Capítulo 18

El goteo del agua era constante y sin interrupción alguna. Ese lugar estaba húmedo y frío. Todo dolía. Fu Shen se despertó con el mundo dando vueltas. Antes de que pudiera ver claramente lo que le rodeaba, vomitó.

Alguien se acercó, le sujetó los hombros y le acercó una hoja llena de agua a los labios. “Enjuágate la boca”.

La oscuridad pasaba ante sus ojos una y otra vez, y veía doble. Sentía los miembros como si los acabaran de arrancar. Le costaba moverse. Sólo cuando le levantaban la cabeza, obligándole a beber algunos tragos de agua, respiró lentamente y reconoció a su compañero de fatigas.

“Señor Yan”, dijo Fu Shen débilmente, “¿hay un choque en nuestros horóscopos. ..?”

Contrariamente a lo esperado, Yan Xiaohan no respondió. Sólo le miró fijamente. Había gotas de agua en ese hermoso rostro. El sombrío salvajismo había sido tirado lejos. La expresión en su rostro era realmente un poco perdida.

Con sus ojos ambarinos fijos en él, a Fu Shen se le erizó la piel. Rápidamente extendió una mano y la agitó delante de sus ojos. “¿Qué ocurre? ¿Has sido poseído?”

Yan Xiaohan sostuvo suavemente su mano. “Lo siento. Te arrastré a esto. ..”

Fu Shen se sobresaltó tanto por su abrupta sinceridad que casi se puso en pie de un salto. Agitó la mano salvajemente. “¡No, no, no! ¡No, no, no! Estoy bien. ¡No te culpes!”

“No te agites”. Yan Xiaohan impotentemente sostuvo su otra mano. “Tienes una herida en la espalda, ten cuidado.”

Fu Shen, mirando a este demonio que mataba sin compasión convertido de repente en un apacible conejo blanco, sospechó que Yan Xiaohan era quien se había golpeado la cabeza.

Después de ser empujados por el jabalí, los dos pensaron que estaban muertos, pero el cielo no abandona a la gente. Había un estanque profundo en la base del precipicio, Fu Shen había golpeado el agua de cabeza. La presión del agua le había dejado inconsciente. Yan Xiaohan había tenido más suerte que él; había golpeado contra el lateral de la piscina y parecía haberse roto una costilla, pero al menos no se había desmayado. Tirando de Fu Shen, había salido nadando del estanque y había encontrado una cueva seca cercana, donde se había instalado temporalmente.

Mientras Fu Shen había estado inconsciente, Yan Xiaohan había salido a recoger una gran cantidad de leña y había utilizado el encendedor envuelto en papel de aceite para encender una hoguera. Pensó que los dos no podrían salir de este barranco esta noche. Había pensado preparar más leña, pero por desgracia el cielo no había cooperado. En un abrir y cerrar de ojos, el tiempo había empeorado; llovía a cántaros. Fu Shen se tocó la espalda y sintió que el jabalí le había desgarrado una herida hasta el hueso. Ya había sido simplemente curada, envuelta en tiras de tela. Llevaba dos túnicas exteriores secas; la interior se estaba secando junto al fuego. Yan Xiaohan, por su parte, sólo llevaba una túnica interior empapada a la que le faltaba un segmento del dobladillo. Tenía una gran mancha de sangre en la parte baja de la espalda.

“¿No tienes frío?” Fu Shen se apoyó en sus brazos y se sentó, con la intención de quitarse la túnica exterior de Yan Xiaohan pero fue detenido por la mirada de Yan Xiaohan.

“Póntelo tú. No hay suficiente leña, hará mucho frío esta noche”.

Yan Xiaohan hizo una pausa y luego añadió: “Sólo tengo una ligera herida superficial, no es problema. No te preocupes”.

Fu Shen no sabía que se había roto un hueso. Al no ver otros signos de lesión en él, le creyó y se recostó contra la pared de piedra. “Puede que ahora no pueda caminar. Tendré que pasar la noche aquí. Si tienes fuerzas, cuando deje de llover, puedes salir, seguir el valle y salir por la mañana”.

Yan Xiaohan avivó el fuego con una ramita, sin levantar la vista. “Voy a sacarte de aquí. No tengas miedo”.

Fu Shen se rió a su pesar. “No tengo miedo. El monte Baoyan pertenece a la familia Fu, ¿de qué tengo que tener miedo? Mañana seguro que alguien baja a buscarme, y si voy contigo sólo seré una carga. Te irás más rápido por tu cuenta”.

“No eres una carga”. Yan Xiaohan sacudió la cabeza y cambió su redacción. “Quiero quedarme contigo, ¿de acuerdo?”

“¿Eh?” Fu Shen sobresaltado, entonces torpemente dijo: “Oh, eso es … eso está bien. ..”

Yan Xiaohan no dijo nada más.

Fu Shen había nacido en el año del mono grosero; incluso herido, no podía estar ocioso. Su curiosidad era fuerte. Intentó durante mucho tiempo, pero no pudo. Al final, preguntó con cuidado: “Bueno, escuche, Señor Yan, ¿qué está tramando?… Er, ¿por qué insistes en quedarte?”

