Capítulo 21

Tal vez alguna oscura divinidad hizo que ese  colgante de jade cayera en la casita de la ciudad condal. El destino caprichoso era como una mano enorme que, con un gesto sin esfuerzo, agitaba los elementos, trastornando el cielo y la tierra; con un gesto sin esfuerzo, rompió la amistad juvenil que llegaba al final del camino antes de tener tiempo de calentarse.

Hasta el día de hoy, Fu Shen no quería recordar las circunstancias exactas de aquel día. En su vida, se había encontrado con muchos baches en el camino, grandes asuntos de vida o muerte, cada uno más serio que éste, más sangriento que éste; tampoco era una persona débil reacia a enfrentarse a algo que sabía que era doloroso. Pero quizás la primera herida siempre duele en exceso. Este asunto en sí era una anomalía, porque él y la serie de acontecimientos que le habían seguido de cerca habían proclamado trágicamente el fin de su juventud.

El camino de vuelta a la ciudad del condado sólo le llevó una hora. Pero en cuanto Fu Shen entró en la ciudad, percibió una atmósfera delicada sin precedentes. El número de habitantes parecía haber disminuido. Los que caminaban por las calles eran pocos, las puertas y ventanas de las casas estaban bien cerradas. Cuanto más llegó a la casa en la que vivía Caiyue, más le pareció inusualmente silenciosa.

Al mismo tiempo que Fu Shen, conduciendo su caballo, se adentraba en el callejón, la puerta de la pequeña casa fue empujada por casualidad desde dentro.

Las dos personas que no deberían haber aparecido aquí y ahora se toparon sin previo aviso.

Se quedó aturdido donde estaba, como si le hubieran golpeado en la cara con un garrote. Incluso sus ojos se desenfocaron. Sus labios se abrían y cerraban, pero sólo le salían palabras mudas…

“Yan—Xiao—han.”

Como si hubiera caído en una cueva de hielo, Fu Shen incluso tuvo que apretar los dientes y los puños para no temblar. Subconscientemente, ya había entendido todo en el momento en que había visto a esa persona, pero su cerebro parecía estar rezagado. Era un caos, estaba desconcertado. Sólo podía pronunciar el nombre de Yan Xiaohan; no podía decir nada más.

¿Qué hace usted aquí? 

¿A qué has venido? 

¿Por … me has mentido?

Yan Xiaohan probablemente también había sido pillado desprevenido por él, pero estaba más sereno que Fu Shen. La expresión de asombro sólo destelló en su rostro. Luego fue reprimida en sus profundas pupilas.

Incluso empujó la puerta para abrirla más. Docenas de Guardias Feilong salieron. En medio del brillo sombrío y frío de las armas, Yan Xiaohan dijo con naturalidad y amabilidad: “¿Por qué has vuelto?”.

Fu Shen dijo: “Se me cayó un colgante de jade y sólo me di cuenta por el camino, así que volví a buscarlo”.

Yan Xiaohan se golpeó la palma de la mano con aparente irritación. Sacudiendo la cabeza, dijo: “No me extraña. Debería haber sido impecable”.

Apretando los dientes, Fu Shen dijo: “Ayer me advertiste deliberadamente de que el tribunal estaba investigando estrictamente a los criminales fugados y enviaste a gente a seguirme hoy, para que pudieras encontrar a este lugar, y cuando me fuera, atraparlos a todos en una sola red. De esa forma, habrían atrapado a los criminales sin que nadie se diera cuenta. Y yo habría estado en la oscuridad. Pasara lo que pasara, no habría sospechado de ti”.

“¡Una buena finta, una buena demostración de aguantar hasta que llegue la oportunidad, esperando a que tu enemigo se canse! Con los planes del Señor Yan, un simple puesto de capitán de la guardia imperial es realmente indigno de tu talento.”

Yan Xiaohan pareció no oír la ironía en su voz. Ahuecando las manos, dijo: “Para capturar a los criminales, recurrí a este movimiento imprudente. No tenía otra alternativa. No me culpes, Joven Maestro Fu”.

Fu Shen se rió. “No te culpo. Yo tengo la culpa, por entrometerme en asuntos ajenos, por llevar al lobo adentro”. Miró fijamente a Yan Xiaohan, su mirada tan afilada como un cuchillo. Lentamente, dijo: “Estaba ciego al principio, o no habría tomado al lobo por una oveja. Ahora que el lobo me ha mordido, es justo lo que merezco”.

Yan Xiaohan estaba de pie con las manos a la espalda. Su rostro no mostraba ninguna emoción. Con dulzura, dijo: “Lo siento”.

Fu Shen no perdonó su sensibilidad. Se negó estoicamente. “Ahórratelo. No puedo aceptarlo”.

Los dos permanecieron en un punto muerto durante mucho tiempo. Finalmente, Yan Xiaohan sacó una mano de detrás de su espalda y la abrió, revelando la lisa y brillante pieza de jade blanco de oveja con una talla redonda calada de dos flores de calma matutina. El nudo que atravesaba la parte superior de aquel colgante de jade se había aflojado, y sus colores se habían apagado con la edad. A simple vista, estaba claro que alguien lo había llevado durante mucho tiempo.

“¿Es éste?”, preguntó.

Fu Shen no dijo ni una palabra. Pellizcando la borla, levantó el colgante. Cuando la palma de Yan Xiaohan estuvo vacía, curvó los dedos como si no estuviera acostumbrado a la sensación, y sólo entonces retiró la mano.

