A medida que la lluvia se hacía más intensa, las nubes palidecieron y los campos se inundaron.

Los oídos de Chi Ning se llenaron con el sonido de las gotas de agua atravesando el bosque y golpeando las hojas. El aire estaba tan impregnado de humedad que llegaba a ser pegajoso; y no muy lejos, Qi Yuge estaba de pie bajo la lluvia torrencial, vestido con túnicas funerarias color escarlata, con la espalda recta, no se movió durante mucho tiempo.

Chi Ning miró a Qi Yuge, abrumado por todo lo que había visto y escuchado.

Este Shixiong suyo era la persona más hermosa y extravagante, con un rostro fresco, una fuerza excepcional y una personalidad transparente y elegante, era capaz de tratar con todo tipo de personas.

Su Shifu incluso llegó a decir que Qi Yuge era más adecuado que Xie Jiuze para ocupar el puesto de Maestro del Pico.

Pero la desesperada figura frente a él no se parecía en nada a Qi Yuge, el hombre que se quedó ronco hace un momento tampoco se parecía a Qi Yuge.

Qi Yuge nunca había estado dispuesto a dejar que nadie se compadeciera de él.

…

Al sentir que la herida en su muñeca ya no le dolía tanto, Qi Yuge arrancó un trozo de tela de su túnica y vendó descuidadamente la herida un par de veces.

Cuando volvió a levantar la cabeza, las gotas de lluvia no volvieron a golpear su rostro, un paraguas estaba inclinado, cubriendo la mayor parte de su cuerpo.

Chi Ning lo llamó desde un costado: —Shixiong.

El cuerpo de Qi Yuge se puso rígido por un momento, y luego las comisuras de sus labios se curvaron de manera incómoda: —¿Lo viste todo?

Chi Ning no respondió a la pregunta, pero le tendió un pañuelo: —Límpiate.

Qi Yuge sostuvo el pañuelo y limpió suavemente las manchas de sangre.

La sangre empapó el pañuelo blanco, como si fueran frijoles rojos cayendo sobre nieve fresca.

—Es bueno que lo hayas visto. —Qi Yuge sonrió con amargura: —Odio a Xie Jiuze, y Xie Jiuze me odia a mí, tantos años de amistad entre compañeros discípulos, todo fue una mentira.

Chi Ning no dijo nada, pero trató de persuadirlo: —Regresa.

Vio que Qi Yuge estaba tratando de ser fuerte, pero en realidad parecía tan frágil que podría desplomarse en cualquier momento.

Los dos compartieron el paraguas y regresaron al Salón Suihe, donde vivía Qi Yuge.

Cuando llegaron a la puerta, Qi Yuge le dijo a Chi Ning: —Durante todo el camino has estado incómodo, como si tuvieras algo que decirme.

La lluvia era un poco más ligera, haciendo un “ticktack” sobre el paraguas.

Chi Ning apretó con fuerza el mango del paraguas, y casi dejó escapar: ¿Es por el conflicto entre tú y Da-shixiong la razón por la cual te confabulaste con la Secta Qianye para dañar a Cuyu?

Pero Chi Ning no podía decirle eso.

Su pecho se sentía pesado, presionado por los años de amistad con sus dos compañeros discípulos.

Al ver que no decía nada, Qi Yuge dijo: —Ya que no tienes nada que decir, te preguntaré algo. Escuché que Xiao Jing está aquí, tiene excelentes habilidades médicas, ¿ha mejorado tu salud?

—Está mejorando.

—Has estado enfermo durante mucho tiempo, pero solo tú tienes la culpa al ocultarlo de todos los demás. —Qi Yuge dijo con preocupación: —No soy un experto en medicina, pero mi discípulo Shen Qiuting es muy talentoso. Puedes pedirle que te ayude con una consulta.

Shen Qiuting es ahora el discípulo más valioso de Qi Yuge, su nivel de cultivo supera al de su Shixiong, Rong Jie, y es bastante hábil en alquimia y medicina.

