“¿Wu…Wu Xuechun?” La sonrisa de la recepcionista se tensó repentinamente.

Luo Wenzhou la miró, la insinuación simulada en su aguda mirada se agrietó. Dijo pesadamente: “¿Qué ocurre?”.

La recepcionista pareció paralizarse ante su mirada; apartó involuntariamente los ojos, se obligó a calmarse y sonrió dulcemente a Luo Wenzhou. “Nada, es algo así: todos los trabajadores de servicios de este lugar utilizan nombres en inglés. Al oírte decir repentinamente su nombre auténtico, no te entendí del todo… Wu Xuechun, creo que Wu Xuechun debe de ser Linda.”

A pesar de que Luo Wenzhou estaba actualmente en la guarida del tigre, al oír esto, todavía no pudo evitar echarse a reír. “Su cultura corporativa está bastante occidentalizada”.

Los ojos de la recepcionista brillaron, y ella empujó el libro de imágenes en las manos de Luo Wenzhou de nuevo. “Señor, Linda no se encuentra muy bien hoy. ¿Le gustaría volver a ver al resto? ¿O acaso ya la conocía?”

Luo Wenzhou se inclinó hacia atrás y no contestó. Miró con altanería a la chica de recepción y preguntó a su vez: “¿Qué, es necesario comprobar mis antecedentes para solicitar un trabajador de servicio?”.

La recepcionista se apresuró a disculparse en voz baja, luego le preparó rápidamente una habitación privada e hizo que alguien le guiará hasta allí. Puede que Luo Wenzhou se confundiera, pero parecía que ahora había más ojos observándole.

Cuando se hubo ido, la recepcionista soltó un largo suspiro, cogió un walkie-talkie comercial que tenía al lado y dijo en voz baja: “Está aquí, como usted dijo. En la habitación Ciudad Hibiscus”.

Se oyó estática en el walkie-talkie y luego una voz masculina: “¿Cuántos hay con él?”.

“Sólo… sólo él”. La recepcionista apretó los labios, le sudaban las palmas de las manos, casi incapaz de sujetar el enorme aparato negro. “La próxima vez, no… no me hagas hacer esto, ¿de acuerdo? Yo…”

No había terminado de hablar cuando una voz llena de obscenidades sonó débilmente por el walkie-talkie: “¡Hijo de puta! Es él. Debe pensar que tiene mucha suerte. Si lo hubiera sabido, habría tenido a alguien al acecho en la puerta para matarlo con un saco, ¡para qué mierda me he tomado tantas molestias!”.

En medio de la blasfemia, el enlace inalámbrico se cortó desde el otro extremo.

En ese momento, dos personas empujaban y obligaban a entrar a una chica vestida de blanco. En el pecho llevaba una etiqueta con el nombre “Linda”: era Wu Xuechun.

Wu Xuechun pasó por delante del mostrador y miró con impotencia a la chica sentada en él; ambas intercambiaron una mirada y luego se desviaron rápidamente.

Unos minutos después de que Luo Wenzhou se hubiera marchado, Fei Du no tuvo muchas ganas de seguir comiendo y salió del comedor de la Oficina Municipal; al salir vio que Madre He se había despertado, y un oficial de guardia le estaba secando la boca intentando convencerla de que se fuera a un hotel. Madre He tenía los ojos desorbitados, el rostro demacrado; se agarraba la ropa y no hablaba ni asentía.

No entendía nada de lo que ocurría en el exterior, por lo que siempre sospechaba que otros querían engañarla, siempre se sentía indefensa.

Vivir todo el año en un entorno cerrado y sin contacto con el mundo exterior suele producir este tipo de ignorancia, cobardía y necedad. Para esta mujer, enferma desde hacía muchos años, su hijo había sido su único apoyo, su único vínculo y escudo contra el bullicioso mundo exterior.

Fei Du la contempló a través del cristal durante un rato, pensando que parecía un caracol que había perdido su coraza.

No molestó a Madre He. Salió rápidamente de la Oficina de la Ciudad y se dirigió al distrito del Mercado de Flores del Oeste.

Ciudad Hibisco era una habitación privada en un rincón. Luo Wenzhou sintió que había algo raro en cuanto entró, porque aquí no estaba tan oscuro como en las otras habitaciones privadas. Su mirada recorrió la habitación y encontró algunos enigmas en un rincón.

Mientras recorría antes el Edificio de la Gran Fortuna, Luo Wenzhou había descubierto que, debido a un problema con la construcción, había algunas ventanas sin sellar en las cuatro esquinas del edificio; parecía que una de ellas estaba en esta habitación.

Nadie abre las ventanas de las salas de karaoke, así que se habían pegado cortinas opacas sobre el papel pintado, sellando la ventana desde dentro. Tal vez había pasado demasiado tiempo; los lugares donde estaban pegadas las cortinas se estaban aflojando un poco, y algo de luz procedente de las farolas de la calle se filtraba por las rendijas.

