Capítulo 2: Para tomar un baño

Las luces de la villa ya estaban encendidas. Los sirvientes salieron apresuradamente a recibirle. El mayordomo Liu comenzó a quitarle el abrigo a Gu Zongyan mientras le decía solícitamente: “Joven amo, ¿por qué no nos avisó que vendría? No hemos preparado nada todavía. Enseguida le pediré a la cocinera que prepare un caldo de huesos para espantar el frío…”

“No hace falta”, le interrumpió bruscamente la profunda voz masculina, y preguntó directamente: “¿Dónde está él?”

Era obvio a quién se refería con “él”. El mayordomo Liu respondió rápidamente: “El joven Ji está arriba.”

Luego se volvió y le ordenó a Tingting: “Ve a buscar al joven Ji para que baje.”

Tingting estaba allí de pie, mirando embobada a Gu Zongyan. Se sentía intimidada por su imponente aura. Pensó para sí misma que, sin importar cuántas veces lo viera, su joven amo siempre parecía tan imponente y majestuoso.

No sabía quién podría estar a la altura de un joven tan excelente. Desde luego que esa zorra de Ji He ni siquiera estaba cerca de merecerlo.

La voz del mayordomo la sacó bruscamente de sus pensamientos. Reaccionó lentamente y respondió:

“Oh, oh, voy enseguida.” Dicho esto, corrió rápidamente hacia el piso de arriba.

Pero para su sorpresa, el joven amo la detuvo.

Gu Zongyan le hizo una seña con la mano, fríamente dijo: “No es necesario.”

Luego, sin decir una palabra, se sentó en el sofá de madera roja. El mayordomo rápidamente le sirvió un té caliente.

Arriba, Ji He estaba hecho un manojo de nervios, sin saber qué hacer.

Al mediodía se había enterado de que Gu Zongyan no vendría en bastante tiempo, así que había bajado la guardia y estaba tranquilo recorriendo la villa, curioseando aquí y allá. Después de recibir muchas miradas de desprecio en el primer piso, había vuelto al segundo piso para acurrucarse allí.

Estaba tumbado en el sofá cama del cuarto de cine viendo una película cuando oyó que un coche se detenía afuera. Al principio no reaccionó, pensando ‘¿quién vendría aquí tan tarde?’

Inmediatamente después oyó el alboroto abajo y supo sin tener que pensarlo quién había llegado.

Ji He se quedó pasmado. ¿No se suponía que no vendría en bastante tiempo? ¡Esa malvada sirvienta le había engañado!

Sintió miedo. Gu Zongyan era, sin lugar a duda, el protagonista de este mundo, un líder cruel y despiadado que había sido un factor clave en la miserable muerte del huésped original. Ante una persona así, su instinto de supervivencia le hizo optar por evitarlo.

Pero dada la situación actual, no era algo que pudiera eludir. La identidad del huésped original era la de un pequeño amante perdidamente enamorado de Gu Zongyan. Al ver que el hombre había venido, lo normal habría sido ponerse feliz y saltar de alegría.

Ji He tenía ganas de llorar de frustración. Se armó de valor durante mucho tiempo antes de atreverse finalmente a bajar, con el corazón en un puño.

Abajo, Gu Zongyan llevaba sentado en el sofá mucho tiempo, había bebido la mitad del té caliente para cuando Ji He finalmente bajó de la segunda planta.

Lo primero que vio fue la espalda del hombre, erguida y recta en el sofá de madera roja. Sus hombros eran anchos, su cuello largo, su pelo negro y abundante. Llevaba un traje gris oscuro hecho a medida que se ceñía perfectamente a su cuerpo, resaltando su imponente presencia.

Aunque estaba sentado, su postura recta ya dejaba clara su autoridad. Todos a su alrededor permanecían respetuosamente de pie, sin atreverse a hablar.

Era la primera vez que Ji He veía al protagonista absoluto de este mundo y se puso nervioso. La villa estaba en un silencio total, sólo se oía el sonido de sus chanclas contra los escalones, aunque sentía que los latidos de su corazón resonaban aún más fuerte.

Tras respirar hondo, apretó los puños y decidió afrontar la situación. Tarde o temprano tendría que acercarse al hombre, así que más valía ser valiente.

Se esforzó por tranquilizarse y forzó una sonrisa en su rostro.

