Capítulo 189: Cooperación

Al observar la mirada perpleja de Lumian, Franca dio una explicación sucinta: “Una de las habilidades fundamentales del camino de la Demonesa gira en torno a los espejos y la manipulación del mundo dentro de ellos.

“Cuando sospeché que este lugar podría estar conectado con la vía de la Demonesa o del Cazador, me planteé si habíamos entrado sin querer en un lugar determinado dentro del mundo espejo. Así, intenté utilizar el espejo de maquillaje para ver si podía escapar a través de él. Como has podido comprobar, ha resultado infructuoso.

“Debido a esto, he descartado provisionalmente la idea de estar en un mundo espejo o de encontrarme con una reliquia perteneciente a una Demonesa. Sin embargo, ahora hemos tropezado con un espejo sumergido que probablemente oculta una salida…”

“Entonces, ¿sospechas que se trata de un lugar específico dentro del mundo de los espejos, restringido a ciertos espejos?” Lumian intentó comprender la línea de pensamiento de Franca.

“Exacto”, respondió Franca con una suave inclinación de cabeza. “Pero lo que me deja perpleja es cómo nos encontramos aquí sin encontrar nada parecido a un espejo. Quizá mi conjetura sea incorrecta, o solo parcialmente cierta…”

Lumian reflexionó un momento, con la esperanza de aprender algo. Planteó una pregunta sincera: “¿Qué es exactamente un mundo espejo?”

Franca agarró la coleta por detrás de su cabeza.

“Explicártelo es un reto, ya que yo misma no estoy del todo segura.

“Permíteme que lo aclare a mi entender. En el misticismo, los espejos poseen distintos significados simbólicos, como el reflejo de uno mismo o la entrada a otro reino. El primero sugiere que podemos utilizar espejos para crear sustitutos, mientras que el segundo alude a un mundo de espejos.

“A menudo se asocia con el terror, el misterio, el horror y lo extraño. No puedo determinar si hay elementos ocultos o si realmente representa una dimensión alternativa. Sin embargo, sé que el mundo del espejo conecta con varias entidades similares. Podría apuntar a espacios normalmente inaccesibles. A medida que mi Secuencia progrese, debería ser capaz de utilizar el mundo espejo para atravesar rápidamente diferentes lugares”.

Lumian recordó los últimos acontecimientos y dejó volar su imaginación.

“¿Podría ser la versión de ti que vimos un reflejo que quedó en el mundo de los espejos de un encuentro anterior, antes de que te convirtieras en Bruja? Eso explicaría por qué nunca me he encontrado con mi yo del pasado” 

“Es una explicación plausible, pero no me he encontrado con nada peculiar…” Franca deliberó un momento. “Si ese es el caso, debemos apresurarnos al charco inmediatamente. ¡Lo más probable es que la salida esté ahí! Ya no podemos permitirnos proceder con cautela ni esperar más. Como ya he mencionado, el mundo del espejo alberga fenómenos espeluznantes y terroríficos. Si nos quedamos aquí más tiempo, ¡no quiero ni imaginar lo que nos puede pasar!”

“Muy bien.” Lumian mantuvo la compostura.

Franca se dio la vuelta y echó a correr, con Lumian siguiéndola de cerca.

Mientras la Bruja corría, parecía que empleaba algún tipo de habilidad. Pequeñas manchas de escarcha se materializaron bajo sus pies, provocando una brusca reducción de la fricción. Su cuerpo parecía ingrávido mientras se deslizaba con gracia por la tenue cueva de la cantera y se adentraba en las profundidades del túnel subterráneo.

Utilizando toda su fuerza como Cazador y Danzante, Lumian luchó por seguir el ritmo de Franca y evitar quedarse atrás.

Con el frío invernal, se fue formando una fina capa de hielo en las paredes de las rocas circundantes.

Sobre la superficie helada surgieron rostros manchados de sangre. Sus semblantes se contorsionaban, sus ojos rebosaban odio y parecían espectros vengativos surgidos de las profundidades del infierno.

Entre ellos estaba la anterior encarnación de Franca, ¡cuando aún aparecía como un hombre!

Después de correr un rato, Lumian y Franca divisaron el charco.

