Capítulo 20

El Director Huang estaba a punto de extender la mano para empujar la puerta, pero Xiao Zheng, que estaba medio paso detrás de él, se adelantó rápidamente: —Yo lo hago.

Xiao Zheng llevaba un anillo simple de banda ancha grabado con un círculo de hechizos en el interior. Cuando el anillo tocó la puerta, una línea de luz blanca y afilada brilló rápidamente a través del hechizo. El marco de la puerta crujió y Xiao Zheng entró primero sin inmutarse, sosteniendo la puerta para el Director Huang, y susurró: —No toque nada aquí, la ‘Conferencia Penglai’ no es segura.

El rostro del Director Huang se puso un poco más serio, pero no entró en pánico. Palmeó el hombro de Xiao Zheng y entró lentamente. Este era el centro de conferencias de un hotel de estilo antiguo, de tres pisos, que había sido alquilado por completo. En la entrada había un letrero temporal que decía “Seminario de Cultura y Arte de Penglai”. Tan pronto como el Director Huang entró con Xiao Zheng y varios agentes de campo, la puerta se cerró automáticamente detrás de ellos con un ¡bang! En el instante en que la puerta se cerró, fue como sumergir la cabeza bajo el agua; el sonido fuera del edificio de conferencias se volvió completamente inaudible al instante.

Varios agentes de campo rodearon al único mortal, el Director Huang, en el centro, con Xiao Zheng abriendo camino al frente. Las luces de advertencia de los monitores de energía anormal en sus cuerpos parpadeaban sin cesar. De repente, Xiao Zheng se detuvo y miró hacia una escultura de piedra en la escalera. La estatua era originalmente una decoración del edificio de conferencias del hotel, tallada como una pequeña hada con ropa ondeante, pero la piedra era barata y se veía un poco verdosa. El hada de piedra tenía una cara de semilla de melón con colmillos y aspecto verdoso, posando coquetamente allí, y le faltaba un trozo en la cara; no se sabía a quién intentaba asustar hasta la muerte.

Tan pronto como se acercaron, la escultura de piedra se movió repentinamente. Giró medio círculo con un sonido de crack-crack, pasando de estar de lado a estar frente al Director Huang y los demás, y luego se deslizó hacia ellos como un fantasma, acercándose en un abrir y cerrar de ojos. Un agente junto al Director Huang dio un paso adelante bruscamente, bloqueando frente al Director, casi cara a cara con la sombría y desfigurada hada. La sien de Xiao Zheng saltó, sospechando que la otra parte intentaba intimidar deliberadamente al Director Huang, una persona común.

Aunque el Director Huang era una persona común que no podía escupir agua ni fuego, no era una persona cualquiera para haber llegado a esa posición. Su expresión permaneció inalterada. Levantó la mano para presionar el hombro del agente y asintió cortésmente hacia la estatua de piedra: —¿Es usted la legendaria ‘Abuela Yu’?

La estatua de piedra retrocedió unos centímetros y habló con voz humana: —Director Huang, he oído mucho sobre usted. Capitán Xiao… no, debería llamarlo Director Xiao ahora, tan enérgico como siempre. —Xiao Zheng asintió brevemente sin decir una palabra. —Por favor, síganme —la estatua de piedra miró profundamente al Director Huang y se deslizó hacia el ascensor arrastrando su pesado cuerpo de piedra—. Los viejos amigos ya han llegado.

La Oficina de Control de Anomalías era la única agencia oficial de gestión de personas con habilidades especiales, pero no todas las “habilidades especiales” eran oficiales.

Debido a que las habilidades especiales tenían cierta herencia, había muchas familias y sectas de habilidades especiales en el pueblo. Tenían una larga tradición familiar y entrenamiento desde la infancia; las técnicas únicas de cada escuela no se transmitían al exterior, y entre ellos no faltaban expertos con habilidades especiales extremadamente fuertes. Y estos expertos populares con sectas y facciones a menudo despreciaban al llamado “oficial” y no querían ser controlados por el gobierno. Desde el punto de vista oficial, estas personas eran factores de inestabilidad social y debían ser incluidas bajo supervisión.