Sus pasos en la escalera se aceleraron de repente cuando corrió hacia Gu Zongyan y se detuvo frente a él. Al ver su rostro por primera vez, Ji He se impresionó en secreto. Sin duda era tan guapo como el protagonista de una novela romántica. Sus facciones eran perfectas.

Su piel era de un saludable tono trigueño. Sus cejas eran gruesas, sus ojos rasgados, su mirada profunda. Su nariz era recta y sus labios delgados, con las comisuras ligeramente inclinadas hacia abajo, lo que le confería un aire de autoridad. Parecía tener unos treinta años, con ese magnetismo sereno pero firme típico de los hombres maduros.

Incluso estando sentado, su postura erguida resaltaba su gran estatura, con sus largas piernas y su torso recto. Sin duda medía más de 1,90m.

Ji He no pudo evitar exclamar para sus adentros. Sin duda, como corresponde al protagonista de una novela romántica, su atractivo, su cuerpo, su fortuna, su inteligencia… todo en él era perfecto.

A pesar de todas sus preparaciones mentales, Ji He no pudo evitar que su corazón latiera frenéticamente ante la presencia de ese imponente macho alfa. Su intención original era comportarse como el pequeño amante enamorado que era el huésped original, lanzándose a los brazos de Gu Zongyan. Pero en el último momento le invadió el pánico y se quedó parado frente al hombre.

No estaba seguro de cómo solía interactuar el huésped original con un hombre como Gu Zongyan, así que prefirió no cometer errores. Forzando una sonrisa, dijo educadamente: “Joven amo”.

Gu Zongyan levantó la vista hacia el sonriente joven que tenía enfrente. El muchacho parecía vivo y lleno de vitalidad, con un comportamiento sumiso que resultaba gratificante.

Había algo diferente en él comparado con antes, pensó fugazmente, suspicaz.

Pero no le dio más importancia. Nunca había sentido interés por los cambios en sus amantes, y el actual no se veía mal.

Gu Zongyan dejó la taza de té a medio beber y el fino recipiente de porcelana repiqueteó suavemente contra la mesa de madera al posarla.

A Ji He le sonaron las alarmas internas. Aquí viene, pensó, el jefe va a hablar.

Y efectivamente, un segundo después oyó la sedosa y profunda voz de Gu Zongyan: “Ve a bañarte.”

¿Tan directo? ¿Para qué me hizo bajar entonces?

La sonrisa de Ji He se congeló un poco.

Aunque este hombre era un súper guapo, dormir con él seguramente significaría que alguien saldría perdiendo, y él lo sabía.

Pero después de todo aún era un chico que ni siquiera había tenido novia, así que decirle que no quería acostarse fue difícil. Nunca había tomado de la mano a nadie que no fuera de su familia, y la idea de tener que acostarse debajo de un completo desconocido le resultaba muy incómoda.

Ji He sintió que aún podía resistirse un poco. Por instinto, torpemente utilizó el único método que se le ocurrió dado el personaje original.

Dio un paso adelante, caminó hacia Gu Zongyan y se inclinó frente a él. Después de una breve vacilación, reunió valor para extender ambas manos y apoyarlas suavemente sobre las rodillas del hombre.

Al estar Gu Zongyan sentado en la silla, Ji He tenía que alzar la cabeza para mirarlo a los ojos. Levantó sus brillantes ojos, con una sonrisa vivaz pero tímida. Los hoyuelos de sus mejillas parecían llenos de miel. Su voz era suave y melosa: “Joven amo, ¿ya ha cenado?”

Sin esperar respuesta, continuó en un tono tentativo y precavido: “Yo todavía no… ¿podría acompañarme?”

Su voz se fue apagando, como un pequeño desvalido que ansiaba la compañía de su amante pero no se atrevía a pedirla, juntando todo su valor para probar suerte.

Ji He no estaba seguro de si este truco funcionaría; después de todo, sólo había utilizado así con su madre.

Ella llevaba muerta mucho tiempo, y él nunca había vuelto a adular a nadie más de esta manera. No tenía mucha confianza en sí mismo ante un hombre tan poderoso y desconocido, pero intentó aparentar calma. Aunque la intensa mirada de Gu Zongyan le hacía latir el corazón frenéticamente, siguió alzando la cabeza, mirando esperanzado al hombre con sus redondos ojos, como si fuera a entristecerse al instante si no obtenía la respuesta deseada.

