Capítulo 204: Interrogación

Con un rápido movimiento, Lumian aprovechó la fuerza de la caída de Louis Lund para aterrizar con gracia en el lugar donde se había apostado el cochero del carruaje.

Franca ya había tomado el relevo de Louis Lund, maniobrando de manera experta el caballo y deteniendo el carruaje junto al oscuro borde de la carretera.

Su coordinación fue impecable, incluso sin comunicación previa. Uno se centraba en el frente mientras el otro emboscaba por detrás. En cuestión de segundos, consiguieron dominar a Louis Lund, un poderoso Beyonder de la Secuencia 8.

“Llévalo al carruaje”, ordenó Franca, su experiencia evidente mientras contemplaba el curso de acción subsiguiente.

Lumian no se opuso y subió a Louis Lund al carruaje de cuatro ruedas alquilado.

Franca hizo lo mismo y cerró la puerta del carruaje tras de sí. Después, se quitó la capucha y la túnica negra, preparándose al parecer para ponerse un atuendo más cómodo al volver a casa.

A mitad de su tarea, captó la mirada perpleja de Lumian y salió de su ensueño. Torpemente, ella instruyó: “Date la vuelta”.

Lumian pudo deducir las intenciones de Franca y se apresuró a obedecer, desviando la mirada hacia la ventana para permitirle la intimidad que necesitaba.

Un crujido continuó durante más de un minuto detrás de él.

“He terminado”, la clara voz de Franca llegó a sus oídos.

El vagón de alquiler no era especialmente espacioso. Lumian, de más de 1,8 metros de altura, se encorvó ligeramente y se dio la vuelta.

Franca llevaba ahora un chaleco rojo, una corbata blanca y una bata azul adornada con una hilera de botones amarillos. Sosteniendo un sombrero encerado y una fusta, presentaba una inusual mezcla de elementos dispares, una belleza absurda y peculiar,con su afilada nariz, sus cejas marrones ligeramente extravagantes, sus finos labios rojos y sus vivos ojos color lago.

“Muy rápida, Señorita Franca”, la elogió Lumian, reconociéndola como la “nueva” conductora de la Compañía de Carruajes del Imperio.

“¡Esto es profesionalidad! Si estos botones no me hubieran llevado tanto tiempo, podría haber sido aún más rápida”, murmuró Franca mientras se acomodaba el pelo color lino bajo el sombrero encerado.

Una vez completado su disfraz, cogió un lápiz de cejas y otros objetos que llevaba y se aplicó rápidamente un maquillaje sencillo. Su tez se oscureció y sus cejas se desordenaron, transformándose con éxito en un hombre de aspecto corriente que no llamaría indebidamente la atención en las calles poco iluminadas por la luna carmesí y las farolas.

“Yo seré el conductor del carruaje. Interrógalo tú”, declaró Franca, abriendo la puerta y saltando para ocupar el antiguo asiento de Louis Lund.

Agarró las riendas y guió al caballo para que girara lentamente.

Satisfecho de que el carruaje de alquiler avanzaba con paso firme, Lumian ayudó a Louis Lund a sentarse en el asiento opuesto. Extrayendo un frasco de suero de la verdad que había obtenido del inescrupuloso Hedsey, obligó a Louis a consumir un tercio del mismo.

Cuando la droga empezó a hacer efecto, Lumian resistió el impulso de despertar al inconsciente Louis Lund con la daga de plata ritual. En su lugar, le pinchó suavemente la zona entre el puente de la nariz y los labios, le tiró de un mechón de pelo y le hizo ligeras cosquillas en las fosas nasales con el mechón. Poco a poco, Louis Lund salió de su letargo.

Durante todo este proceso, Lumian mantuvo una postura amistosa y no amenazadora, absteniéndose de dislocar las articulaciones de su cautivo o de atarle las manos y los pies.

¡Achoo!

Louis Lund estornudó y despertó bruscamente de su letargo.

Miró a Lumian, que estaba sentado con una sonrisa en los labios.

“Tranquilo”, tranquilizó Lumian, con una sonrisa inquebrantable y la palma de la mano derecha hacia abajo. “Si quisiera hacerte daño, los perros callejeros ya se habrían dado un festín contigo”.