Luo Wenzhou miró a su alrededor, aparentemente indiferente, encendió la música y examinó el techo como si buscara un detector de humo.

Aparentemente no había notado nada raro, Luo Wenzhou sacó sus cigarrillos y encendió uno.

Sujetó el mechero con una mano y, con gran naturalidad, ahuecó la llama con la otra, utilizando este gesto para desdoblar con disimulo un trozo de papel oculto en su palma.

La segunda vez que la chica de la recepción había empujado el álbum de fotos hacia él, utilizando el álbum como cubierta, le había pasado una nota.

En ella había una línea garabateada apresuradamente con bolígrafo: “Alguien te está vigilando”.

Luo Wenzhou se sintió un poco sorprendido.

Naturalmente, sabía que había alguien esperándolo. Chen Zhen le había llamado para pedirle ayuda; la otra parte, sin duda, esperaría que acudiera. Por eso, Luo Wenzhou había mencionado a Wu Xuechun en la puerta a propósito, irrumpiendo públicamente, actuando con experiencia pero sin mucha inteligencia, mostrándose perfectamente atento pero alerta de una forma completamente torpe.

De este modo, la persona entre bambalinas estaría segura de que tendría éxito, y no se sentiría acorralada ni desesperada. Incluso intentaría ser astuto, dando vueltas alrededor de Luo Wenzhou.

Luo Wenzhou había planeado usarse a sí mismo para atraer al enemigo, jugando a ser la oropéndola que camina detrás.

Pero no había esperado que la recepcionista de la entrada, una completa desconocida para él, le ayudará en secreto.

Parecía obvio que el hecho de que estuviera en la habitación de Ciudad Hibisco, con su ventana clandestina, era otra de las maniobras de la muchacha para ayudarle: si algo salía mal, la habitación tenía una ventana y él disponía de un medio de escape.

Luo Wenzhou se pellizcó la barbilla, sintiéndose infinitamente conmovido.

Pensó: después de todo, ser guapo tiene sus ventajas.

Justo entonces, la puerta de la habitación privada se abrió desde fuera. Luo Wenzhou dejó tranquilamente el encendedor, aplastó la nota en la palma de su mano y levantó la vista.

En la puerta había una chica con un vestido blanco. Su pelo teñido parecía un poco descolorido; su maquillaje era inusualmente espeso. La chica le sonrió, apretando los labios, y le dijo coquetamente: “Hola, señor. Soy Linda”.

Luo Wenzhou se quedó sin habla.

La nariz y la boca de esta persona parecían haber sido aplanadas y luego rehechas con maquillaje; realmente no podía saber si se trataba de Wu Xuechun.

Algunos dependientes la siguieron, trayendo las bebidas que había pedido.

Luo Wenzhou asintió a la chica. “Siéntate”.

Linda estaba dedicada al servicio; después de entrar en la sala, no permaneció inactiva. Mientras entablaba una conversación con Luo Wenzhou, sirvió rápidamente las bebidas; Luo Wenzhou estaba pensando en apagar la ceniza de su cigarrillo, y ella, muy atenta, levantó un cenicero y dijo: “Has pedido muchas bebidas, guapo. Deben de venir muchos invitados. ¿Necesitas que llame a más chicas?”.

Su voz era dulce y risueña, pero sin querer sonó un poco nasal. Al mirarla de cerca, se le veía una fina capa de color rojo en los ojos: parecía que acababa de llorar; el maquillaje tan cargado que llevaba en la cara debía de ser para disimular el enrojecimiento de la nariz y los párpados.

Luo Wenzhou hizo una pausa y le sujetó suavemente la barbilla, mirándola de derecha a izquierda. La acción era lasciva, pero su expresión era muy seria, como si intentara detectar algún parecido con la chica del carné de identidad. Al cabo de un rato, como si se hubiera percatado de algo, se disponía a retirar el brazo y hablar, pero Linda le agarró la muñeca repentinamente.

Luo Wenzhou estrechó ligeramente los ojos.

Sujetándole el brazo, Linda mostró un rechazo lo bastante convincente y dijo con voz contrariada: ” No, guapo. Es ese momento del mes. Sólo puedo beber contigo”.

Al decir esto, se inclinó débilmente hacia atrás, haciendo caer una botella de alcohol sobre la mesita. La botella se tambaleó, a punto de caer; el rostro de la muchacha, densamente maquillado, mostró un destello de nerviosismo.

Pero en ese instante Luo Wenzhou la rodeó con firmeza y recogió la botella, sin derramar ni una gota.

Linda se quedó inmóvil.