Chi Ning sabía que Qi Yuge estaba siendo sincero: —Me cuidaré, cuídate tú también, Shixiong.

Qi Yuge emitió un vago “mn”, sacó algo del bolsillo de su manga y se lo dio a Chi Ning.

Cuando Chi Ning bajó la vista, vio que era un anillo ornamental para el pulgar, gris y liso, que parecía haber sido usado durante mucho tiempo, un tesoro que ha sido llevado con mucho cuidado.

Qi Yuge dijo: —Hueso de ballena, para alejar los malos espíritus, quédatelo.

Chi Ning sintió vagamente que Qi Yuge se estaba despidiendo de él: Si nos separamos esta noche, puede que no nos volvamos a ver mañana.

Dejó atrás todas sus sospechas sobre Qi Yuge, y mirando su espalda mientras se alejaba, dijo: —Shixiong, ¿a dónde vas? ¿Qué sucede exactamente entre Da-shixiong y tú…?

Qi Yuge ya había deslizado la puerta de la habitación, se dio la vuelta y preguntó: —¿Quieres saberlo?

Chi Ning asintió.

Qi Yuge sonrió, de pie bajo el alero, detrás de la cortina de lluvia: —Ya es demasiado tarde, te lo contaré todo otro día. Voy a beber una jarra de vino caliente y me iré a dormir.

…

Chi Ning se dispuso a regresar, estaba a unos pocos pasos de la entrada del Salón Suihe, caminando muy lentamente, pero su corazón latía con rapidez.

Parecía haber caído en una trampa, como una bestia atrapada buscando una forma de sobrevivir.

Desde el encuentro de Gu Lingxiao con la Secta Qianye en su camino de regreso, hasta escuchar a escondidas al hombre misterioso en el Edificio Nuanyan, todas estas cosas eran demasiado obvias, como si estuvieran orquestadas para hacer que Chi Ning sospechara de Qi Yuge.

La respuesta estaba frente a él, pero Chi Ning eligió no verla.

Chi Ning pensó rápidamente en las pistas aparentemente lógicas, ¿hay algún detalle que haya pasado por alto?

¿Quién es el hombre misterioso llamado Fen Qin?

¿Es alguien que pretende ser un discípulo de Cuyu, o hay un verdadero traidor en el Pico Cuyu?

Tan pronto como salió de los límites del Salón Suihe, de repente, Chi Ning se detuvo en seco.

Escuchó el sonido de la hoja de una espada atravesando el aire.

Chi Ning retrocedió unos pasos, se inclinó hacia atrás, y con un “swoosh”, la punta de una espada casi rebanó su cuello, la fría energía de la espada de su atacante agitó su cabello.

En la oscuridad de la noche, el hombre había utilizado técnicas de sigilo para ocultarse, por lo que Chi Ning no podía saber de dónde vendría su próximo ataque, sólo sabía que sus movimientos eran despiadados, claramente queriendo quitarle la vida.

Con sus raíces espirituales incapacitadas, Chi Ning sólo podía usar el paraguas de papel de aceite que llevaba en las manos para defenderse.

El mango de madera del paraguas detuvo la espada, empujándola hacia un costado de un solo golpe, cuatro onzas movieron mil libras.

El asesino quedó atónito por un momento, luego se abalanzó hacia él con un movimiento aún más feroz.

Levantó la espada y cortó el paraguas de papel de aceite por la mitad.

Con su única arma en el suelo, Chi Ning se vio obligado a recurrir a los escasos poderes espirituales con los que contaba, y le dio una fuerte bofetada a su atacante.

La abundante energía espiritual de su atacante lo conmocionó hasta el punto de causarle un dolor agudo en el pecho, Chi Ning no pudo mantenerse firme y dio un paso atrás, casi cayendo al suelo.

De repente, alguien apoyó el hombro de Chi Ning.

