Capítulo 19

Aquella noche en el bosque, considerada detenidamente, era muy peligrosa. Los dos estaban heridos y llovía torrencialmente. No faltaban insectos venenosos y bestias salvajes en las montañas, y siempre había riesgo de derrumbamiento o avalancha. Pero cada vez que Fu Shen recordaba aquella noche, su recuerdo más profundamente grabado, era el de una ligera y tranquilizadora presión sobre su espalda, que le hacía conciliar el sueño.

Tanto que, cuando muchos años después había vuelto a caer en aquel abrazo, aún le había parecido muy familiar.

A la mañana siguiente, temprano, había dejado de llover. Los pájaros trinaban entre las montañas. Fu Shen y Yan Xiaohan salieron de la cueva y siguieron el estrecho valle. Después de la lluvia, el aire era puro y húmedo. Muchas setas habían crecido en el bosque. Fu Shen no había comido en toda la noche y miró hacia el bosque con nostalgia. Era como si las palabras “Quiero comérmelas” estuvieran a punto de salir de sus ojos.

Yan Xiaohan se vio obligado a llevarle de la mano de vuelta al camino correcto. Engatusándolo, le dijo: “Son venenosas, no puedes comerlas”.

“Las setas de paja y las setas bajo los pinos no son venenosas, todas son comestibles”. Fu Shen insistió. “He recogido setas blancas en las llanuras. Confía en mí”.

Yan Xiaohan estaba casi conmovido por su certeza, pero cuando pensó en su estado actual, todavía se negó sin sentimientos. “Salir del peligro es la prioridad. Si quieres comer setas, enviaré una caja de ellas cuando volvamos a la capital, y podrás comer todo lo que quieras, ¿de acuerdo?”.

Fu Shen bajó la cabeza y reflexionó. También pensó que se había metido en un lío por nada. Normalmente se le daba muy bien actuar como un adulto sofisticado y acorde, pero quizás el hecho de que Yan Xiaohan le cuidara con ternura y consideración durante una noche, había hecho que la escasa picardía que había en su naturaleza aflorara ansiosamente a la superficie.

“Pero tengo hambre”. Miró patéticamente a Yan Xiaohan y dijo con énfasis: “Demasiado hambriento para caminar”.

De hecho, el atractivo de las setas no era tan grande, y Fu Shen no tenía absolutamente que comer esta comida. Era sólo que se resistía a renunciar al cálido abrazo de la noche anterior y a la completa indulgencia. Con sólo ellos dos entre el cielo y la tierra, intentaba ganarse más la atención de su compañero de viaje, diluyendo así su hambre, su cansancio, el miedo y la ansiedad provocados por lo desconocido.

Por decirlo claramente, se comportaba deliberadamente como un niño malcriado.

Yan Xiaohan bajó los ojos y le miró. Contrariamente a lo esperado, no se impacientó, ni lo expuso. La mirada de sus ojos era muy suave, como un puñado de nieve derretida, fría y límpida, con calor reviviendo en su interior.

Se giró ágilmente y se arrodilló de espaldas a Fu Shen. “Levántate. Yo te llevaré”.

Tontear también tenía que tener sus límites. Fu Shen no se aprovecharía así de la debilidad de una persona. Retrocedió repetidamente. “¡No no no, Yan-xiong, no puedo, estaba bromeando!”

“Yo no”. Yan Xiaohan giró la cabeza. Había una sonrisa flotando alrededor de sus labios, como si pudiera perdonar todas sus inútiles actitudes de alborotador. “Digamos que te estoy compensando por una comida de setas. Está bien, vamos.”

El rostro de Fu Shen mostró vacilación. Aquella espalda no era especialmente ancha pero estaba excepcionalmente erguida, parecía tener una inusual fuerza de atracción, atrayéndolo a dar un paso adelante. Místicamente, extendió sus brazos y los puso alrededor del cuello de Yan Xiaohan.

Yan Xiaohan lo levantó con firmeza sobre su espalda.

