Capítulo 2

Tras decir esas palabras, Yunhang observó atentamente la reacción de Cang Yue.

Tener al futuro villano final frente a ti era, por supuesto, aterrador.

Aunque en este momento el otro era tan débil que no podría ni matar a una mosca, una vez que recuperara sus poderes, bastaría con que lo deseara para que Yunhang no pudiera soportar ni medio golpe suyo.

Al pensar esto, el tono de Yunhang se volvió aún más respetuoso “¿Necesitas considerarlo?”

El tritón pareció no esperar esas palabras. Se quedó paralizado en su sitio, sin mostrar ninguna emoción en el rostro.

Yunhang sintió las palmas húmedas por los nervios.

Vaciló un instante y luego extendió la mano para tomarlo, pero el tritón, asustado, retrocedió un paso con expresión aterrorizada.

Tenía miedo.

Desde su nacimiento, toda persona que se le había acercado lo había hecho con malas intenciones o para burlarse. El contacto físico desencadenaba en él una reacción instintiva de defensa.

Al notar su propio gesto, el rostro de Cang Yue se volvió pálido como la cera. Bajó la cabeza y explicó con voz temblorosa “Lo siento, yo, yo solo…”

Si Cang Yue estaba asustado, Yunhang lo estaba aún más.

Rápidamente, escondió las manos detrás de la espalda “No voy a hacerte daño. Tú, tú no temas”

Después de intentar calmar al otro, dio un paso adelante para acortar la distancia entre ellos “¿Quieres venir a casa conmigo?”

Cang Yue no respondió de inmediato.

Esta persona era diferente a todas las que había conocido antes.

No había burlas, ni insultos, ni sarcasmos, mucho menos golpes o látigos.

Su cuerpo emanaba una suavidad reconfortante, como si temiera asustarlo.

Las yemas de los dedos de Cang Yue temblaban levemente, pero aún no se movía.

Yunhang no tenía prisa. Se esforzaba por transmitir su buena intención.

Podía entender las dudas de Cang Yue. En su pasado, nunca había recibido el más mínimo gesto de bondad. Él era inútil y feo, ¿por qué alguien querría acogerlo? ¿Ocultaría algún tipo de trampa?

El tío Zhang bajó corriendo y al oír las palabras de Yunhang mostró total desaprobación. Le recordó “Joven maestro, este es un desamparado que viene de la Ciudad del Desecho”

“¿Y qué importa?” replicó Yunhang. “A mí no me molesta”

Mientras se enfrentaba al tío Zhang, no notó cómo las pupilas del tritón se dilataban lentamente.

De lejos llegaron unos pasos apresurados.

El capitán de la guardia se acercó seguido por sus subordinados, con expresión grave. “Joven maestro Yun, acabamos de recibir una llamada de emergencia de ustedes que fue cortada de inmediato. ¿Qué sucedió?”

“Es que…”

“No pasó nada” interrumpió Yunhang el discurso del tío Zhang y sonrió con educación al capitán. “Solo un malentendido. Lamento que hayan tenido que venir en vano, se han molestado por nada”

“Es nuestro deber” respondió el capitán con cortesía. Solo entonces notó la presencia del tritón. Entrecerró los ojos y, al distinguir sus facciones bajo la luz, su tono se volvió abruptamente hostil. “¡Eres tú! ¿Cómo te atreves a venir aquí?”

Desenrolló el látigo eléctrico que llevaba en la cintura. Con un sonido seco, la corriente fluyó al instante, crepitando como una serpiente de truenos.

“¡Expúlsenlo de aquí!”

El dolor en su cuerpo aún no se disipaba, y los recuerdos aterradores lo inundaron de inmediato. Cang Yue temblaba de pies a cabeza. Intentó moverse para huir, pero ya no le quedaban fuerzas.

Mostró los colmillos hacia la guardia en actitud defensiva.

¡ZAS––!

El látigo cortó el aire con un sonido estridente, dirigiéndose hacia él.

El rostro de Cang Yue se llenó de ferocidad y desesperación.

De pronto, una figura se interpuso frente a él.

Yunhang erguía su cuerpo como un pino. Se colocó delante de Cang Yue, extendió los brazos y dejó clara su intención de protegerlo.