A medida que la luz de la lámpara de carburo proyectaba su resplandor, la superficie del charco brillaba con un matiz azul amarillento.

“¿Es aquí?” Franca se detuvo bruscamente.

Lumian lo examinó un momento antes de responder: “Sí”.

En ese momento, cada fibra de su ser palpitaba de dolor, como si su cuerpo estuviera a punto de estallar, salvo por la ardiente sensación en su cavidad nasal.

Sujetando con fuerza la lámpara de carburo, Franca se acercó cautelosamente al charco.

“El reto ahora es cómo eludir al monstruo que encontraste y localizar el espejo. Lamentablemente, aún no puedo viajar entre espejos. Solo puedo permanecer dentro durante unos fugaces segundos… 

“Desviaré su atención y lo mantendré ocupado durante un rato. ¿Por qué no te sumerges bajo el agua y recuperas el espejo?”

Lumian habló sin rodeos: “No creo que tengas ninguna posibilidad contra él. Casi me abrumó cuando lo vislumbré”.

“…” Aunque Franca sintió una punzada de fastidio y frustración, tuvo que reconocer que Lumian decía la verdad.

Con su Secuencia y su objeto místico, podía resistir incluso contra un Beyonder de un rango superior. Sin embargo, a juzgar por la exhibición del monstruo, ¡la superaba con creces en más de un rango!

Tras una breve pausa, Franca apretó los dientes y pronunció,

“Aunque me supere, mis habilidades de huida y autoconservación son formidables. Debería poder resistir más de diez segundos. Si puedes recuperar el espejo en ese plazo, podremos escapar”.

Lumian soltó una risita.

“No deberíamos arriesgar nuestras vidas todavía.

“Tengo un plan para detener a ese monstruo durante diez o veinte segundos sin correr riesgos excesivos. Y confío en que puedas localizar ese espejo, ¿correcto?”

“Soy capaz. Tengo un método único para detectar espejos”, Franca miró a Lumian con escepticismo. “¿Estás realmente a la altura de la tarea? ¿De verdad no hay peligro?”

“En teoría, los riesgos son mínimos”, respondió Lumian con calma.

Simultáneamente, añadió en silencio: Si los riesgos resultan demasiado grandes, encontraré una alternativa. Mr. K, Madame Hela, Madam Maga, el gran ser y el poder de Inevitabilidad son todas opciones viables.

Franca no perdió el tiempo y frunció los labios mientras hablaba: “Muy bien, solo para estar seguros, crearé un Sustituto Espejo para ti”.

Naturalmente, Lumian no tenía nada que objetar a algo que pudiera reducir eficazmente el riesgo.

Después de que Franca fabricara un pequeño espejo y elaborara el sustituto correspondiente, Lumian empuñó la daga ritual de plata y rodeó el charco, creando una barrera espiritual.

Durante todo el proceso, se mantuvo a una distancia de cuatro a cinco metros del borde del agua, temiendo que el monstruo lo arrastrara hacia abajo.

Guardando la daga ritual de plata, Lumian se volvió hacia Franca con una sonrisa genuina.

“Lo que viene a continuación implica uno de mis secretos. ¿Podrías darte la vuelta?”

“Muy bien.” Franca se contentó con su franqueza.

Volvió a suspirar.

¿Jenna malinterpreta a Ciel?

Cuando Franca se dio la vuelta, Lumian dejó a un lado la lámpara de carburo y comenzó la Danza de Invocación.

Pretendía invocar al monstruo, ¡pero no permitiría que lo poseyera!

Lumian creía que cuanto más alto fuera el nivel de una criatura peculiar, más consciente sería de la corrupción de su cuerpo. Esto hizo que se sintiera menos inclinado a apegarse a él.

En otras palabras, mientras se abstuviera de emitir órdenes que influyeran en el monstruo, era probable que éste observara la Danza de Invocación con avidez, esperando una oportunidad para atacar. Sin embargo, se sentiría intimidado por el sello y la corrupción y no se atrevería a poner en práctica sus pensamientos. Solo se involucraría de verdad una vez concluido el baile.

La Danza de Invocación duraba entre 20 y 30 segundos, tiempo suficiente para que Franca se sumergiera y localizara el espejo.

Mientras Lumian pudiera escapar de este mundo antes de que el monstruo atacara, ¡no habría más problemas!

