Capítulo 19

Generalmente, los jóvenes que crecen juntos tienden a mezclarse de forma natural y convertirse en amigos de la infancia. Sin embargo, los mocosos de la Montaña Fuyao claramente no eran jóvenes normales. Había uno excepcionalmente problemático, uno excepcionalmente retorcido, uno excepcionalmente reservado y otro excepcionalmente descuidado… No obstante, un viaje al Valle de los Demonios derritió imperceptiblemente el hielo y la distancia entre los cuatro hermanos aprendices, revelando gradualmente sus verdaderas personalidades.

Al principio, Muchun Zhenren se sintió muy aliviado por esto, pero pronto descubrió que en realidad era mejor que sus discípulos se trataran con frialdad respetuosa como antes.

Un niño travieso es solo un niño; dos juntos pueden hacer el ruido de mil patos; tres juntos pueden poner el mundo patas arriba; y en cuanto a cuatro…

Desde entonces, la paz desapareció de la Montaña Fuyao.

Un día, el cada vez más descarado Yan Zhengming tuvo un capricho repentino: metió un gran quemador de incienso debajo de la mesa de cada uno de sus Shidis, convirtiendo el Salón de la Transmisión del Dao en un lugar envuelto en nubes y niebla todo el día, como una gran olla de sopa. Él mismo se transformó en un dumpling blanco flotando en la sopa, durmiendo plácidamente en medio de la blancura durante la clase matutina todos los días, disfrutando de lo lindo.

El malicioso Li Yun no soportaba tanta vanidad, así que no se sabe de dónde sacó la receta del Incienso de Concentración. El Incienso de Concentración era, sin duda, una técnica heterodoxa y no era tan inocente como su nombre sugería. Se decía que si se encendía una pizca junto a la almohada de alguien dormido, esa persona tendría sueños primaverales toda la noche, con un placer infinito.

Li Yun consiguió la receta secreta y Han Yuan se ofreció voluntariamente a prepararla.

Como todos saben, Han Yuan era una persona desordenada que ni siquiera había memorizado las reglas de la secta. ¿Qué podría preparar alguien que ni siquiera entendía una receta de cocina? Además, a este pequeño mendigo le encantaba innovar e incorporó generosamente sus propias ideas: añadió sin permiso dos condimentos de cocina a la mezcla, convirtiendo el Incienso de Concentración en un incienso alucinógeno a medias. Luego, lleno de expectativas, lo metió en su propio quemador de incienso cuando el Da Shixiong comenzó su “siesta matutina”.

Ese día, todas las flores, pájaros, peces e insectos cerca del Salón de la Transmisión del Dao se volvieron locos.

Dos mariposas bailaban sobre la cabeza del Shifu y no se iban por más que las espantara. Sus alas temblorosas hacían parecer que llevaba horquillas de mujer, y de las más llamativas. Y la nueva mascota de Li Yun, un grillo de vientre grande, salió arrastrándose como borracho. Se tambaleó unos pasos y, utilizando alguna técnica de ligereza extraña, se zambulló de cabeza en la piedra de tinta de Cheng Qian. La mano de Cheng Qian, que estaba a punto de mojar el pincel en la tinta, se congeló en el aire, y las manchas de tinta en su manga parecían un racimo de flores de ciruelo negras.

El Shifu nunca había atraído tanto a las abejas y mariposas en su vida. Ya no pudo seguir recitando las escrituras. Metió de nuevo en la cesta a Shuikeng, que se había subido a su cabeza para atrapar mariposas, y, exasperado, arrastrando su voz de vieja actriz de ópera, convirtió el regaño en una obra de teatro, ordenando a Han Yuan que apagara el incienso.

Han Yuan, con una sonrisa descarada, sacó el gran quemador de incienso de debajo de la mesa y tomó un tazón de té para echarlo encima. Mientras Li Yun se reía disimuladamente de la nueva imagen del Shifu, Cheng Qian, con una media sonrisa, usó hábilmente dos mangos de pincel para sacar al grillo de la tinta y, levantando la mano, lo arrojó dentro del quemador de incienso.

—Shidi, déjame ayudarte.

Li Yun:

—¡Ay, no!

