Capítulo 19

Después de asignarle un cargo oficial a Huo Caiyu, Huo Caiyu comenzó a estar mucho más ocupado cada día.

Por la mañana, tenía que asistir a la corte, luego discutir con los funcionarios de los Ministerios de Personal y Hacienda y, por la noche, dar clases de escritura a Li Jinyu.

Li Jinyu pensaba que, ahora que Huo Caiyu había empezado a ocuparse de los asuntos del gobierno, la excusa de “enseñar a leer y escribir” que él había propuesto ya no sería necesaria, pero para su sorpresa Huo Caiyu se tomó su responsabilidad muy en serio y seguía viniendo todos los días con memoriales y ensayos políticos de la corte para enseñarle a leer, e incluso discutía con él sobre las nuevas políticas.

Li Jinyu solo conocía las nuevas políticas por la obra original, y aunque tenía una idea general de la dirección en que iban, no entendía los detalles y a menudo se quedaba sin saber qué responder cuando le preguntaban.

Esto le causaba un poco de frustración: ¿Qué pasa con este Huo Caiyu? Son sus nuevas políticas, ¿por qué viene a discutirlas conmigo? ¿Acaso le gusta verme en aprietos?

Y además, tenía que practicar caligrafía… ¡Ugh! ¿Por qué es tan complicado sostener un pincel? ¿No podrían intentar usar bolígrafos o lápices? Aunque él tampoco los había usado antes, ¡pero parecía mucho más fácil sostenerlos que un pincel, por lo que había visto de su dueño!

Afortunadamente, la recién establecida Oficina de Hierro y Madera pronto le envió la rueda para hámsters que tanto había deseado, devolviéndole la mayor alegría de su vida de roedor.

Un enorme jaulón de casi tres metros de alto, con una rueda hecha de tablas de madera resistentes y remaches, y con una alfombrilla de piel en la plataforma de correr.

Li Jinyu estaba más que satisfecho con esta rueda para hámsters de tamaño gigante y pidió que la instalaran directamente en su dormitorio.

Despachó a los sirvientes y a cualquier persona no esencial, y Li Jinyu, ansioso, se subió a la rueda para probarla.

—¡Qué delicia!

Después de mucho tiempo, Li Jinyu experimentó una alegría tan intensa que se quedó en su dormitorio todo el día, sin siquiera asistir a la clase de caligrafía nocturna.

Cuando, exhausto y sudoroso, bajó de la rueda para hámsters, ya era medianoche, y su rostro estaba lleno de satisfacción.

Chang Kang entró para atenderlo y le preguntó respetuosamente: “Majestad, ¿desea revisar las placas verdes esta noche?”

¿Ya era hora de revisar las placas?

Li Jinyu lo pensó un momento y luego agitó la mano: “No es necesario”.

Todavía quería correr un poco más después.

“¿Entonces, Su Majestad desea tomar un baño? El baño con flores de orquídea ya está preparado.”

Cuando todavía era un hámster despreocupado, Li Jinyu detestaba el agua; su dueño solía limpiarlo con una arena fina y suave.

Pero en ese entonces tenía un pelaje suave que se limpiaba solo; el cuerpo humano no podía hacer lo mismo.

Ahora, con este sudor pegajoso y apestoso.

Li Jinyu dudó un momento y dijo con mucha desgana: “De acuerdo, tomaré un baño”.

En el palacio había una piscina especial para bañarse, pero también se podía preparar una bañera grande de madera roja llena de agua tibia con pétalos de orquídea.

No queriendo causar un alboroto, Li Jinyu optó por la bañera con flores de orquídea.

Cuando la bañera fue llevada, Li Jinyu hizo que todos los sirvientes salieran.

Después de todo, si alguien viera a un tirano temblando frente a una bañera, su imagen quedaría totalmente arruinada.

