Yan Xie finalmente bajó el dedo del gatillo, sellando su destino.

—Usaste Adderall falso para atraer a los estudiantes y que consumieran drogas. Se han encontrado muchas de tus huellas dactilares en los utensilios para fabricar drogas que guardabas en la azotea de la casa que alquilabas. Te hemos pillado con las manos en la masa, ¿qué más tienes que decir en tu defensa?

—No sé de qué me está hablando, agente. Solo eran restos que recogí. No sabía que se podían usar para fabricar drogas.

—Deja de negar tu participación. Si decides confesar ahora, aún puedes recibir una sentencia indulgente. Sin embargo, si insistes en ser terco, ¡nadie podrá salvarte!

—Oficial, ¿está tratando de usarme para mejorar su calificación de fin de año? La fabricación y el tráfico de drogas son delitos capitales. ¿Están tratando de engañarme para que haga una confesión falsa?

Al otro lado del espejo unidireccional, Yan Xie estaba de espaldas a la sala de interrogatorios, con un auricular Bluetooth en la oreja.

El sonido del agua corriendo llenaba el aire. Lentamente, se quitó las vendas de la mano y puso la herida abierta del dedo bajo el grifo abierto. Un hilo de agua teñida de rojo por la sangre coagulada fluyó por sus dedos hasta el lavabo.

El dolor punzante era como si miles de agujas finas le atravesaran los huesos, pero Yan Xie ni siquiera movió las cejas, como si no sintiera nada. Escuchaba con atención la conversación que llegaba a su auricular.

—Si revelas la identidad de tu cómplice que estaba en el asiento trasero del coche la noche del caso 502 y proporcionas a la policía una pista importante, ¡el tribunal podría dictar una sentencia más leve!

—¿Qué cómplice? Esa persona solo era un pasajero. No lo conozco.

—Entonces, ¿puedes decirme algo sobre ese pasajero: sexo, edad, rasgos distintivos? ¿Cómo pagó?

—Lo he olvidado. No recuerdo nada.

—Es muy reservado —dijo Ma Xiang enfadado—. Llevamos más de ocho agotadoras horas desde que empezamos a interrogarlo anoche. O dice que no sabe nada o lo ha olvidado. Tengo muchas ganas de…

Yan Xie ni siquiera apartó la mirada de sus manos. —¿Qué quieres hacer?

Ma Xiang tragó saliva. Al ver que Qin Chuan era el único «forastero» en la habitación, miró disimuladamente a Yan Xie. —Yan-ge, ¿qué tal si le pido al becario que desconecte la cámara de vigilancia de la habitación y probamos con algún truco?

En el reflejo del cristal, Qin Chuan levantó la cabeza y se rió entre dientes: —No te estoy escuchando.

—Trucos —resopló Yan Xie mientras se limpiaba la mano con una toalla blanca—. ¿Qué trucos?

Ma Xiang chasqueó la lengua y dijo: —¡Como ponerle una almohada en el estómago y darle puñetazos! ¡Hacerle pasar la noche con las manos esposadas a la silla! He oído que eso no le deja ni una sola marca. Antes de que acabe la noche, seguro que…

Yan Xie le interrumpió: —¿A eso le llamas ‘trucos’?

Ma Xiang le miró inocentemente con los ojos muy abiertos.

—Déjame decirte cuáles son los verdaderos ‘trucos’ —dijo Yan Xie—. Afeítale la cabeza, mezcla su pelo cortado en una taza de té con leche y oblígalo a bebérselo. Ilumínalo con una luz cegadora para que no pueda dormir durante tres días y tres noches. Calienta una aguja y clávala en sus axilas y en la parte posterior de sus rodillas. No solo no dejarán marca, sino que además serán tortuosos. Si eso no es suficiente, puedes coger dos bombillas de alto voltaje y colocarlas a ambos lados de las sienes para freírle el cerebro, o aprender de cómo tratan los estadounidenses a los terroristas y someter a nuestros sospechosos al ahogamiento simulado. Alguien lo intentó una vez y luego…

Los músculos faciales de Ma Xiang ya se habían tensado. Medio segundo después, preguntó con voz temblorosa: —¿Y entonces…?