Pero ya era demasiado tarde. El grillo de especie desconocida y el medio tazón de té de Han Yuan cayeron juntos sobre el quemador de incienso. Los quemadores que trajo el joven señor Yan tenían talismanes repelentes de agua; incluso si querían echar agua, tenían que hacerlo por canales y agujeros especiales. El talismán repelente de agua, al ser provocado, contraatacó inmediatamente, lanzando una llama del tamaño de una palma. El grillo de Li Yun, que no se sabe de dónde venía, resultó ser oro verdadero que no teme al fuego; salió corriendo envuelto en llamas, trazando un arco de fuego agudo en el aire, directo hacia el bigote del Shifu.

Los condimentos en el incienso surtieron efecto en esta situación: el grillo de fuego quemó el bigote del Shifu, convirtiéndolo en dos mechones chamuscados con un fuerte aroma a salsa de soja.

Ese día, Han Yuan y Li Yun fueron castigados a copiar las escrituras veinte veces. Yan Zhengming, como instigador y por dormir descaradamente durante la clase matutina, lo cual era inaceptable, también fue castigado con diez copias por responsabilidad compartida. Solo Cheng Qian, aunque jugó un papel importante avivando las llamas, se libró del castigo por no haber sido intencional y por admitir su error a tiempo.

Por esta razón, Yan Zhengming, dándose aires y con la cara dura, interceptó a Cheng Qian en el camino de regreso a la Residencia Qing’an por la noche y le dijo con hipocresía:

—Pequeño Tongqian, hoy tengo tiempo libre. ¿Qué te parece si te doy algunas instrucciones sobre la técnica de espada?

Después de pasar muchos días juntos, Cheng Qian ya había calado la naturaleza de esta persona: cuando se trataba de comer, beber y divertirse, el joven señor Yan siempre avanzaba valientemente, pero en cuanto le pedían que se sentara obedientemente a aprender algo, se convertía inmediatamente en una Xi Shi¹ enferma que se sujeta el pecho, quejándose de dolor desde las uñas de los pies hasta las puntas del cabello.

Justo ahora, a mitad de la práctica de espada, Yan Zhengming había alegado insolación. ¿Ofrecerse activamente a darle instrucciones de espada? A menos que el sol saliera por el oeste.

Efectivamente, al momento siguiente, su Da Shixiong reveló su verdadero propósito con gran elegancia:

—Ay, acabo de recordar que el Shifu también me castigó copiando escrituras hoy. Eh… esto, parece que no tendré tiempo. Pero si pudieras ayudarme a copiar algunas veces…

Je, el búho entra en la casa; no viene por nada bueno. Así que Cheng Qian, sin levantar la cabeza, lo rechazó:

—Mejor ve a copiar las escrituras, Shixiong. No me atrevo a molestarte con un trabajo tan rudo como practicar la espada; temo que te lastimes la cintura, anciano.

Yan Zhengming: “…” ¿Por qué la vida no puede ser como la primera vez que nos vimos? Su San Shidi, aunque hipócrita, al menos era cortés, pero ese Shidi ya no volvería.

—¡Espera! —Yan Zhengming se negó a rendirse. Giró los ojos, vio que no había nadie alrededor, pasó el brazo por el cuello de Cheng Qian, lo acercó y le susurró—. Cúbreme con unas copias y te contaré un secreto.

Cheng Qian suspiró y dijo con seriedad:

—Da Shixiong, no hace falta que me cuentes grandes secretos como “cómo atarse el cinturón para que flote”.

Yan Zhengming no dijo más y, aprovechando su altura y fuerza, secuestró a Cheng Qian llevándolo bajo el brazo. Caminaba tan rápido como el viento, sin parecerse en nada a alguien que acababa de sufrir una insolación.

Cheng Qian rara vez vagaba por la montaña. Todos los días iba del punto A al punto B: de la Residencia Qing’an al Salón de la Transmisión del Dao, y de vuelta. Por supuesto, no es que no tuviera curiosidad, pero tenía un autocontrol extremadamente fuerte y creía que no era apropiado correr por todas partes sin haber dominado sus habilidades. Por lo tanto, aunque sabía que había muchas cuevas dejadas por los ancestros en la Montaña Fuyao, básicamente no había visitado ninguna.

Yan Zhengming lo secuestró hasta la cima de la montaña y, en medio del fuerte viento, llevó a Cheng Qian junto a una roca extraña que parecía un mono.

—Es aquí.

Cheng Qian echó un vistazo y preguntó con duda:

—Esto… ¿acaso es una estatua que el Shixiong erigió para el Xiao Shidi?

Yan Zhengming dijo triunfante:

—Pequeña cosa, no seas tan lenguaraz. Ya llegará el momento en que me ruegues.