El capitán de la guardia, sobresaltado, retiró el látigo de inmediato y gritó enfadado “¡Joven maestro Yun, esa fue una acción muy peligrosa! ¡No interfiera en nuestro trabajo!”

Yunhang permaneció firme, con tono decidido: “No puede lastimarlo”

En el instante en que el capitán de la guardia desenfundó su látigo, el corazón de Yunhang casi deja de latir.

¡Esta gente realmente estaba jugándose la vida!

En la trama original, Cang Yue sucumbió a la oscuridad precisamente después de sucesos como este. Si permitía que lo lastimaran ahora, ¿de qué servía todo su esfuerzo por salvar la historia?

Cuando llegará el momento, nadie en este lugar saldrá con vida.

El capitán de la guardia refunfuñó con desdén “Este tipo es muy peligroso. Antes atacó a unas personas en la Zona B. Ya lo habíamos expulsado a la Ciudad del Desecho, ¡y no puedo creer que se atreva a venir a la Zona A!”

Yunhang alzó la barbilla y lo interrogó: “¿A quién atacó? ¿Qué tan graves fueron las heridas? ¿Cómo fue el ataque? ¿Por qué no vi noticia alguna sobre algo tan grave?”

Lanzó varias preguntas seguidas. El capitán de la guardia con el rostro sombrío no pudo responder ni una.

Pero Yunhang no lo soltaba con la mirada, sin intención de dejarlo escapar “¿Por qué no me responde?”

Tras un largo silencio, el capitán finalmente contestó a regañadientes “Una dama en la Zona B resultó aterrada por él. Un tritón tan grotesco merodeando por zonas humanas ya es de por sí inaceptable…”

“Yo no me he sentido aterrorizado en lo más mínimo” Yunhang bajó los brazos, pero no se apartó de su posición protectora frente a Cang Yue. “Está a punto de ser acogido por mí. Ahora pertenece aquí”

El capitán de la guardia se enfureció visiblemente “¿Acaso el joven maestro pretende enfrentarse a la guardia?”

Yunhang no cedió ante la amenaza “Solo estoy defendiendo mis derechos. Si considera que hay un problema, puede reportarlo a sus superiores o notificar a mi hermano mayor para que venga a resolverlo”

El capitán no esperaba que Yunhang, por un simple tritón se enredara en una disputa tan feroz con la guardia.

Como el hijo menor y más consentido del conglomerado alimentario del Continente Marino, Yunhang tenía el derecho de ser caprichoso.

Era solo un capitán de guardia; las altas esferas no se enfrentarían al conglomerado alimentario por él.

Efectivamente, aunque el rostro del capitán estaba ahora negro como el carbón, no se atrevió a hacerle nada.

Finalmente, el capitán de la guardia se retiró con sus subordinados, no sin antes lanzar una mirada cargada de odio al tritón y murmurar entre dientes “Bestia asquerosa y fea…”

Pero Cang Yue estaba protegido tras Yunhang y esa mirada despreciativa nunca llegó a él.

Cang Yue mantenía la cabeza gacha. Era imposible saber si lo había oído.

La tranquilidad de la noche volvió a asentarse frente a la villa.

El tío Zhang lo reprendió: “Joven maestro, ha actuado con impulsividad. Si desea criar a una sirena, mañana puedo acompañarle a la agencia de intermediación para elegir uno con cuidado”

No tuvo reparos en discutir estos temas frente a Cang Yue, como si estuvieran decidiendo sobre un objeto insignificante.

Pero Yunhang no le hizo caso. Miró al tritón que aún temblaba por miedo y dijo “Vamos a casa”

Esta vez, no extendió la mano para tocarlo.

Yunhang era cauteloso; temía asustarlo de nuevo.

No se atrevía a dejar ni la más mínima impresión negativa frente a Cang Yue en este momento.

Lamentablemente, Cang Yue no le respondió. Yunhang no tuvo más remedio que darse la vuelta y caminar hacia la villa, haciendo sus pasos muy, muy lentos.

Poco después, unos pasos leves sonaron tras él.

Sin que se notara, soltó un suspiro de alivio.

…

Cang Yue lo seguía en silencio, alzando la vista con timidez para observar al joven que caminaba delante.

…Él realmente lo había acogido.