El impulso inmediato de Louis Lund fue emplear sus poderes y escapar rápidamente. Sin embargo, al recordar que lo habían atacado por la espalda, se asomó cautelosamente por la ventanilla del carruaje.

La luz lejana se fundía con las sombras circundantes, amplificando el murmullo de las ruedas y los cascos sobre la carretera.

Reacio a arriesgarse a montar un contraataque, Louis Lund preguntó en voz baja y grave: “¿Qué es lo que quieres?”

Desde su posición ventajosa, Lumian no había tomado ninguna medida para retenerlo, confiado en que la huida era inútil.

La otra parte puede haber sido descuidada o vulnerable, presentando una oportunidad que Louis Lund puede explotar. Pero tal ventaja nunca se manifestaría en un enfrentamiento directo.

Y la ayuda que acompañaba a Lumian podía atacar desde las sombras sin ser detectada: ¡una fuerza a tener en cuenta!

Lumian sonrió. “Solo busco reunirme con un viejo amigo”.

Louis Lund, vestido solo con una camisa de lino y unos pantalones cortos, replicó con expresión sombría: “No volveré a sucumbir a tus amenazas. Madame ya es consciente de mis transgresiones pasadas y me ha concedido el perdón”.

¿Así que realmente poseía información incriminatoria sobre ti? La mente de Lumian se sumió momentáneamente en la confusión.

De su sueño surgieron recuerdos, como la revelación de que Louis Lund mantenía una relación ilícita con una mujer del pueblo, que vendía clandestinamente parte de la colección del castillo del administrador para chantajearlo por conocer la relación de Madame Pualis con el padre.

En retrospectiva, estos motivos podrían haber sido engañosos.

Si el padre realmente albergaba deseos por Madame Pualis, no tenía mucho sentido que renunciara a creer en el dios maligno que simbolizaba las cosechas abundantes, ni que renunciara a tener varios hijos con ella.

Lumian sospechaba que su sueño había creado una adaptación para adultos del conflicto oculto entre las dos facciones. Después de todo, tanto el padre como Madame Pualis tuvieron numerosos amantes, lo que facilitó que su subconsciente forjara conexiones.

En comparación con los secretos que albergaba el castillo de Madame Pualis, el asunto de Louis Lund y el hurto de colecciones parecían tan inofensivos como las comidas mundanas tres veces al día. No había motivo para que se lo sometiera a chantaje.

Sin embargo, Louis Lund insistía en que se había equivocado y había sido víctima de la coacción de Lumian.

“¿Es así?” Lumian adoptó su personaje de Rey Bromista Cordu. “Me limité a ayudarte a ocultar tus errores. ¿Cómo puede interpretarse eso como una amenaza?”

Louis Lund soltó una carcajada amarga, mezcla de rabia e incredulidad.

“Eres el individuo más desvergonzado que he conocido.

“Soy consciente de que descubriste ciertas irregularidades y trataste de discernir su origen, pero, efectivamente, me amenazaste y me sacaste información sobre Madame”.

“Así es. En aquellos días, pensé en traicionar a Madame y buscar la ayuda del padre. Sin embargo, eso era porque no había comprendido la grandeza de la Madre. Todavía era un seguidor del falso dios, el Eterno Sol Ardiente. Ahora, mi vida proviene de la Madre, y mi futuro pertenece a la Madre”.

Ah, así que es así… debo dar las gracias a este suero de la verdad. Has soltado todo lo que había que decir, tanto lo necesario como lo innecesario. No tuve que romperme la cabeza para recabar información… En realidad, ¿intuí algo raro en el pueblo y me embarqué en cierta investigación?… Lumian asintió, satisfecho, y sonrió. “¿Cuándo te diste cuenta de la grandeza de la Madre? ¿Fue después de dar a luz a ese niño?”

Louis Lund parecía totalmente aturdido, y su reacción casi le hizo levantarse de un salto y golpearse la cabeza. “¿Cómo sabías que iba a tener un hijo? ¿Cómo puedes saberlo?”