Dicho esto, sacó un pañuelo de su pecho y limpió el polvo alrededor de la roca, revelando una grieta en forma de puerta.

Yan Zhengming puso su mano sobre la puerta de piedra, bajó la cabeza y cerró los ojos por un momento. Después de un sonido de chirrido, empujó la puerta en el vientre del mono de piedra. Dentro había una cueva pequeña y estrecha, y en la entrada se veía una fila de escalones de piedra que bajaban a la oscuridad.

—Solo aquellos que pueden introducir el Qi en el cuerpo pueden empujar esta puerta —dijo Yan Zhengming—. En esta montaña, a menos que le ruegues al Shifu, solo yo puedo traerte aquí. Sígueme.

Dicho esto, se agachó y entró.

Cheng Qian lo siguió perezosamente. Al principio no estaba muy interesado y preguntó por compromiso:

—¿Qué lugar es este?

Mientras guiaba el camino, Yan Zhengming dijo:

—Nadie le ha puesto nombre, pero el Shifu lo llama la Biblioteca de Escrituras.

Cheng Qian se quedó atónito.

Los talismanes brillantes tallados en las paredes de piedra a ambos lados parecían sentir que alguien entraba. Las paredes originalmente oscuras emitieron inmediatamente una tenue luz blanca al paso de los dos, no deslumbrante, pero suficiente para iluminar.

—Aquí se guardan innumerables clásicos de nuestra secta de miles de años. Además de las escrituras de las cien escuelas que tanto ama el Shifu, también hay técnicas mentales y de espada recolectadas por los ancestros en todas partes —si Yan Zhengming tuviera cola, ya la estaría levantando—. Pequeño Tongqian, en el futuro, si el Shifu vuelve a mandar copiar escrituras o reglas, si puedes compartir parte de la carga conmigo… puedo venir a abrirte la puerta cada diez días, ¿qué te parece?

Mientras hablaban, los escalones de piedra llegaban a su fin y un aroma a tinta y papel viejo les golpeó la cara. Cheng Qian no pudo evitar preguntar con sospecha:

—Si es tan increíble, ¿por qué nunca te he visto venir aquí, Shixiong?

Yan Zhengming respondió con rectitud:

—Quien mucho abarca poco aprieta; la prisa trae el fracaso. Ahora solo necesito practicar bien la espada de madera de nuestra secta. Saber demasiado me distraería fácilmente.

Tener la cara de decir eso después de practicar una técnica de espada para principiantes durante siete u ocho años… Cheng Qian no sabía qué hacer con él. Pero al momento siguiente, se quedó completamente estupefacto.

El camino estrecho llegó a su fin y el frente se abrió repentinamente. Una enorme cueva de piedra apareció ante sus ojos. Las estanterías de libros llegaban desde el suelo hasta el techo de la cueva. Pilas de seda, bambú, pieles de animales y los libros de papel más comunes estaban clasificados y ordenados: técnicas mentales, técnicas de espada, todo tipo de artes heterodoxas e incluso diarios de viajes y anécdotas de montañas famosas y grandes ríos… Había de todo, una colección inmensa.

Detrás de la cueva de piedra había más escalones que conducían a niveles inferiores.

Yan Zhengming puso las manos detrás de la espalda y dijo:

—La Biblioteca de Escrituras tiene nueve niveles en total y los libros son innumerables. Esas recetas desordenadas de Li Yun las robó aprovechando cuando venía a limpiar la biblioteca conmigo. Tsk, ese inútil… Por cierto, Tongqian, ¿has decidido copiar las escrituras por tu Shixiong?

Cheng Qian se sentía como una rata que ha caído en un tarro de arroz. Nunca había visto a Yan Zhengming tan agradable a la vista. En este momento, no solo copiaría escrituras por su Shixiong unas cuantas veces, ¡incluso estaría dispuesto a entregar su vida!

Como es de imaginar, a partir de entonces, Cheng Qian llevó una vida aún más recluida. No relajaba sus propias tareas ni un momento; en su tiempo libre compartía la creciente carga de castigos de copia del Da Shixiong, y en la tranquilidad de la noche digería en secreto los libros que leía en la Biblioteca de Escrituras.

Yan Zhengming cumplió su promesa y le abría la puerta cada diez días. Cheng Qian era como una serpiente insaciable que deseaba meter toda la biblioteca en su cerebro y llevársela. A menudo memorizaba apresuradamente varios textos grandes y usaba los diez días restantes para reflexionar sobre ellos lentamente.

