Capítulo 19

Durante un buen rato reinó el caos.

Al principio, los presentes en la sala de reuniones aún dudaban; pero en cuanto vieron aquel dibujo, uno tras otro se quedaron como si les hubieran estrangulado la garganta, incapaces de emitir sonido alguno. Era, sin lugar a dudas, un retrato: tan preciso y vívido que no pasaba por alto ni el cabello, ni la mirada, ni siquiera el lunar en la comisura del ojo.

¿Quién había hecho ese dibujo?

Si se trataba de un testigo presencial que había dibujado al asesino, ni siquiera con un vistazo fugaz podría haberse plasmado un espíritu tan fiel. ¿O acaso el asesino se había plantado delante de él, dejándose retratar obedientemente? ¡Eso era aún más imposible!

Lo más absurdo era que, al lado, figuraban también el número de matrícula y los lugares que frecuentaba; solo faltaba escribir la dirección de su casa y los dieciocho dígitos de su documento de identidad. Aquello estaba muy lejos del nivel de una broma.

El personal de investigación técnica, que ya no podía contenerse, se adelantó y sacó un ordenador. Introdujeron el número de matrícula y la dirección en la inmensa base de datos y, como era de esperar, en la pantalla apareció un rostro idéntico al del retrato.

—¡Esta persona existe de verdad!

Una piedra levantó mil olas; la comisaría entera estalló en alboroto.

Todos estaban boquiabiertos. Aquella hoja de papel, tan ligera, al llegar a sus manos se volvía de repente tan pesada como mil jinetes; en sus corazones se mezclaban el temor y la excitación.

¿Quién sabía que en la comisaría se había emitido una orden militar de resolver el caso en un mes, y por eso había enviado oportunamente un retrato así?

Si la información del retrato era verídica, no ya un mes: si no resolvían el caso en dos días, sería negligencia por su parte.

El original llegó pronto a manos del capitán. Qin Julie lo examinó con detenimiento. A diferencia de las copias, frías y resistentes al desgaste, el original estaba dibujado a lápiz; la caligrafía al lado era hermosa y afilada, ordenada y clara, con una fuerza que parecía atravesar el papel, dejando entrever carácter y temple.

Era escritura a mano.

Ver la letra era como ver a la persona: quien había escrito aquello parecía alguien con personalidad; su pluma era como un cuchillo recién desenvainado.

Al darse cuenta, Qin Julie dejó de tocarlo con sus dedos cubiertos de callos, temiendo emborronar aquella letra tan firme. Aquel hombre que llevaba tantos años en primera línea de la policía criminal solo podía pensar que aquella escritura era un placer para la vista. Los profesores del Instituto Yinghua pensarían lo mismo: una letra agradable siempre es bien recibida. Incluso los correctores de exámenes estaban dispuestos a dar algunos puntos extra por la presentación, sobre una base ya de por sí excelente.

—¿Quién envió este dibujo? —preguntó Qin Julie, aunque en su interior ya tenía la respuesta.

Probablemente aquel ciudadano entusiasta que había salvado a tres niños.

El personal técnico activó con destreza las grabaciones de seguridad. Esta vez no se trataba de una cabina telefónica pública, sino de las cámaras fijas situadas frente a las distintas subcomisarías.

Entre la multitud de la calle apareció, como era de esperar, aquella figura familiar: sudadera negra y gorra de béisbol, ocultando discretamente su rostro. Tras depositar el dibujo en la comisaría, se dio la vuelta y se marchó, perdiéndose de nuevo entre el gentío propio de los días festivos.

Qin Julie bajó ligeramente la cabeza, con la mirada fija en la grabación. La luz del monitor, clara u oscura, se reflejaba en el pronunciado arco de sus cejas; sus ojos profundos y su nariz recta le daban un aire de concentración absoluta. Al bajar la mirada, su expresión seguía siendo reflexiva como de costumbre; algunos mechones negros se balanceaban ante sus ojos, ocultando aquel atisbo de pensamiento profundo, mientras sus cejas afiladas y su porte resultaban apuestos.

Como capitán de la brigada criminal, la mirada de Qin Julie solía concentrarse así solo en los delincuentes.

Cuando terminó el vídeo, movió el ratón y volvió a arrastrar la barra de progreso hacia atrás, viéndolo una y otra vez.

Aquel joven parecía temer que la policía no tomara en serio lo que había entregado, así que lo había enviado a varias subcomisarías. Se podía decir que era audaz y meticuloso, y que había ayudado enormemente a la policía: un caso muerto se convertía en uno vivo, tres vidas humanas, y además señalaba directamente quién era el asesino.

Jiang Fei tomó con cuidado el rollo del dibujo; la emoción le hacía temblar la piel del rostro. No pudo evitar alzar la vista:

—Capitán Qin, ¿qué opina?

Qin Julie no lo ocultó en absoluto:

—Quiero otorgarle una bandera de honor.

Jiang Fei sonrió ampliamente:

—¡Ah! Yo pensaba lo mismo. El día que venga a recoger la recompensa, tengo que estrechar la mano de un joven tan entusiasta. Si no se la aprieto durante diez o veinte minutos, no podré expresar lo emocionado que estoy.

