Capítulo 18: Servir al cliente

Con solo un pensamiento, Wen Bai sacó el collar espacial de la pequeña cabaña de paja.

Aunque tuvo el mecha en sus manos por varios días, en realidad no lo había sacado para verlo, ya que la granja no tenía suficiente espacio libre para acomodar un mecha tan enorme. Si lo sacaba, temía que alguien pasara y descubriera su existencia. A veces, solo lo sacaba por la noche y se acurrucaba contra su pequeña pierna.

Originalmente, Wen Bai quería entrar en su interior para echarle un vistazo. Pero Qiao Mingluo le dijo que no tenía batería, por lo que no podía activarlo, así que solo podía mirarlo, y no jugar con él. Por eso, estuvo desanimado por un tiempo.

No tuvo más remedio que refunfuñar: esperaba que algún día el Imperio desarrollara sus propios mechas, para que pudiera ahorrar y comprar uno para jugar.

Qiao Mingluo pasó justo detrás de él y lo escuchó refutar con su oído agudo. Movió ligeramente los labios, pero al final no le dijo que, incluso si el Imperio desarrollaba sus propios mechas, solo se usarían dentro del ejército y no se venderían al público. Después de todo, eran armas extremadamente peligrosas, no juguetes para entretenerse.

Qiao Mingluo metió descuidadamente el collar en el bolsillo de su pantalón. 

”¿Cuántos ingredientes quedan en tu granja? Saca todo lo que puedas”.

Wen Bai no se preocupó por su propia despensa, sino que preguntó inquieto 

”¿No hay problema mostrarles los cultivos de la granja?”.

Qiao Mingluo levantó su palma gruesa y frotó suavemente la parte posterior de la cabeza de Wen Bai.

”No te preocupes, no te harán nada, confía en mí”. Su voz era ligera, pero tan firme, como si estuviera jurando con su vida.

Wen Bai levantó la mirada hacia él y asintió lentamente. 

”Está bien, confiaré en ti esta vez”.

La comisura de los labios de Qiao Mingluo se curvó en una sonrisa. 

”Finalmente confías en mí, como sea, no puedo decepcionarte”.

Retiró su mano derecha, la metió en el bolsillo, dio la vuelta y se dirigió a la entrada de la finca.

Después de caminar unos pasos, miró hacia atrás, con la luz del sol realzando su mirada gentil.”

Iré a recibirlos, prepárate, puede que sean bastantes personas y tendrás que trabajar duro”.

De repente, Wen Bai sintió como si algo lo hubiera golpeado en el pecho, su corazón se ablandó de una manera increíble. Mucho tiempo después, Wen Bai se dio cuenta de que probablemente fue porque la luz del sol era demasiado suave ese día, por lo que su corazón no pudo evitar derretirse.

Después de un rato aturdido, finalmente reaccionó a lo que Qiao Mingluo había dicho. Fue rápidamente a la cocina y, sin revisar el almacén, sacó todo a la fuerza, hasta que casi fue sepultado por la montaña de cosas que aparecieron de repente.

No lo hubiera creído si no lo veía, Wen Bai recién se dio cuenta de lo trabajador que había sido en las últimas dos semanas. Después de rebuscar un rato, dejó sin tocar la pequeña porción que había reservado para sembrar, la devolvió al almacén y metió el resto en el gran refrigerador.

Como no cabía la mitad, sacó las latas de líquidos nutritivos de la alacena y las amontonó descuidadamente en un rincón como basura. Las manzanas, dátiles rojos y otros que no necesitan refrigeración, fueron colocados en la alacena. Al final, solo quedaron unas cuantas bolsas grandes de arroz, harina de trigo y maíz amontonadas en la esquina junto a las latas.

Después de terminar eso, se escucharon pasos en el patio, por el sonido parecían ser unas diez personas aproximadamente. Wen Bai no pudo evitar ponerse nervioso, se calmó y, como no había frutero en casa, tomó una fuente de acero inoxidable, lavó unas diez manzanas sin pelar, las colocó en la fuente y también puso algunas fresas lavadas encima. Luego salió con ella.

La sala de estar estaba llena de gente, unas diez personas vestidas con uniformes militares negros, sentadas erguidas y firmes. Cuando Wen Bai salió de la cocina, todas lo miraron al unísono.

Wen Bai sonrió forzadamente. 

”Coman un poco de fruta”.