Chi Ning olió primero el leve aroma de las hierbas medicinales, y luego escuchó al hombre decir:

—En el Pico Cuyu está prohibido actuar salvajemente.

Era Shen Qiuting.

Shen Qiuting ayudó a Chi Ning a mantenerse en pie y luego corrió para enfrentarse al asesino.

Shen Qiuting llevaba una cola de caballo alta, y en la oscuridad de la noche, se movió tan rápido como una serpiente.

Pronto, el asesino fue incapaz de defenderse y Shen Qiuting lo golpeó en la espalda cuando estaba a punto de huir, haciéndolo caer al suelo con un grito.

Shen Qiuting se dio la vuelta, ahuecó las manos ante Chi Ning, y muy respetuosamente preguntó: —¿Se encuentra bien, Shishu Chi?

Si no estuviera sosteniendo una espada, Shen Qiuting probablemente sería tomado como un joven maestro noble muy bien educado.

Con un temperamento puro y limpio, las pupilas de sus ojos largos y estrechos eran extremadamente oscuras, pero tenía una mirada centrada y amable.

—Mantenlo vivo e investiga cuidadosamente su identidad. —Instruyó Chi Ning.

Shen Qiuting se acercó al asesino, se agachó y, con una sola mano, le arrancó el pañuelo negro que cubría su rostro.

Los rasgos faciales empapados de sangre del hombre fueron revelados.

Shen Qiuting frunció el ceño: —¿Muerto?

Inmediatamente después, sumergió la punta de sus dedos en la sangre, los llevó bajo su nariz y olfateó: —Parece que fue envenenado de antemano, el veneno hizo que se volviera loco y estalló hasta que finalmente murió.

Chi Ning miró al asesino que murió trágicamente, guardó silencio por un momento antes de preguntarle a Shen Qiuting: —Shizhi Shen, ¿qué haces aquí a estas horas de la noche?

Shen Qiuting respondió: —Hoy fui a la Sala de Alquimia para hacer píldoras, pero perdí la noción del tiempo, así que pasé por aquí porque estoy regresando a mi residencia.

Chi Ning pensó por un momento: Este lugar se encuentra entre la Sala de Alquimia y la residencia de Shen Qiuting, así que lo que dijo Shen Qiuting tiene perfecto sentido.

Sin embargo…

Chi Ning no le dio a Shen Qiuting la oportunidad de reaccionar, antes de dirigir sus cinco dedos hacia su cuello.

Como era verano, la ropa era delgada, por lo que Chi Ning agarró las solapas de Shen Qiuting con los dedos y, sin mucho esfuerzo, abrió sus túnicas, revelando un gran trozo de la piel de su pecho.

Este movimiento fue realmente inesperado.

Shen Qiuting se quedó inmóvil, agarrando las solapas de sus túnicas con los dedos, sin saber si debería volver a atarlas o simplemente dejarlo suelto.

Chi Ning también estaba muy avergonzado.

Estaba casi seguro de que fue Shen Qiuting quien lo atacó en la montaña Xingli hace nueve años, el hombre tenía el tótem del Xuanlong de la familia Gu tatuado en el pecho.

Pero el pecho de Shen Qiuting estaba suave y limpio, no tenía cicatrices de ningún tipo.

¿Podría ser que Shen Qiuting realmente no tenga nada que ver con todo esto?

—Ejem… Perdón por la ofensa.

Chi Ning estaba entrando en pánico, y justo cuando estaba a punto de desviar la mirada, un cuerpo cálido se acercó por detrás, e inmediatamente después, no pudo ver nada más.

Una amplia mano cubrió los ojos de Chi Ning, y sus pestañas temblorosas chocaron con la palma del hombre.

Gu Lingxiao dijo, muy serio, incluso con un toque de ira: —¿Qué estás haciendo desnudando a alguien en público y quedándote viéndolo fijamente durante tanto tiempo?

Traducido por Harilind

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