En el pabellón Qingdai, Chang Yang examinó el pulso de Lu Qiaosong y su diagnóstico fue exactamente el mismo que el de Lin Qingyu. Sin embargo, no fue tan directo como Lin Qingyu, y solo dijo: —El tercer joven maestro Lu está excesivamente cansado. Además, ha bebido mucho alcohol durante este periodo y eso le ha provocado molestias gastrointestinales. Afortunadamente, el tercer joven maestro Lu es joven y goza de buena salud. Durante los próximos días, tome la medicina a tiempo, siga una dieta ligera, absténgase de excesos y se recuperará por completo en unos días.

Lu Niantao sonrió y dijo: —Doctor Chang, ha trabajado mucho.

—Entonces le escribiré una receta.

Lu Niantao asintió y preguntó con indiferencia: —¿He oído al doctor Chang llamar «Xiongdi» a mi cuñada?

Chang Yang dudó un momento y dijo: —Lo que ha dicho la segunda señorita es cierto. El Shaojun de su honorable casa y yo estudiamos con el mismo maestro. Pero hace mucho tiempo que no estamos en contacto.

Lu Niantao sonrió y dijo: —Qué coincidencia. No es de extrañar que el doctor Chang se alegrara tanto al ver a mi cuñada.

Chang Yang: —…

Chang Yang escribió la receta y se dispuso a marcharse. Lu Niantao dijo: —Doctor Chang, es usted compañero de estudios de mi cuñada. ¿Por qué no va al Pabellón del Viento Azul a verla antes de marcharse?

Chang Yang recordó el —Hablamos luego— que Lin Qingyu le había dicho hacía un momento y decidió no negarse: —Gracias por su amabilidad, Segunda Señorita.

Lu Niantao ordenó a alguien que llevara a Chang Yang al Pabellón del Viento Azul. Luego pidió a alguien que llamara a otro médico y preparó la medicina según la receta de este. Después, cocinó personalmente un plato de sopa de nido de pájaro y se lo envió a Nan’an Hou, que seguía estudiando documentos oficiales incluso mientras se relajaba en el baño. Mientras Nan’an Hou se sentía relajado, ella le habló de Lu Qiaosong, que estaba postrado en cama. Le contó que su madre había perdido el apetito por la preocupación extrema y que ya había adelgazado mucho. Y cómo su pobre tercer hermano, en estado febril e inconsciente, no dejaba de llamar a su madre.

Nan’an Hou escuchó esto y no pudo evitar conmoverse por la compasión. Habían pasado dos meses desde el incidente con el regalo de cumpleaños de Chen Guifei. Liang Shi había sido confinada a puerta cerrada, reflexionando sobre sus errores, obligada a conocer su lugar. Pero al fin y al cabo, seguía siendo la esposa oficial de la mansión Hou, la madre oficial de sus tres hijos; tenía que dejarle un poco de dignidad.

—Tu madre lleva mucho tiempo recuperándose, seguro que ya está mejor —dijo Nan’an Hou con ligereza—. Pero aún está débil, así que no tiene que preocuparse por los asuntos de la mansión.

Después de que Liang Shi fuera liberada de su confinamiento, se apresuró a ir al pabellón Qingdai. Al conocer la verdadera causa de la enfermedad de Lu Qiaosong, se llenó de ira. —¿Has olvidado cómo te reprendió el maestro Hou después de que suspendieras los exámenes imperiales? ¡Y aún tienes el descaro de ir a buscar diversión al Jiao Fang Si! ¡¿Qué crees que haces dejando que esas mujeres de mala vida te acojan?!

Al ser señalado y reprendido severamente por su madre biológica, el erudito que había en Lu Qiaosong se sintió avergonzado y enfurecido. —Yo nunca tuve ningún problema grave. Fue Lin Qingyu quien echó leña al fuego y dijo delante de los sirvientes que yo… Un erudito prefiere la muerte antes que la humillación. ¡Juro que vengaré este odio o no podré mirar la vida a la cara!