Finalmente, ambas partes cedieron un paso y acordaron establecer la “Conferencia Penglai” como una organización de autorregulación para las organizaciones de personas con habilidades especiales populares en varios lugares, liderada por los líderes de las principales fuerzas de habilidades especiales populares, con la Oficina de Control de Anomalías ocupando también un asiento.

La estatua de piedra llevó a la gente de la Oficina de Control de Anomalías a una gran sala de conferencias en el segundo piso. La sala de conferencias probablemente había sido decorada en el siglo pasado: paredes blancas, algunos mapas decorativos colgados en la pared y dos filas de mesas de conferencias largas de color marrón rojizo bastante baratas. Sobre las mesas no había más que termos o tazas de esmalte. Los participantes estaban sentados en dos filas, hombres y mujeres, todos con un aire de gran jefe: con la línea del cabello retrocediendo hacia arriba, las comisuras de la boca hacia abajo, “llenos de sabiduría que no se puede ocultar y una barriga prominente”.

Tan pronto como el Director Huang y Xiao Zheng entraron, los grandes jefes giraron la cabeza al unísono, y varias miradas de significado incierto cayeron sobre el Director Huang.

Aunque la Oficina de Control de Anomalías tenía una estricta disciplina de confidencialidad, el papel no puede envolver el fuego; la noticia voló como si tuviera alas y se extendió en poco tiempo. El gran escándalo de la Mariposa Espejo Flor Agua Luna conmocionó de inmediato al círculo de personas con habilidades especiales de todo el país. Después de que se filtró la noticia, llegaron innumerables consultas. Varios representantes de la Conferencia Penglai, a excepción de la Oficina de Control de Anomalías, aprobaron por unanimidad convocar urgentemente una “Conferencia Penglai” para exigir una explicación a la Oficina de Control de Anomalías.

El círculo estaba lleno de gente, y solo quedaban dos asientos vacíos, como si hubieran sido dejados especialmente para ellos. Xiao Zheng vio de un vistazo el truco en la disposición de los asientos: la Oficina de Control de Anomalías era el representante oficial y, por supuesto, debería sentarse en el asiento principal en la Conferencia Penglai. Aunque cuando el viejo director estaba allí, cedía proactivamente el asiento principal a un mayor de más edad, aun así se sentaba al lado del asiento principal. Pero en este momento, el asiento asignado al Director Huang, si no era el último, estaba a varios cientos de kilómetros del asiento principal.

¿Qué significaba esto? ¿Las personas comunes son inferiores?

El Director Xiao nunca había tolerado tal insulto. Frunció el ceño y estaba a punto de estallar en el acto, pero el Director Huang a su lado pareció haber anticipado que causaría problemas; lo sujetó y negó con la cabeza discretamente. El Director Huang saludó a la anciana en el asiento principal y, como si nada, llevó a Xiao Zheng a sentarse tranquilamente en el lugar vacío, como si no hubiera notado en absoluto estos pequeños trucos.

En el asiento principal estaba sentada una anciana de cabello canoso que parecía tener unos sesenta años. No era alta, llevaba un maquillaje ligero y un pequeño pañuelo de seda atado elegantemente alrededor de su cuello. Hablaba y se movía suavemente, con una postura inusualmente digna, con el aire de una dama de la antigua sociedad. —Pequeño Huang, ¿verdad? —La anciana comenzó a hablar lentamente—. Yo, esta vieja cosa, no debería necesitar presentarme, ¿verdad?

Director Huang: —Abuela Yu.

