Capítulo 193: Mejora de la Suerte

Lumian esperó pacientemente hasta que se acercó la medianoche. Cuando el reloj marcaba las 11:30 pm, la luz de la habitación de Ive se apagó, pero nadie salió del apartamento. Al parecer, el avaro había decidido ahorrar en la factura del gas y se había retirado a dormir. El acto final de la obra en el Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons concluyó cuando se acercaba la medianoche. El público fue saliendo uno a uno, pero nadie entró en el teatro.

Lumian murmuró para sí mismo, con los pensamientos acelerados: ¿Podría ser que la respuesta del Hechizo de Profecía no sea lo suficientemente precisa? Después de todo, la magia ritual fue conjurada por mí. Es comprensible que su efecto no sea perfecto. Sí, es una posibilidad. Pero, ¿y si el Hechizo de la Profecía es exacto?

Alarmado en medio de sus pensamientos, Lumian giró la cabeza en dirección a la puerta adornada con carteles de teatro.

Si el Hechizo de la Profecía era correcto, significaba que Monsieur Ive había estado efectivamente en el Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons entre las 11 p.m. y la medianoche.

Y si Monsieur Ive realmente había estado allí, ¿quién era la figura idéntica que había entrado en el apartamento y nunca había salido?

¡Había muchas posibilidades de que fuera un señuelo!

¡Un señuelo!

No puede ser… Lumian no podía comprender su propia sospecha.

¿Cómo podía dejarse engañar por semejante truco, sobre todo después de haber conocido y conversado antes con Monsieur Ive?

Se inclinaba más a creer que el Hechizo de Profecía era defectuoso.

¿Quizá haya un túnel bajo el apartamento que lleve al Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons? Lumian reflexionó, buscando una explicación plausible.

Tréveris era una ciudad donde establecer un túnel era más fácil que en otros lugares. Solo requería una breve excavación para conectar con los pasadizos subterráneos y las alcantarillas. Sin embargo, estos túneles también eran propensos a ser descubiertos. El Tréveris Subterráneo bullía de gente: la policía de canteras patrullaba la zona, los contrabandistas transitaban por ella y los plantadores pasaban de largo. A menos que el túnel fuera más profundo o tuviera una entrada hábilmente escondida, no tardarían en encontrarlo.

Si el apartamento de Monsieur Ive tuviera un túnel similar, no habría necesitado aventurarse por la noche hasta la cercana boca del Tréveris Subterráneo.

En medio de estos pensamientos, Lumian recordó dos detalles importantes.

En primer lugar, había “presenciado” un cambio en la suerte de Monsieur Ive cuando se conocieron. Al día siguiente, se dio cuenta de que la suerte había cambiado inexplicablemente.

En segundo lugar, Monsieur Ive poseía poderes Beyonder y tenía muchas probabilidades de ser creyente del dios maligno, la Madre Árbol del Deseo. A pesar de tener una Secuencia baja, cuando los Beyonders oficiales lo llevaron para interrogarlo, no encontraron nada raro.

Combinando estos hechos desconcertantes con la disparidad entre el Hechizo de Profecía y la realidad, las pupilas de Lumian se contrajeron mientras murmuraba para sí mismo:

Un señuelo, ¿podría ser real?

¿La persona que residió en el apartamento de enfrente todo este tiempo después del robo era un mero señuelo?

¿Por eso cambió su suerte y los Beyonders oficiales no detectaron nada malo?

¿Cómo es posible que se parezca tan perfectamente a Monsieur Ive? ¿Utilizó un objeto místico similar a las Gafas Mystery Prying o algún otro método? ¿Y dónde se esconde el verdadero Monsieur Ive en Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons? Cuanto más reflexionaba Lumian, más nervioso se sentía.

Nadie había descubierto la sustitución que tuvo lugar.

Por lo menos, los hombres de Christo mostraron signos de inversión en forma de espejo.

La situación es cada vez más siniestra, propia de un seguidor de un dios maligno. Lumian suspiró profundamente.

Por el surtido de habilidades del pervertido, Lumian ya había deducido que Monsieur Ive había sentido algo raro después de ser “robado”. Al fin y al cabo, hasta un solo verl d’or tenía valor como dinero. Ningún ladrón lo descartaría voluntariamente. Y si realmente se había descartado, significaba que el robo no era el verdadero objetivo. Era comprensible, pues, que Monsieur Ive se hubiera preparado para ocultar sus secretos a los Beyonders oficiales. Lumian simplemente no había previsto un método tan extraño.