Frente a un barril lleno de agua tibia con pétalos de orquídea flotando, Li Jinyu se dio ánimos repetidamente, intentando convencerse de que era solo un barril lleno de arena fina y suave.

Aunque Li Jinyu odiaba profundamente bañarse en agua, tenía que admitir que el cuerpo humano era muy adecuado para un baño caliente.

Después de hacer ejercicio, sumergirse en agua caliente y sentir cómo los poros de su cuerpo se abrían ligeramente era muy placentero.

Li Jinyu, atrapado entre su aversión interna y el placer físico, finalmente se sumergió en la bañera.

Superada la resistencia inicial, Li Jinyu comenzó a relajarse, dejando solo su cabeza sobre la superficie del agua, tan cómodo que casi quería hacer burbujas.

Levantó la cabeza, mientras pensaba despreocupadamente en pedirle a la Oficina de Hierro y Madera que le hiciera algunos juguetes más, y comenzó a contar distraídamente las pinturas en el techo… y… ¿Gatos?

¿Gatos?

Li Jinyu abrió los ojos de par en par y se encontró con la mirada de un gato negro que colgaba del techo, desafiando las leyes de la gravedad.

El gato negro le devolvió una perturbadora sonrisa humanizada.

Al instante, un frío familiar se extendió por la habitación. Ese frío, como si tuviera vida propia, serpenteaba como una serpiente hacia la bañera donde estaba Li Jinyu.

Li Jinyu intentó salir corriendo de inmediato, pero el miedo lo atrapó y no pudo moverse, quedándose paralizado en su lugar.

Huo Caiyu, sosteniendo los libros que había preparado para hoy, esperó durante mucho tiempo en el Palacio de Jiaolan, pero no vio la familiar figura del emperador. Incapaz de contenerse, llamó a uno de los sirvientes: “¿El emperador se ha retrasado hoy por algún asunto importante?”

El sirviente salió a averiguar y regresó para responder: “Su Majestad ha estado en su dormitorio todo el día y no ha salido.”

¿Todo el día en su dormitorio?

Los ojos de Huo Caiyu se oscurecieron ligeramente: “¿Ha llamado a algún otro ministro para que entre?”

El sirviente pensó un momento: “Por la mañana vinieron personas de la Oficina de Hierro y Madera, pero después de eso, ningún otro ministro ha sido convocado.”

Huo Caiyu suspiró aliviado en silencio, aunque él mismo no entendía por qué sentía ese alivio.

En los últimos días, Li Jinyu había estado a su lado todos los días, practicando caligrafía con un gesto de sufrimiento. Hoy, la repentina tranquilidad le resultaba muy extraña a Huo Caiyu.

Mientras estudiaba los documentos relacionados con las nuevas políticas a la luz de las velas, después de un rato, Huo Caiyu no pudo evitar levantarse, recogió un par de libros y dijo: “Voy a ver al emperador.”

El sirviente que atendía a Huo Caiyu se quedó atónito por un momento, pero pronto reaccionó y respondió de manera cortés: “Señor Huo, si Su Majestad no ha venido hoy, tal vez se haya retrasado por algún asunto importante. Sería mejor no molestarlo.”

Si lo pensaban bien, el interés del emperador por el señor Huo ya había durado más que el que había mostrado por cualquier otra consorte del palacio, superando incluso las expectativas de los sirvientes.

¡El emperador nunca había mostrado tanta preferencia por nadie antes!

Ahora que el emperador parecía haber cambiado de interés, los sirvientes lo encontraban más normal.

“Además, a esta hora, Su Majestad probablemente esté eligiendo a quién visitar esta noche”, añadió el sirviente, viendo que Huo Caiyu aún quería salir. “Si desea mantener su favor, no debería interrumpir en este momento.”

¿Eligiendo a quién visitar?

El corazón de Huo Caiyu sintió de repente como si le hubieran arrojado un balde de agua fría, enfriándose de golpe. Sus manos se tensaron ligeramente alrededor de los documentos que sostenía.