La Abuela Yu era la anfitriona de la Conferencia Penglai. Normalmente vivía recluida en el noreste y era tan importante que nadie sabía su nombre completo. Aunque parecía solo un par de años mayor que el Director Huang, cuando llamaba al Director Huang “Pequeño Huang” con una cara amable, ni siquiera el propio Director Huang se atrevía a sentirse ofendido. Incluso el viejo director de la Oficina de Control de Anomalías le cedía el asiento principal. Algunos decían que tenía más de trescientos años, y otros decían que más de trescientos, que debía tener casi mil años y que era una antigua miembro de la “Oficina Qingping”.

—Pequeño Xiao, estás más introvertido que la última vez que te vi. Al ver que ustedes, los jóvenes, han crecido, con las olas traseras del río Yangtze empujando a las olas delanteras, me siento tranquila. —La Abuela Yu fue fríamente cortés con el Director Huang, pero mucho más amable al dirigirse a Xiao Zheng, como si hablara con un niño de su propia familia. Xiao Zheng respondió con un sonido, sin tomárselo en serio. Después de todo, la Abuela Yu había visto demasiadas “olas”; una ola tras otra, ¿de dónde sacaba tanta tranquilidad?

Efectivamente, después de un breve intercambio de cortesías, la Abuela Yu cambió de tema: —Todos están ocupados, creo que deberíamos ir directo al grano. Pequeño Xiao, leí la explicación que escribiste. ¿Qué pasa? ¿Tu intención es que la oficina solo haga una auto-investigación interna y se prepare para ‘resolverlo en privado’? Con algo tan grande, ¿crees que es apropiado no dar una explicación al público?

Xiao Zheng pensó que era bastante inapropiado, especialmente porque la Abuela Yu parecía tratar al Director Huang como si no existiera, hablándole solo a él. Había una brecha entre las personas con habilidades especiales y la gente común. Como organización oficial, la Oficina de Control de Anomalías no se atrevía a admitir esta brecha por corrección política, pero los expertos populares eran mucho más inescrupulosos. Era como si no hubieran nacido de padres humanos, sino que sus nueve generaciones fueran todas personas con habilidades especiales, perteneciendo a una raza de semidioses.

Xiao Zheng provenía de una familia común y no soportaba esta actitud condescendiente oculta. Su temperamento siempre había sido duro y desagradable, así que decidió no darles la cara en el acto. Ignoró a la Abuela Yu y se volvió hacia el Director Huang: —Lo siento, líder, mi trabajo administrativo no fue adecuado y no les expliqué claramente. 

El Director Huang sonrió, sin ofenderse: —No importa, estamos aquí hoy para explicar esto.

La Abuela Yu tenía un autocontrol muy bien cultivado. Al ser desairada en público por un joven, su expresión amable permaneció inalterada. Como si nada hubiera pasado, tomó un documento impreso de la persona a su lado y se puso las gafas de lectura: —Esta declaración de su oficina dice: ‘Considerando que la Mariposa Espejo Flor Agua Luna ya implantada no causará más daño, con el fin de minimizar el pánico público y mantener la estabilidad social, se ha decidido resolver este asunto lo más silenciosamente posible’. ¿Cómo saben que la mariposa no se transmitirá entre personas? He oído que más de la mitad de los agentes de campo de su sucursal en Dongchuan no pueden trabajar recientemente.

Xiao Zheng: —Hemos enumerado las razones… 

—Ustedes creen que la Mariposa Espejo Flor Agua Luna no es contagiosa y que esta contagiosa es un accidente. Sí, lo vi. —La Abuela Yu lo interrumpió—. Pero todo lo que dices son deducciones. Incluso si tu deducción es razonable y la contagiosa es la mariposa mutante, ¿cómo saben que no hay una segunda mariposa mutante?

En ese momento, el teléfono en la mesa de Xiao Zheng vibró. Las tres palabras “Luo Cuicui” saltaban arriba y abajo. Echó un vistazo y colgó discretamente: —También compartimos sus preocupaciones, por lo que enviamos gente a Dongchuan de inmediato. Estamos compitiendo contra el tiempo para investigar la fuente de esta mariposa mutante, y creemos que pronto podremos darles a todos una…

La Abuela Yu lo interrumpió suavemente de nuevo: —Eso significa que ustedes tampoco lo saben ahora. —Xiao Zheng frunció el ceño.