Todo había sido demasiado rápido, demasiado inesperado, demasiado irreal.

Al recordar la confrontación anterior, Cang Yue aún sentía que estaba soñando.

Alguien lo había protegido.

¿Cómo era posible que alguien lo ayudara?

El dolor en sus pies no había disminuido en lo más mínimo; el daño causado por los huesos rotos de su cola era inmenso. Los humanos, otras razas… todos eran seres despreciables.

A veces, una voz en su mente le decía que él tenía poder, que podía destruir este mundo, hacer que todos los que lo habían humillado se arrastraran a sus pies suplicando clemencia.

Pero al despertar, no lograba recordar qué más decía esa voz.

La mirada de Cang Yue se posó en las manos del joven, que colgaban relajadas a sus costados.

Sus fuerzas se habían agotado por completo en el camino hacia la zona residencial humana, pero ahora parecía tener un poco más de energía.

Conteniendo la molestia, caminó rápidamente unos pasos hacia adelante.

Al oír el sonido, Yunhang pensó que Cang Yue temía que lo abandonara y se detuvo discretamente unos segundos.

Entonces, su meñique fue tomado con suavidad.

Yunhang se quedó inmóvil un instante antes de volverse hacia él con sorpresa.

El rostro de Cang Yue seguía pálido como la cera, sus ojos hundidos eran pozos oscuros de pánico… y también de esperanza.

Sus dedos temblaban; todo su cuerpo del tritón era un torbellino de ansiedad.

Pero no soltaba el dedo, solo temblaba con más fuerza.

Era el gesto más atrevido que había hecho en toda su vida.

Yunhang apretó los labios, sintiendo de nuevo las palmas húmedas.

El villano final lo estaba tomando de la mano y él no se atrevía a moverse.

Al mismo tiempo le entraron unas ganas absurdas de reír, pero lo contuvo. Cang Yue estaba demasiado vulnerable; si este lo malinterpretaba como una burla, estaría perdido.

Permitió que siguiera sosteniendo su dedo, sin hacer ningún movimiento, y continuó caminando con naturalidad.

Su consentimiento tácito fue, sin duda, un gran estímulo para Cang Yue, pues la presión en su meñique aumentó.

Yunhang, sabiendo muy bien la respuesta, preguntó “¿Cómo te llamas?”

“Cang Yue”

Desde que tenía memoria, Cang Yue había vagado sin rumbo. Más tarde, la agencia de intermediación lo acogió, hasta que estuvo listo para ser vendido.

Este nombre se lo había puesto su primer dueño.

En realidad, ya no recordaba casi nada sobre ese primer dueño, porque al poco tiempo fue abandonado; su amo acogió en su lugar a una sirena hermosa y de voz melodiosa.

Solo el nombre “Cang Yue” había logrado permanecer en su memoria.

Había pasado tanto, tanto tiempo, desde la última vez que alguien pronunció su nombre.

Repitió “Me llamo Cang Yue”

“Del mar luna plena, perla tiene lágrimas” Yunhang recitó el verso, y luego dijo “Yo me llamo Yunhang. Yun como las nubes, Hang como navegar”.

Recordando algo preguntó “¿Sabes leer?”

Cang Yue asintió con un “Mm”

La agencia de intermediación contaba con un sistema de instructores y talleres de formación, que entrenaban los distintos dones de cada raza para poder venderlos a mayor precio.

Él había sido, desde la fundación de la agencia, la peor inversión de todas.

Caminaron uno detrás del otro a través del jardín frente a la villa.

El tío Zhang los regaño dos veces desde atrás, pero Yunhang no decía nada y Cang Yue no soltaba su mano.

El calor en la yema de los dedos parecía intensificarse.

Al abrirse la puerta de la villa, Yunhang se volvió con una sonrisa radiante, esforzándose por acortar distancias “A partir de hoy, ya tienes un hogar”

El corazón de Cang Yue se estremeció. Alzó la vista para mirar.

La sala estaba cubierta por una alfombra mullida, sobre la mesa de centro había un jarrón con flores de nombre que no conocía y todo el espacio estaba impregnado de una suave fragancia floral.

Cang Yue se quedó en el umbral. Sus pies descalzos estaban cubiertos de tierra seca y manchas de sangre.

