Capítulo 20: Entrar en la capital

Siete días después, An Changde se apresuró a regresar al Condado An Yuan.

Tardó dos días a caballo en cubrir la distancia entre Yong Zhou y el Condado An Yuan.

Sin embargo, la familia de An Changde no era rica, especialmente después de la muerte de An Changfu. Solían pedir dinero descaradamente a An Changfu. Ahora que las dos familias se habían peleado, hacía dos meses que no pedían dinero. Ni siquiera podían permitirse cuidar de un caballo. Para llegar a Yong Zhou, tuvieron que encontrar una caravana que iba hacia allí.

Las caravanas eran más lentas y pasaban más tiempo en el camino de lo que An Changde y su esposa esperaban.

La pareja regresó con el ayudante de confianza del Magistrado de la Prefectura Jiang. Se llamaba Qian Youhao. Tenía un aspecto normal y unos ojos agudos y calculadores. Jiang Zhongting dio a su ayudante de confianza pleno control sobre el asunto relativo a la familia An.

Por la tarde, An Changde llevó a Qian Youhao a la oficina del condado para buscar al magistrado Zhang.

Cuando el magistrado Zhang se enteró de que An Changde venía con el ayudante de confianza del prefecto Jiang, se apresuró a saludarles. Cuando supo el motivo de su visita, intuyó sus intenciones e inmediatamente les dijo una cosa.

—Hermano Changde, Qian da ren, ustedes dos llegan un paso tarde.

An Changde pensó que el otro intentaba escabullirse. También fue así la última vez. Pero esta vez se atrevió e inmediatamente se enfureció. —Magistrado del Condado Zhang, sé que temes meterte en problemas, pero esta vez tenemos al Magistrado de la Prefectura da ren como apoyo, ¿de qué sigues teniendo miedo? ¿Estás diciendo que ni siquiera pones al Magistrado de la Prefectura da ren en tu ojo?

Cuando el Magistrado del Condado Zhang escuchó esto, supo que era una amenaza para sí mismo. Temeroso de que Qian Youhao lo malinterpretara, se apresuró a explicar: -Hermano Changde, has malinterpretado al Magistrado del Condado, lo que quería decir es que el joven propietario de la familia An abandonó ayer el Condado An Yuan. Realmente llegó tarde.

—¿Qué has dicho? ¿Realmente dejó el Condado An Yuan?

An Changde aún no había expresado la sorpresa en su corazón. La expresión de Qian Youhao se volvió fría.

El Magistrado del Condado Zhang sonrió. —Es verdad. Se fueron ayer por la tarde. Cuando mi gente recibió la noticia, él ya se había marchado con una compañía de gente. Me enteré de que se llevó a todos los familiares directos de An Changfu. También había algunas criadas y sirvientes. El mayordomo se quedó atrás, pero es una pequeña persona sin importancia.

Una sombra cruzó el rostro de Qian Youhao. Sus planes eran principalmente apuntar a An Ziran. Tan pronto como se fuera, los planes no podrían llevarse a cabo. Las tres concubinas de Changfu no tenían poder real y no podían tomar decisiones. Era inútil atraparlas. No valían mucho para An Ziran. En cuanto a ese mayordomo, no era más que un humilde sirviente que podía ser descartado en cualquier momento.

—¿Podrían haberse filtrado sus planes?

Los agudos ojos de Qian Youhao se volvieron hacia An Changde. Las cosas no pueden suceder de manera tan fortuita.

El corazón de An Changde sintió pánico al ser mirado así. Tartamudeó: —Esto no debería ser posible. Todo el plan sólo lo conocemos mi esposa y yo. No hay ninguna tercera persona que lo sepa. Además, creo que sólo se va por poco tiempo. La fundación de la familia An está en el Condado An Yuan. Es imposible que la abandone.

Qian Youhao meditó en silencio. Si no era para evitarlos, ¿entonces ocurrió algo importante en la familia An, que le obligó a marcharse? Con esto en mente miró al Magistrado del Condado Zhang.

—¿Pudiste averiguar algo?

El Magistrado Zhang se quedó con la mirada perdida. No esperaba que este hombre estuviera tan interesado. Ayer, cuando se enteró de que An Ziran se había ido, envió a alguien a espiar. Descubrió la razón esta mañana. La noticia ya debería haberse extendido.

—He oído que el Viejo Maestro de la familia estuvo una vez afiliado a un hombre de negocios extranjero como hermano jurado. La otra parte dio la mitad de un colgante de jade al Viejo Maestro. Las dos partes acordaron que si había hijos en el futuro, debían convertirse en parientes políticos. La futura esposa es la Tercera Señorita de la familia An, An Yuzhi.

—¿Existe tal asunto?— Qian Youhao miró a An Changde.

An Changde frunció el ceño. —Cuando papá tenía sesenta años, había de hecho un hombre de negocios extranjero viviendo en nuestra casa. Su relación era muy buena. Se trataban como hermanos. Pero esto de un matrimonio, nunca lo he oído de mi padre.

Qian Youhao se quedó pensativo. —No es más que un hombre de negocios. ¿Creen que sólo porque se casan pueden competir contra da ren?

El magistrado del condado Zhang soltó una carcajada. —Qian da ren, tú no lo sabes, pero ese hombre de negocios extranjero probablemente no sea un hombre de negocios corriente. He oído que vive en la Ciudad Jun Zi. La familia An cree que debe de ser una familia importante, por eso el joven propietario fue a Ciudad Jun Zi a buscarlo para mantener el contrato matrimonial.

Cuando salió este comentario, tanto la cara de An Changde como la de Qian Youhao cambiaron.

No era de extrañar que se sorprendieran. Al igual que el Mayordomo Su, también pensaban que para que los hombres de negocios vivieran en Ciudad Jun Zi, debían estar familiarizados con bastantes funcionarios influyentes.