La Abuela Yu curvó los ojos y le sonrió: —La Mariposa Espejo Flor Agua Luna, si no es un fósil viviente, está cerca. Se han perdido demasiados pergaminos antiguos; hoy en día, ¿quién se atreve a decir que entiende esta cosa? De todos modos, yo no me atrevo. Incluso si su oficina está llena de talentos y hay personas capaces que entienden y pueden garantizar que este evento de infección de mariposas es accidental y que absolutamente no hay una segunda, ¿qué tiene eso que ver con nuestra solicitud de intervención de terceros y una investigación exhaustiva de la Oficina de Control de Anomalías? Su oficina, desde el viejo director hacia abajo, ha practicado el favoritismo y el fraude capa por capa, utilizando bienes públicos peligrosos para falsificar el número de víctimas. La evidencia es irrefutable, ¿no merecemos una explicación?

El Director Huang intervino desde un lado: —Abuela Yu, no sé de dónde salió el rumor de que la evidencia contra el viejo director es irrefutable. La evidencia actual no es suficiente para condenar al viejo director. Esa es solo la declaración unilateral de la sospechosa criminal Bi Chunsheng; ella incluso…

—De todos modos, si ustedes dicen que es unilateral, es unilateral —gritó un anciano con traje Mao negro a la izquierda de la Abuela Yu. El anciano hablaba muy rápido, con una voz aguda y chillona, ji-liao ji-liao—. Oigan, ustedes cierran la puerta y hacen cosas adentro, ¿quién puede verlo? Oh, cuando llegue el momento, encontrarán a algún chivo expiatorio de quién sabe dónde para empujarlo hacia afuera, le pondrán toda la mierda encima, ¿y cómo vamos a saber qué trucos hay adentro? ¿Verdad, Pequeño Wang?

El Director Huang le dijo con resignación al anciano del traje Mao: —Usted debe ser el Duque Yuede, hola, mi apellido es Huang. Es así: el camarada responsable de la auto-investigación esta vez es muy capaz. Participó en detener el ritual del Sacrificio Sombrío y se enfrentó al demonio invocado por la sospechosa durante varias horas. Su historial también es muy limpio; no pertenecía a la Oficina de Control de Anomalías antes, así que no hay necesidad de preocuparse de que tenga intereses con el personal involucrado…

La Abuela Yu dijo pausadamente: —Director Huang, ya que están dispuestos a dejar que un recién llegado con un ‘historial limpio’ investigue, ¿por qué no están dispuestos a dejar que un tercero más justo y limpio investigue? ¿Hay alguna diferencia?

El Duque Yuede de traje negro le hizo eco: —Por muy limpio que sea el recién llegado, también recibe dinero de la Oficina de Control de Anomalías. Lo que encuentre, ¿no tendrá que ser ‘aprobado por la organización’? Además, ¡tampoco es seguro qué tan limpio sea! Escuché que esta persona entró por la puerta trasera; apenas ingresó, inexplicablemente se convirtió en jefe de departamento. Oh, vaya, increíble; de cien puntos sacó doscientos cincuenta, ¿verdad? ¿Cómo sabes que no violará la ley por favoritismo?

El Director Huang tuvo que decir: —La supervisión, por supuesto, también… 

—¡Lo que queremos discutir ahora es el problema de la supervisión! —El traje negro golpeó la mesa—. Ustedes querían celebrar la Conferencia Penglai. Muy bien, vinimos. Nos impusieron un montón de reglas y regulaciones y enviaron gente especial para vigilarnos. Lo entendemos y cooperamos con el trabajo del gobierno. Ahora que ustedes tienen problemas, ¿no es fácil supervisarlos? Ustedes se sientan en las oficinas en Yong’an, sin que les dé el viento ni el sol, ¡pero esta infección de mariposas apareció en nuestra puerta!