Gu Zongyan pensó que no había notado antes lo bonitos que eran sus ojos, como los de un lindo perrito buscando el favor de su amo. No pudo evitar mirarlos más detenidamente.

Pero su expresión adusta y su mirada penetrante sin duda pusieron muy nervioso a Ji He, que sintió como si Gu Zongyan hubiera visto a través de él y estuviera a punto de no poder mantener más la farsa.

Afortunadamente, ese escrutinio no duró mucho. El hombre apartó la mirada, movió ligeramente las piernas para retirar esas suaves y cálidas manos, se puso de pie y se dirigió hacia las escaleras, soltando un frío: “Date prisa.”

Parecía que Gu Zongyan realmente no sentía nada por el huésped original, ni siquiera quería acompañarle a cenar algo, pensó Ji He.

Pero claramente prefería este resultado. La cena no era más que una excusa.

Observó en silencio cómo la alta figura del hombre desaparecía en el segundo piso antes de soltar un suspiro de alivio. Se apoyó en las rodillas para ponerse de pie.

Entonces se dio cuenta de que todos le estaban mirando con incredulidad, sin comprender ese comportamiento tan inusual.

El mayordomo Liu, siempre astuto, se volvió rápidamente hacia la cocinera: “Prepara un poco de gachas, date prisa.”

La cocinera que estaba de pie a un lado asintió y se dirigió hacia la cocina. Ji He se apresuró a detenerla, y dijo: “No gachas, prefiero comida más picante, gracias.”

La cocinera dudó un momento, ya que el Ji He de antes nunca hubiera hecho esa petición…

Que comiera lo que quisiera y si no, pues nada. Pero el joven amo aún estaba arriba, así que la cocinera no se atrevía a tomar decisiones por su cuenta. Por eso miró interrogativamente al mayordomo Liu.

El mayordomo Liu también miró extrañado a Ji He y dijo tajante:

“¿Para qué quieres comida picante a estas horas? Toma gachas.”

Pero Ji He no podía perder más tiempo o Gu Zongyan se impacientaría y le apremiaría a subir. Así que, sin hacer caso del mayordomo ni de la cocinera, se dirigió directamente a la cocina.

Ji He registró los armarios hasta que finalmente encontró una bolsa de guindillas secas. Vació un poco en su mano. El aroma picante le hizo cosquillas en la nariz. Esa sensación de malestar hizo que Ji He se sintiera aliviado, era la misma reacción de siempre.

Contempló los trozos de guindilla en su palma un momento, como armándose de valor, antes de lavarlos y cortarlos para cocinar.

El mayordomo y los sirvientes, de pie en la puerta, miraban pasmados todas las extrañas acciones de Ji He, sin entender qué bicho le había picado para comportarse así. Pero con el joven amo aún arriba y todos ellos todavía allí, no tenía sentido que el pequeño amante del joven se pusiera a cocinar solo.

El mayordomo se acercó rápidamente y le arrebató las guindillas, tirándolas sobre la tabla de cortar. Luego agarró a Ji He del brazo mientras lo sacaba de la cocina, diciendo con impaciencia: “¡La cocinera cocina! ¿Por qué te entrometes?”

Ji He no iba a dejarse sacar tan fácilmente. Se zafó bruscamente del agarre y se frotó el lugar adolorido por la presión. Con el labio inferior sobresaliendo en un mohín, protestó obstinadamente:

“Ella puede cocinar, pero yo quiero la comida más picante.”

Al ver que el mayordomo fruncía el ceño dispuesto a seguir discutiendo, Ji He apretó los dientes y endureció la expresión, amenazando:

“Si no, le contaré al joven amo cómo me han estado tratando todo este tiempo.”

Habló con decisión:

“Seguro les ordenó que me cuidaran bien. No soy nadie importante, pero lo que me hacen normalmente es demasiado.”

En realidad no sabía cómo habían tratado antes al huésped original. Pero después de este día, viendo la arrogancia de la sirvienta, la indiferencia del mayordomo y las miradas de desprecio de los demás, era obvio que despreciaban al huésped original y lo maltrataban.