Hubo unos segundos de silencio en la sala hasta que un joven rubio de ojos azules finalmente lo rompió. Wen Bai notó que era el mismo joven que había visto antes cuando Qiao Mingluo le prestó su dispositivo para contactar a sus amigos.

”¡Whoa, hola!” El joven abrió la boca con exagerada sorpresa

”Señor Wen, buenos días”.  saludaron a los demás.

”Señor Wen, lamentamos la intromisión…”

Qiao Mingluo se puso de pie y caminó hacia Wen Bai, rodeando sus hombros con un brazo. Miró de reojo a todos con ligereza. 

”Ya basta, no lo asusten”.

”¿Qué es eso? ¿Se puede comer?” El joven rubio se acercó sonriendo, mirando fijamente las fresas en las manos de Wen Bai con anhelo.

”Se puede comer”. Wen Bai quería decir algo más, pero Qiao Mingluo tomó el tazón de sus manos, miró las frutas rojas y maduras, le lanzó a Wen Bai una mirada de soslayo, con sus largos dedos, tomó una fresa y la comió sin expresión.

Al ver su rostro tan frío, los demás no pudieron evitar pensar que esa cosa debía estar envenenada para que Qiao Ge tuviera esa expresión de disgusto.

Cuando Wen Bai vio su expresión de molestia, se preocupó intensamente. Este tipo probablemente pensaba que Wen Bai había estado robando y comiéndose las frutas de la granja a sus espaldas. Recién habían desbloqueado dos tipos de frutas, y después del incómodo incidente del día anterior, se le olvidó mencionar que había fruta disponible.

Wen Bai rápidamente le guiñó un ojo, indicándole que le explicaría después.

Qiao Mingluo resopló, puso bruscamente la fuente sobre la mesa de centro y les dijo a los soldados en la sala. 

”¡Coman!”

El grupo de soldados inmediatamente se inquietó.

”¿Podemos no comer?”

”Si ustedes no comen, yo sí”. dijo el rubio que olió el dulce aroma:

Tomó una fresa rápidamente, la metió en su boca, la mordió dos veces, sus ojos brillaron y se abalanzó sobre la fuente con ambas manos llenas de fresas, devorándolas una por una sin parar.

Al ver al joven comerlas con tanto entusiasmo, los demás también se dieron cuenta y, cuando las fresas restantes en la fuente quedaron a la mitad por el joven, tomaron una cada uno hasta que no quedó ninguna.

Después de morder una fresa, todos se arrepintieron amargamente. ¡Una fruta tan deliciosa no podía estar envenenada!

Avergonzados de pedir más fresas a Wen Bai, todos fijaron su mirada en las manzanas rojas del tamaño de un puño que quedaban en la fuente. Aunque sus miradas eran voraces, todos demostraron buenos modales y las tomaron con recato una por una, hasta que sobró una última.

Sin querer comerlas de golpe, todos le dieron un pequeño mordisco y casi lloraron conmovidos, pensando: “El Señor Wen es realmente una buena persona para compartir estas deliciosas frutas con nosotros”.

Por suerte Wen Bai no sabía lo que estaban pensando, o seguramente se habría reído a carcajadas.

Mientras comían, todos miraban fijamente la última manzana en la fuente, sin querer terminar tan pronto la que tenían en la boca, pero deseando comer otra más, el típico caso de comer lo que hay en el tazón mientras se mira la olla.

Al comer, uno inconscientemente aceleró su masticación, al verlo, los demás siguieron mascando rápidamente “crunch crunch”. Parecía contagioso, uno tras otro aumentó la velocidad, hasta que en un momento todas las manzanas fueron devoradas.

Todos se miraron mutuamente con los ojos entornados, decidiendo con la mirada quién ganaría el último bocado.

Un soldado de mirada afilada derrotó a varios oponentes en esta batalla y, cuando extendió triunfante la mano para tomar la manzana, otra mano fue más rápida y, ante la atónita mirada de todos, la tomó y le dio un mordisco.

Todos lo fulminaron con la mirada, pero al encontrarse con ese frío hombre, se desanimaron de inmediato.

El hombre miró a Wen Bai y, rompiendo su típica frialdad, esbozó una amable sonrisa.

“Estas frutas no están mal, ¿a cuánto las vendes?”

“No se venden”. Qiao Mingluo, con los brazos cruzados, respondió.

