Capítulo 19

Su mente estaba confundida, pero incluso los espíritus que habían estado dormidos en su abrazo despertaron.

—[¡Caliente!]

—[¡Calentito!]

—[¡Si un humano está caliente, significa que está enfermo!]

—[¿Entonces qué hacemos?]

—[¿Qué hacemos?]

Mientras escuchaba a los espíritus parlotear cerca de su oído, comenzó a notar algo extraño.

«¿No están demasiado ruidosos?»

No parecía que solo fueran tres los que hablaban. Con una expresión de desconcierto, giró la cabeza hacia el origen del sonido y vio que pequeños pájaros se habían amontonado.

«Uno, dos, tres, cuatro, cinco…»

¿Acaso tenía tanta fiebre que veía doble? Pero, sin importar cuántas veces contara, eran seis.

«Se han multiplicado de tres a seis».

¿Por qué? Esta vez, Richt quería decir las palabras que los espíritus del viento llevaban en sus picos. ¿Acaso los espíritus pueden tener crías?

Cansado, cerró los ojos con fuerza. Entonces, el caballero llamado Louis extendió la mano. Como no parecía que haría nada perjudicial, Richt se dejó tocar y sintió la mano de Louis sobre su frente.

—Usted tiene fiebre alta. —Louis preguntó con expresión preocupado—. ¿Le cuesta moverse solo?

Richt asintió lentamente.

—Entonces permítame ayudarle un momento.

Las grandes manos de Louis rodearon los hombros de Richt. Con cuidado, lo levantó y se dirigió hacia la entrada de la cueva. Allí, Richt tuvo que moverse por sí mismo. Mientras jadeaba y avanzaba arrastrándose hacia la salida, vio unas piernas fuertes justo delante.

Era Abel. Lo miraba con una expresión difícil de descifrar. Richt pensó que se reiría de él, pero no lo hizo.

—Cof, cof.

Su pecho se agitó y comenzó a toser sin poder detenerse. Quedó atrapado en la entrada de la cueva, tosiendo sin cesar, hasta que Abel extendió la mano y lo sujetó. Con un movimiento tan fácil como arrancar un nabo, lo levantó del suelo.

De repente, Richt se encontró colgando en el aire, sostenido por Abel.

—¡Señor Abel! —Un joven de cabello verde gritó sorprendido al ver eso. 

Algunos de los espíritus que todavía estaban pegados a Richt lo miraron.

«Ah, ese es Loren».

Loren también había visto a los espíritus. Con una expresión incrédula, señaló a los espíritus y abrió la boca. Al parecer, la capacidad de controlar espíritus era un secreto que solo Abel conocía; de no ser así, ya habría gritado algo.

Los espíritus ignoraron a Loren, que parecía una novia humilde, y comenzaron a acicalarse.

—¿Qué pasa aquí?

Louis respondió tras la pregunta de Abel:

—Tiene fiebre alta. Si no planean matarlo, deberíamos llevarlo a la aldea más cercana para llamar a un médico.

—¿Está enfermo?

—Sí.

—¿Por qué?

—No lo sé. —Louis se encogió de hombros.

—Entonces vamos a la aldea más cercana.

—Por cierto, el paciente no debería ser tratado de esa manera.

—Qué quisquilloso.

Alrededor de Abel siempre había caballeros fuertes. Incluso Loren, el más débil de ellos, era fuerte comparado con la gente normal. Por eso no comprendían por qué Richt estaba agotado solo por moverse un poco.

—¿Lo llevo yo?

—No, está bien. —Abel levantó a Richt y lo montó. 

Seis espíritus se acurrucaron sobre su pecho. El corazón de Loren se oprimió al verlo, pero los espíritus no se separaban de Richt, lo que hizo que Loren se sintiera aún más triste.

«Pero… son muchos».

Se dio cuenta demasiado tarde. Mientras Loren contemplaba los espíritus multiplicados, Abel comenzó a marchar hacia la aldea.

Afortunadamente, no estaba muy lejos. Abel irrumpió en la casa más grande de la aldea y, con tranquilidad, ordenó al propietario que salió corriendo:

—Traigan al médico.

El jefe de la aldea asintió obedientemente al ver a Abel y a los caballeros. Los caballos eran robustos, no simples animales baratos; eran monturas de guerra muy caros y solo los caballeros de familias destacadas podían montarlos.

«¡Caballeros!»

El jefe de la aldea era astuto y podía adaptarse a cualquier situación. Rápidamente desocupó su habitación y llamó al médico de la aldea.

El médico, examinando cuidadosamente a Richt bajo la mirada de Abel, pronto diagnosticó.

—Es un resfriado. 

¿Resfriado?

—Exactamente, un resfriado con fiebre muscular.

—¿Fiebre muscular?

