Capítulo 20

Después de caminar un poco, Yan Zhengming recordó algo, se volvió y sacó un paquete de pasteles de leche de su manga. Se lo metió a Cheng Qian de mala manera, diciendo:

—Toma, come, enano que no crece.

Cheng Qian lo aceptó con gusto sin dar las gracias, simplemente agitando la mano para indicarle que se largara rápido.

Ese día, después de terminar de leer el libro introductorio sobre talismanes y llenarse de pasteles, de repente sintió ganas de limpiar el nivel inferior de la Biblioteca de Escrituras.

El nivel más bajo de la Biblioteca de Escrituras parecía ser un vertedero. Nadie había ido allí en años y estaba cubierto por una capa de polvo. En otros lugares, las paredes y estanterías tenían talismanes contra la humedad y las polillas, pero el nivel inferior no tenía nada. Libros apolillados y con páginas faltantes estaban esparcidos por todas partes, con contenidos variados y desordenados: recetas de cocina, secretos para hacer vino, guías de jardinería e incluso un libro de pinturas eróticas donde al hombre de la portada le faltaba la mitad del trasero por culpa de las polillas.

Probablemente influenciado por el veneno del Da Shixiong durante tanto tiempo, Cheng Qian se sintió muy incómodo después de ver accidentalmente el desorden del nivel inferior, y finalmente no pudo resistirse a arremangarse y limpiar un poco.

Esta limpieza le trajo un hallazgo inesperado: detrás de una estantería de madera rota, encontró una pared cubierta de pequeños caracteres escritos con pincel fino. Después de sacudir el polvo espeso y quitar las telarañas que cubrían la vista, finalmente pudo leer la escritura en la pared. El título era conciso y claro: El Camino Demoníaco.

Cheng Qian se sorprendió; no esperaba que la Biblioteca de Escrituras de la Secta Fuyao contuviera algo así. Dudó un momento, sintiendo que no debería mirar a escondidas, pero justo cuando estaba a punto de irse, pensó involuntariamente en el Señor de Beiming.

Cheng Qian se obligó a no mirar, terminó de limpiar el nivel inferior a regañadientes y subió las escaleras para irse con renuencia.

Lamentablemente, se arrepintió poco después de irse. Corrió de regreso rápidamente, se pegó a la pared y leyó palabra por palabra.

Esa pared registraba cientos de caminos de cultivo demoníaco, extraños y variados, abarcándolo todo: convertirse en demonio por lujuria, por matanza, por obsesión… Algunos se convertían en demonios voluntariamente, otros por accidente. Sin embargo, Cheng Qian pronto descubrió que, aparte de esas técnicas extrañas que daban asco solo de verlas, muchos caminos de cultivo demoníaco no parecían tan anormales.

Entre los cultivadores demoníacos también había quienes entraban en el Dao a través de la espada o de los talismanes. La clasificación de talismanes claros y oscuros, los métodos de cultivo, etc., no parecían muy diferentes de lo que el Shifu le enseñaba habitualmente al Da Shixiong.

Cheng Qian siempre había estado buscando una manera de sentir el Qi e introducirlo en su cuerpo, por lo que había leído muchas técnicas mentales extrañas. Descubrió que el método para introducir el Qi registrado en este camino demoníaco era básicamente el mismo que en otras técnicas, e incluso tenía requisitos similares como “calmar la mente” y “eliminar los pensamientos”.

Lleno de dudas, al día siguiente no pudo evitar preguntarle al Shifu.

Al escucharlo, Muchun Zhenren levantó la cabeza. Por un momento, Cheng Qian creyó ver pasar una niebla negra por sus ojos, pero fue tan rápido que pensó que se lo había imaginado.

—¿Preguntas sobre el cultivo demoníaco? —Muchun Zhenren pareció quedarse atónito un momento, reflexionó un rato y preguntó a su vez—: ¿Por qué se te ocurrió preguntar eso?

Yan Zhengming se cubrió la cara con un manual de la Espada de Madera Fuyao y le dio una fuerte patada a Cheng Qian por debajo de la mesa, temiendo que el mocoso se olvidara y confesara que lo había llevado a la Biblioteca de Escrituras sin permiso.

Cheng Qian casi cae de bruces por la patada, golpeándose contra la mesa de piedra con un fuerte “¡Clang!”. Inmediatamente contraatacó con furia, pisando fuertemente el zapato de satén blanco nieve del Da Shixiong y dejando una huella negra, olvidándose momentáneamente de responder a la pregunta del Shifu.

Como solían darse patadas y empujones por debajo de la mesa a menudo, Muchun Zhenren ya estaba acostumbrado y no le dio mucha importancia. Pensó distraídamente por un momento y dijo:

—”Una brizna de hierba y un gran pilar, una mujer fea y la bella Xi Shi, a través del Tao se vuelven uno”. El Gran Dao no tiene camino fijo; diferentes rutas llevan al mismo destino. El cultivo demoníaco es solo otro camino; aunque hay similitudes en el trayecto, no es nada extraño.