Estos grandes jefes populares tenían sus propias esferas de influencia. Por ejemplo, la Abuela Yu en el noreste y el Duque Yuede controlando el área de Dongchuan. La casa del niño infectado con la Mariposa Espejo Flor Agua Luna esta vez estaba dentro de la esfera de influencia del Duque Yuede.

Se decía que el Duque Yuede nació a finales de la dinastía Qing y tenía un fuerte deseo de poder. Como un perro macho agresivo, valoraba su reputación más que su vida. Tenía innumerables discípulos bajo su mando. Si la sucursal de Dongchuan tenía algún asunto local, primero debía enviar a alguien a presentarle sus respetos; de lo contrario, sería difícil avanzar un solo paso. Al llegar a este punto, elevó su tono ya alto en ocho octavas: —¡Cada una de nuestras familias debe enviar gente a la sede general para establecer un equipo de supervisión; la supervisión debe ser mutua!

El Director Huang sonrió con amargura: —Es una agencia estatal, no es que pueda establecer lo que yo diga… 

—Entonces está bien, nadie se meta con nadie. El agua del pozo no viola el agua del río. En el futuro, lo que hagamos localmente, no queremos que su sede general envíe gente a investigar. —Pronto se formó un alboroto en la mesa de conferencias. El Director Huang intentó intervenir varias veces, pero no pudo.

Cuando el viejo director estaba allí, podía controlar la escena. Ahora que el viejo director se había ido y la oficina tenía problemas uno tras otro, Xiao Zheng era joven y el Director Huang era una persona común; estos viejos y arrogantes usuarios de habilidades especiales de la Conferencia Penglai no tomaban en serio a la Oficina de Control de Anomalías. Xiao Zheng suspiró. En ese momento, su teléfono sonó de nuevo; seguía siendo Luo Cuicui.

El estilo del Director Xiao era duro, y rara vez usaba la palabra “ojalá”. Antes de contestar el teléfono, pensó en su corazón: “Ojalá el Departamento de Secuelas tenga buenas noticias.”

—Director, tengo que informarle de algo… —Luo Cuicui tenía un tono lloroso al otro lado, informando con sollozos las “buenas noticias” que Xiao Zheng esperaba—: ¡Nuestro jefe ha muerto heroicamente! ¡Fue arrastrado a un agujero negro por un montón de garras de hueso y desapareció de golpe! 

Lo que se dice “las desgracias nunca vienen solas”; Xiao Zheng casi no pudo recuperar el aliento. Luo Cuicui preguntó sollozando: —Director Xiao, ¿cuándo puedo cambiar de puesto?

A Xuan Ji le picaba la nariz, giró la cabeza y estornudó, sintiendo que alguien lo estaba maldiciendo. Al ver que se precipitaba hacia esa cueva sin dudarlo, Sheng Lingyuan lo llamó rápidamente: —Espera, ¿qué vas a hacer?

Xuan Ji: —¿No viste que hay mariposas persiguiéndome…? 

Maldición, eso suena muy desafortunado. —¿Por qué corres si ves mariposas? —dijo Sheng Lingyuan con indiferencia—. Tu naturaleza es de fuego; no pueden parasitar en ti.

—¡Pueden parasitar en este tipo! —Mientras hablaba, Xuan Ji ya había irrumpido en la cueva como una ráfaga de viento. Tan pronto como sus pies tocaron el suelo, las alas en su espalda se convirtieron en puntos de luz y desaparecieron. Tiró al barba de chivo al suelo. —Hola, Mayor, ¿no notaste que hay otro ser vivo que respira aquí? ¡Apestoso, pero todavía caliente!

—Esta persona estafa y engaña, no es de los buenos. ¿Qué te importa si vive o muere? —El tono de Sheng Lingyuan se volvió un poco apresurado—: ¡No sigas adelante!