¡Él realmente había creado un doppelgänger idéntico a Monsieur Ive!

Por un momento, Lumian no pudo determinar si el señuelo del apartamento era una persona corriente adornada con cosméticos Beyonder o un devoto del dios maligno con poderes extraordinarios.

Si era lo primero, Lumian deseaba aprovechar la oportunidad en plena noche, detener al señuelo, darle una buena paliza y sacarle la verdad. A continuación, entregaba el señuelo en la jefatura de policía o en una catedral, dejando que los Beyonders oficiales concluyeran el asunto.

Si era esto último, no se atrevía a actuar impulsivamente. Nadie conocía el nivel de secuencia del señuelo ni la amplitud de sus habilidades.

Lumian volvió a girar la cabeza y echó un vistazo al edificio rojo de tres plantas que alberga el Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons. Observó que no salían más clientes de la entrada, lo que disipó su idea de aventurarse dentro para echar otro vistazo.

La última actuación del día había concluido.

Tras reflexionar un rato, Lumian decidió hacer algunos preparativos.

Se levantó lentamente y se dirigió hacia Le Marché du Quartier du Gentleman, ocultándose en las sombras, sin que le afectara el resplandor de las farolas de gas.

Por el camino, examinó a los vagabundos que dormitaban en las esquinas del arcén, con mirada profunda y seria.

Finalmente, encontró un objetivo adecuado.

Acurrucado bajo una barricada improvisada en el callejón, la ropa del vagabundo estaba hecha jirones y manchada de barro. Sus piernas presentaban marcas de mordeduras de perro, heridas supurantes que rezumaban pus amarillo.

A los ojos de Lumian, este individuo estaba plagado de desgracias. En los próximos dos o tres días se enfrentará a una serie de calamidades, con su propia vida potencialmente en juego.

Esto lo convertía en el “material” ideal para el hechizo de mejora de la suerte.

Sí, Lumian pretendía emplear la magia ritual del Monje Limosnero, el Hechizo de Aumento de la Suerte, para fabricar un objeto capaz de transmitir la mala fortuna.

Si el falso señor Ive se viera acosado por la desgracia, acosado continuamente por diversos apuros, ¡habría muchas probabilidades de que revelara su situación a los Beyonders oficiales!

Con esta idea en mente, Lumian había estado al acecho de los vagabundos más desventurados. Este grupo en particular pertenecía al reino de los individuos desgraciados.

Con la gorra bajada, Lumian se acercó al vagabundo, colocándose de modo que las lámparas de gas de la calle proyectaran sombras sobre su rostro.

Se agachó, con las manos enguantadas de negro preparadas, y empujó suavemente al vagabundo.

“Tú…” El vagabundo se revolvió, con la voz llena de dolor y confusión.

“Necesito que me ayudes con algo. ¿Estás dispuesto a echar una mano?” Lumian sacó una moneda de plata, por valor de un verl d’or, adornada con querubines y líneas intrincadas.

Los ojos del vagabundo se fijaron inmediatamente en la reluciente moneda. Sin dudarlo, asintió y respondió: “¡No hay problema!”

Mientras hablaba, extendió la mano, imaginando ya el aroma del Whisky Sour de manzana y del sustancioso pastel de carne.

Una vez tuvo la moneda de plata en la palma de la mano, los ojos del vagabundo se abrieron de repente, fijos en algo que había detrás de Lumian. Soltó conmocionado: “Eso es…”

Aprovechando el momento en que Lumian giró la cabeza, el vagabundo se levantó rápidamente, intentando saltar la barricada y correr por el callejón.

Era evidente que dar dinero a un vagabundo y conseguir su cooperación en algo suponía un claro peligro.

Para un vagabundo corriente, ¡la opción lógica era aceptar el dinero y salir corriendo!

¡Whack!

Lumian retiró rápidamente su mano derecha y observó con calma cómo el vagabundo se desplomaba contra la barricada, inconsciente.

Desde el principio, Lumian no tenía intención de permitir que el vagabundo lo presenciara todo despierto. Aunque tuviera los ojos vendados y los oídos tapados, seguía existiendo riesgo de peligro. Además, existía la posibilidad de revelar la identidad de Lumian y la siniestra magia ritual conocida como Hechizo de Mejora de la Suerte.

Por lo tanto, su plan había sido buscar el consentimiento del vagabundo y luego dejarlo inconsciente.