Al escuchar esto, Cheng Qian sintió que esas palabras le resultaban muy familiares. Al momento siguiente, recordó: ¿no era eso lo que él mismo había usado para engañar al Da Shixiong en la Biblioteca de Escrituras? Pensando en esto, levantó la pierna y giró el cuerpo apresuradamente, esquivando con éxito la segunda patada vengativa sin sombra del Da Shixiong.

Cheng Qian sentía que las palabras del Shifu tenían un tono evasivo, así que insistió:

—Shifu, entonces, ¿cuál es la razón por la que elegimos este camino y no el otro?

Muchun Zhenren lo miró en silencio por un momento y, después de un largo rato, dijo con profundo significado:

—Si un ciruelo crece junto al camino principal y nadie recoge sus frutos, es porque deben ser amargos¹. ¿Lo entiendes?

Esta frase fue como un balde de agua fría vertido desde la coronilla hasta el coxis de Cheng Qian, helándole el corazón. Por un instante tuvo la ilusión de que el Shifu había visto a través de él.

Después de ver al Señor de Beiming, las palabras “origen de todos los demonios” se habían arraigado inconscientemente en el corazón de Cheng Qian. En el Valle de los Demonios, aquellos grandes monstruos que le parecían casi invencibles no valían nada a los ojos de esa persona; incluso la arrogante Zipeng Zhenren temblaba de miedo ante él.

Aquella vez que el Da Shixiong interrumpió a Li Yun cuando hablaba sobre el cultivo demoníaco, Cheng Qian ya había percibido vagamente la actitud general hacia los cultivadores demoníacos. Pero, de todos modos, no podía evitar sentirse atraído a explorar.

Antes de hacer esta pregunta hoy, Cheng Qian había pensado mucho. Ya que tenía una inclinación, tenía argumentos listos para refutar cualquier cosa que el Shifu dijera para difamar el cultivo demoníaco o llamarlo herejía. Quién iba a saber que el jengibre viejo es el más picante: esa frase de Muchun Zhenren, aparentemente ligera, golpeó pesadamente su pecho, convirtiendo todas sus razones en “suerte imaginaria de quien se cree listo”.

La curiosidad en el corazón de Cheng Qian se disipó al instante. Tuvo que bajar la cabeza respetuosamente y decir en voz baja:

—Gracias, Shifu.

Muchun Zhenren se acarició la barba, sintiendo que la comprensión de Cheng Qian superaba sus expectativas, y se sintió un poco aliviado. Aprovechando su buen humor, tosió levemente para atraer la atención de sus discípulos y anunció:

—Discípulos, deben esforzarse más en estos días. Su maestro los llevará de viaje.

—¿Qué? —¿A dónde?

Preguntaron casi al unísono, con una mezcla de sorpresa y alegría. Para gente como Han Yuan, salir a tomar el aire era como una fiesta, pero para Yan Zhengming, era como un rayo en un día despejado.

Muchun Zhenren dijo:

—El Mercado Inmortal, que se celebra una vez cada diez años, está a punto de abrir. Ustedes se pasan el día en la Montaña Fuyao mirando el cielo desde un pozo, sin haber visto el verdadero mundo de la cultivación. Su maestro los llevará a ver el mundo y, de paso, visitará a un par de viejos amigos. Ambas partes tienen discípulos, así que las comparaciones son inevitables. No hagan quedar demasiado mal a su maestro.

Quedar mal… eso era prácticamente inevitable.

Yan Zhengming reaccionó de inmediato, se sentó derecho y dijo:

—Shifu, yo no iré a avergonzarlo. Lleve a los Shidis y a la Shimei; yo me quedaré a cuidar la casa.

Muchun Zhenren lo miró con benevolencia:

—Los jóvenes taoístas pueden cuidar la casa; no hace falta molestar al Primer Discípulo de la Secta Fuyao.

Yan Zhengming argumentó con convicción:

—¿Cómo puede ser eso? ¿Y si pasa algo en la cueva de la montaña otra vez? ¿Y si algún ladronzuelo codicia la belleza y los tesoros espirituales de nuestra Montaña Fuyao y viene a robar?

Muchun Zhenren respondió con calma:

—Ese día llegué a un acuerdo con la compañera daoísta Zipeng; ella ya ha sellado la cueva de la montaña, no te preocupes. Al pie de la montaña hay talismanes y jóvenes taoístas vigilando la puerta; los ladrones comunes no pueden subir.

Yan Zhengming quería seguir discutiendo, pero Han Yuan, que ya se frotaba las manos con impaciencia, finalmente no pudo evitar intervenir:

—Shixiong, ¿por qué pareces una señorita de buena familia que nunca sale por la puerta grande ni cruza la puerta pequeña?