Luo Wenzhou soltó un suspiro. Por supuesto que había adivinado que había un dispositivo de escucha colocado en la sala privada; si no estaba debajo de la mesita, entonces estaba en la base del sofá… Ahora parecía que estaba debajo de la mesita. El intento de la chica de fingir un accidente y utilizar el alcohol derramado para dañar el dispositivo de escucha era realmente muy evidente.

Luo Wenzhou miró a Linda y le dijo con un doble sentido: “Una chica debería ser un poco más cuidadosa, menos torpe”.

Linda pensó que él no había entendido su significado; su rostro no tan sutil, reveló de inmediato una mirada inquieta. Pero Luo Wenzhou devolvió la botella a su sitio sin prisas y luego, como si charlará ociosamente, dijo: “¿Cuánto tiempo llevas aquí? ¿Tienes novio?”.

Linda le miró sin comprender y contestó de forma automática: “Más de un año. No”.

Luo Wenzhou la miró fijamente a los ojos. “¿No te lo has pensado?”.

Linda negó con la cabeza.

“Tendrás que considerarlo algún día”. Luo Wenzhou sonrió, con los dedos golpeando ligeramente el borde de la mesita. Preguntó en voz baja: “¿Hay algún chico con el que salgas normalmente?”.

Sus manos eran largas y delgadas; normalmente, cuando golpeaba algo, llamaba mucho la atención. Linda le observó instintivamente y descubrió que sus dedos no golpeaban en el mismo sitio, sino que iban arriba, abajo, izquierda, derecha… formando aparentemente el carácter “¡Chen!”.

¡Sabía que había un dispositivo de escucha en la habitación!

Los ojos de Linda-Wu Xuechun se empañaron de inmediato; forzó sus emociones y habló pausadamente: “Hay… hay uno, solía ser mi vecino. La gente me molestaba después del trabajo y él me ayudaba. Siempre me ha cuidado… pero, ¿para qué? Pertenezco a este lugar. En su interior debe odiarme”.

“¿Odiarte?”, dijo Luo Wenzhou.

Wu Xuechun no había dicho “desprecio “; había dicho ” odio “.

En un par de frases había explicado su relación con Chen Zhen, así como el hecho de que “pertenecía a este lugar”, y seguramente conocía algunos de los asuntos internos de “este lugar”, quizá incluso los relacionados con la muerte de Chen Yuan.

Luo Wenzhou hizo una pausa y luego dijo en voz baja: “¿Este chico sigue ‘en la zona’?”.

Wu Xuechun asintió con la cabeza. “No tengo cara para verle. Mientras esté sano y salvo, estaré satisfecha”.

Luo Wenzhou se relajó un poco. Parecía que Chen Zhen sólo estaba temporalmente encerrado, y esta chica era aún más lista de lo que él había imaginado.

Se apoyó ligeramente en el sofá y preguntó: ” ¿A qué se dedica?”.

Wu Xuechun estaba acostumbrado a recibir invitados y tenía la costumbre de sopesar las palabras y observar las expresiones. Al ver su pose relajada y escuchar sus palabras, comprendió que Luo Wenzhou había captado su indirecta y ahora le preguntaba cuál había sido el propósito de Chen Zhen al venir al Edificio de la Gran Fortuna.

Wu Xuechun contuvo por la fuerza su impulso de mirar en dirección a la cámara de seguridad, organizó sus palabras y luego susurró: “No lo sé. Debe de estar ocupado. He oído que hay un ‘niño’ en su familia que se fue de casa hace poco. Seguramente lo está buscando por todos lados. Se enteró de que la ‘niña’ había venido aquí una vez después de clase. Parecía que se había buscado un novio de mala reputación. Hace unos días vino a preguntarme por ella”.

“Una adolescente desapareció”, dijo Luo Wenzhou, “¿Cómo es que no llamaron a la policía?”.

“Es inútil. A nadie le importa”. Al oír la palabra “policía”, Wu Xuechun se puso rígida y tartamudeó esas frases. Luego pareció recordar algo y añadió: “En el cuaderno de deberes del niño estaba escrito el nombre de un lugar, un lugar de por aquí. Vive lejos, así que me preguntó por él”.

Chen Zhen había venido a preguntar por el “Lote del Triángulo de Oro”.

Mientras tanto, la cámara de seguridad y el dispositivo de escucha transmitían a los oídos de algunas personas cada fragmento de su charla de ida y vuelta.

Estaban en una habitación privada de bastante lujo en el segundo piso, repleta del olor a licor y otro aroma peculiar. Junto a ellos algunos hombres y mujeres, claramente fuera de sí, se inyectaban y luego se retorcían salvajemente para que su sangre fluyera lo más rápido posible.

