Capítulo 18

Capítulo 18

A principios de julio, sin una sola nube que mitigara el calor, la temperatura subía lentamente, incubando los huevos de numerosos insectos y provocando una invasión de mosquitos a lo largo de la orilla. Además del hambre y el calor, estas diminutas criaturas se convertían en la mayor molestia para los osos polares.

La carne de ballena secada al viento marino tardaba en atraer insectos, pero despertaba la codicia de los mosquitos y su persistente acoso. Qiao Qixi, reacia a compartir su comida con esos diminutos invasores, devoró la carne rápidamente, dejando apenas un pequeño cubo para el camino.

Las flores y plantas que crecían a lo largo de la orilla alcanzaban la altura de un brazo, y a menudo aparecían pequeños animales terrestres: marmotas, conejos grises o patos salvajes que ponían sus huevos cerca del agua. En rigor, podrían haber servido de alimento para los osos, pero eran demasiado veloces para atraparlos en tierra.

En verano, las funciones corporales de los osos polares se ralentizan casi por completo; incluso su andar se vuelve pesado y lento. Los enjambres de mosquitos y otros insectos los picaban sin descanso, irritándolos y causándoles angustia. A veces emitían gruñidos furiosos y sacudían la cabeza, intentando liberarse de las molestas picaduras.

Por suerte, Qiao Qixi y Odys eran bastante limpios y se lamían varias veces al día, manteniendo su olor corporal suave y, de ese modo, evitando en gran medida la molestia de los insectos.

Qiao Qixi observaba a Odys con atención: odiaba ser molestado por los mosquitos, especialmente cuando lo despertaban, ya que su presión arterial descendía considerablemente. Para aliviarlo, Qiao Qixi escudriñaba la hierba que bordeaba el camino, buscando plantas con propiedades repelentes. El humulus, la menta y ciertas hierbas podían funcionar.

El humulus crece abundantemente en las zonas silvestres del sur de China, como maleza por todas partes; sin embargo, encontrarlo en la costa de Groenlandia era cuestión de suerte.

Como se mencionó, los osos polares se mueven muy lentamente en verano. Recorren apenas unos diez kilómetros al día, una distancia mínima en comparación con la vasta extensión de la costa. Esto hacía que el paisaje circundante permaneciera prácticamente inalterado durante días.

Un dron capturó la mutua admiración entre los dos osos polares: una escena conmovedora que provocaba tanto sonrisas como suspiros. Realmente estaban conectados y su situación era extremadamente delicada.

Habían pasado casi un mes desde su llegada a la costa. Otros osos polares estaban demacrados y cubiertos de polvo, mientras que Odys y Alejandro, pese a la falta de alimento, seguían conservando su pelaje blanco y resplandeciente.

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—¡Ajá! —parecía decir el observador—. Como dicen, “pájaros del mismo plumaje vuelan juntos”. Compartir hábitos de higiene también parece ser requisito para la amistad.

—Realmente me gusta ver a esos dos, siempre siento que podrían lograr un final perfecto. Ver a otros osos polares pasar el verano me da una sensación de angustia que no me atrevo a examinar de cerca.

—Dos osos polares tan delicados; espero que puedan cuidarse bien, que no les ocurra ningún accidente. Que estén protegidos.

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En la hierba, Qiao Qixi tuvo bastante suerte: vio menta silvestre, una planta capaz de sobrevivir incluso a -15 °C y que además repele mosquitos. Aplicar su jugo en las cuencas de los ojos, propensas a las picaduras, provocó una sensación inmediata de frescor y Odys mejoró notablemente su estado de ánimo.

Aliviado, acarició al pequeño oso polar que le había traído alivio y empezó a concentrarse en la búsqueda de alimento. Su viaje sería largo y lleno de incertidumbres.

El sol abrasador, el viento que ya no refrescaba y el murmullo constante de las olas acompañaban sus lentos pasos. Nadie sabía qué les esperaba, pero lo único seguro era que permanecerían juntos, soportando el hambre y la fatiga.

El pequeño cubo, ahora vacío de carne seca, se llenó con hojas de menta para el caso de que no encontraran más en el camino. Qiao Qixi se sentía afortunado; sabía que su grasa corporal le permitiría sobrevivir hasta la próxima nieve. Lo mismo le sucedía a Odys: eran osos polares con suerte. Cada pensamiento sobre su encuentro le producía gratitud y asombro.

Por ejemplo, antes de dormir, cuando la mente seguía su rutina habitual, recordaba aquel incidente y, de forma impulsiva, besaba a Odys. Incluso si el oso estaba medio dormido o se despertaba, se frotaba contra él y se acurrucaba antes de volver a dormir.

Odys parecía pensar que el pequeño estaba aburrido y necesitaba consuelo. Probablemente eran los únicos con tanto tiempo libre en verano.

Solo después de entretenerse lo suficiente y dormir profundamente, se preocupaban por comer. Al día siguiente, Qiao Qixi estaba tan hambriento que apenas podía moverse. Echaba de menos la carne de ballena, foca o incluso la más dura de morsa. Cualquier alimento habría sido suficiente.

—¡Ahhh…! —exclamaba, tirándose al suelo y revolcándose—. ¡Qué injusto es el mundo! ¿Dónde ha ido a parar toda la comida?

Odys se detuvo al escuchar los gritos, giró la cabeza y lo miró con ojos oscuros y profundos, llenos de cariño y preocupación. Se acercó con sus poderosas patas, emitiendo suaves sonidos, y lo levantó.

Qiao Qixi solo necesitaba liberar su frustración. Nadie podría mantener la calma ante días de hambre sin desahogarse de alguna forma.