—No hables más de eso —dijo Lu Niantao con calma—. Tu madre ha sido liberada de su confinamiento. Eso es algo bueno.

—¿De qué sirve que me liberen? —suspiró Liang—. Ahora tu padre no confía en mí. La familia de tus abuelos maternos no sirve de nada. Después de lo último, tu padre no ha vuelto a entrar en mi habitación. Probablemente pasa todo el tiempo en el Pabellón de la Luna Dormida.

Lu Niantao dijo con impotencia: —Madre, ¿cuántas veces te lo he dicho? Una concubina sin hijos no supone ninguna amenaza para ti. Es la cuñada… Ahora los asuntos menores de la mansión los lleva Pan Shi, pero los importantes están en manos de la cuñada. Madre, si quieres recuperar el derecho a la administración, debes centrarte en la cuñada.

Lu Qiaosong dijo, llena de resentimiento: —No lo entiendo, Lin Qingyu es un esposo Chongxi. Su padre no es más que un Pan Guan de quinto rango del Hospital Imperial. ¿Cómo ha podido manipularlos a todos así?

Lu Niantao miró a Liang Shi y dijo: —Yo también quiero preguntarle eso. Madre, ¿por qué no me dijiste antes lo que estabas haciendo con Liu Momo?

Liang Shi sabía que su hija era extremadamente inteligente y, delante de ella, no podía evitar mostrarse completamente sumisa. —Yo… yo, naturalmente, temía preocuparte.

—Si me lo hubieras dicho antes, lo habría impedido sin duda. Le pregunté al doctor Zhang y me dijo que el hermano mayor no pasará del año que viene. Entonces, solo nos queda esperar. ¿Por qué tienes tanta prisa? Y ahora ni siquiera puedes controlar la casa. También has perdido la confianza de padre. Incluso cuando el hermano mayor ya no esté, Pan Shi y la cuñada seguirán aquí, ¿cómo vas a cerrar el cielo con una sola mano?

Pensándolo bien, Liang Shi también creía que Liu Momo la había incitado a llenarse el corazón de tonterías. Lu Qiaosong dijo: —Lo hecho, hecho está. ¿De qué sirve regañar a madre ahora? Mejor dedica todo ese esfuerzo a pensar en cómo recuperar el poder de la administración. Este mes solo he conseguido trescientas taels. ¿Cómo va a ser eso suficiente?

Lu Niantao pensó un rato y dijo: —Quizá tenga una solución. Podría intentarlo.

Liang Shi se apresuró a decir: —¿Qué manera?

Lu Niantao dijo lentamente: —Sigue dejando que el doctor Chang cuide de la enfermedad del tercer hermano.

En el dormitorio del Pabellón del Viento Azul, Lin Qingyu sostenía una pluma en la mano y escribía una receta. Lu Wancheng, que estaba casi dormido, abrió los ojos, queriendo ver un poco más de la belleza antes de irse a dormir.

—¿Qué estás escribiendo?

—Una receta.

Lu Wancheng lo miró sin comprender. —¿Eh? ¿Me vas a dar otra medicina nueva? ¿Qué medicina es esta vez?

Lin Qingyu entrecerró los ojos. —Una medicina para animar las cosas.

Lu Wancheng:¿?

Lin Qingyu se burló: —Tu tercer hermano dijo que, como no puedes satisfacerme, lo calumnié diciendo que tiene debilidad renal.

Lu Wancheng:¿¿¿???

En ese momento, Hua Lu entró para entregar un mensaje, interrumpiendo el gesto de interrogación de Lu Wancheng. Díjo que un doctor Chang quería ver a Shaojun y estaba esperando en el patio.

—Es mi Shidi —dijo Lin Qingyu—. Iré a verlo. Tú puedes dormir un poco.

Lu Wancheng dijo en voz baja y lentamente: —Oh, está bien.