Tras observarlo lo suficiente, Qin Julie detuvo por fin la reproducción y habló:

—Vamos.

Aún sostenía el dibujo en la mano. Se quedó con el original y ordenó hacer más de un centenar de copias para distribuirlas.

—Un retrato del sospechoso para cada uno. Combinalo con el perfil psicológico y realiza una búsqueda en toda la ciudad. Da la orden: en cuanto se localice a esta persona, procedan de inmediato a su arresto.

La policía siempre era estricta con las denominaciones.

Aunque en su interior ya dieran por hecho que se trataba del verdadero culpable, mientras el tribunal no dictara sentencia, solo podían llamarlo sospechoso.

Qi Ling, con poca antigüedad, fue el último en ver el dibujo entre el gentío. Al mirarlo, frunció el ceño: aquel rostro le resultaba muy familiar; tenía ganas de darse una palmada en la frente para recordarlo cuanto antes. De pronto, como un relámpago, lo recordó. Abrió los ojos de par en par y aspiró suavemente.

—A este hombre lo he visto antes… antes del incidente. En la entrada de una guardería.

Aquella voz destacó entre todas, y de inmediato las miradas se volvieron hacia él.

—¿Lo has visto? —Qin Julie miró con alerta a aquel novato, con tono severo—. Entonces, ¿por qué no lo interrogaste?

Qi Ling se sonrojó de vergüenza.

—Yo también lo he visto —dijo otro agente, mirándose con Qi Ling—. En la calle Haixin.

Eso demostraba lo descarado y ostentoso que había sido el asesino: no había ocultado en absoluto sus movimientos; su figura aparecía por todas partes.

Jiang Fei estuvo a punto de saltar.

—¿Tantos de vosotros lo visteis y ninguno sospechó que hubiera algo raro en él? —dijo con frustración, como quien lamenta que el hierro no se convierta en acero.

Sí, ¿por qué no habían sospechado? Muchos agentes, tras una sonrisa amarga y arrepentida, sintieron una oleada de desconcierto, y entonces lo recordaron…

Bajo el sol abrasador, al atravesar calles abarrotadas y cruzar pasos de peatones ruidosos entre la multitud, se habían acercado para realizar una investigación rutinaria, solo para recibir de frente una reprimenda.

El sospechoso se había adelantado, colocándose en una supuesta posición moral superior, mirándolos con furia y reprochándoles:

—¡Apúrense en atrapar al culpable! ¡Estoy muy preocupado por mi hijo!

—Había construido el papel de un padre angustiado que gritaba desesperado, completamente distinto de un secuestrador y asesino meticuloso y calculador, y con suma facilidad se había lavado las manos del asunto.

Verdaderamente astuto hasta la médula.

—

Ese día, el clima era agradable. En un edificio del centro de la ciudad, los empleados comenzaban poco a poco a reincorporarse al trabajo.

Zhou Ji se miraba al espejo.

Era alto; el traje, perfectamente entallado, le sentaba de maravilla. Camisa y corbata impecables, zapatos de cuero relucientes sin una mota de polvo. Su reloj marcaba el tiempo con claridad, sin retrasarse ni un segundo.

El anillo de plata en el dedo anular lo había retirado hacía ya muchos años.

Al salir de casa, todos sabían que era un ejecutivo elegante y respetable. No había defraudado su cargo: a una edad temprana había ascendido hasta el puesto de director; más arriba solo quedaba la alta dirección.

Podía seguir subiendo, pero su ambición lo llevó a decidir que, por el momento, cedería ese lugar y se detendría ahí.

Un vecino lo saludó al encontrárselo:

—Señor Zhou, he oído que su solicitud para ir al extranjero ya fue aprobada.

Zhou Ji sonrió:

—Así es. La solicité hace un par de años; recién este año fue aprobada oficialmente.

El vecino imaginó las dificultades del proceso.

—Entonces, ¿Xiao Jie se irá contigo al extranjero? ¿Podrá el niño adaptarse a la comida y al clima de fuera?

La expresión de Zhou Ji se suavizó:

—Precisamente por el niño solicité irme al extranjero. Allí hay médicos y tratamientos más avanzados; pueden tratar la enfermedad de Xiao Jie. Ya consulté con médicos de fuera: para un caso como el suyo, existe un protocolo de tratamiento especializado.

El vecino suspiró, pensando en lo difícil que debía de ser para el señor Zhou, siempre tan ocupado y esforzándose tanto por ese niño con retraso en el desarrollo.

—¿Y luego volverán al país? ¿Venderán la casa?

Zhou Ji respondió con calma:

—Volveremos. La casa se quedará. Cuando el niño se cure, lo traeré de vuelta.

Irse lejos durante esos años solo era un repliegue temporal; todos sus planes los había preparado desde hacía años. Cuando, con el paso del tiempo, la policía bajara la guardia y los expedientes quedaran cubiertos de polvo, regresaría.