Yan Xie le dio una bofetada y le regañó furiosamente: —¡Y entonces se fundó la República Popular China en octubre de 1949! ¡Idiota!

Qin Chuan se echó a reír incontrolablemente.

—¡Deja de navegar por esos foros públicos basura! —reprendió Yan Xie al tembloroso Ma Xiang—. ¡No somos una comisaría escondida en un rincón cualquiera del país, sino la Oficina de Seguridad Pública de un gobierno subprovincial! Con tantos ojos vigilándonos, ¿crees que nadie se enteraría si desconectaras las cámaras de vigilancia? ¡Qué chiste!

Ma Xiang se sintió muy agraviado. —Entonces, ¿qué pasa si insiste en negarlo todo, hagamos lo que hagamos?

—Dejando a un lado la autenticidad de una confesión obtenida mediante tales trucos, en el improbable caso de que Hu Weisheng sea realmente inocente y esos utensilios para fabricar drogas los recogió para venderlos como chatarra, y el asesino de Feng Yuguang sea otra persona, ¿quién pagará por este error judicial? ¿Lo pagarás tú con tu vida o lo pagaré yo?

Ma Xiang no se atrevió a rebatir las palabras de Yan Xie, así que solo pudo murmurar en voz baja: —En cualquier caso, no fui yo quien le dijo al suboficial Wei que obtendría la confesión en una hora…

Justo cuando Yan Xie abría la boca para soltar otra tanda de insultos contra Ma Xiang, la puerta se abrió de golpe. Gou Li entró corriendo con una agilidad que contrastaba con su tamaño, agitando la bolsa de papel que llevaba en la mano. —¡Ya está aquí, ya está aquí! ¡Deprisa! ¡El arma mágica que pediste ya está lista!

Yan Xie la cogió inmediatamente para comprobar el contenido de la bolsa.

—¿Arma mágica? —preguntó Ma Xiang con curiosidad.

Ni siquiera Qin Chuan pudo resistir la tentación de echar un vistazo a la bolsa de papel mientras Ma Xiang estiraba el cuello. Sin embargo, Yan Xie los apartó con las manos. La bolsa de papel se arrugó en su mano mientras le hacía un gesto de aprobación a Gou Li. —¡Como era de esperar de mi Gou! Las cosas pintan bien. ¿Quién va a abrir la puerta para dejarme entrar?

—No ha sido nada, Lao Wei —respondió Gou Li con modestia.

—…

Qin Chuan le dio una palmada en el hombro a Yan Xie. —Entra rápido, Lao Wei.

—Chicos…

—Tengo fe en ti, Wei-ge —dijo Ma Xiang.

Yan Xie se enfureció: —¡Tú eres el Viagra!

La puerta se abrió y se cerró con un clic. Hu Weisheng levantó la cabeza, dejando al descubierto un par de ojos inyectados en sangre.

El oficial de interrogatorios se levantó y saludó a Yan Xie con un «Yan-ge». Yan Xie les indicó con un gesto que salieran de la habitación y luego acercó una silla plegable. Se sentó y tiró un cigarrillo sobre la mesa.

—Fúmate uno.

Hu Weisheng se movió inquieto, pero no lo cogió. Soltó una carcajada ronca: —¿Es hora de que entre el policía malo?

Había sido detenido en numerosas ocasiones y era un veterano en las diversas técnicas de interrogatorio, quizás incluso más que el policía de barrio medio. Yan Xie sabía que el momento de las cortesías había terminado, así que fue directo al grano y dijo: —Me apellido Yan y soy el vicecapitán de la Unidad de Investigación Criminal de la Oficina Municipal. Este equipo está a mi cargo.

Hu Weisheng entrecerró los ojos.

Este hombre rondaba los cuarenta años, pero ya tenía muchas arrugas. Cada línea de su rostro estaba marcada por la astucia y la maldad, entremezcladas con una capa de ignorancia.