—No es una persona muy fuerte y se ha esforzado más de lo habitual. Si no se hubiera atendido, podría haber derivado en neumonía. Con buena comida, descanso y medicación, se recuperará.

Richt, acostado en la cama, exhalaba aire caliente con dificultad.

—Necesitará alguien que lo cuide, así que traeré un asistente.

No quería quedarse allí demasiado tiempo, sobre todo en el mismo espacio que alguien de alta nobleza. De manera discreta, delegó la tarea a su asistente, cuando de repente el joven que estaba detrás intervino.

—Yo cuidaré de él. Solo enséñeme cómo. —Era Loren.

—¿Tú? 

Abel frunció el ceño, y Loren respondió en voz baja solo para que él escuchara:

—Por los espíritus.

—¿Por ellos?

Loren miró al médico, quien rápidamente se apartó al notar su intención.

—Entonces saldré. Llámenme si me necesitan. 

Con el médico fuera de la habitación, Loren habló con más tranquilidad:

—Envié a los espíritus a buscar a Richt, pero no regresaron.

—Algunos se desvían a veces.

—…Muy pocas veces. —Loren se sintió un poco avergonzado por sus espíritus, que no seguían las órdenes correctamente.

—¿Y luego?

—Resulta que todos se habían quedado con Richt. Y no eran solo los tres de siempre; se habían sumado tres espíritus desconocidos más.

Finalmente, Abel mostró interés por la historia de Loren.

—Eso significa que tiene talento como invocador de espíritus.

—Sí, eso es.

—¿Incluso más que tú?

Loren se indignó, pero pronto se calmó. Valoraba mucho su propia vida.

—Así es.

—Entonces los espíritus siguen con él ahora mismo, ¿no?

—Sí, acurrucados junto a su cabeza.

—Lo sabía. —Abel no podía ver a los espíritus, pero sus instintos animales le permitían percibirlos.

«Esto es divertido».

Se sintió aún más intrigado y miró a Richt con una expresión depredadora.

—El paciente lo es aún más. Además, es el cabeza de la familia Devine.

Loren trató de calmar a Abel, sin éxito.

—Pero hizo algo atrevido.

—¿Te refieres a tomar al príncipe heredero como rehén? Aún no lo hemos confirmado, así que no podemos actuar.

Aunque un espía informó eso, la conducta del príncipe parecía extraña. Desde que Richt desapareció, lo había buscado sin descanso. Podría haber sido por ira, pero parecía improbable; de ser así, habrían declarado a Richt traidor de inmediato.

—Lo sé.

—¿Realmente lo sabe?

—Sí. —Abel se sentó en una silla junto a la cama de Richt, observándolo dormir. 

Incluso con los ojos cerrados, seguía siendo sensible. Su rostro mostraba cierta terquedad. Abel extendió los dedos y alisó la frente arrugada de él, haciendo que luciera un poco mejor.

Loren observó a Abel y silenciosamente salió de la habitación, con la intención de traer la medicina. Por suerte, el médico estaba esperando afuera.

—Esta es la medicina. Hiérvala y debe tomarla tres veces al día.

—¿Y la comida?

—El jefe de la aldea está preparando sopa. Eso le dará.

El jefe también era muy atento; mientras preparaba la comida de los caballeros, se aseguró de que Richt tuviera su sopa lista. Loren llevó la medicina y la sopa de regreso a la habitación.

Abel seguía sentado al lado de la cama, observando a Richt. Aunque a veces mostraba interés por otros, nunca se le había visto cuidar a alguien.

Había visto a un hombre que, años atrás, había cometido un asesinato en la capital; fue detenido, pero más tarde se vio envuelto nuevamente en una serie de crímenes. Era un prisionero que antaño se había destacado como mercenario, aunque ahora su cuerpo traicionaba su fortaleza con un hígado debilitado. Y había un noble que, sin saberlo, había intentado seducirlo.

«Todos murieron».

Ahora que lo pensaba, ningún ‘normal’ había sobrevivido.

«Y el cabeza de la familia Devine tampoco parece muy cuerdo».

Se decía que trataba a los esclavos como moscas y a los sirvientes como juguetes, y que, el líder de la Orden Leviatán, un antiguo esclavo, era castigado con frecuencia.

«¿Entonces esta persona también morirá?»

Ahora parecía normal. Loren negó con la cabeza y colocó la sopa y la medicina sobre la mesita junto a la cama.

—¿Se divierte?

—Bastante. Aunque sigue frunciendo el ceño.

—Es porque le duele.

—Ya veo. Entonces, ¿qué es esto?

—Es algo indispensable para el paciente. Con la sopa y la medicina, estará bien.

Loren se quedó junto a Abel, esperando pacientemente a que se moviera, pensando que él nunca se ocuparía de cuidar a alguien.