Capítulo 19

Como mañana tenían que ir a buscar al magistrado, Lin Yan y Zhang Moyuan discutieron algunos detalles más. Sus mentes trabajaban rápido, intercambiando ideas constantemente.

El hermano mayor de Lin, que estaba sentado a su lado, estaba cada vez más confundido y no pudo evitar interrumpir: —Hermanito, ¿de dónde sacaste toda esta información?

Nunca había oído hablar de eso de “recuperar tierras al mar”.

Lin Yan ya tenía preparada su respuesta y dijo con franqueza: —Lo leí en un libro hace tiempo. En los arrozales hay que poner mucha agua, y nosotros tenemos mucha agua en la orilla del mar, así que pensé que sería perfecto, ¿no?

Fingió inocencia al decirlo.

—En realidad, llevo pensando en esto mucho tiempo. Hace poco hablé con el dueño Ma de la calle Xishou; cuando era joven viajó mucho y vio muchas cosas nuevas. Él me inspiró bastante.

El hermano mayor asintió. —Parece que leer libros es bueno. En el futuro enviaré a Haibei y Haike a estudiar; es bueno que aprendan a leer.

Zhang Moyuan no conocía al Lin Yan del pasado, así que no pensó demasiado en ello; solo sintió que Lin Yan era inteligente y visionario.

En cuanto a la personalidad alegre del Lin Yan actual, tampoco le pareció extraña.

Después de todo, en su vida anterior, Lin Yan fue abandonado por su familia y sufrió humillaciones y críticas constantes; hasta la persona más alegre se habría derrumbado.

Para ser claros, nunca había tenido contacto con el Lin Yan de la vida anterior; todo su conocimiento provenía del Lin Yan que tenía delante.

Para él, este era el verdadero Lin Yan.

El tercer hermano Lin se acercó abrazando el bingjian y preguntó con curiosidad: —Hermanito, ¿qué es esto?

Todos posaron sus ojos en el bingjian, con expresiones de curiosidad.

Haike extendió su manita y tocó la base. —¿Silla?

Lin Yan le acarició la cabecita con una sonrisa, luego extendió la mano para deslizar las dos tapas superiores y explicó: —Esto es un bingjian (recipiente para hielo). Le pedí al carpintero que lo hiciera siguiendo un plano que dibujé basándome en un libro.

Zhang Moyuan también se mostró interesado. —¿Bingjian? ¿Tiene algo que ver con el hielo (bing)?

Lin Yan asintió. —En el futuro podremos poner hielo dentro, y también guardar comida. La comida refrigerada puede durar varios días más.

A-die Lin recordó algo de repente y dijo con expresión complicada: —El verano pasado hizo demasiado calor, murieron varios ancianos en el pueblo. Recuerdo que cuando vinieron los oficiales dijeron que este año podría hacer aún más calor que el pasado y que debíamos preparar más hielo en casa.

El hermano mayor frunció el ceño. —Es verdad. En nuestro taller murió uno de calor, y era joven. Los de arriba no valoran nuestras vidas, no nos dan ni un trozo de hielo.

Al llegar a este punto, el segundo y el tercer hermano también recordaron esos días oscuros del año pasado.

El taller de sal era sofocante, como una olla a presión en verano. La persona que murió de calor cayó justo delante de sus ojos.

Recordar esa escena todavía les daba escalofríos.

La cuñada mayor estaba asustada. —¿Qué haremos? Si a ustedes les pasara algo…

A-die Lin miró instintivamente a Lin Yan y a Zhang Moyuan; en su corazón, ellos dos ya se habían convertido en el pilar de la familia.

Zhang Moyuan dijo con voz grave: —El negocio del hielo en nuestro condado está monopolizado por la familia Qiu. Cada año, en cuanto empieza el verano, empiezan a pedir precios desorbitados para enriquecerse.

El rostro del hermano mayor mostró indignación. —El año pasado mucha gente del pueblo fue a comprar, y ni siquiera el jefe de la aldea pudo conseguirlo. Una cajita de hielo costaba un tael de plata y se derretía en media hora. ¿Quién puede permitirse eso?