Yan Xiaohan pensó que había hecho una pregunta sin sentido. Le miró con extrañeza.

“Quiero decir”, dijo Fu Shen, reprendiéndose interiormente con ¿Por qué tartamudeas? mientras seguía tartamudeando, con la cara roja, “pensaba que… ¿no me tenías especial cariño?”.

Yan Xiaohan dejó lo que estaba haciendo, se volvió hacia él,  y, mirando a Fu Shen, le dijo: “No hace falta que me llames ‘señor’”.

“¿Hm?”

“Mi edad nominal es dos años mayor que la tuya. Aún no me han elegido un nombre de cortesía. Si no tienes inconveniente, puedes dirigirte a mí como hermano mayor”.

Fu Shen se quedó estupefacto. “¿Aún no has alcanzado la edad para la ceremonia de coronación? ¿Sólo tienes dieciocho años? ¿Entraste en la Guardia Feilong a los dieciocho?”

No es que se alterara por una nimiedad. Yan Xiaohan era en realidad excesivamente maduro y tranquilo, sin nada de la impetuosidad y el desenfreno de un adolescente, y su posición era bastante elevada; nadie habría adivinado que sólo tenía dieciocho años. Su expresión de sorpresa era muy interesante. Cuando sus ojos se abrieron de par en par, parecían inusualmente infantiles. Yan Xiaohan bajó la cabeza para ocultar la sonrisa de sus labios. “En efecto, aún no he alcanzado la edad para la ceremonia de coronación. En cuanto a la Guardia Feilong, ¿no tengo un buen padre adoptivo?”.

Fu Shen se dio cuenta de que había sido un poco brusco y dijo torpemente: “No pienses demasiado, Yan-xiong, no quería decir eso. Con tus habilidades, supongo que no serás inferior a nadie ni entre los guardias imperiales ni entre la Guardia Feilong”.

“Y no me desagradas”. Yan Xiaohan añadió un trozo de leña al fuego y dijo casualmente: “Me has salvado dos veces. No voy a dejarte aquí”.

Fu Shen casi groseramente soltó “¿Son todos los guardias Feilong tan buenos para devolver la amabilidad?”, y apenas se detuvo. Con reserva, dijo, “Gracias.”

Yan Xiaohan dijo: “Soy yo quien debería darte las gracias”.

La lluvia caía cada vez con más fuerza. Una espesa niebla se extendía por las montañas. De vez en cuando, un viento frío entraba en la cueva. Fu Shen había perdido demasiada sangre. Su temperatura corporal era baja. Estaba tan helado que sus labios eran cenicientos. Yan Xiaohan podía verlo aunque no dijera nada; lo acercó al lado del fuego y se sentó él mismo en la periferia, protegiéndolo del viento.

Fu Shen se sintió muy gratificado. Era el primero de la generación más joven de la familia Fu. Los maestros le habían enseñado desde pequeño que los hermanos mayores debían ser compañeros y los menores respetuosos, y él estaba en igualdad de condiciones con sus amigos. Nunca antes había experimentado realmente la sensación de tener el cuidado de un hermano mayor. Pero en sus dificultades actuales, Yan Xiaohan, un extraño, acababa de ocupar esa posición perfectamente.

Más allá del rumor y el prejuicio, era firme, tranquilo, considerado; su trato hacia Fu Shen era precisamente el de un hermano mayor tolerante y maduro.

No tenía el “corazón negro” que Fu Shen imaginaba en un lacayo de la corte, ni era fanático y ruin como se rumoreaba en la calle; era una persona feliz de aceptar a un eunuco como padre adoptivo.

Fu Tingxin siempre le había enseñado a juzgar a una persona por dentro y por fuera, a no fiarse de los rumores a cualquier precio. Fu Shen echó una mirada furtiva al perfil abatido y ceñudo de Yan Xiaohan y se preguntó: entre el guardia imperial que desenvainó su espada ante un simple desacuerdo y el joven que le protegía del viento y la lluvia, ¿cuál era su verdadero “interior”?

“Yan-xiong”, dijo Fu Shen, “quítate la ropa mojada. Te daré tu túnica exterior”.

Yan Xiaohan dijo: “No es necesario.” 

“Entonces siéntate más cerca.”

Mirándolo, Yan Xiaohan quería darle una palmadita en la cabeza. “No tengo frío.”

“¿Puedes dejar de decir cosas que obviamente sólo pretenden seguirle la corriente a un niño?” Cuando Fu Shen habló, tiró de la herida de su espalda. Aunque le dolía muchísimo, tuvo que contenerse y no hacer una mueca de dolor. “¿Y si te resfrías? ¿Cómo voy a cuidarte en mi estado? Los dos acabaríamos aquí”.

Podía hablar hasta por los codos; el hombre en la boca de la cueva se mantenía firme y en silencio.

Fu Shen dijo débilmente: “¿Vas a sentarte ahí hasta que yo vaya a arrastrarte?”