Volvió a cerrar los ojos, pero, por alguna razón, ya no tenía ni pizca de sueño. Hua Lu se acercó suave y silenciosamente a la cama, pensando en arroparle con la colcha. De repente, oyó que la llamaba: —Hua Lu.

Hua Lu dio un respingo. —¿Señorito? ¿Aún no se ha dormido? —A estas horas, según Shaojun, el señorito debería estar profundamente dormido.

Lu Wancheng se incorporó, abrazó la almohada y preguntó: —¿Cuándo has cambiado las almohadas por unas verdes? Parece que tengo algo verde encima de la cabeza.

—¿De qué color le gustaría al joven maestro? Se las cambiaré.

Lu Wancheng miró por la ventana, pensativo. —Lo pensaré.

Lin Qingyu recibió a Chang Yang en el salón principal. Entre los aprendices de su maestro, Lin Qingyu y Chang Yang fueron aceptados el mismo año, y su relación era un poco más estrecha que con los demás aprendices. Al verse después de dos años, Lin Qingyu no pudo evitar sentir un poco de pena al mirar al joven que tenía delante, que ahora era claramente más alto y de piel más oscura, y pensar en lo diferente que era su propia situación hoy en día.

—Shidi ha crecido… —Lin Qingyu se detuvo. Recordó que alguien le llamaba «Gao Shidi». De repente, no pudo seguir hablando; incluso le entraron ganas de reír un poco.

Lu Wancheng casi nunca hacía nada correctamente, pero sus habilidades para el lavado de cerebro eran de primera categoría.

Chang Yang no se dio cuenta de que la atención de Lin Qingyu ya se había desviado hacia otra cosa. Miró profundamente a Lin Qingyu, con el pecho lleno de emociones agitadas.

Seguía siendo el Shixiong de su memoria, firme e imponente, con una voz ligeramente fría; era obviamente un hombre, pero su rostro podía describirse como «hermoso pero frío». Era una lástima que, aunque la persona no hubiera cambiado, las circunstancias sí lo hubieran hecho. En solo dos cortos años, su querido Shixiong se había convertido en la esposa del inválido joven maestro Hou. ¿Cómo era posible aceptarlo?

Si hubiera sabido que su Shixiong se casaría algún día con un hombre y sería la esposa de alguien, habría hecho algo al respecto hacía mucho tiempo. ¿Por qué había aguantado todos estos años?

En comparación con él, Lin Qingyu parecía mucho más tranquilo: —¿Cuándo llegaste a la capital, Shidi?

Todo tipo de sentimientos brotaban en el corazón de Chang Yang. Dijo: —A finales del año pasado, me despedí del maestro y regresé a Lin’an para acompañar a mis padres a la capital después del Año Nuevo. Primero fui a la residencia Lin para buscarte, pero tu padre me dijo que ya habías…

Lin Qingyu preguntó: —¿Cómo está el maestro?

—El maestro sigue fuerte y vigoroso a pesar de su edad. Es solo que, Shixiong, tú… —Chang Yang bajó la voz, sus ojos no podían ocultar sus emociones—. Shixiong, sé que te obligaron a hacerlo. Un decreto imperial no te dejó otra opción que aceptar un matrimonio.

Después de tanto tiempo sin verse, Lin Qingyu no quería hablar de eso con su subordinado. —No sigas hablando.

Chang Yang hizo oídos sordos y dijo: —Nadie conoce a Shixiong mejor que yo. Conozco bien las ambiciones de Shixiong. Al ver a Shixiong caer hasta este punto, no he cerrado los ojos en días y noches.

Lin Qingyu frunció el ceño. —Shidi.

—Ya he encontrado una manera. Quiero sacarte de la mansión Hou. Podemos ser como antes, viajando juntos por todos los rincones del mundo…

Lin Qingyu estaba a punto de interrumpir cuando una voz masculina lo interrumpió: —¿De qué están hablando? ¿Podrían incluirme también? Yo también quiero escuchar.