Incluso si Jiang Zhongting es un magistrado de la prefectura, seguía siendo sólo un funcionario en el exterior. Yong Zhou no es un lugar muy conocido. No hay mucho aceite o agua que pueda ser recogida. En cuanto a Jiang Zhongting, el número de veces que ha estado en la capital podría contarse con cinco dedos. Si ese hombre de negocios era realmente alguna persona importante, entonces él (Jiang Zhong Ting) mejor que piense en el sombrero negro en su cabeza.

—Este asunto es muy importante. Enviaré a alguien para que lo investigue con claridad. Si es cierto, informaré a da ren.— Qian Youhao tomó una rápida decisión, y luego se marchó apresuradamente.

La cabeza de An Changde también estaba sumida en pensamientos. Necesitaba ir a casa y consultar este asunto con su esposa. El Viejo Maestro no sólo nunca le habló del contrato matrimonial, sino que además le dio algo tan bueno a la hija de Changfu. Obviamente él también tenía una hija. ¿En qué se basó para dárselo a Changfu? En su corazón, no pudo evitar sentir un rastro de resentimiento hacia su padre.

Al mismo tiempo, An Ziran y su caravana ya han recorrido un largo camino. En sólo un día más llegarán a la Ciudad Jun Zi.

La ciudad Jun Zi y el condado An Yuan estaban a sólo un día y una noche de viaje, pero su viaje era lento. Después de todo, su grupo incluía mujeres y niños.

Al pasar por la Ciudad Mei Zhen, el rostro de An Ziran reveló su cansancio, por lo que ordenó al grupo que se detuviera. Luego encontraron una posada donde descansar.

Mientras los demás descansaban, An Ziran llamó a An Yuzhi a su habitación.

An Yuzhi miró sin comprender el rostro indiferente de su hermano mayor. No sabía por qué se dirigían de repente a la capital. Sólo sabía que era una decisión repentina de su hermano. Ni siquiera trajo a las concubinas de su padre.

—Hermano Mayor, ¿para qué me has llamado?— An Yu Zhi le miró tímidamente.

An Ziran cogió la tetera y sirvió dos tazas de té caliente antes de decir: —Sé que esto te desconcierta. Siéntate. Te lo contaré y luego me dirás tu decisión.

El tono de An Ziran era serio y puso nerviosa a An Yuzhi.

Le acercó una taza de té caliente. —Primero, toma un poco de té.

Ella cogió rápidamente el té caliente y el calor se extendió por la palma de su mano. Extrañamente esto la calmó por un momento. Cuando bajó la cabeza para beber, el té caliente templó su garganta. —Hermano, por favor, habla.

An Ziran dijo: —Antes te quedabas en el patio interior, así que desconoces el estado actual de nuestra familia. Te lo diré ahora. La familia An se enfrenta actualmente a una catástrofe. El poder del enemigo es demasiado grande. Si no manejamos esto adecuadamente la familia caerá en manos de extraños. En ese momento, es probable que todos en la familia caigan a las calles. Tu hermano, yo, podría incluso ser encarcelado….

Los ojos de An Yuzhi se abrieron de par en par. Ella nunca lo supo. Desde niña le enseñaron que si se las arreglaba bien era suficiente. Fuera estaba el dominio de los hombres, y dentro el de las mujeres. Las mujeres no pueden interferir en los asuntos de los hombres. Así que nunca hizo preguntas deliberadamente.

—Hermano, ¿por qué me dices esto?— An Yuzhi mantuvo la cabeza baja. Las manos sobre su regazo retorcían un pañuelo con tanta fuerza que las puntas de sus dedos estaban ligeramente enrojecidas.

An Ziran se sirvió una taza de té. La bebió y luego dijo: —Porque ir a la capital te concierne. Hace dos días, el mayordomo Su me dijo que el abuelo te ayudó a concertar un matrimonio. La otra persona puede ser un habitante de la capital. Nuestro propósito al ir a la capital esta vez es buscarlos, y hacer que cumplan su acuerdo matrimonial contigo. Esta es la muestra que dejó la otra parte.— Dicho esto, le entregó el colgante de medio jade.

An Yuzhi no aceptó el colgante de jade, sino que lo miró distraída.

An Ziran pudo comprender sus sentimientos. De repente le dijeron que tenía un contrato matrimonial. Si estuviéramos en el siglo XXI, la chica se resistiría, e incluso podría huir de casa.

El rostro de An Yuzhi era tímido y en voz baja preguntó tímidamente: —Hermano, ¿cómo es esa otra persona?.

An Ziran miró inesperadamente el rubor en su rostro. «¿Está aceptando sin más? Tal vez haya una diferencia de pensamiento, y las mujeres feudales estaban envenenadas por las cuatro virtudes. Sólo sabían obedecer y no se resistían.»

—Tu hermano tampoco lo sabe. Después de entrar en la capital iremos a buscarle.

An Yuzhi asintió. —Todo dependerá de lo que decida el hermano.

Al cabo de una hora, el grupo partió de nuevo. Fue un viaje tranquilo y el hermano pequeño no lloró. An Ziran iba de vez en cuando a verle. Estaba radiante de alegría. Aquellos ojos negros como uvas se volvieron más brillantes. Un día después, el grupo llegó por fin a la Ciudad Jun Zi.

La atmósfera bulliciosa se abalanzó sobre ellos. Como capital de Da Ya, la Ciudad Jun Zi era festiva y emocionante, lejos de ser comparable a la pequeña ciudad condal de An Yuan. Aparte de An Ziran, todos los demás del grupo tenían los ojos muy abiertos y sus rostros expresaban tanto asombro como emoción.