El tío Zhang frunció el ceño y le dijo a Yunhang “Primero lo llevaré a que se asee”

Sin embargo, Cang Yue no soltó su dedo.

Yunhang, percibiendo su angustia, no se atrevió a contrariarlo en lo más mínimo. Negó con la cabeza “No es necesario. Yo lo llevaré arriba”

El tío Zhang, que ya había aguantado mucho durante el camino, no pudo evitar usar un tono severo. Su mirada hacia Cang Yue era claramente hostil “Eso no sigue las normas”

Cang Yue, asustado y apenado, se escondió detrás de Yunhang.

Inmediatamente Yunhang lo protegió “Yo soy las normas”

Se sentía inmensamente agradecido de que el personaje original fuera un joven maestro consentido y caprichoso; cualquier cosa que hiciera ahora parecería creíble. “Si no está de acuerdo, puede quejarse con mi hermano”

El anciano sirviente apretó los labios y lo miró fijamente un largo rato, pero al final contuvo su ira “Iré a decir a los criados que le preparen una habitación”

Yunhang queriendo estirar su ventaja, añadió “Que esté cerca de la mía. Preferiblemente la de al lado”

El tío Zhang “…”

Cuando el mayordomo se fue, Yunhang llevó rápidamente a Cang Yue dentro “Ya pasó todo”

“Mmm.” Cang Yue mantenía la cabeza gacha, su cabello negro cayendo sobre su rostro y ocultando la emoción en sus ojos.

La habitación de Yunhang estaba en el tercer piso.

Al entrar, la alfombra era gruesa y la sensación bajo sus pies era excepcionalmente suave; hasta sus heridas parecían doler menos. Se sentía ligero, como si estuviera pisando nubes.

Yunhang dijo “Tu habitación todavía la están preparando, pero puedes pasar a descansar un rato”

Luego, encendió su terminal y pidió a la cocina que preparara comida.

Del otro lado, fueron rápidos, una ración de pescaditos fritos, una sopa de algas y un bol de arroz con huevas.

El personal de servicio dejó la comida en la puerta y se marchó. Yunhang la llevó dentro y la colocó sobre la mesita auxiliar.

Cang Yue dio las gracias en un susurro.

“Es muy tarde y no quedaban muchos ingredientes en casa. En el futuro, si quieres comer algo en especial, solo dímelo y lo prepararán”

Cang Yue negó con la cabeza “Esto ya es más que suficiente”

Tras una pausa de dos segundos, preguntó con cautela “¿Tienes cosas que hacer?”

La verdad era que Yunhang tenía un montón de asuntos pendientes.

Contactar con un médico, preparar ropa y artículos de aseo para sirenas, llenar la bañera…

Podía haber delegado estas tareas a otros, pero Yunhang prefería ocuparse personalmente. Deseaba que Cang Yue recordara su bondad.

No estaba seguro de si Cang Yue acabaría convertido en el villano final o no. Sería lo mejor que no, pero si por desgracia la trama original se imponía…

Esperaba que, en consideración a estos gestos, Cang Yue le perdonara la vida en el futuro.

También tenía que informar a su hermano. Al menos, evitar que se enterara por otros de que había acogido a un tritón.

Pero en este momento, nada de eso parecía urgente.

Yunhang se sentó frente a él “No, no tengo nada que hacer”

Una expresión de tímida gratitud cruzó el rostro de Cang Yue, quien entonces comenzó a comer con calma.

Yunhang respiró aliviado.

Aunque solo estaba frente a un alma afligida, su mente no podía dejar de evocar la imagen del villano final estrangulándolo.

Cang Yue comía en silencio. A pesar de llevar días sin probar un bocado, no devoraba la comida.

Yunhang permaneció sentado un rato y al notar que el otro solo quería su compañía, abrió mentalmente su terminal y accedió a una web de compras.

Entró en la sección de razas no humanas y seleccionó “sirenas”.

Quedó inmediatamente deslumbrado por la deslumbrante variedad de productos.

Aunque las sirenas no eran numerosas, los artículos destinados a ellos eran sorprendentemente completos.

Sin pestañear, Yunhang añadió montones de cosas al carrito, hasta que el sistema le avisó de que no cabía nada más.