El joven señor Yan se puso rojo de ira al instante, sintiendo que nadie era más molesto que el tal Han, y se fue sacudiendo las mangas.

Muchun Zhenren observó sonriendo su espalda mientras se alejaba, acarició la cabeza de perro de Han Yuan y amenazó con la misma cara amable:

—Xiao-Yuan no busca progresar; hasta hoy ni siquiera ha memorizado las reglas de la secta. Creo que mejor te quedas tú a cuidar la casa.

Han Yuan se marchitó al instante como una berenjena helada.

Durante los siguientes diez días, la Montaña Fuyao no tuvo paz, con el Primer Discípulo Yan Zhengming liderando los disturbios.

Para no salir de viaje, Yan Zhengming fingió estar enfermo, protestó e hizo de todo. Al final, casi perdió la vergüenza y fue a rogarle al Shifu como un sinvergüenza, montando escenas histéricas de vida o muerte. Lamentablemente, esta vez Muchun Zhenren estaba decidido como una tortuga que ha mordido un peso de hierro; estaba empeñado en sacar de la montaña a su gran discípulo “criado en la profundidad de la montaña sin que nadie lo conozca”, y no se tragó ninguno de sus trucos.

Han Yuan era todo lo contrario. Para poder salir, recitaba las reglas de la secta a todas horas. Sin embargo, parecía que no había nacido para memorizar libros; recitaba hasta marearse y casi morir, pero seguía olvidando cosas y no lograba recitarlas completas. Cheng Qian lo vio golpearse la cabeza contra la pared, pareciendo un loco.

Incluso el Shifu se volvió esquivo, apareciendo y desapareciendo misteriosamente.

Ese día, Cheng Qian colocó papel de arroz sobre la Piedra Qingxin en el patio y se puso de pie para escribir de memoria el Qingjing Jing. Desde que obtuvo la respuesta del Shifu sobre el cultivo demoníaco ese día, siempre sentía que había tocado algo, pero estaba separado de ello por una capa delgada y no podía encontrar la entrada, por lo que estaba ligeramente ansioso. La ansiedad no es buena para el cultivo, así que Cheng Qian tuvo que dejar de lado otras cosas y escribir escrituras en silencio para calmar su mente.

Pero cuando solo había escrito la mitad, Cheng Qian escuchó un ruido en la puerta. Xueqing fue a abrir y, poco después, entró con una niña de cabeza redonda en brazos: era su Shimei, Shuikeng.

Shuikeng tenía sangre mitad demoníaca, por lo que naturalmente era diferente de las niñas mortales. Era increíblemente ágil, capaz de trepar árboles y subir a los tejados, pero aún no sabía hablar. En este aspecto, se parecía más a un animalito inteligente y lleno de espiritualidad; incluso cuando era un huevo, podía juzgar las emociones de los demás por su tono y acciones, pero era extrañamente lenta con el lenguaje concreto.

El Shifu decía que si realmente era su mitad de sangre demoníaca la que causaba problemas, no sería extraño que no hablara hasta los diez años.

Probablemente Shuikeng se había escapado aprovechando que el Shifu no prestaba atención. Solo dos cosas atraen a los niños: comida y diversión. Normalmente, a Shuikeng le gustaba ir al “Municipio de la Ternura” porque el Da Shixiong tenía una obsesión con la limpieza y, para deshacerse de ella lo antes posible, preparaba muchos bocadillos deliciosos. En cuanto ella llegaba, la tentaba con comida y la mandaba a molestar a otros. En segundo lugar, le gustaba buscar a Han Yuan, ya que Han Yuan era la “diversión” en persona.

Pero no solía buscar a Cheng Qian, porque Cheng Qian no le hacía mucho caso. Y nunca buscaba a Li Yun, porque Li Yun la había convertido en un sapo.

Era raro ver a la Shimei Shuikeng en la Residencia Qing’an, así que Cheng Qian preguntó sorprendido:

—¿Qué haces aquí?

Shuikeng hizo un par de sonidos “Ah, ah”, y con los ojos llenos de lágrimas se acercó a tirar de la pierna de su pantalón. Inmediatamente se escuchó un “Puf”, y algo empujó y rompió la ropa en su espalda. Cheng Qian se quedó atónito, le dio la vuelta para mirar y vio que en la espalda de Shuikeng habían crecido dos alas de pájaro de especie desconocida.

1. Referencia a la historia de Wang Rong de los Siete Sabios del Bosque de Bambú. Significa que si algo parece demasiado bueno o fácil (como un árbol lleno de frutas junto al camino que nadie ha tocado), debe haber una razón negativa detrás (las frutas son amargas). El maestro advierte a Cheng Qian que el camino fácil o rápido del cultivo demoníaco tiene un precio amargo