Le dolieron las costillas. La tensión aplicada a su herida por el peso de una persona adulta no podía ser subestimada, pero Yan Xiaohan no estaba de humor para preocuparse por eso. Toda su atención se centraba en sus pies y la persona que tenía a su espalda. Al principio, Fu Shen estaba tan rígido como un tablón de ataúd, haciendo todo lo posible por mantener la distancia entre el pecho y la espalda. Después de un rato, su cuerpo se ablandó lentamente mientras se apretaba cautelosamente contra Yan Xiaohan.

Utilizando una comparación poco adecuada, era como un animal pequeño, con el pelaje erizado, que se acercaba tímidamente y, de repente, se dejaba caer en su mano.

Poco después, sintió un peso en el hombro; Fu Shen había apoyado allí la barbilla.

Yan Xiaohan se sintió obligado a revivir ese inquieto picor en el corazón que había sentido cuando Fu Shen le había obligado a someterse. Oyó que le decía al oído: “Yan-xiong, realmente te ayudé dos veces, pero no cuenta como ningún favor en particular. Fue un mínimo esfuerzo. Tú… no necesitas rendirte excesivamente ante mí para compensarme”.

Yan Xiaohan le levantó suavemente sobre su espalda y le dijo con cuidado: “Quiero hacerte feliz. ¿Cómo puede llamarse a eso ceder?”

“Entonces, ¿cómo se llama?”, dijo Fu Shen.

Yan Xiaohan se lo pensó seriamente, y luego dijo con inseguridad: “¿Profundo amor paternal?”.

Fu Shen no sabía cómo responder.

Golpeó con la frente la nuca de Yan Xiaohan. Sus brazos entrelazados podían sentir el débil temblor del pecho debajo de ellos. Había una sonrisa en la voz de Yan Xiaohan. “No estás mareado, ¿verdad? Cuidado, no te vayas a desmayar”.

Por supuesto que estaba siendo bueno con Fu Shen para compensarle, pero no era sólo por ello.

Las relaciones entre las personas eran tan delicadas e insalvables. Era fácil llegar a ser un conocido, pero se necesitaba afinidad para convertirse en amigos. Fu Shen parecía simplemente actuar en respuesta a los deseos de Yan Xiaohan, y de vez en cuando había sorpresas felices.

Anoche en la cueva, cuando los dos se habían acurrucado el uno contra el otro para darse calor y Yan Xiaohan había dicho “No tengo padre”, en realidad habían sido palabras pronunciadas irreflexivamente. El agotamiento y el frío habían debilitado temporalmente su razón, y sus defensas se habían aflojado ligeramente. Algunas emociones profundamente ocultas se habían derramado por la grieta.

Era que su fuerza de voluntad era insuficiente. Pero Yan Xiaohan no planeaba desahogarse de sus secretos con nadie, y no necesitaba el consuelo y la simpatía de falsas cortesías.

El modo de pensar de Fu Shen era muy maduro, sus palabras y gestos todos comedidos y corteses. Yan Xiaohan ya había anticipado lo que iba a decir y estaba cavilando cómo evitar este tema cuando Fu Shen dijo con indiferencia: “Todo está bien. Yo tampoco tengo madre”.

Su actitud siempre fue la siguiente: si quieres hablar de ello, te escucharé; no quieres hablar de ello, no te preguntaré.

Abierto y sin reservas.

Yan Xiaohan dio un suspiro de alivio. Fue en ese momento cuando realmente había tomado a este “amiguito” por su “amigo”.

Los dos caminaron por el valle durante casi todo el día, recorriendo un largo camino. Fu Shen dejó que Yan Xiaohan le llevara durante un rato, luego saltó y caminó solo. El paisaje del valle era encantador: el murmullo del agua, la abundante vegetación y una ladera cubierta de orquídeas silvestres. Si uno ignoraba su desesperada situación actual, este momento, esta escena, era suficiente para merecer el nombre de agradable a la vista y a la mente.