“No te lo estaba preguntando a ti”. contestó el hombre borrando su sonrisa.

“Lo que es de él, es mío”, dijo Qiao Mingluo descaradamente, haciendo que Wen Bai lo golpeara varias veces en la espalda con el brazo.

“¿Qué se necesitaría para que las vendiera?” reflexiono el hombre.

“Una ruta de viaje”. Qiao Mingluo movió su dedo índice. 

“Lo consideraré”. contestó frunciendo el ceño.

Mientras conversaban, los diez soldados guardaban silencio como tumbas. Wen Bai no entendía el acertijo que se planteaban, así que, aburrido, miró la hora y preguntó en voz baja.

“Ya casi es mediodía, ¿quieren que prepare el almuerzo?”

“Como son muchas personas, solo haz algo sencillo, con cocinar unas veinte libras de puré de papas bastará”. Qiao Mingluo respondió casualmente. 

“¿Así estará bien?” Wen Bai no podía creer lo descarado que era, después de pedirle que sacara todas las reservas para atenderlos. “Iré a ver qué hay en la cocina”.

“Sí, en un rato iré a ayudarte”.

Probablemente tenía algunas cosas privadas que discutir con ellos, así que Wen Bai asintió con tacto y fue a preparar el almuerzo.

En cuanto Wen Bai se fue, el animado ambiente de la sala se volvió solemne de repente.

El rubio también dejó su actitud juguetona y se puso serio. 

“Qiao Ge, ¿qué fue eso de las frutas que comimos hace un rato? No creo que en un entorno tan hostil como el planeta WenDuo puedan crecer frutas tan jugosas”.

“No preguntes lo que no debes”. El semblante de Qiao Mingluo se enfrió

“Muy bien”. El rubio hizo un mohín y luego miró a Qiao Mingluo de arriba abajo, aliviado. “Al menos regresaste sano y salvo, Qiao Ge, o el Príncipe nos odiaría”.

Al oír la palabra “Príncipe”, la expresión de Qiao Mingluo no cambió, ni siquiera movió una ceja.

“¿Conseguiste el objeto?” preguntó Lan Mo, el hombre de expresión fría. 

“Lo tengo”. Qiao Mingluo sacó el collar de su bolsillo y lo arrojó: “No tiene baterías, más tarde te enviaré los planos de diseño”.

Se refería a después de que Lan Mo y los demás se fueran, para asegurarse de que no hubiera contratiempos.

Lan Mo asintió con comprensión y desvió la mirada hacia la cocina

“¿No piensas regresar?”

“¿Qué quieres decir?” El rubio exclamó sorprendido: 

Los otros soldados también se miraron confundidos al escuchar la respuesta de Qiao Ming Luo

“Planeo quedarme aquí”.

“¡Esto es inaceptable!” El rubio estaba incrédulo. “¿Qiao Ge, te volviste loco? ¿Qué futuro tendrías en el planeta WenDuo? Solo en Planeta Imperial tendrás un mejor desarrollo. ¿Acaso estás dispuesto a pasar el resto de tu vida así, sin hacer nada?”

“Incluso si regresará al Planeta Imperial, ¿qué cambiaría? Si con esfuerzo se pudiera cambiar todo, ¿por qué regresaron ustedes del Planeta Biya al Planeta Imperial?” se burló Qiao Mingluo

Sus palabras dejaron a todos mudos. El grupo de imponentes soldados tenía los ojos enrojecidos y guardó silencio por un momento.

Los presentes sabían mejor que nadie cuántas misiones había completado brillantemente Qiao Mingluo a lo largo de los años, y cuántas veces había rozado la muerte.

Pero, ¿y qué? Lan Mo, que se unió al mismo tiempo que él, ya era Teniente General, y cada uno de los presentes tenía al menos el rango de Teniente.

Solo Qiao Mingluo seguía siendo un simple soldado raso sin nombre.

Ni siquiera por traer el mecha de la Federación esta vez, recibiría los honores que merecía.

Porque aquella persona en el poder nunca reconocería su existencia, e incluso permitió que su arrogante hijo lo oprimiera.

“Estoy cansado”. Qiao Mingluo cerró los ojos. “Cuando regresen, entreguen mi solicitud de baja”.

Ahora solo quería proteger a una persona y aunque actualmente no fuera nadie, con su habilidad no sería muy difícil proteger a Wen Bai.