—Fúmate un cigarrillo, no estés nervioso. —Yan Xie encendió uno mientras hablaba y dio una calada profunda antes de exhalar el humo relajadamente—. No voy a hacerte daño. Esta oficina municipal es tan grande que, aunque alguien quisiera drogarte, no se atreverían. No te preocupes.

La voz de Yan Xie era profunda y potente, impregnada de masculinidad y un magnetismo irresistible, pero sus palabras tenían un aire de indolencia, como si nada le importara mucho.

La mirada confusa de Hu Weisheng vaciló ligeramente. Aunque la sospecha en sus ojos no desapareció, aceptó el cigarrillo y lo encendió con manos temblorosas. Inmediatamente, se entregó a una larga y profunda calada.

—Buen gusto —murmuró—. ¿Todos los funcionarios fuman cigarrillos tan buenos?

Con un suspiro exagerado, Yan Xie respondió: —Si tuviera que depender del escaso sueldo de un policía, me habría muerto de hambre al día siguiente de cobrar.

Esta frase era demasiado engañosa; Hu Weisheng leyó una insinuación tácita entre sus palabras y no pudo resistirse a mirar a Yan Xie con sorpresa. Nunca esperó que un policía se atreviera a pronunciar esas palabras con tanta audacia en una sala de interrogatorios que estaba bajo estrecha vigilancia.

Yan Xie sonrió con indiferencia, sin dignarse a dar más explicaciones.

—En cuanto a ti, sabes que no podrás salir impune. Tus únicas opciones son una reducción de la pena de prisión o comer una bala. Para ser sincero, Feng Yuguang murió por consumir las drogas que le vendiste, así que ahora te toca a ti, junto con tu cómplice. Si confiesas obedientemente según mis instrucciones, te garantizo que durante el resto de tu vida podrás fumar cigarrillos de esta calidad incluso entre rejas. Sin embargo, si sigues protegiendo a tu cómplice, no tendré más remedio que acompañarte personalmente al patíbulo.

—¿Qué cómplice? ¡Ya te he dicho que solo era un pasajero! —insistió Hu Weisheng con rigidez.

Yan Xie habló con el cigarrillo entre los dientes: —No seas terco. Ya hemos capturado a la persona.

Hu Weisheng se quedó paralizado.

—Te preguntarás por qué seguimos interrogándote incluso después de haberlo capturado.

La pregunta fue respondida con silencio.

Yan Xie suspiró con lástima. —Es inútil interrogarlo porque ya no puede hablar. Tome, eche un vistazo.

Sacó una fotografía de la bolsa de papel y la lanzó suavemente sobre la mesa. Las pupilas de Hu Weisheng se contrajeron en cuanto bajó la mirada y espetó: —¡¿Cómo es posible?!

Esta foto la había tomado el forense en la escena del crimen, en la autopista. El cadáver de la fotografía había sido atropellado tantas veces que era imposible determinar la identidad de la persona.

—Maldita sea —dijo Ma Xiang detrás del espejo unidireccional, aplaudiendo—. ¡La jugada de Yan-ge es brillante!

—¡Esto es imposible! Esto no es… ¡Chicos, chicos…!

Las esposas traquetearon ruidosamente. Hu Weisheng luchó por levantarse de la silla metálica, con el rostro enrojecido por el esfuerzo. El policía que estaba de guardia fuera de la habitación quiso entrar corriendo, pero Yan Xie lo detuvo con una mirada mientras cubría con una mano la fotografía que estaba sobre la mesa.

—¿Quién es este? ¡No lo reconozco! —Hu Weisheng se calmó milagrosamente y gritó—. ¡Nunca… nunca he visto a esta persona! Ustedes, los policías, están eligiendo una foto al azar de un accidente de tráfico para asustarme y que confiese. ¡Quiero demandarlos a todos!

Ma Xiang comentó: —Maldita sea, este bastardo es bastante inteligente. ¿Y ahora qué?