—¿Cuándo se irán entonces? —preguntó el vecino, con una expresión de sincera pena.

—Dentro de un año, cuando Xiao Jie se gradúe de la guardería. Además, la empresa todavía me necesita; le tengo mucho cariño. Quiero que este año sea perfecto.

¿Por qué esperar un año? Porque ahora estaba en el ojo del huracán y no podía moverse.

Con solo unas palabras, había construido la imagen de un hombre gentil, culto, educado y leal a los afectos. ¿Y qué importaba que en el fondo fuera frío, arrogante y despiadado, con las manos manchadas de sangre? Nadie lo sabía, ni nadie lo sospechaba.

Tras el breve intercambio, se dirigió a la empresa.

En el camino no ocurrió nada fuera de lo normal, pero su párpado no dejaba de latir, como si intentara advertirle de algo. Decían que si saltaba el ojo izquierdo traía fortuna y el derecho, desgracia. Zhou Ji no era supersticioso; o, mejor dicho, aún no había llegado a serlo como lo sería dieciocho años después.

Las personas cambian.

En la mediana edad, tras marcharse al extranjero, años después regresó al país. Un día, frente al caudaloso río, tuvo una revelación: «La marea sube en el río Qiantang; hoy por fin sé quién soy». Desde entonces, empezó a quemar incienso y a adorar a Buda, se volvió aficionado a la caridad, intentando aliviar la culpa de sus pecados.

El Zhou Ji de ahora, con varias vidas humanas en sus manos, aún podía dormir profundamente por la noche, sin el menor remordimiento.

Sin embargo, su presentimiento parecía acertado. Nada más entrar en la empresa, notó que el ambiente no era normal: los empleados estaban distraídos, murmurando entre ellos.

Con una sonrisa, llamó a una asistente.

—¿Qué ha pasado?

La asistente, mientras ordenaba cosas, respondió en voz baja:

—Ha venido la policía.

Todos se pusieron nerviosos y empezaron a ordenar sus escritorios. Siempre había algunos informes que no podían ver la luz; temían que se tratara de la brigada económica.

Al oír eso, no solo le tembló el párpado: un fuerte salto le recorrió el entrecejo. Se dio la vuelta con la intención de irse, pero ya era tarde. Como decía el dicho, nombrar a Cao Cao y aparece Cao Cao.

Un grupo de policías con uniformes azules ya estaba en el lugar. Zhou Ji alzó la vista y contuvo la respiración.

El que iba al frente era sorprendentemente joven. Aquellas cejas, aquellos ojos, aquellos labios: rasgos definidos, una presencia imponente. Sacó su placa con un gesto experto y decidido; su porte transmitía autoridad. Al estrechar la mano de alguien, apenas la tocaba un instante.

La primera impresión que daba era clara: un detective veterano de primera línea.

Pareció verlo; su mirada se clavó directamente en él, como si pudiera atravesar su traje nuevo y ver la carne y la sangre bajo la piel, apuntando directo al corazón.

Una agudeza capaz de arrancar la piel con la ropa puesta.

—Señor Zhou —dijo Qin Julie, acercándose. Sus ojos negros eran profundos y afilados—. Tenemos un caso en curso y necesitamos su cooperación. ¿Le sería posible acompañarnos?

En público, no había margen para negarse.

Y menos aún cuando un capitán de la policía criminal fijaba en alguien una mirada tan intensa: no había dónde esconderse.

Zhou Ji respondió con calma:

—Oficial, puedo cooperar. Pero hoy acabo de llegar; por favor, permítame hacer el traspaso de mi trabajo.

Mientras hablaba, se analizaba a sí mismo por dentro, tratando de tranquilizarse. Según su plan, la policía no debía sospechar de él. En su interior crecía una inquietud que no figuraba en ningún cálculo.

Mientras hacía la entrega de su trabajo y hablaba con una subordinada, dos agentes vigilaban la puerta con ojos de halcón. Ese no era un trato cualquiera: era el trato reservado a un sospechoso al que temían que huyera.

Zhou Ji lo comprendió.

Aquello no era una simple colaboración en la investigación: la policía estaba sospechando de él seriamente. Con su carácter orgulloso, una sensación desconocida de caída al abismo surgió en su interior; el mundo pareció girar, como si algo hubiera escapado a su control.

Como en su juventud, cuando sostenía el globo terráqueo y fantaseaba con que el mundo giraba a su alrededor, pero de pronto el globo se desprendía del soporte y caía. O como cuando, tiempo atrás, jugaba al ajedrez con la policía: se creía un jugador de igual nivel, cada uno en un extremo de la balanza, con el tablero lleno de piezas prescindibles y sin riesgo de exposición.

Pero alguien apareció desde una perspectiva divina y volcó brutalmente el tablero. Las piezas cayeron sobre él, y la mirada de la policía se dirigió de golpe hacia su persona.

¿Por qué? En su plan perfecto, el único posible fallo era He Keke, pero ese niño no podía representar una amenaza. Entonces, ¿quién lo había expuesto…?

Con tantos casos sin resolver en el mundo, ¿por qué precisamente él?