Hmm… ¿Así que no estuve involucrado en el asalto del padre al castillo del administrador? De lo contrario, Louis Lund no estaría planteando semejante pregunta… Lumian sintió una oleada de placer y respondió bromeando: “Cuando te desnudé antes, noté estrías y una cicatriz de cesárea en tu estómago”.

“¡Imposible!” Louis Lund se opuso ferozmente. “¡Madame ya los ha borrado!”

Lumian cambió rápidamente el curso de la conversación y preguntó con curiosidad,

“Tengo curiosidad por saber cómo Madame Pualis consiguió impregnarte”.

Louis Lund, aunque al principio dudó en contestar, no pudo resistirse al impulso de divulgar el secreto.

“Sea hombre o mujer, mientras mantenga relaciones íntimas con ella e intercambie fluidos corporales, puede concebir un hijo según sus deseos”.

Ya veo… Lumian respiró aliviado.

Su mayor preocupación había sido la posibilidad de que Madame Pualis empleara sus habilidades de Beyonder para fecundarlo a distancia.

“Entonces, tanto hombres como mujeres servirán, pero ¿y los animales?” Lumian siguió presionando.

La pregunta sorprendió a Louis Lund. Tras unos instantes, respondió: “Eso también debería funcionar…” 

“¿Y las plantas? ¿O piedras?” La pregunta de Lumian se volvió erudita.

“No… no lo sé”, admitió Louis Lund, incapaz de dar una respuesta definitiva.

Madame nunca ha contemplado tales posibilidades. ¿Por qué este joven posee una imaginación tan vívida?

Lamentándolo mucho, Lumian cambió de tema.

“Ya que concebiste mediante el intercambio de fluidos corporales, ¿cómo acabaste con esa cosa parecida a un nido de pájaros en el estómago?”

“¿Cómo lo sabes? ¿Cuándo lo viste?” preguntó Louis Lund, asombrado.

“Te lo diré más tarde”, se apresuró a mentir Lumian, manteniendo la compostura sin un atisbo de vacilación.

Louis Lund tenía una expresión perpleja mientras murmuraba, con el rostro nublado por la confusión: “Llegó junto con la concepción del niño. Es como una fruta. La capa externa es la epidermis y el feto es la pulpa. Antes estaban unidas y sólo se abrían cuando maduraban”.

“Suena bastante mágico. Ese nido de pájaro parece poseer un gran valor espiritual. ¿Puede utilizarse en el ámbito del misticismo?” Lumian divagó deliberadamente, desviando hábilmente la conversación de sus verdaderas intenciones.

“Sirve como ingrediente clave en cierta poción curativa”, continuó Louis Lund, hablando sin pausa. “También tiene otros usos, como mejorar el estado de la piel humana y proporcionar poder a los hechizos…”

Al terminar, Lumian dejó escapar un suspiro indiferente.

“¿Tu primer hijo pereció en el asalto del padre al castillo?”

“Sí, aún era muy joven”, Louis Lund lamentó la pérdida de vidas. “Durante ese tiempo, el padre tenía muchos seguidores con él. Seguimos retrocediendo, y algunos Jardineros y un Hechicero Hereje perdieron la vida. Si Madam no hubiera vuelto a tiempo, no habríamos escapado. Sigh, todos esos niños fueron asesinados”.

“¿Cuántas personas trajo el padre?” preguntó Lumian con indiferencia, ocultando sus verdaderas preocupaciones.

Louis Lund recapacitó y respondió: “Algunos eran originalmente pastores, como Pierre Berry, Niort Best y los demás. Algunas eran amantes del padre, como Sybil Berry, Madonna Bénet y Philippa Guillaume. El resto eran Pons Bénet y su grupo. Conseguimos matar a unos cuantos, incluido el formidable Niort Best…”

En mi sueño, Niort Best fue asesinado por las tres ovejas… ¿Así que en realidad murió durante el asalto al castillo del administrador? Y yo no estaba entre los individuos mencionados por Louis Lund… En otras palabras, ¿las escenas de batalla que presencié proceden de un fragmento de mi alma? Por lo tanto, son incompletos e incapaces de revelar el cuadro completo y a todos los participantes… Lumian sintió alivio y sonrió mientras preguntaba: “¿Adónde ha ido Madame Pualis?”