Ji He sentía curiosidad. Por mal que le fuera al huésped original, en teoría era el amante de Gu Zongyan, así que deberían haberlo tratado bien, atendiéndolo y alimentándolo apropiadamente. No entendía cómo había ofendido a toda esta gente para que abusaran de él sin remedio, sin osar defenderse lo más mínimo.

Las novelas no suelen detallar las circunstancias de los personajes secundarios, así que no tenía forma de saberlo. Pero ya no era el Ji He original, y no iba a consentir que siguieran aprovechándose de él.

Como era de esperar, al oír esto el mayordomo se enfureció, sorprendido de que alguien normalmente tan débil y fácil de intimidar se hubiera atrevido a amenazarle.

Y por desgracia no se equivocaba, el joven amo sí que les había ordenado que cuidaran bien de este mocoso.

Antes, excepto esa vez que había hablado con determinación, Ji He nunca se había atrevido a decir media palabra, siempre manteniendo la cabeza gacha y la espalda encorvada, como un mudo que no causaba más que antipatía. Sólo estaba un poco más animado cuando venía el joven amo, pero incluso entonces mantenía una actitud sumisa y obsecuente, sin quejarse nunca de ellos. Y el joven amo venía tan pocas veces y se quedaba tan poco rato que ni siquiera tenía oportunidad de acusarles.

No sabía qué mosca le había picado ahora para volverse tan insolente y parecer dispuesto a enfrentarse a él. Y con el joven amo aún arriba, no podía consentir que dijera esas cosas.

Tras pensarlo, con los bigotes aún erizados y resoplando furiosamente por la nariz, el mayordomo respondió sarcásticamente:

“Como ordenes, joven Ji. ¡Cocinera, prepárale lo que quiere!”

Dicho esto, se marchó furioso de la cocina con los brazos cruzados a la espalda.

Ji He había conseguido su propósito, así que no insistió. Temía retrasarse y se apresuró a supervisar a la cocinera para que preparara rápidamente un plato sencillo de verduras picantes, asomando la cabeza repetidamente para asegurarse de que usaba suficiente guindilla.

La cocinera no se atrevió a decir ni media palabra y cocinó tal como él indicó.

Pocos minutos después, un vistoso plato de patatas salteadas apareció ante Ji He.

Sin duda las habilidades culinarias en casa de los Gu no eran malas. Incluso un simple plato de patatas rebosaba color, aroma y sabor. El tentador aroma picante abría el apetito a cualquiera que gustara de la comida ardiente. Seguro que era un plato que se ajustaba perfectamente al gusto de los amantes de lo picante.

Pero para Ji He…

Con los palillos en la mano, miró este plato ordinario que tenía delante, oliendo ese aroma irritante, mientras una sensación desagradable se intensificaba en su estómago…

Suspiró para sus adentros, lamentando no haber sido más astuto y ágil mentalmente, incapaz de idear un método más inteligente y teniendo que recurrir a algo tan estúpido para mortificarse.

Ji He pensó entumecido que, con su inteligencia, ¿realmente podría sobrevivir a los primeros capítulos y escapar con éxito?

En fin, lo hecho, hecho estaba, no había vuelta atrás.

Cogió decididamente los palillos, pinchó una guindilla roja y algunas patatas y rápidamente se lo llevó a la boca, tragando tras masticar un par de veces.

El sabor picante se extendió por su boca. No sabía dónde poner la lengua. Rápidamente la sensación irritó su garganta y comenzó a toser violentamente.

Los sirvientes no entendían qué estaba pasando, sin comprender por qué estaba así después de sólo un bocado.

Pero si a Ji He le pasaba algo, ellos serían responsables, así que rápidamente le rodearon, alternando entre hacerle beber agua y darle palmadas en la espalda.

Tras mucho esfuerzo, cuando Ji He recuperó el aliento y dejó de toser estrepitosamente, ellos también respiraron aliviados.

Pero inesperadamente, Ji He, que apenas se había recuperado, se agarró el estómago con una mueca de dolor, la frente perlada de sudor frío, y se acuclilló en el suelo con gesto de agonía.

Se desató otro caos.

Y finalmente todo ese escándalo llamó la atención de cierto hombre que acababa de salir de la ducha en el piso de arriba.

Gu Zongyan bajó con el ceño fruncido, vistiendo una bata de baño blanca.