Yaciendo en el suelo, observaba a Odys. ¿Lo castigaría? No. Su expresión permanecía tranquila; la emoción era apenas perceptible bajo su pelaje. Tras tantos días juntos, Qiao Qixi había aprendido a leer su estado de ánimo según la luz y sombra en sus ojos. Odys, impotente y angustiado por la situación, le tocó suavemente el trasero en señal de afecto y aliento: solo avanzando podrían encontrar alimento.

Para un oso polar, conocido por su fuerza imponente, aquel gesto era una muestra de ternura incomparable, incluso superior a la que una madre podría ofrecer a sus cachorros. La pequeña preciosidad, tras aullar simbólicamente un par de veces, se calmó, se sacudió el pelaje y siguió el camino.

Después de un tiempo, llegaron a una playa rocosa, agotados. La marea baja había dejado charcos de agua, llenos de lodo, pero siempre con peces. Odys, con experiencia, sabía que allí habría alimento. Qiao Qixi lo intuía: su hambre lo hacía anticipar la situación.

El pequeño oso polar, impulsado por la necesidad, hundió sus patas blancas en el barro y cazó en silencio. Su reflejo se dibujaba imponente en la superficie del agua; su rostro serio apenas se distinguía entre las corrientes.

Cuando los peces pasaban como destellos en la corriente, Odys abrió rápidamente la boca y atrapó a su presa de un mordisco, con un movimiento extremadamente ágil y seguro.

Casi al mismo tiempo, Qiao Qixi también levantó un pez de un charco poco profundo.

Pero él no lo mordió de inmediato; el pez, sostenido de lado entre sus dientes, sacudía la cabeza y la cola con fuerza, y un sinfín de gotas de barro llovieron sobre todo su cuerpo…

Qiao Qixi se quedó atónito; con los ojos cerrados, en estado de shock, su mente se llenó de un caos indescriptible.

¡Maldita sea! La imagen de perfección, elegante, limpio y blanco… completamente destruida.

Después de atrapar su pez, Odys volvió la cabeza para buscar a Qiao Qixi, y lo vio: un pequeño oso completamente cubierto de barro, con la cara, el pecho y todo el cuerpo salpicado.

Odys también se quedó boquiabierto; el pez en su boca casi cae al agua. Probablemente nunca había visto a Qiao Qixi tan hecho un desastre y se sorprendió un poco.

Estar cubierto de lodo era incómodo, así que Qiao Qixi llevó rápidamente el pez a la orilla y se zambulló en el agua, dejando que el frescor se llevara toda la suciedad. Mientras tanto, el pez, atrapado entre tanta confusión, terminó por morir, y finalmente llegó la hora de comer.

Tras días de hambre, Qiao Qixi se sintió feliz al ver el fruto de su esfuerzo, con pescado en la boca y el corazón contento. Sin embargo, no esperaba que, al terminar su pieza, Odys mantuviera un pez en la boca para ofrecérselo de inmediato.

—¡¡No puede ser!!—exclamó Qiao Qixi en su mente—. Pase lo que pase, no puedo aceptar esto…

Abrumado por la emoción, negó con la cabeza y dejó que Odys se lo comiera. El oso adulto, probablemente confundido por el rechazo, pensó que el pequeño tenía hambre y que un solo pez no bastaría.

Pero Odys era un ser de acción decisiva: sin darle más vueltas, devoró el pescado y se dispuso a capturar otro. Qiao Qixi, mojado y aún admirando la destreza de su amigo, lo observó mientras cazaba con diligencia, sintiendo un calor reconfortante en el corazón.

¡Odys! Tan fácil de engañar…

Tras su pequeño arrebato, Qiao Qixi emergió del agua y continuó explorando las pozas poco profundas, llenas de peces y otras pequeñas delicias marinas, donde la comida era más fácil de conseguir.

Cinco minutos después, Odys atrapó otro pez, aún más grande y gordo que el anterior. Con agilidad, pisó las rocas resbaladizas de la orilla y se acercó al cachorro, agachando la cabeza para ofrecérselo. Esta vez, Qiao Qixi no se negó. Sabía que si lo hacía, Odys podría preocuparse. Un oso incapaz de comer parecía estar al borde de la desnutrición… así que aceptó el pescado con gratitud y ladró dos veces en señal de agradecimiento.

Odys hizo una pausa, lamiéndose los labios mientras evaluaba la situación: comería los peces pequeños y reservaría los más grandes para Qiao Qixi.

Ambos pasaron la tarde pescando a lo largo de la orilla, y finalmente se sintieron saciados tras devorar docenas de peces. Qiao Qixi, empapado de agua y exhausto, buscó una roca plana para tumbarse y secarse el pelaje. Odys también estaba mojado; con el pelaje pegado al cuerpo, su musculatura se acentuaba, irradiando fuerza y poder, un marcado contraste con las líneas regordetas del cachorro.

Se sentó junto a Qiao Qixi, lamiéndose primero las patas y luego ocupándose de las del cachorro. Con delicadeza, lo secó, mostrando una ternura profunda y natural.

Cansado por el esfuerzo y satisfecho por la comida, Qiao Qixi dejó atrás cualquier vergüenza y se abrió de piernas, mostrando su vulnerable vientre mientras Odys continuaba con su cuidadoso aseo.

Bajo la mirada de la cámara del dron, el cachorro yacía confiado, con sus adorables patas negras al descubierto. El fuerte Odys tomaba la pata del pequeño entre sus mandíbulas sin el menor desdén, demostrando cuánto cariño le tenía.

Ah, Alexander era un cachorro verdaderamente consentido y mimado, digno de la envidia de cualquier otro cachorro.