Los dos descansaron aquí temporalmente. Fu Shen quería coger una orquídea para arrancarla, pero una vez más fue detenido por Yan Xiaohan. No se enfadó, sólo preguntó, todo sonrisas, “No puedo arrancar esto, no puedo coger aquello— ¿Qué razón tienes para esta vez? ¿Las orquídeas también son venenosas?”

Yan Xiaohan le dio una fruta silvestre que no se había comido y se sentó, sujetándose ligeramente las costillas. Suspiró. “No. Es sólo que creo que estas orquídeas han estado creciendo muy bien en el valle, y si no se hubieran encontrado con nosotros, podrían haber vivido sanas y salvas durante varios inviernos y veranos. Si coges una ahora, se marchitará mañana. ¿Hay alguna necesidad?”

Fu Shen, riendo, dijo: “Los antiguos decían: ‘No arrancarla, sino llevar su fragancia, ¿qué daño puede hacer a la orquídea?’. ¿Por qué, cuando se trata de ti, se convierte en ‘Arrancarla o llevarla, todo perjudica a la orquídea’?”.

Yan Xiaohan reflexionó y luego respondió: “’Las plantas tienen sus propios propósitos, y no piden ser elegidas por una belleza’”.

Fu Shen cayó riendo encima de él. Los dos estaban muy cerca, con la mitad de sus cuerpos apoyados. Yan Xiaohan pensó que este joven maestro era extraordinariamente puro. Los dos habían pasado por una serie de tribulaciones, y ahora estaban en términos tan íntimos así como así. Aunque también podría ser que, estando sólo ellos dos en las montañas, en el fondo tuviera algo de miedo, y por eso seguía acercándose a él.

Yan Xiaohan extendió la mano y le rodeó con los brazos. Los dos retrocedieron y se tumbaron hombro con hombro en la ladera cubierta de hierba.

Fu levantó entonces la vista hacia el cielo cerúleo, tan limpio como si lo hubieran lavado, y dijo de pronto, con seriedad: “Yan-xiong, si aprecias tanto las flores que hasta una orquídea silvestre puede ganarse tu compasión, ¿por qué insistes en provocar tormentas de la nada?”.

Yan Xiaohan dijo: “Estás siendo tonto otra vez. Trueno, luz, lluvia y el rocío, todos vienen del cielo. Todo tiene su tiempo, todo está predestinado, no hay nada que yo pueda hacer”.

Fu Shen se sentó derecho. “Entonces iré a arrancar esa flor después de todo. Desde tiempos inmemoriales, todos los hombres que nacen deben morir. Bebe hoy mientras puedas…”

Yan Xiaohan, sin saber si reír o llorar, tiró de él hacia atrás y lo abrazó con fuerza. “¡Vuelve aquí! ¿Tenías… tenías absolutamente que meterte en ese pantano? Si la familia Jin vive o muere, ¿qué tiene que ver contigo?”

Fu Shen dijo: “¿Lo has adivinado todo?”

“¿Había necesidad de adivinar?” Dijo Yan Xiaohan, burlándose en voz baja. “Una multitud de gente bloqueando el camino sin motivo, todos y cada uno de ellos con la ‘conciencia culpable’ escrita en su cara. Es sólo que no podía permitirme ofenderlos a todos, o de lo contrario los habría agarrado y llevado de vuelta a la oficina de interrogatorios de la Guardia Feilong. No hay necesidad de llegar a las manos, un solo susto conseguiría una confesión”.

Fu Shen se rió secamente. “Jajaja…”

Yan Xiaohan dijo: “Antes de venir, oí que muchas personas importantes en la corte abogaban a favor de Jin Yunfeng, incluyendo al General Fu. Por eso protegiste a esos dos, ¿verdad?”