No podía entender por qué se sentía tan incómodo al escuchar que el emperador estaba eligiendo a alguna consorte.

Con una ligera inclinación de la cabeza, Huo Caiyu volvió a sentarse frente al escritorio, abrió los documentos y continuó revisándolos.

Sin embargo, poco después, de repente levantó la cabeza.

Parecía que había surgido un problema en la implementación de las nuevas políticas, y debía discutirlo con el emperador.

Aunque no era el mejor momento, dado que se trataba de algo relacionado con los asuntos de Estado que el emperador valoraba mucho, seguramente no sería un problema interrumpir… ¿verdad?

Con esta justificación en mente, Huo Caiyu dejó de dudar, ignoró las advertencias de los sirvientes, organizó los documentos y se dirigió al dormitorio del emperador.

Chang Kang, que estaba apostado en la puerta del dormitorio, recibió la noticia de la solicitud de audiencia de Huo Caiyu y se sorprendió un poco: ¿A estas horas, por qué querría el joven maestro Huo ver al emperador?

El joven sirviente que trajo el mensaje se atrevió a bromear: “¿Será que el joven maestro Huo viene a buscar el favor del emperador?”

Chang Kang le dio una palmada: “¡Cállate! ¿No te importa tu vida?”

¡Las cosas del emperador no se pueden discutir a la ligera!

Anteriormente, el emperador había ordenado que no hubiera sirvientes presentes mientras se bañaba, por lo que Chang Kang tocó la puerta del dormitorio y preguntó: “Majestad, el joven maestro Huo solicita audiencia.”

El interior permaneció en silencio.

“¿Majestad?”

Chang Kang se sintió un poco extraño y volvió a llamar varias veces, pero no obtuvo respuesta. Intentó empujar la puerta para entrar, pero descubrió que no podía moverla en absoluto, lo que lo inquietó un poco.

Él mismo había cerrado la puerta y no había escuchado ningún sonido de cerrojo desde adentro…

En ese momento, Huo Caiyu ya había sido llevado al exterior del dormitorio. Al escuchar el tono alarmado de Chang Kang, se preocupó y se acercó rápidamente: “¿Qué sucede?”

“Su Majestad ha estado bañándose allí dentro por más de media hora, y cuando lo llamé hace un momento, no respondió…”

Huo Caiyu se quedó un momento atónito: “¿Y por qué no has buscado a alguien para romper la puerta?”

Chang Kang encogió el cuello, respondiendo titubeante: “Es que… no me atrevo a romper la puerta del emperador…”

¡Aunque el temperamento del emperador había mejorado mucho, su fama anterior aún pesaba! Chang Kang no quería ser el que rompiera la puerta, provocando la ira del emperador y perdiendo la cabeza.

La mirada de Huo Caiyu se oscureció un poco, y tras echar un vistazo a la lujosa puerta del dormitorio, avanzó con paso firme y dijo en tono decidido: “Lo haré yo.”

Chang Kang se alarmó: “¡Joven maestro Huo, eso no se puede hacer! Si llegas a enfurecer a Su Majestad…”

Huo Caiyu lo ignoró, se acercó a la puerta, la golpeó suavemente y, al no escuchar ningún sonido desde adentro, dejó de dudar, canalizó su fuerza interna y golpeó la puerta con un golpe directo.

¡Bang!

La puerta del dormitorio, hecha de una madera suave y silenciosa con un cerrojo de hierro, no pudo soportar la fuerza de Huo Caiyu y se rompió de inmediato con su golpe.

Huo Caiyu apartó los trozos de madera con un movimiento de su manga y entró rápidamente, rodeando el biombo. Lo primero que vio fue un enorme barril de madera tallada, idéntico al que el emperador le había preparado antes con agua de orquídeas.