—No te asustes —dijo Qin Chuan cruzando los brazos sobre el pecho. Sus ojos brillaban con una luz extraña detrás de las gafas—. Tu Yan-ge todavía tiene algo bajo la manga.

—¿Asustarte? No es necesario —dijo Yan Xie con las comisuras de los labios hacia arriba—. ¿Quieres adivinar quién lo ha silenciado?

—… —El pecho de Hu Weisheng se agitó. Parecía un viejo zorro extremadamente cauteloso y receloso, casi al límite de sus fuerzas.

Yan Xie se reclinó, apoyándose ligeramente en el respaldo de la silla, con la barbilla levantada y las piernas separadas de forma natural. Esta postura le hacía parecer cómodo y satisfecho, como si anunciara al mundo su espíritu indomable y su confianza en sí mismo inquebrantable y abrumadora.

Era algo que había aprendido de Jiang Ting.

La única diferencia era que Jiang Ting tenía la fuerza necesaria para respaldar esa actitud despreocupada en forma de ventaja psicológica derivada de una división asimétrica de la información. Yan Xie no disponía de la información necesaria para lograrlo, pero tenía que engañar a Hu Weisheng para que pensara que sí la tenía.

—Silenciado… —murmuró Hu Weisheng inconscientemente.

—Así es —dijo Yan Xie—. Aunque todavía nos faltan pruebas, el análisis preliminar ya ha confirmado que el motivo del asesino tiene algo que ver con eso.

Hu Weisheng no pudo evitar seguir con la mirada la mano de Yan Xie cuando este volvió a meterla en la bolsa de papel. Al momento siguiente, vio que Yan Xie sacaba lentamente una bolsa de pruebas sellada que contenía un polvo azul claro.

—¿Qué es eso? ¿Una droga? —preguntó Ma Xiang—. ¿No se han llevado las pruebas los criminales?

Gou Li enderezó la espalda como si se estuviera preparando para resistir el viento y dijo con severidad: —Hidróxido de cobre.

—…

Qin Chuan se llevó la mano a la frente y dijo: —Son realmente malvados…

—La razón por la que han escondido esta bolsa de drogas con tanto cuidado en la azotea no puede ser solo para ocultársela a la policía. —Bajo la mirada fija de Hu Weisheng, Yan Xie levantó la bolsa de pruebas y la agitó ligeramente delante de sus ojos. En un tono ligero y cálido, dijo: —Lao Hu, ¿creías que sólo porque la policía no te pilló por tráfico de drogas, te librarías con un cargo aleatorio y una sentencia más leve, como te pasó entonces en Gongzhou? Si yo fuera tú, preferiría delatar a mi cómplice, obtener una cadena perpetua y pasar los próximos veinte años viviendo cómodamente entre rejas. Sería mejor que salir del centro de detención y ver veinte o treinta camiones alineados, listos para convertirte en carne picada. ¿No es así?

Hu Weisheng ya se había quedado paralizado desde el momento en que se reveló la bolsa de pruebas. Su rostro estaba anormalmente pálido.

El cigarrillo en su boca seguía ardiendo en silencio mientras la ceniza caía ligeramente sobre su mano.

Si antes sus posibilidades de éxito eran solo del cincuenta por ciento, ahora Yan Xie sabía que ya tenía la ventaja.

Pero aún no era suficiente.

Para destruir por completo las defensas psicológicas de una persona, las amenazas por sí solas no bastaban. La ley era el límite de la moralidad; cualquiera que cometiera un delito ya era psicológicamente diferente de la persona media. Las tácticas intimidatorias podían funcionar temporalmente, pero una vez que la otra parte recuperaba el juicio, se volvía más desesperada y resistente a trucos similares.

Yan Xie se inclinó lentamente hacia delante, observando atentamente las pupilas de Hu Weisheng.