Por supuesto, si no podía aprovechar los poderes correspondientes de la naturaleza en este lugar y permitir que la Danza de Invocación surtiera efecto, siempre podía emplear un método alternativo.

En medio de la danza contorsionada y frenética, la espiritualidad de Lumian agitó las fuerzas de la naturaleza, formando una conexión que se disipó en los alrededores, solo para ser obstruida por la barrera espiritual.

Al cabo de unos segundos, aparecieron ondas en la superficie del charco y emergió una figura pálida que flotaba sobre el agua.

Se parecía a un ser humano, con el cuerpo hinchado y un rostro gigantesco que ocupaba la mitad de su forma.

El monstruo flotó hacia Lumian y se detuvo muy cerca de él.

Lumian no se atrevió a mirarlo directamente. Con los ojos medio cerrados, gritó: “¡Deprisa!”

Sin dudarlo, Franca se deshizo de la lámpara de carburo, dio dos pasos y saltó al agua.

Con un chapoteo, el agua salpicó alrededor.

Una sensación de frío y humedad penetró en la piel de Franca mientras la oscuridad envolvía su visión.

Guiada por el débil resplandor de la lámpara de carburo que se filtraba a través del agua, Franca descendió rápidamente a las profundidades.

De repente, unas criaturas oscuras que parecían algas extendieron sus zarcillos peludos, deslizándose alrededor de Franca como si estuvieran vivas.

Franca no les hizo caso y continuó su descenso.

Justo cuando las “algas” estaban a punto de tocarla, estallaron inesperadamente en llamas negras.

Las llamas negras ardían silenciosamente bajo el agua, sin mostrar signos de extinguirse. Las “algas” no se convirtieron en cenizas, pero sus conciencias se apagaron.

Flotaban en el agua, meciéndose con las corrientes.

Más lejos, una multitud de algas seguía avanzando, obstruidas por capas de escarcha condensada.

Junto al charco, Lumian, absorto en la Danza de Invocación, no miró al monstruo. Sin embargo, oyó un sonido parecido al estallido de una burbuja. Un olor pútrido se extendió hacia él, acompañado de un frío envolvente.

Una imagen pasó por la mente de Lumian:

El monstruo hinchado con su enorme cara estaba a menos de un paso de él, casi pegado a su espalda. ¡Incluso podía percibir su “aliento”!

Hiss… Lumian jadeó instintivamente, negándose a interrumpir la Danza de Invocación.

En el agua, Franca, tras sumergirse a mayor profundidad, ¡percibió por fin la presencia del espejo!

Su forma se desvaneció de repente, desapareciendo de su posición original.

La figura de Franca se materializó rápidamente en el antiguo espejo de plata que descansaba silenciosamente en el fondo del mar.

Recogió el artefacto y nadó hacia la superficie, con una expresión de alegría adornando su rostro.

¡Acababa de confirmar que ese espejo conducía realmente al túnel subterráneo del mundo exterior!

Junto al charco, Lumian se llenó de ansiedad mientras mantenía la mirada fija en la superficie del agua. La Danza de Invocación estaba llegando a su fin, y el monstruo hinchado se acercaba, su carne casi rozaba su piel.

Si Franca no emergía pronto, ¡recurriría a usar el dedo del Sr. K!

En ese momento, Franca llegó a la orilla, sosteniendo el espejo, y saltó entre las salpicaduras del agua.

Evitando el contacto visual con el monstruo, bajó la cabeza y se apresuró a ir al lado de Lumian, agarrándole la muñeca.

Simultáneamente, ambos se volvieron etéreos, mientras el espejo antiguo caía al suelo con estrépito.

Una escena se desplegó sobre la superficie del espejo: Franca agarró a Lumian de la mano y lo condujo por un túnel corto y oscuro hasta una “cueva” iluminada antes de saltar fuera.

Entre luces parpadeantes y sombras, Lumian se dio cuenta de que se encontraba en un sendero oscuro por el que se filtraba una luz lejana.

Franca recuperó el espejo que le había servido de sustituto y observó innumerables grietas que estropeaban su superficie, a punto de hacerse añicos.

“Estuvo cerca”. Ella suspiró sinceramente.