Lumian ayudó al vagabundo a ponerse en pie, como si sostuviera a un compañero ebrio, y lo guió hasta la entrada más cercana del Tréveris Subterráneo. Encontró un lugar oculto en las cercanías y aseguró al vagabundo, atando sus manos y pies, vendando sus ojos y taponando sus oídos.

Una vez que todo estuvo en su sitio, regresó sigilosamente a la Salle de Bal Brise, recuperando una lámpara de carburo y las herramientas necesarias.

Sin demora, volvió a la entrada, levantó con cuidado al vagabundo inconsciente y se dirigió a la cueva de la cantera donde antes había realizado el Hechizo de la Profecía.

Esta vez, sin embargo, el ritual había sufrido un cambio. Aunque seguía siendo una ceremonia dualista, la vela naranja que representaba a una deidad y a otros suplicantes se había sustituido por otra de un tono blanco grisáceo.

Todavía contenía la sangre de Lumian.

Para aumentar sus posibilidades de éxito, Lumian pretendía utilizar la magia ritual para “rezar” a la corrupción sellada dentro de su pecho, movilizando un fragmento de su poder.

Tras construir el altar y erigir un muro de espiritualidad, clavó la daga mancillada de Hedsey en el vagabundo, dejando que su sangre fluyera hacia un frasco de metal.

El vagabundo se agitó, pero volvió a quedar inconsciente.

Lumian desinfectó y vendó la herida, mezclando la sangre con ceniza de su propio cabello para crear una sustancia parecida a la tinta. Utilizando el pincel más fino de que disponía, trazó meticulosamente una serie de símbolos intrincados y enigmáticos sobre un pergamino de piel de cabra falsa.

El diseño consistía en espinas negras entrelazadas formando un anillo, serpientes con cabezas y colas entrelazadas, un río compuesto por estas figuras serpentiformes, líneas distorsionadas, un ojo peculiar y mucho más.

Para cuando completó una fracción del intrincado trabajo, la frente de Lumian estaba empapada en una capa de sudor frío.

Colocó el vagabundo y la piel de cabra de imitación adornada con símbolos sobre la roca que servía de altar. Echando perfume en las llamas y espolvoreando polvo, Lumian retrocedió dos pasos, fijando su mirada en la llama amarilla de la vela que parpadeaba suavemente, y pronunció las palabras en Hermes antiguo:

“¡Poder de la Inevitabilidad!

“Tú eres el pasado, el presente y el futuro;

“Tú eres la causa, el efecto y el proceso”.

Como antes, la llama de la vela de la deidad se comprimió hasta sus límites antes de expandirse, hinchándose hasta alcanzar el tamaño de un puño cerrado. Su matiz se transformó en un tono negro plateado, distorsionando todo lo que había a su alrededor. La niebla gris llenaba el aire y una tempestad de oscuridad se arremolinaba a su alrededor.

Lumian, con los oídos asaltados por murmullos frenéticos, soportó el vértigo y cambió a la lengua de Hermes.

“Te lo imploro,

“Te imploro que alteres el destino de este indigente.

“Te ruego que le quites su desgracia”.

En ese momento, Lumian dio un paso adelante y encendió la piel de cabra de imitación adornada con símbolos misteriosos utilizando la llama de la vela negra plateada. Lo colocó en una grieta natural de la superficie del altar y observó cómo el pergamino empezaba a arder.

Al instante siguiente, sacó una moneda de oro por valor de cinco verl d’or, grabada con el Pájaro del Sol, y la colocó cerca de la mano extendida del vagabundo.

Para los codiciosos, el dinero era un señuelo irresistible. Sirvió de conducto óptimo.

Lumian, agobiado por una sensación parecida a la de cargar con un peso de más de quinientos kilos, retrocedió un paso, esperando a que se consumiera la piel de cabra de imitación humeante antes de comenzar el conjuro final.

“Ámbar gris, una hierba que pertenece a la inevitabilidad, por favor pasa tus poderes a mi encantamiento…”

Todo el altar se encendió de repente y adquirió un aspecto etéreo. Ante Lumian, un ilusorio, intrincado y escalofriante río de mercurio recorría silenciosamente su camino.

Envolvió al vagabundo y a la moneda de oro, amplificando los murmullos en los oídos de Lumian y haciendo que las venas cian de su rostro se abultaran.

Instintivamente, Lumian retrocedió ante la agonía de suplicar una bendición. De repente, la imagen ilusoria se encogió, descendiendo sobre la superficie de la moneda de oro que descansaba sobre el altar.

Todo volvió a su estado anterior, excepto la moneda de oro, que ahora aparecía más tenue bajo la iluminación negro-plateada.