Antes de que Fu Shen pudiera levantar la cabeza, le oyó continuar: “Hazme caso, no te lo cargues todo sobre ti ni dejes que la lealtad se te suba a la cabeza excluyendo todo lo demás. El Duque de la Mansión Ying está expuesto a los vientos más fuertes. ¿De verdad crees que Su Majestad no sabe lo del General Fu y Su Alteza el Príncipe Su?”

Fu Shen dijo: “Así es mi Segundo Tío. ..”

“Puede presentar un memorial de clemencia al trono, porque está a medio camino de ser alumno de Jin Yunfeng. Debemos honrar al cielo, a nuestra nación, a nuestros antepasados y a nuestros padres; su acción no es del todo censurable. Además, no requiere un sentimiento verdadero. Es suficiente seguir los movimientos. Pero para ti es diferente”. Yan

Xiaohan apretó la parte posterior de su cuello. “No tienes ni una pizca de conexión con Jin Yunfeng. Eres el hijo de la primera esposa del Duque de Ying. Si proteges a los restos de la familia Jin, arrastrarás a toda la mansión del Duque de Ying, ¿entiendes?”

El silencio, como el resplandor del atardecer, descendió lentamente por la ladera cubierta de hierba. 

Yan Xiaohan bajó los ojos y miró el rostro pensativo de Fu Shen. Sintió que tal vez había hablado demasiado fuerte, pero luego lo pensó mejor; si esto le hacía ver claramente la severidad, entonces ser un poco duro no significaba nada.

De hecho, no debería haber dicho ni una palabra al respecto. Las vidas y muertes de los demás, tanto si habían sido acusados injustamente como si se lo habían merecido, no tenían nada que ver con él. La Guardia Feilong era una espada en manos del emperador. Una espada no tenía necesidad de “juzgar” quién debía morir.

Pero Fu Shen era diferente, después de todo…

“Yan-xiong”, dijo de repente Fu Shen, “lo dices por mi bien, lo entiendo”.

Yan Xiaohan no se sintió consolado en lo más mínimo, porque era muy obvio que iba a seguir con un “pero”.

“Pero hay una cosa que has dicho mal”, dijo Fu Shen. “Mi Tío Segundo está presentando un memorial al trono porque realmente quiere pedir clemencia para Jin Yunfeng; no lo está haciendo en beneficio de nadie más. Si Jin Yunfeng fuera realmente culpable, no habría vuelto corriendo desde los pasos fronterizos, y Su Alteza el Príncipe Su no le habría pedido esto mientras se escondía a un lado holgazaneando. Jin Yunfeng ha sido acusado injustamente. Siendo ese el caso, cuando esos dos vinieron a mí, no pude meterme las manos en la manga y no hacer nada.”

Yan Xiaohan estaba simplemente a punto de morir de rabia por su culpa. “En los asuntos de la corte, ¿quién se atreve a llamarse a sí mismo irreprochable e inocente? Estaba en contacto privado con Han Yuantong, pasando información a la Mansión del Príncipe An. Varias cartas, así como dinero y posesiones, fueron descubiertas en su casa. Sus palabras fueron irreverentes, bastante censuradas respecto al asunto de retomar el estado vasallo del Príncipe An. .. Su Majestad lo declaró personalmente culpable. ¡¿Cómo ha sido acusado injustamente?!”

Fu Shen suspiró. “He oído que fue la Guardia Feilong la encargada de investigar este caso. ¿No deberías saber, incluso mejor que yo, si estas ‘pruebas’ son auténticas o inventadas?”.

Sin duda era bastante atrevido, echarse en brazos de una persona mientras insinuaba que estaba “actuando como cómplice de la villanía” y “poniéndose del lado del mal”. Yan Xiaohan podría haber estrangulado con un simple movimiento, pero a Fu Shen no pareció importarle en absoluto. Agarrándose el cuello continuó: “Yan-xiong, no quiero mentirte. Por eso te digo esto. Realmente no sé mucho sobre los asuntos de la corte, pero sé que los príncipes vasallos son uno de los mayores temores de Su Majestad.”

“Si sabes eso, ¿por qué todavía…?”