El tercer hermano golpeó la mesa con rabia. —Esa familia Qiu se aprovecha de su cercanía con el magistrado. Tarde o temprano, yo…

Se tragó las amenazas que iba a decir.

El segundo hermano miró a Zhang Moyuan, que mantenía la calma, y preguntó: —Erudito Zhang, ¿tienes alguna solución? Cuando apruebes el examen de Juren, ¿podrás ser el magistrado de nuestro condado de Yanhai?

Zhang Moyuan negó con la cabeza. —La corte tiene una norma: incluso si apruebo para ser magistrado, no puedo servir en mi lugar de origen.

A decir verdad, nunca había sido magistrado. En su vida anterior, tras aprobar como el mejor (Zhuangyuan), entró en la Academia Hanlin.

Aunque tuvo altibajos, finalmente se estableció firmemente en la capital.

A excepción de Lin Yan, toda la familia Lin mostró decepción; incluso el pequeño Haike, que no entendía nada, suspiró con ellos.

Lin Yan dijo divertido: —En realidad, yo tengo una idea.

¡Zas, zas, zas! Las miradas de toda la familia se dispararon hacia él, cada cual más ardiente que la anterior; solo la de Zhang Moyuan era un poco más calmada.

Lin Yan tosió ligeramente y fingió estar dudoso. —Recuerdo que en el libro se mencionaba una cosa que puede producir hielo, pero es muy difícil de encontrar.

El hermano mayor casi le agarra la mano de la ansiedad. —¿Qué cosa?

Lin Yan parecía vacilar, como si no estuviera seguro. —Creo que se llamaba salitre.

Las caras de la familia Lin estaban completamente en blanco.

¿Qué es el salitre?

Solo Zhang Moyuan habló: —¿Salitre? Recuerdo que es un material para hacer pólvora.

Los ojos de Lin Yan se iluminaron. —Sí, el libro decía exactamente eso. El salitre puede hacer hielo y también pólvora.

El hermano mayor se desanimó. —¿Entonces tenemos que buscar en la pólvora? Aquí no tenemos pólvora.

La pólvora estaba en manos del gobierno.

Lin Yan miró a Zhang Moyuan con expectación, esperando que continuara.

En su vida anterior, Zhang Moyuan participó en el desmantelamiento de un almacén ilegal de pólvora. Durante el interrogatorio, el culpable confesó el origen de las materias primas.

Recordaba que el salitre provenía de una mina en la prefectura de Yinzhou.

—Recuerdo haber oído mencionar, cuando fui a hacer los exámenes anteriormente, que en Yinzhou hay una mina de salitre.

Lin Yan abrió mucho los ojos. —¿Es eso cierto?

Zhang Moyuan asintió. —La persona que descubrió la mina de salitre no estaba muy segura, solo dijo que se parecía.

Al ver la decepción de Lin Yan, Zhang Moyuan añadió: —Sin embargo, por su descripción, debía de ser salitre sin duda. Por ahora, esa mina no debería haber sido explotada por nadie.

El almacén ilegal de pólvora que Zhang Moyuan desmanteló se construyó cinco años después; el culpable no debía de andar por allí todavía.

Lin Yan abrió los ojos de par en par.

¡Nos! ¡Vamos! ¡A forrar!

El hermano mayor preguntó nervioso: —Si usamos el salitre de allí, ¿no nos hará nada el gobierno?

Zhang Moyuan negó con la cabeza. —No, mientras no lo usemos para hacer pólvora, no pasa nada.

La pólvora estaba controlada por el gobierno, pero el salitre no.

La familia Lin suspiró aliviada al oír esto.

—Entonces, ¿cuándo vamos a Yinzhou? En unos días empezará a hacer calor —dijo el tercer hermano impaciente.

—Hagamos esto: el segundo y tercer hermano saldrán mañana hacia Yinzhou. Vayan al pueblo de Qilian y busquen al encargado de una tienda de ropa. Recuerdo que la persona que descubrió la mina de salitre dijo que la encontraron juntos. Cuando lleguen allí…

El fundador del almacén ilegal de pólvora y el encargado de la tienda de ropa eran paisanos. Después de que el encargado descubriera la mina de salitre, se lo mencionó casualmente a esa persona, quien lo guardó en secreto en su corazón.