—También es muy agotador para la policía investigar este tipo de asuntos. En casos como el tuyo, nuestros superiores nos presionan constantemente, aunque eso no sirve de nada. Ningún departamento se ofrecerá voluntariamente para ocuparse de estos casos. —Hizo una pausa, fijándose en cada sutil cambio en la expresión de Hu Weisheng. —Afortunadamente, tu cómplice ya está muerto, y los cadáveres siempre son más fáciles de manejar que los seres humanos vivos. Sé inteligente y graba tu confesión obedientemente; en cuanto a lo que vas a decir, ya lo sabes. No esperes a que te lo enseñe personalmente.

Golpeando el espejo de la sala de interrogatorios con el dedo índice, Qin Chuan le indicó a Ma Xiang en voz baja: —Ve a la sala de control después de esto y dile a los técnicos que eliminen esta parte del interrogatorio, por orden mía.

Ma Xiang también bajó la voz y respondió: —¿Por qué? Todo el mundo sabe que Yan-ge solo estaba haciendo guerra psicológica…

Qin Chuan lo interrumpió con una mirada severa. —¡Haz lo que te digo!

Ma Xiang se puso inmediatamente firme. —¡Sí, señor!

En la sala de interrogatorios, Hu Weisheng apartaba la mirada con fuerza. Por la forma en que estaba sentado, era evidente que se encontraba inmerso en una intensa batalla interna. En lugar de presionarlo más, Yan Xie se recostó en su silla una vez más, poniendo un poco de distancia entre él y su presa, como un cazador experimentado y despiadado.

—No lo creo… —Los labios de Hu Weisheng temblaban mientras hablaba—. Ustedes me van a extraditar… La policía quiere extorsionarme…

—No pasa nada si te niegas a cooperar. ¿Aún recuerdas el caso de Liu Xue?

La expresión de Hu Weisheng cambió abruptamente. —Van a…

—Liu Xue está en mis manos —dijo Yan Xie.

Era como un cazador experimentado que se acercaba a una trampa con un rifle de caza en las manos, mirando desde una posición elevada a la presa que no tenía dónde huir, observando cómo sucumbía gradualmente a la desesperanza, pero aún luchando inútilmente.

—¿Qué vas a hacer? El caso de ese mocoso ya estaba cerrado —logró decir Hu Weisheng con voz vacilante, apretando los labios agrietados—. Sí, fue un momento de lujuria, pero ya se lo he explicado todo a la policía de Gongzhou, ¡y además he cumplido mi condena en la cárcel! ¿Qué más quieres que haga? ¿Eh? ¿Acaso todos los funcionarios como tú resuelven los casos lanzando acusaciones al azar?

—¿Cerrado? —Yan Xie esbozó una leve sonrisa burlona—. ¿Acaso un caso cerrado no se puede reabrir?

Si Yan Xie no fuera policía, podría ganarse la vida gracias a la belleza que le había dado su madre y a la inversión de su familia como actor o cantante. Sin embargo, su personalidad agresiva y su aspecto le impedirían convertirse en un favorito del público. Cuando sonreía, parecía un lobo alfa lamiéndose perezosamente las garras después de una sangrienta comida. Su naturaleza rígida y afilada era demasiado poco agradable.

Hu Weisheng ya había dejado de fumar. Su pecho se agitaba continuamente y una vena latía a lo largo de sus sienes empapadas de sudor. Con la experiencia de Yan Xie, podía determinar con precisión la frecuencia cardíaca de Hu Weisheng a través de su frecuencia respiratoria con solo una mirada.

—Cualquier delito que haya cometido ya se lo he explicado a la policía en Gongzhou, así que ni se le ocurra amenazarme. Soy inocente y no sé nada. El agente que llevó el caso en su momento puede demostrar que yo no violé a esa mujer…

—¿El agente que llevó el caso? —preguntó Yan Xie—. ¿Se refiere a Jiang Ting?

Hu Weisheng parecía tener una pistola apuntándole a la cabeza en ese momento.

—Jiang Ting está muerto —dijo Yan Xie con una sonrisa cada vez más amplia, aparentemente extasiado. Golpeó con el nudillo del dedo medio la fotografía que estaba sobre la mesa. El sonido resonó como el disparo de una bala mortal que volaba hacia su presa.

