabajo. ¿Te interesaría?”

“¿Qué tipo de trabajo?” Charlie contemplaba preocupado la disminución de sus ahorros y las sombrías perspectivas de encontrar un nuevo empleo.

Con una sonrisa, Lumian respondió: “¿Qué tal trabajar de camarero en la Salle de Bal Brise? No tienes que unirte a la Mafia Savoie. Ganarás 70 verl d’or al mes. Puedes quedarte con las propinas, pero ten en cuenta que la gente del distrito del mercado no es propensa a dar propinas a menos que te conviertas en una mujer y estés dispuesta a entablar una relación íntima con ellos. Sí, también hay clientas que buscan camareros con ese fin. Tienes experiencia en ese campo, así que no hace falta más explicación”.

“¿Salle de Bal Brise?” Los ojos de Charlie se abrieron de par en par. “¿Te has ganado ya la confianza del Barón Brignais?” 

¡Conseguir que alguien trabaje de camarero en la Salle de Bal Brise sin unirse a la Mafia Savoie!

Lumian se limitó a mantener la sonrisa.

“No necesito la aprobación del Barón Brignais. Salle de Bal Brise está ahora a mi cargo”.

“¿Eh?” Charlie cuestionó su propio oído.

Lumian aclaró, aún sonriendo: “Después de eliminar a ‘Martillo’ Ait, el líder de la Mafia Savoie me entregó la Salle de Bal Brise”.

“¿Es así?” Charlie tuvo una epifanía antes de soltar asombrado: “¿También derribaste a “Martillo” Ait?”

Lumian asintió. “No reveles esto a nadie. Temo que la policía llame a la puerta”.

“…” Charlie se quedó sin palabras.

Tras unos segundos, murmuró: “Tal vez esos tipos de la Mafia Espuela Venenosa deberían hacer una visita a la catedral cercana y rezar, a ver si les cambia la suerte. Desde que llegaste al distrito del mercado, sus líderes caen como moscas. No puedo imaginar cómo deben sentirse ahora”.

“Gran idea”, elogió Lumian.

Si los líderes de la Mafia Espuela Venenosa tuvieran la osadía de rezar en el Eterno Sol Ardiente o en la catedral del Dios del Vapor y la Maquinaria, la mafia dejaría de existir.

Por supuesto, Lumian no quería que actuaran tan tontamente antes de que Louis Lund volviera a visitarlos.

Charlie reflexionó un momento y respondió: “De acuerdo, iré a la Salle de Bal Brise por la tarde. ¿A quién debo dirigirme? Jaja, casi nunca voy al salón de baile porque siempre ando corto de dinero. Ahora puedo ir allí todos los días”. 

“Solo tienes que encontrar al gerente René y hacerle saber que eres inquilino del Auberge du Coq Doré”, respondió Lumian con sencillez, desviando la mirada hacia un lado.

Había dos señoras de la limpieza cerca. Una de ellas aparentaba unos cincuenta años, pero al mirarla más de cerca se diría que solo tenía cuarenta. Originalmente tenía el pelo de color lino, pero ahora llevaba una peluca rubia vibrante y se había aplicado sombra de ojos y maquillaje. Esto disimulaba hasta cierto punto sus finas arrugas, pero no podía ocultar del todo su cansancio.

“¿Quiénes son?” preguntó Lumian a Charlie.

Charlie chasqueó la lengua y explicó: “¿No lo sabes? Nuestro tacaño arrendador ha cambiado de aires. Ya no contrata a alguien para que limpie solo una vez a la semana. Ahora ha optado por tener a dos señoras de la limpieza trabajando cada mañana.

“Dime, dime, ¿no es esto un giro milagroso de los acontecimientos? Es solo un poco menos afortunado que mi propio golpe de suerte de entonces”.

Lumian, que acababa de examinar los estados financieros de Salle de Bal Brise, pensó inmediatamente en el sueldo de una señora de la limpieza.

Alrededor de 70 a 80 verl d’or al mes.

Sin embargo, eso era para trabajar a jornada completa. Este tipo de trabajo de media jornada costaría como mucho 45 verl d’or.

“Dos limpiadoras trabajando media jornada no superarían los 100 verl d’or al mes. Contratar a alguien para que limpie una vez a la semana cuesta 18 verl d’or cada vez. Y Monsieur Ive prometió aumentarlo a dos veces por semana. En otras palabras, costará 150 verl d’or al mes.

“¿Cómo puede ser esto generoso? Es simplemente un presupuesto meticuloso”. se burló Lumian.

Sospechaba que si no fuera porque una señora de la limpieza no podría terminar todo el motel en medio día, nadie aceptaría un trabajo así. Monsieur Ive definitivamente no contrataría a dos.

“¿Es así?” Charlie se rascó la cabeza.

Su capacidad de cálculo no podía seguir el ritmo de las rápidas deducciones de Lumian.

Cuando las dos señoras de la limpieza entraron en una habitación vacía para librarla de chinches, Lumian hizo un gesto sutil en su dirección con la barbilla.

“¿Por qué uno de ellos lleva peluca y sombra de ojos?”

¿Qué clase de señora de la limpieza hace eso?

Charlie bajó la voz y dijo: “He preguntado por eso. Se llama Elodie. Afirma haber sido actriz de teatro y dice que está acostumbrada a vestirse así. Y sigue haciéndolo hasta hoy.

“Nadie sabe si dice la verdad. Cuando trabajé como ayudante en el Hôtel du Cygne Blanc  [Hotel del Cisne Blanco], oí decir al personal de cocina que cuando las prostitutas mayores son despreciadas, su única opción es encargarse de tareas como fregar los platos y limpiar…”

Lumian recordó el aspecto de Elodie y supuso que debía de ser toda una belleza en su juventud. Si había sido actriz de teatro o mujer de la calle no tenía nada que ver con su actual papel de señora de la limpieza.

Después de despedirse de Charlie, Lumian se dirigió al restaurante de la primera planta para comer algo rápido antes de tomar un carruaje público hasta Avenue du Boulevard [Avenida del Bulevar].

Su intención era informar al Sr. K de que la misión se había cumplido con éxito.