La figura de Yan Xiaohan parecía sumirse por completo en las sombras de la cueva. La luz del fuego y el calor estaban muy lejos de él. Permaneció en silencio durante mucho tiempo, y finalmente dijo: “Fu Shen, ya sabes cuál es mi origen”.

Fu Shen dijo: “¿Eh?”

“Tú y yo somos mundos aparte”, dijo Yan Xiaohan. “No te fuerces. No hay necesidad de ser exigente conmigo”.

Fu Shen repitió mentalmente estas palabras varias veces antes de averiguar finalmente lo que significaban; resultó que todavía le preocupaba que Fu Shen le despreciara. Sin saber si reír o llorar, rugió de inmediato: “Ya he dicho que no desprecio, ¡no me trates como si estuviera al mismo nivel que ese canalla de Xie Er! Si te despreciara, ¿seguiría llamándote ‘Yan-xiong’ todo el tiempo? Somos las únicas dos personas que quedan en este lugar, ¿quién se preocupa por ser particular? ¡¿No tengo nada mejor que hacer?!”

Cayó hacia atrás y soltó un suspiro. “Ya he tenido suficiente, eres realmente otra cosa. .. ¿Eres realmente dos años mayor que yo, o sólo tienes dos años, Yan-xiong?”

Yan Xiaohan le miró; había exasperación en su expresión, y también visible emoción.

Fu Shen no podía conocer la sensación de ser criticado a sus espaldas, y no sabía que su tolerancia y magnanimidad le hacían extraño a los ojos de la mayoría de la gente. Yan Xiaohan había pensado que el hecho de que Fu Shen lo rescatara una y otra vez era ya el colmo, sin esperar que el corazón del muchacho fuera más amplio de lo que había adivinado.

“Me duele la herida”, dijo Fu Shen de repente. “Las rocas son duras. No paran de pincharme”.

Esta petición irrazonable que fue casi una deliberada actuación, un infantil arrebato de mal genio salió de su boca y pareció volverse infinitamente legítimo en el instante en que llegó a oídos de Yan Xiaohan. Finalmente se comprometió. Caminó desde la boca de la cueva, se sentó junto a Fu Shen y preguntó pacientemente: “¿Qué quieres?”.

Fu Shen se giró inmediatamente y cayó en su regazo. Indistintamente, dijo, “Para aprovecharme. No te desprecio, de todos modos, y si tú me desprecias, tendrás que aguantarte”.

“Bribón”. Yan Xiaohan rió a su pesar y estiró las piernas, dándole una posición más cómoda para recostarse.

Con los ojos cerrados, Fu Shen ordenó: “Ponte una de las túnicas. Puedes usarlo también para cubrirme, no cogeré frío”.

Yan Xiaohan accedió, cogió la túnica interior que se estaba secando junto al fuego y le cubrió, mientras él mismo se quitaba la túnica mojada y se ponía una túnica exterior sobre la parte superior desnuda de su cuerpo.

“No sé cuándo dejará de llover”, dijo en voz baja. “Mantente alerta por la noche. Si notas algo raro, corre enseguida”.

Fu Shen respondió con un gran bostezo.

Al ver que tenía sueño, Yan Xiaohan no volvió a hablar. Los dos, uno sentado y otro tumbado, cerraron los ojos y descansaron, esperando tranquilamente el amanecer.

A la media noche, el fuego se apagó. La lluvia aún no había cesado. La herida de Fu Shen se había empapado de agua e inevitablemente se inflamó. Durante la noche le subió fiebre, tan mal que le castañeteaban los dientes. Yan Xiaohan vio que la situación iba mal y, sin importarle si se estaba extralimitando, sujetando la cabeza de Fu Shen, le ayudó a incorporarse y le ordenó que se volviera hacia él. “Ven, siéntate en mi regazo… enrosca las piernas”.

Fu Shen estaba confuso, hacía lo que le decían, increíblemente dócil. Yan Xiaohan se puso su túnica interior medio seca e hizo que Fu Shen se acurrucara en sus brazos, lo envolvió firmemente en las dos túnicas exteriores y utilizó su propio calor corporal para calentarlo.

Yan Xiaohan le sujetó la cintura con una mano y los hombros con la otra, evitando que se cayera. Fu Shen puso sus brazos alrededor de su cintura y apoyó la mejilla en el hueco de su hombro, encontrando una posición cómoda, y finalmente se acomodó.

“¿Todavía tienes frío?”

“No. Pero tengo hambre.”

“No he comido ni bebido nada. Tengo frío y hambre. Es culpa tuya que hayamos acabado aquí”.

“Sí, es culpa mía”.

“Te enviaron para atrapar a un fugitivo. Ahora supongo que no has atrapado al criminal y te ha empujado un jabalí por un acantilado… ¿Te castigarán cuando vuelvas?”

“No.”

“¿Por qué no?”

“Porque tengo un padre adoptivo. Nadie se atrevería a castigarme”.

“Tú eres tú, y tu padre adoptivo es tu padre adoptivo. ¿Por qué sigues mencionándolo?” Susurró Fu Shen. “¿Qué hay de tu padre biológico?”

Yan Xiaohan se calló de repente. Tras un largo rato, por fin dijo en voz baja: “No tengo padre”.