—Murió así, en una autopista, aplastado veinte veces.

—¿Quién es Jiang Ting? ¿Quién dijo Yan-ge que lo mató? —Ma Xiang miró más allá del espejo hacia la sala de interrogatorios con el estómago lleno de dudas—. ¿Y quién es Liu Xue? ¿Yan-ge está desenterrando los viejos expedientes de este apellido Hu?

Qin Chuan tenía una expresión peculiar en el rostro, pero no respondió.

—Xiao Ma… —Gou Li le dio una palmada en el hombro a Ma Xiang y suspiró—. ¿Por qué no dejas de ser investigador criminal y vienes a hacer trabajos ocasionales para nosotros en el departamento forense? La vida es bastante buena allí…

La temperatura en la sala de interrogatorios no era alta, pero Hu Weisheng sudaba continuamente. En poco tiempo, tenía toda la espalda empapada.

Yan Xie le pasó otro cigarrillo y un mechero con consideración. —¿Otro?

Hu Weisheng se quedó mirando el cigarrillo durante un largo rato, con la mirada de un hombre que se ahoga, arrastrado por la corriente mientras mira fijamente la última paja que podría salvarle la vida. Pasó un tiempo indeterminado antes de que finalmente se moviera. Levantó una mano para aceptar el cigarrillo con la determinación de un hombre que ha tomado una decisión en medio de una situación caótica.

La punta del cigarrillo brilló al rojo vivo cuando Hu Weisheng exhaló una larga bocanada de humo.

—Si se reabriera el caso de Gongzhou, probablemente me matarían en el centro de detención. —Soltó una risa ahogada; era difícil saber si era burlona o amarga.

—Mi forma de actuar ya puede considerarse bastante benévola. Esa chica ya estaba en ese estado, yo no le hice nada, incluso la envié a una clínica. Si la hubiera tirado a una zanja cualquiera, ¿qué bastardo habría podido atraparme?

Sus últimas palabras apestaban a arrogancia sin sentido, pero Yan Xie fingió no darse cuenta e incluso lo elogió: —Tienes toda la razón.

Hu Weisheng se rió de nuevo. —Oficial Yan, no me extraña que tengas un rango más alto que ese tal Jiang. Tu forma de actuar es más razonable que la suya.

Yan Xie no le dijo que Jiang Ting acabó siendo capitán con su propio equipo y, en su lugar, preguntó: —¿Ah, sí? ¿Por qué?

—Los trucos de Jiang eran como los de una mujer, ocultos y siniestros. No te pegaba ni te regañaba, sino que te torturaba con la temperatura: en pleno invierno, rompía el compresor del aire acondicionado, provocando una fuga de refrigerante y congelando el tubo de intercambio. La rejilla de ventilación te lanzaba trozos de hielo a la cara mientras estabas sentado en la silla de la sala de interrogatorios hasta que te costaba respirar… Mientras él era el interrogador, incluso los criminales más endurecidos le tenían miedo.

—Si estás dispuesto a hablar, entonces su humor mejorará un poco y te tirará un hueso para que lo roas, como a un perro. Si está de mal humor, entonces sacará todo tipo de trucos de la manga. Seguirá tratándote como a un perro y haciéndote lo que le dé la gana— Hu Weisheng levantó la cabeza y miró el aire acondicionado con los ojos entrecerrados. De repente, preguntó: —¿Está muerto? ¿Hay fotos?

Yan Xie decidió no responder a su pregunta y dijo: —Jiang Ting hizo un gran esfuerzo para asegurarse de que solo te acusaran de intento de violación. Si te estaba ayudando, ¿por qué quería torturarte?

Hu Weisheng estalló: —¡Y una mierda! ¡El que quería que me pegara un tiro era él! Si no fuera por su hermano…

Su voz se detuvo abruptamente, como si se hubiera dado cuenta de algo.

—¿Su hermano? —Yan Xie parpadeó—. ¿Jiang Ting tenía un hermano?

Traducido por Bezy

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