Observar el carrito repleto lo llenó de satisfacción.

Toda su sinceridad estaba amontonada allí dentro. Esperaba que el futuro jefe final pudiera percibirlo.

Pagó todo de una vez y seleccionó “entrega inmediata”.

“Ya he terminado”

Yunhang cerró la terminal. Al ver los platos vacíos, llamó al personal para que los retirara.

Luego, fue a preparar el agua del baño.

La villa había sido comprada por los padres de Yunhang específicamente para su hijo menor. En el tercer piso, además de dos dormitorios, había una enorme piscina privada, pero a Yunhang no le gustaba nadar y había permanecido en desuso durante mucho tiempo.

Las sirenas aman el agua y la intención original de Yunhang era que Cang Yue pudiera disfrutar de un baño pleno, pero abandonó la idea en cuanto vio las dimensiones de la piscina.

Para cuando se llenara, ya sería de día.

Al final, llevó a Cang Yue al baño de su propia habitación.

Según los datos que había consultado, la constitución de las sirenas era diferente a la de otras razas; el agua fría no les afectaba.

La bañera se llenó rápidamente. Yunhang bajó los artículos de aseo y estaba a punto de explicar cómo usarlos cuando, al ver las cicatrices que cubrían el cuerpo de Cang Yue, las palabras se le atravesaron en la garganta.

Bajo la luz clara del interior, el cuerpo de Cang Yue resultaba aún más desgarrador que fuera.

Era algo que no podía describirse con la simple palabra “lastimado”. No quedaba ni un centímetro de piel intacta. Algunas de sus escamas, surgiendo de forma involuntaria, no ofrecían protección alguna; grandes zonas se habían desprendido, dejando al descubierto un rastro de carne viva y un olor metálico a sangre.

Su aspecto era tan frágil que resultaba incomprensible cómo una criatura tan vulnerable había logrado sobrevivir hasta ahora.

Cang Yue notó su mirada y su expresión se ensombreció.

Parecía querer cubrirse, pero ¿qué podían ocultar esos harapos destrozados?

Yunhang mantuvo su rostro lo más neutral posible y señaló un botón al lado de la bañera “Si la temperatura no es adecuada, puedes ajustarla aquí”

Luego lo demostró.

Fue extremadamente paciente. Después de explicarle todos los detalles a Cang Yue, le preguntó “¿Lo has entendido?”

“Sí”

Yunhang no insistió más.

Finalmente, guardó los artículos de aseo y colocó dos toallas nuevas en el estante “Si necesitas algo, llámame. Estaré justo afuera”

Al salir, cerró con cuidado la puerta del baño.

Medio minuto después, se escuchó el sonido del agua corriendo en el baño. Yunhang permaneció un rato más junto a la puerta, asegurándose de que todo estuviera bien antes de alejarse.

Fue solo en ese momento que Yunhang pudo relajar los nervios que había mantenido tensos hasta ahora.

El pobre Yunhang, esforzándose por sobrevivir minuto a minuto.*

[“卑微航航，在线苟命”: Es una expresión de internet que combina un tono de autodesprecio y humor. “卑微” (humilde/sumiso) unido a un apodo cariñoso del personaje, seguido de “在线” (en línea) y “苟命” (sobrevivir de forma precaria/aguantar como sea). Se adaptó libremente como “El pobre Yunhang, esforzándose por sobrevivir minuto a minuto” para captar la esencia de su situación desesperada, pero con un toque de ironía.]

Se tumbó en la cama con el panel de su terminal flotando frente a sus ojos y revisó la información que había recopilado antes sobre las sirenas.

Hace miles de años, las sirenas vivían en guaridas en las profundidades del océano. Poseían dones poderosos, una belleza incomparable, voces hechizantes, una gran capacidad de curación y la habilidad de convertir sus lágrimas en perlas.

En su momento, fueron los amos más poderosos de las profundidades.

Luego, los mares desaparecieron. Las sirenas perdieron su santuario y sus habilidades se deterioraron gravemente, hasta el punto de no poder valerse por sí mismas, necesitando depender de otras razas para sobrevivir.