“Pero también sé que mi Segundo Tío no se habría apresurado a pedir clemencia en nombre de un ministro traidor”. La mirada de Fu Shen se posó en las altas y esbeltas orquídeas que se mecían suavemente. “‘La orquídea noble es como un hombre de carácter noble, y la orquídea común es como un funcionario común. Donde hay diez orquídeas comunes en el bosque de la montaña, puede haber una orquídea noble’. De todos los funcionarios civiles y militares de la corte, el único que se atrevió a dar un paso al frente y hablar en nombre del príncipe An fue Jin Yunfeng”.

Yan Xiaohan dijo fríamente: “Toda esa charla, y sólo te niegas a entrar en razón”.

Fu Shen dijo: “No es que me niegue a ver. Es que alguien está decidido a tomar el camino equivocado”.

Yan Xiaohan dijo: “Cuidado con lo que dices”.

“¿Qué hay que no se pueda decir? ¡¿Qué es lo que no me atrevo a decir?!” Fu Shen le miró fijamente. “Crímenes fabricados, un error judicial, apoderarse de la propiedad y exterminar a toda la familia por cargos falsos. ¡Su Majestad se equivoca! ¡Un error es un error!”

Yan Xiaohan se dio la vuelta inmediatamente y le tapó la boca, tan enfadado que su pecho se agitaba y respiraba con urgencia. Los dos, uno arriba y otro abajo, se miraron a los ojos, el aliento se mezcló y  se vieron reflejados en las pupilas del otro.

“Mantén las palabras que has dicho hoy ocultas en tu vientre. Si vuelvo a oírlas, no hará falta que intervenga nadie más, yo mismo te llevaré a la prisión imperial. Recuérdalo”.

Fu Shen frunció el ceño, dijo dos sílabas ahogadas en la palma de la mano y le golpeó con la rodilla.

Yan Xiaohan lo soltó.

El grito de Fu Shen se elevó hasta las nubes. “¡Suéltame! Estás presionando la herida de mi espalda… ¡Ay!”

Yan Xiaohan se dio cuenta de que no podía hacer nada contra Fu Shen: se podía decir que era inteligente, pero siempre era cabezón en momentos inadecuados; se podría decir que era maduro, pero a veces podía ser ridículamente infantil.

Este temperamento era demasiado espinoso para manejarlo. Pero aunque era tan herético, Yan Xiaohan sólo esperaba poder disimularlo. No le exigiría que cambiara, y no quería hacerle daño. 

Después de esta reflexión, de repente se dio cuenta de que podía perdonar los sentimientos de Fu Shen al insistir en tender una mano de ayuda al hijo de la familia Jin.

Sin nadie que le ayudara a levantarse, Fu Shen se levantó lentamente de la pendiente cubierta de hierba. La sangre caliente que corría por su cabeza había parado, se calmó y se dio cuenta de que había sido un poco excesivamente impertinente delante de Yan Xiaohan.

En esencia, no era una persona que se fuera a los extremos. Sólo que el “camino” que seguía era diferente al de los demás, y era joven e ingenuo, por lo que siempre tuvo algo del orgullo y la arrogancia de una persona que no conocía las dificultades de la vida humana, y aún, no había aprendido a disimular su ventaja.

Yan Xiaohan fue el primero en levantarse. Sin siquiera mirar atrás, dijo: “Vamos”.

Antes de que pudiera dar el primer paso, sintió una opresión en la muñeca. Miró hacia abajo y descubrió que Fu Shen le había agarrado de la manga, pero no se atrevió a levantarle la vista. Tenía la cabeza gacha, con un aspecto bastante lamentable.

Oh, ya veo, pensó Yan Xiaohan, por fin se ha despertado de su locura…

Entrecerró los ojos, riéndose para sus adentros, pero por fuera parecía completamente impasible. Sin rodeos, preguntó: “¿Qué pasa?”.

Fu Shen dijo: “Yo… hablé inapropiadamente hace un momento y te hice enojar. Lo siento.”