Dentro del barril, Li Jinyu estaba pálido, pegado contra un lado, con los brazos extendidos, los dedos clavados en el borde del barril, y los ojos abiertos con una expresión de terror.

El corazón de Huo Caiyu se aceleró inexplicablemente: “¿Majestad?”

Caminó rápidamente hasta el barril, dispuesto a decir algo, pero vio cómo Li Jinyu giraba la cabeza hacia él, con lágrimas brotando rápidamente de sus hermosos ojos. De repente, saltó del barril y se lanzó directamente hacia él.

El agua fría que salpicó empapó las ropas de Huo Caiyu.

Instintivamente, Huo Caiyu lo sostuvo, pero antes de que pudiera reaccionar, escuchó al emperador romper en llanto.

Jamás, ni en sus más locos sueños, Huo Caiyu habría imaginado que algún día sostendría en brazos al emperador desnudo, quien además lloraba desconsoladamente en su pecho.

Cuando Li Jinyu saltó a sus brazos, el primer pensamiento que cruzó por la mente de Huo Caiyu fue: Aunque Su Majestad no parece tan bajo, es sorprendentemente ligero; puedo sostenerlo con una sola mano.

Pero enseguida descartó rápidamente ese pensamiento.

Huo Caiyu, sintiéndose perdido, no sabía dónde colocar las manos. Bajó la cabeza, abrió la boca y solo pudo preguntar: “Majestad, ¿está bien?”

Li Jinyu, con los brazos apretados alrededor del cuello de Huo Caiyu, se aferraba desesperadamente a él, tratando de convertirse en una extensión de su cuerpo. Entre sollozos y jadeos, logró balbucear: “Hay… un gato… un gato…”

¿Gato?

Huo Caiyu recordó el lugar donde Li Jinyu había estado mirando en la bañera, y al dirigir su mirada en esa dirección, no vio nada en el techo.

Pero el miedo y las lágrimas en el rostro del emperador no parecían fingidos.

Huo Caiyu solo había visto antes al emperador en su faceta más imponente y segura, y nunca lo había visto tan vulnerable.

Con las manos aún sosteniendo la cintura y las piernas de Li Jinyu, sin saber cómo consolarlo, lo único que se le ocurrió decir fue: “Majestad, no se preocupe, estoy aquí.”

Huo Caiyu no esperaba que esa simple y torpe frase tuviera algún efecto, pero para su sorpresa, Li Jinyu comenzó a calmarse poco a poco.

Aunque sus manos seguían fuertemente aferradas al cuello de Huo Caiyu, su cabeza se restregaba contra su pecho.

El lugar donde el emperador se restregaba provocaba una extraña sensación de escalofrío.

En ese momento, Chang Kang también entró apresuradamente y, al ver al emperador desnudo aferrado al cuerpo de Huo Caiyu, se quedó boquiabierto: “¿Majestad?”

Huo Caiyu volvió en sí, cargando a Li Jinyu mientras se alejaba de la bañera, diciendo con calma: “Parece que Su Majestad ha sufrido un susto.”

Chang Kang no podía ver la expresión de Li Jinyu, pero al ver que Su Majestad estaba aferrado al joven maestro Huo y no lo contradecía, murmuró para sí mismo. Luego, al notar que el cuerpo del emperador estaba empapado por el agua del barril, rápidamente tomó una toalla que estaba a un lado y trató de secar al emperador.

Li Jinyu estaba aterrorizado, y solo la presencia de la energía justa del emperador Ziwei lo hacía sentir seguro. Al sentir que Chang Kang se acercaba, protestó de inmediato con fuerza: “¡No te acerques!”

Chang Kang se detuvo al instante, con una mezcla de confusión y preocupación: “Majestad, si no se seca, podría resfriarse…”

“¡No importa, no quiero!”

Huo Caiyu dudó por un momento, apretó más a Li Jinyu con la mano derecha y liberó la izquierda: “Deja que yo seque a Su Majestad.”