Xuan Ji sintió repentinamente sospechas. Sheng Lingyuan nunca había hablado con esa velocidad; su tono era un poco inestable. —Mayor —alargó la voz deliberadamente—, escuche lo que dice, ¡qué baja conciencia! Soy un funcionario con plaza fija; enviar a la gente común a un montón de mariposas, ¿es apropiado? 

—¡Detente! —gritó Sheng Lingyuan en voz baja, con una ira oculta.

Xuan Ji parpadeó: —¿Qué pasa, Mayor? ¿Acaso sabe qué hay en esta cueva? 

Sheng Lingyuan evitó responder de nuevo: —Ya que temes a esas mariposas, deberías entender que un lugar al que ni siquiera las mariposas se atreven a ir no es divertido. Sal; pensaré en una forma de sacarte de aquí. 

Xuan Ji: —¿Tú pensarás en una forma? ¿Conoces el camino?

—Que yo sepa, hay un altar en la Tumba de los Chamanes. Hay un mecanismo allí; abrir el pasaje secreto puede llevar a la superficie. —Sheng Lingyuan recuperó rápidamente su tono tranquilo y suave, diciéndole a Xuan Ji—: Originalmente quería dejar que los huesos nos llevaran al altar, pero fuimos interrumpidos a mitad de camino por esta persona. Pero el altar debería estar cerca… Sé obediente, llévate a la persona y sal. Tienes fuego verdadero en tu cuerpo; las mariposas no podrán acercarse por un tiempo.

Cuando hablaba, su voz parecía rozar la raíz de la oreja de Xuan Ji: baja, y con un matiz de seducción indescriptible, sonando especialmente como si no fuera algo bueno.

La raíz de la oreja de Xuan Ji se entumeció, y su mirada se volvió instantáneamente aturdida.

Por qué Bi Chunsheng, loca hasta ese punto, casi lloró de agravio al escuchar su frase “¿Quién te intimidó?”. Esta persona parecía tener una magia extraña; sus palabras eran como una red fina que caía suavemente, creando la ilusión de ser amado de todo corazón por él, como si todos los agravios, tristezas y dolores que no se podían contar a los extraños pudieran ser vertidos aquí. Dejó de avanzar involuntariamente.

“Este pequeño demonio no es muy mayor, pero tiene un talento extraordinario”, calculó Sheng Lingyuan, con palabras cálidas como la brisa de primavera y un corazón frío como el hielo. “Las criaturas espirituales innatas son arrogantes y no les gusta interactuar con forasteros. Su descendencia suele ser difícil. Un pequeño demonio así generalmente sería muy bien protegido por su clan y no se le permitiría revolcarse en el mundo humano hasta quedar cubierto de polvo. Se llama a sí mismo patriarca; supongo que hubo un accidente en su clan y nadie lo cuidó desde pequeño.”

—Más adelante, ni siquiera las mariposas se atreven a ir; está lleno de peligros. Llevas a un mortal contigo, ¿cómo vas a arreglártelas? 

Al pequeño demonio le faltaba amor, así que él le daba amor. Sheng Lingyuan suspiró, inyectando deliberadamente un poco de mimo en su tono suave: —Siendo tan imprudente, ¿cómo se atrevieron los mayores de tu clan a dejarte salir? Es demasiado preocupante.

Xuan Ji fue calmado por su frase y se volvió dócil. Después de dudar un momento, bajó la espada pesada que colgaba del barba de chivo, agarró al barba de chivo por el cuello y lo arrastró hacia su mano, murmurando coquetamente: —Está bien, pues. 

Diciendo esto, se volvió hacia el camino por donde vino según las palabras, caminando de regreso como sonámbulo.

La entrada de la cueva por donde entraron ya estaba brillante como el día, llena de Mariposas Espejo Flor Agua Luna. Las mariposas no se atrevían a entrar persiguiéndolos; solo podían amontonarse y tantear hacia adentro. Xuan Ji parecía no ver en absoluto a esos insectos mortales, caminando paso a paso hacia el cerco de mariposas. —Ven conmigo —lo sedujo Sheng Lingyuan suavemente—, no te haré daño.