Los dos se volvieron hacia el sonido. Vieron a Lu Wancheng, impecablemente vestido, con la elegancia y el refinamiento propios de un noble. —Qingyu, ¿no me vas a presentar?

A Lin Qingyu le pareció un poco extraño. ¿Qué hacía Lu Wancheng levantado a esas horas? —Shidi, este es el joven maestro Hou; joven maestro Hou, este es mi hermano menor.

Una presentación sencilla y clara, sin una palabra más de la necesaria.

Chang Yang juntó las manos en señal de reverencia y dijo: —Saludos, joven maestro Hou.

Lu Wancheng se mostró inmediatamente amistoso y dijo con una sonrisa: —Hola, Shidi.

Una expresión diferente brilló en los ojos de Chang Yang. Sonrió y dijo: —Ruego que el joven maestro Hou no lo malinterprete. —Miró el perfil de Lin Qingyu—. Shixiong y yo crecimos juntos. Compartimos un amor fraternal; nuestra relación es más profunda que la de la gente común. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos y hemos perdido la noción del tiempo hablando. Espero que no hayamos molestado al joven maestro Hou.

¿Amor fraternal? Ja, ¿crees que Laozi no ha leído suficientes novelas como para saber que ser un Shixiong es una ocupación de alto riesgo?

Aquí todos somos zorros milenarios, no hace falta actuar con misterio.

Lu Wancheng mantuvo la sonrisa en su rostro. —¿Malinterpretar? ¿Qué hay aquí que yo pueda malinterpretar? Ruego al Shidi que no malinterprete lo que yo pueda haber malinterpretado.

Ahora que Lu Wancheng estaba allí, Chang Yang no podía continuar la conversación que acababan de tener. Dijo: —Por cierto, Shixiong, durante su visita al mar de la China Meridional, el maestro descubrió una medicina que tiene un efecto milagroso contra la tuberculosis.

Lin Qingyu se relajó. —Cuéntame.

Ahora que hablaban de medicina, Lu Wancheng no tenía oportunidad de interrumpir. No le importaba. En cualquier caso, permaneció sentado como anfitrión con Lin Qingyu, sosteniendo su taza de té y saboreando su sabor. Era en situaciones como estas cuando había que mostrarse siempre tolerante.

Cuando los dos terminaron de hablar, Lu Wancheng invitó cordialmente a Chang Yang a quedarse a cenar. Chang Yang vio que su presencia no había afectado en lo más mínimo a Lu Wancheng y, en cambio, era él mismo quien se había vuelto demasiado cauteloso y molesto. Por mucho que le costara separarse de su Shixiong, rechazó las repetidas invitaciones de Lu Wancheng para quedarse. Era una pena que aún no le hubiera explicado su plan a su Shixiong. Sin embargo, no debía precipitarse. Seguiría buscando otras oportunidades.

Antes de marcharse, Chang Yang mencionó que la enfermedad de Lu Qiaosong se debía efectivamente a una debilidad renal y que le había recetado la medicina adecuada.

Lin Qingyu dijo con ligereza: —Lu Niantao ya conoce nuestra relación como compañeros discípulos. Me temo que Shidi ha escrito esa receta para nada.

Después de que Chang Yang se marchara, el aura de hijo noble que rodeaba a Lu Wancheng desapareció sin dejar rastro. Bostezó y dijo: —Tengo mucho sueño. Voy a recuperar las horas perdidas.

Lin Qingyu le preguntó: —¿Qué hacías aquí diciendo tonterías en lugar de echarte la siesta?

Lu Wancheng sonrió y dijo: —¿No fue para ofrecer una cálida hospitalidad a tu shidi?

Lin Qingyu no entendía el motivo. —¿Por qué?

Lu Wancheng sonrió como un sinvergüenza. —Ah, pero así es la magnanimidad de la emperatriz, Qingyu. ¿No dirías que esto es completamente diferente de las flores silvestres del exterior?

Lin Qingyu dijo: —No realmente.

Traducido por Bezy

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