Yan Xiaohan no habló. Tenía una expresión fría.

Fu Shen dijo seriamente: “Lo admito, me equivoqué. Si quieres pegarme, regañarme, castigarme, eres libre de hacer lo que quieras”.

“Es suficiente”, dijo fríamente Yan Xiaohan. “¿Cómo de valiente crees que soy para atreverme a golpear o regañar al Joven Maestro Fu? No estabas equivocado. El equivocado soy yo, el adulador intrigante”.

La cabeza de Fu Shen bajó aún más. Estaba realmente arrepentido, y esta era realmente la primera vez que se humillaba para disculparse. ¿Quién habría pensado que el destinatario no tendría en cuenta nada de eso?

“Nunca te tomé por un adulador intrigante, es sólo que…”

¿Sólo qué?

Solo que los que andan por caminos diferentes no pueden hacer planes juntos, solo que creo firmemente que Jin Yunfeng es acusado injustamente. Solo que ‘Un caballero que practica la virtud y defiende la ética no abandona sus principios cuando se encuentra en dificultades.‘

No pudo decirlo. Soltó la manga de Yan Xiaohan y repitió abatido: “Lo siento”.

Su mano, que caía, fue atrapada de repente por una palma seca y ligeramente fría.

Yan Xiaohan se puso en cuclillas frente a él. “¿Quién acaba de decir que podía aceptar golpes, regaños y castigos, y dejarme en libertad de hacer lo que me plazca? Me has hecho enfadar, pero no puedes aceptar unas palabras de crítica por mi parte. Joven Maestro Fu, ¿es esta disculpa tan poco sincera?”

Fu Shen sintió inexplicablemente que se le calentaban las raíces de las orejas. Todo tipo de sentimientos se mezclaban en su corazón. Se atrevió incluso a levantar algo la cabeza para mirarle.

Yan Xiaohan, considerándolo él mismo, pensó que era bastante malvado. Aquí estaba un rico y mimado joven maestro; había sido herido y caído por un acantilado; hoy había tenido una muestra de toda la miseria que no había experimentado en su vida hasta la fecha. Y finalmente había sido intimidado a este estado por Yan Xiaohan; era demasiado mezquino de su parte.

Fu Shen no sabía qué decir. Sólo podía seguir diciendo: “Lo siento”.

Yan Xiaohan chasqueó la lengua y preguntó: “¿Estás siendo sincero?”.

Con su mano libre, levantó la barbilla de Fu Shen e hizo mirarle directamente. “Levanta la cabeza. Ni siquiera estás usando una forma de dirigirte a mí. ¿Con quién te estás disculpando? Lo que dijiste antes no cuenta, hazlo de nuevo. ¿Cómo deberías llamarme?”

Lo único que había pretendido era que Fu Shen le llamara “Yanxiong” y se disculpara, y entonces le habría dejado en paz. En lugar de eso, Fu Shen lo malinterpretó. Tras un largo silencio, en un tímido intento, con voz muy suave dijo: “… ¿gege?”.

Yan Xiaohan tropezó. Esta dirección de “gege” de él, instantáneamente, hizo que su corazón se desmoronara. La mano que sujetaba a Fu Shen inconscientemente se retiró.

Soplaba una brisa fresca que esparcía la fragancia de las orquídeas por todas partes.

“Tú… yo…”

Inesperadamente, Yan Xiaohan también tartamudeaba. Se agachó y levantó a Fu Shen del suelo, espolvoreó hojas y barro de encima y, sintiendo más de lo que podría explicar en pocas palabras, dijo: “Vámonos”.

Fu Shen no había alcanzado todavía. “¿Está… bien?”

“Está bien, mi mayor joven maestro”. Yan Xiaohan le miró y, en el fondo de su corazón, suspiró sin sonido. Su labio se curvó ligeramente y se giró para decirle al oído: “Si vuelves a llamarme así, abandonaré la oscuridad para entrar en la luz sólo por ti”.