La fluorescencia de las mariposas ya iluminaba el rostro de Xuan Ji, reflejando sus ojos desenfocados. Sheng Lingyuan se rió en silencio: —Buen chico… —Antes de que terminara de hablar, una luz de fuego violenta salió rugiendo de la espada pesada en la que residía. Los ojos de Sheng Lingyuan dolieron instantáneamente por el brillo. La espada pesada cortó hacia la entrada de la cueva, quemando a las miles de mariposas en un espectáculo de fuegos artificiales y olor a quemado.

—Mayor, ¿cuándo ha cumplido su palabra de no hacerme daño? —Xuan Ji se rió. Después de quemar las mariposas, caminó a grandes zancadas directamente hacia el interior de la cueva—. ¿No me hará daño ni una vez? 

Sheng Lingyuan: “…” 

—Contando el tiempo en la tierra y bajo tierra, creo que tiene varios miles de años, ¿verdad? Su cultivo moral no se ha mantenido al día; miente con los ojos abiertos sin sonrojarse. —Xuan Ji dijo moviendo la cabeza, golpeando suavemente el suelo con la punta de la espada—. ¿Se sonrojó?

La espada pesada golpeó la losa de piedra dura con un ¡clanc!, y el eco resonó; parecía haber un lugar muy espacioso más adelante.

Xuan Ji llevaba a la persona en una mano y la espada en la otra. Dos objetos pesados los llevaba con indiferencia, como si no le costara ningún esfuerzo, caminando ligero hacia el eco. Mientras caminaba, su boca no descansaba, parloteando e intentando educar al gran demonio: —Ya que estás aquí, tengo que educarte sobre nuestros valores contemporáneos. Creemos en la igualdad y la justicia. Dejemos la justicia por ahora; dado tu nivel moral actual, todavía te queda un poco lejos. Hablemos de igualdad. ¿Qué es la igualdad? Es que cualquier ser vivo que respire, ya sea una persona con habilidad especial o una persona común, una buena persona o un malvado, aquí conmigo, sus derechos son iguales. Si realmente ha matado a alguien por dinero, cuando salga lo entregaré a la policía, pero antes de entregarlo, todavía tengo que protegerlo por igual… 

El gran demonio probablemente estaba tan enojado que se quedó sin palabras.

—…Esa cosa de emperadores y generales de ustedes, los antiguos, ya está pasada de moda, ¿entiendes? Eres políticamente muy incorrecto, yo… —El parloteo interminable de Xuan Ji se detuvo abruptamente al ver claramente el lugar frente a él—. Yo… me cago en…

Siguiendo la cueva estrecha, llegó a ese lugar espacioso. Aquí había un pequeño estanque de agua estancada, que por alguna razón no se había secado. En las paredes del acantilado crecía una especie de enredadera que nunca había visto, llena de pequeños capullos de flores, como pequeñas bombillas, emitiendo una luz tenue.

Y en el instante en que Xuan Ji entró, esos extraños capullos de flores parecieron darle la bienvenida, abriéndose repentinamente al mismo tiempo. La cueva se iluminó como si hubieran encendido las luces. Un halo blanco lechoso cayó suavemente, más cálido que la mirada de un amante. La primera reacción de Xuan Ji fue contener la respiración y cubrir la boca y la nariz del barba de chivo, por si el polen de la planta desconocida era venenoso. Solo tenía dos manos y usó ambas, así que naturalmente arrojó la espada pesada a un lado.

El sonido de la espada pesada al caer al suelo perturbó el estanque, creando ondas en el agua. Esas flores blancas, alarmadas por el sonido del metal, cambiaron de blanco a rojo al unísono, y luego se marchitaron, convirtiéndose en líquido. Como sangre fresca, fluyó por las cuatro paredes, corriendo hacia esa espada desde todas direcciones…