Un círculo de hombres permanecían en los sofás, vigilando a Luo Wenzhou a través de la cámara y los auriculares. Su líder era el capitán del Departamento de Investigación Criminal del Distrito del Mercado de las Flores. Estaban relativamente lúcidos; no habían probado las drogas y sólo habían bebido un poco. Ignoraban por completo la Caverna de las Telarañas de Seda que se desarrollaba a sus espaldas.

Uno de ellos señaló la pantalla y dijo: “Ese Luo lleva más de diez minutos charlando con esa mujer. ¿Por qué aún no ha dejado de decir tonterías?”.

El capitán dijo fríamente: “¿No te has dado cuenta? Ha estado indagando indirectamente sobre lo que le ocurrió a ese mocoso. Ahora que sabe que no está muerto, no se arriesgará a actuar imprudentemente”.

“¿Cómo sabes eso?”

“El mocoso definitivamente no le dijo nada.” El Capitán Huang adoptó una actitud de estratega. “Si Luo supiera que hay algo aquí, no se habría atrevido a irrumpir tan abiertamente… Ahora que lo pienso, la mujer es una auténtica traidora. Tendremos que pensar en una manera de deshacernos de ella”.

“Capitán Huang, ¿cómo nos ocupamos de Luo? ¿Informamos mañana al Director Wang?”

“¿Director Wang? El Director Wang está entrado en años. Se ha vuelto blando. No se sabe si mañana llevará algo de dinero a casa de ese mocoso y le rogará que lo deje ir, incluso si ese Luo es sensato y se sube a nuestro barco, después tendremos que seguir pagándole tributo. No acabará nunca. Mejor solucionar el problema de una vez por todas”. El capitán soltó una sombría carcajada. “Pero no podemos ocuparnos de él aquí. Acaba de haber un gran caso en el Distrito Oeste. Ahora es demasiado delicado. Tendremos que ser un poco más discretos”.

“Quieres decir…”

“Deja por ahora al mocoso Luo, espera a que pase la tormenta, usa a ese cachorro como cebo para atraerlo”. El Capitán Huang se relamió los labios. “En el camino, si se encuentra por casualidad con un criminal y se divierte un poco antes, después de todo, lo nuestro es una profesión peligrosa, primero asegúrese de que el cachorro obedezca. ¿Lo has inyectado?”

Una persona a su lado se levantó rápidamente. “Lo hice. Voy a echar un vistazo”.

El capitán Huang levantó la vista, evitó con asco las atenciones de una mujer drogada y delirante, sorbió lentamente su bebida y pensó: Así que este es el nivel de la ‘élite’ de la Oficina de la Ciudad. Revelarse antes de pronunciar más de dos frases, y todo ello ante una cámara. Parece que todos los caminos de la vida son iguales; que puedas salir adelante depende totalmente de quién sea tu padre.

Con una expresión despiadada, se bebió un trago y observó cómo Luo Wenzhou seguía intercambiando señales codificadas con la prostituta callejera. Un cinismo indescriptible surgió en su corazón.

En ese momento, la persona que había salido regresó apresuradamente presa del pánico. “C-c-capitán Huang, él…él…él…”

El capitán levantó la vista con impaciencia y vio a su subordinado, con el rostro ceniciento y aspecto de haber sido alcanzado por un rayo, balbuceando: “¡Muerto… muerto!”.

El capitán Huang frunció el ceño. “Maldito imbécil, ¿acaso no sabes hablar con claridad? ¿Qué muerto?”

“Ese… ese…” Su subordinado señaló el lugar donde Chen Zhen había sido encerrado, con la lengua hecha un nudo.

El capitán Huang se incorporó rápidamente, con el cuero cabelludo erizado. Se puso en pie de un salto, estrelló su vaso contra la cara de su subordinado y rugió: “¡Muerto! ¿Quién te ha dicho que lo toques?”

El subordinado se sujetó la cara, que estaba chorreando licor. “No… nadie lo tocó, sólo le di un pinchazo, sólo una pequeña dosis, sólo un poquito, Capitán Huang, si se lo diera a estos cabrones seguro que ni se darían cuenta, ¿quién iba a pensar que se iba a morir? ¿Es un maldito estafador de seguros?”

Era posible morir de una sola sobredosis de drogas, pero después de todo, la cantidad contada como una sobredosis variaba de persona a persona, había algunas personas que podían comer un cacahuete o beber un bocado de leche y morir de una reacción alérgica, así que por supuesto también había personas que morirían si tocaran las drogas de alguna manera, pero esos eran sólo unos pocos casos extremos. Nadie había esperado que un joven vivaz y fornido como Chen Zhen fuera tan débil.

La mente del capitán Huang se agitó. De repente, se volvió y miró ferozmente a Luo Wenzhou a través de la cámara de seguridad. Como si hablara consigo mismo, dijo: “Esto ya es grave. Tendremos que deshacernos de él”.

Traducido por Bezy

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