Cinco años después, cuando acumuló suficiente dinero, buscó una excusa para preguntarle la ubicación de la mina. El encargado no sospechó nada, ya que solo sabía que el salitre se usaba en medicina y pensó que su viejo amigo iba a abrir una farmacia.

Zhang Moyuan instruyó al segundo y tercer hermano Lin para que se hicieran pasar por gente enviada por el paisano del encargado. Si por error revelaban algo, debían decir simplemente que era para uso medicinal.

El segundo y tercer hermano eran listos, y después de las pacientes instrucciones de Zhang Moyuan, entendieron qué hacer.

Después de esta noche, la buena impresión de la familia Lin hacia Zhang Moyuan se disparó; el tercer hermano ya lo llamaba directamente “cuñado”.

Haike fue aún más directo: levantó sus dos piernecitas cortas, se sentó firmemente en el regazo de Zhang Moyuan y lo llamaba alegremente “Tío-Papá” una y otra vez.

Lin Yan le dio un toque resignado en su suave mejilla.

Sin embargo, al haber resuelto un gran problema, él también estaba muy contento, e incluso lavó fruta para Zhang Moyuan por iniciativa propia.

Cuando Zhang Moyuan estaba a punto de irse, Lin Yan fue al fogón y llenó dos tarros pequeños con salsa agripicante y salsa de chile respectivamente. —Llévate esto para comer en el camino.

Zhang Moyuan los aceptó y sonrió. —Volveré tan pronto como sea posible.

Lin Yan dijo un poco avergonzado: —Cuando vuelvas, nos casaremos. 

—De acuerdo.

Al día siguiente, el segundo y tercer hermano Lin partieron antes del amanecer. Normalmente, a esa hora Lin Yan estaría durmiendo, pero hoy ya estaba ocupado en el fogón.

En la olla se estaban haciendo tortitas de arroz, y el delicioso olor hacía la boca agua.

Lin Yan llenó tres bolsas hasta el tope, y en la mesa había también tres cajas de fruta.

Todo estaba por triplicado.

El tercer hermano lo entendió al instante y bromeó con una sonrisa: —Hermanito, te has levantado tan temprano para trabajar por tus hermanos, estamos conmovidos.

El segundo hermano también miró a Lin Yan con una sonrisa.

Lin Yan los fulminó con la mirada. —Coman rápido y váyanse ya.

Zhang Moyuan también los está esperando.

El segundo y tercer hermano tomaron cada uno una tortita de arroz, se la metieron en la boca, agarraron sus bolsas de comida y fruta, y se fueron corriendo.

Después de que se fueran, Lin Yan se levantó temprano como de costumbre para salir con A-die Lin y la cuñada mayor a poner el puesto.

No pudo evitar mirar hacia la casa de Zhang Moyuan. La cuñada mayor se rió: —¿El joven Yan ya extraña al erudito?

Lin Yan, sonrojado, susurró: —¿Qué dices?

Apenas terminó de hablar, una figura alta apareció en su campo de visión.

Se quedó atónito, pensando que sus ojos lo engañaban.

Pero Zhang Moyuan pronto llegó frente a él.

—¿Por qué no te has ido todavía?

Zhang Moyuan sonrió levemente y puso la caja de fruta que llevaba en la mano de Lin Yan. —Vine a darte esto.

Lin Yan preguntó confundido: —¿No te gusta comerla?

—No es eso. —Zhang Moyuan parecía también un poco avergonzado, hizo una pausa y luego dijo—: En realidad, solo quería despedirme de ti. No te veré en mucho tiempo.

La cuñada mayor, que estaba al lado, se tapó la boca, tratando de no hacer ruido para no molestarlos.

La cara de Lin Yan estaba a punto de estallar de lo roja que estaba. —En-entonces vuelve pronto. —Entendido.

Zhang Moyuan se quedó allí un momento más, de repente levantó la mano para arreglarle el cabello a Lin Yan en las sienes, con una mirada muy contenida. —Espérame. 

—Vale.

Zhang Moyuan se dio la vuelta y se marchó. Lin Yan se quedó mirando su espalda fijamente, y solo cuando su figura desapareció, recordó que la fruta seguía en su mano.

Se me olvidó dársela.