Lamentablemente, dado que el agua de mar era extremadamente escasa, criar a una sirena resultaba enormemente costoso. Aunque muchas sirenas ahora se habían adaptado a vivir en agua dulce, esto acortaba drásticamente su esperanza de vida.

Podía suceder que hoy estuvieran bien y mañana murieran.

Un lujo así, incluso los ricos se resistían a ser los tontos que lo pagaran.

La población de sirenas había disminuido drásticamente. Pero si una sirena inútil desaparecía, simplemente desaparecía, lo que, por el contrario, aliviaba la presión para el gobierno. A pocos les importaba.

Al llegar a la última página de los documentos, Yunhang notó dos párrafos.

“Según los registros, las sirenas guardan una relación racial muy estrecha con el dios Yi. Se rumorea que las sirenas son descendientes del dios de la guerra Yi, y poseen una fuerza extremadamente poderosa y aterradora, contra la cual ninguna otra raza puede oponerse…”

Recordó la posterior transformación de Cang Yue en el libro y se preguntó si estaría relacionada con esto.

“Sin embargo, esta afirmación no ha sido confirmada. En el Continente Marino existen muchas sirenas y aunque una minoría posee habilidades especiales, su constitución no difiere mucho de la de otros no humanos”

Cerrando los documentos, Yunhang comenzó a reflexionar.

Al haber acogido a Cang Yue, la trama ya había cambiado. Era posible que el camino hacia la oscuridad posterior desapareciera.

Pensándolo así, el otro ya no representaba ninguna amenaza, ni parecía tan aterrador como lo describía el libro…

¡CRASH!

Un estruendo repentino llegó desde el baño.

Era el sonido de algo rompiéndose.

Yunhang se puso en alerta al instante, se levantó de un salto y corrió hacia el baño, preguntando con voz tensa “Cang Yue, ¿qué ha pasado?”

Los ruidos dentro del baño continuaron un momento y justo cuando Yunhang consideraba si derribar la puerta, esta se abrió. Cang Yue, con el cabello negro goteando agua, una toalla alrededor de la cintura y una expresión angustiada, bajó la mirada como un niño que ha cometido una travesura “Lo siento, no fue mi intención”

Yunhang estaba confundido “¿Eh?”

Al momento siguiente Cang Yue se hizo a un lado, revelando la escena de devastación dentro del baño.

La resistente bañera estaba hecha añicos, los escombros esparcidos por el suelo, mezclados con agua sucia y manchas de sangre, salpicaduras que habían llegado hasta las paredes.

Yunhang supuso que el agua sucia y la sangre eran de cuando Cang Yue se lavó, pero lo de la bañera…

“¿Qué pasó?”, preguntó.

“No lo sé”. Cang Yue lo miró nervioso con sus pupilas oscuras. Apretó los labios y dijo “Terminé de bañarme y al levantarme me apoyé en el borde de la bañera… y fue entonces cuando pasó esto”

Yunhang recordaba que la madre del personaje original había elegido esta bañera personalmente. Para su hijo menor, el más querido, había usado los materiales más caros y resistentes de todo el continente.

Y ahora estaba hecha añicos, sin poder encontrar ni un solo pedazo de buen tamaño.

Al contemplar el caos que llenaba la estancia, se quedó paralizado.

La expresión de Cang Yue se llenó de inmediato de aflicción “¿No me crees?”

Sus cuencas oculares hundidas transmitían desesperación “No fue mi intención”

Yunhang reaccionó al instante, reprimiendo la extraña sensación en su pecho “Te creo. Probablemente fue por la mala calidad de los materiales, o los trabajadores que hicieron la instalación fueron negligentes. No es tu culpa”

Tomó los dedos de Cang Yue y revisó minuciosamente su cuerpo en busca de nuevas heridas “¿Te lastimaste?”

Cang Yue encogió ligeramente los dedos, pero Yunhang los sostenía con firmeza sin dejar que se moviera. Murmuró en voz baja “No es nada”

Eso significaba que sí estaba herido.

Yunhang observó durante un buen rato hasta que finalmente divisó una grieta en la palma de su mano, tan bien alineada con las líneas de la mano que, sin mirar detenidamente, era imposible de detectar.

“Tengo algunas medicinas en mi habitación. Vamos a aplicarte un poco”

Los labios de Cang Yue seguían apretados “Está bien”