Esos días fueron plenos y pasaron volando. En un abrir y cerrar de ojos, pasó un año entero de primavera a otoño. Durante ese tiempo, la señorita Shuikeng, el Demonio Celestial, ya había mostrado su lado no humano: aprendió a gatear, caminar y saltar antes de tiempo. Aunque solo tenía un año desde que salió del cascarón, su estatura ya era comparable a la de una niña humana de tres o cuatro años.

Cheng Qian se escabullía a la Biblioteca de Escrituras sin falta, lloviera o tronara. Al mismo tiempo, su caligrafía se parecía cada vez más a las inscripciones en piedra de la montaña, e incluso aprendió por sí mismo a imitar la letra de Yan Zhengming.

Al principio, Yan Zhengming pensó que Cheng Qian, al igual que Li Yun, se llevaría a escondidas algunos libros de historias extrañas y artes heterodoxas. Pero una vez, al echar un vistazo por casualidad, descubrió que estaba leyendo manuales de espada y técnicas de cultivo muy seriamente.

Yan Zhengming, el Da Shixiong inútil, llegó a una conclusión: el chico Tongqian se había vuelto loco.

En la Montaña Fuyao, especialmente en comparación con Han Yuan, que llevaba más de un año y aún no reconocía todos los caracteres de las reglas de la secta, Cheng Qian era una anomalía absoluta.

Un día, mientras le abría la puerta de la Biblioteca de Escrituras a Cheng Qian, Yan Zhengming finalmente no pudo evitar expresar sus dudas.

—Tongqian —dijo el joven señor con seriedad—, ¿qué planeas hacer exactamente? ¿Vas a rebelarte en la Puerta Sur del Cielo?

Cheng Qian lo esquivó diciendo:

—El Shifu dijo: “Una brizna de hierba y un gran pilar, una mujer fea y la bella Xi Shi, a través del Tao se vuelven uno”.² Aunque el Gran Dao tiene diez mil variaciones, no se aparta de su origen. Planeo leer más para complementar las técnicas de nuestra secta.

Yan Zhengming preguntó con extrañeza:

—Solo llevas un año en la secta, ¿cuál es la prisa por leer técnicas de cultivo?

Cheng Qian dijo:

—El año pasado, cuando volvimos del Valle de los Demonios, ¿no dijo el Da Shixiong que quería arrancar todas las plumas de Zipeng Zhenren? Si no aprendo bien las técnicas, ¿cómo podré vencerla?

Yan Zhengming se sorprendió aún más:

—Sí, dije “algún día”. Esa vieja ave tiene más de ochocientos años y yo solo dieciséis. ¿Cuál es la prisa? Tal vez dentro de setecientos u ochocientos años sea más poderoso que ella.

Esto era definitivamente soñar despierto…

Durante este tiempo, la figura adolescente de Yan Zhengming se había estirado gradualmente, acercándose a la estatura de un hombre adulto. Sus gestos también empezaron a perder la inmadurez, mostrando los primeros indicios de elegancia. A veces, Cheng Qian miraba sus propios brazos y piernas delgados y su estatura que crecía con lentitud, luego miraba a su Da Shixiong y sentía un poco de envidia.

Pero esa pizca de aprecio y envidia no era suficiente para tolerar la vanidad cada vez mayor de Yan Zhengming. Este tipo parecía sentir que ya podía avergonzar a Song Yu y eclipsar a Pan An³. Aprovechaba cualquier cosa que reflejara —charcos después de la lluvia, su espada brillante— para mirarse. A juzgar por su expresión facial, Cheng Qian creía que mientras se miraba, seguramente se estaba admirando a sí mismo en su corazón.

Una persona que usa su espada como espejo, aunque practique setecientos u ocho mil años… ¿podría desarrollar alguna buena técnica de espada? Cheng Qian no tenía nada que decirle, así que se fue a un lado y abrió el libro que había dejado a medias la última vez.

Sentía que la secta no tenía remedio.

1. Una de las cuatro bellezas legendarias de la antigua China. Se dice que era hermosa incluso cuando fruncía el ceño por dolor en el pecho.
2. Cita del Zhuangzi (Capítulo Qi Wu Lun – Discurso sobre la Igualdad de las Cosas). Significa que desde la perspectiva del Tao, todas las cosas, bellas o feas, grandes o pequeñas, son iguales y parte de la misma unidad.
3. Hombres famosos en la historia y literatura china por su extrema belleza