En ese momento, ninguno de los dos tenía nada que decir al otro. Un espejo roto no se podía recomponer, el agua derramada no se podía volver a derramar. La traición y el engaño se expusieron en el escenario en sus actitudes más directas. La culpa, las disculpas, incluso la seguridad de tener a la justicia de su parte— con los hechos ya asentados en su sitio, no podían cambiar nada.

Con el temperamento de Fu Shen en el pasado, maldecir, regañar o sacudir el puño no habría sido sorprendente, pero ahora sólo se sentía cansado. Quería encontrar un lugar donde cerrar los ojos y dormir. Yan Xiaohan le había clavado el cuchillo con demasiada precisión y fiereza. Lo había clavado firmemente en su lugar. Antes de que la sangre pudiera derramarse, ya había perdido la fuerza para resistir.

Quizás Yan Xiaohan no tenía toda la culpa. El propio Fu Shen, completamente desprevenido, prácticamente le había señalado su propio pecho y le había dicho dónde apuñalar. ¿No era eso estúpido?

“Fu Shen.” Cuando había dado un paso, dispuesto a marcharse, Yan Xiaohan le llamó de repente por detrás.

Él dijo: “Ya te he dicho que tu posición y la mía, una en los cielos y otra bajo la tierra, son mundos aparte”.

Fu Shen se detuvo.

“Romper tu corazón fue mi error. Pero si tuviera que volver a hacer lo de hoy, seguiría eligiendo hacer esto.”

El Guardia Feilong, de corazón de hierro, se había arrancado por fin su máscara inamovible, exponiendo por primera vez en vida sus ambiciones y deseos bajo la brillante luz del día. Con la seguridad de la justicia de su lado, inesperadamente parecía más abierto que el hombre íntegro.

“Incluso en el montón de barro hay distintos grados de profundidad. Aunque mis pies están hundidos en el fango, sigo intentando luchar para salir de él”.

Unos aplausos crujientes vinieron de delante de él. Fu Shen se volvió por fin. Sus largas cejas se alzaron: una sonrisa en sus labios, el desprecio y el ridículo en sus ojos, cubriendo todo lo que veía.

“Verdaderamente conmovedor. Qué lástima que nunca pensé tal cosa”. Suavemente dijo: “Señor Yan, ¿aún no lo ve? Nadie te obligó. Eres tú quien se hundió por voluntad propia e insistes en revolcarte en el fango”.

Tras decir esto, se dio la vuelta para salir del callejón.

Fu Shen quería poner fin a aquello y marcharse sin más, pero a cada paso que daba, el cuchillo clavado en su corazón parecía arrancarse por una astilla. La sangre y el dolor perdieron su barrera. Ya no podían contener lo que brotaba de la herida.

Este callejón era tan largo que parecía no tener fin. Sabía que había alguien detrás de él observándole, así que hizo todo lo posible por enderezar la espalda. Pero cuanto más rígida estaba, más parecía que aquel dolor no tenía dónde esconderse.

Aturdido, una figura pareció surgir ante sus ojos. La espalda no era muy ancha, pero estaba inusualmente erguida mientras se medio agachaba frente a él, indicándole que se subiera.

Fu Shen se enfadó de repente. Se giró bruscamente y arrojó al suelo el colgante de jade de la flor de la calma matutina.

Hubo un crujido, fragmentos salpicando por todas partes.

 “A partir de hoy, tú y yo somos como este trozo de jade.”

No echó otro vistazo, como si dejara todo atrás. Yan Xiaohan se quedó mirando los fragmentos que cubrían el suelo. Parecía haber visto los bordes enrojecidos de los ojos de Fu Shen cuando éste había girado la cabeza.

Considerada como una amistad, no parecía haber gran diferencia entre su relación y la de los amigos corrientes. Decir que esta ruptura era una pérdida de todo amor, sería ir demasiado lejos; se podría decir que era un repudio de la fraternidad, pero no había sido causada del todo por ideologías incompatibles. En el fondo, sabía que había perdido algo más frágil y profundo que la amistad.

Destrozado por el suelo como aquel trozo de jade, estaba quizá la confianza plena y sin reservas, y una sinceridad aún juvenil y confusa.

Fu Shen salió del pueblo al galope, como una flecha que abandona la cuerda, lanzando nubes de polvo hacia el cielo. Afortunadamente había poca gente en el pueblo, y fuera de él había un gran tramo de terreno baldío. No golpeó a nadie en su loca carrera. Los vientos salvajes del páramo eran como olas marinas que cubrían la tierra, agitaban sus ropajes, nublaban sus ojos y le permitían dar rienda suelta a su rabia en su embestida autotormentadora.

Cuando por fin se detuvo, agotado, Fu Shen se tocó las comisuras de los ojos y comprobó que estaban secos.

No sabía si no había llorado, o si las lágrimas se las había secado el viento.

Ahora, sus sentimientos se le subieron a la cabeza, y pensó que debía coger una espada y cargar de nuevo hacia la ciudad para masacrar a Yan Xiaohan; ahora, estaba abatido, sólo deseaba encontrar un lugar apartado para beberse mil copas, lamentándose de haberle dado de comer su corazón a un perro. Pero estos pensamientos pasaron rozando su mente, yendo y viniendo en un instante. Cuando se detuvo, Fu Shen ya no quería hacer nada.

¿Cómo podían caminos diferentes tener el mismo final? Al principio no había tenido miedo de las fuerzas del mal, y al final se había convertido en uno de los cientos de miles de personas que habían aprendido la lección.

Una vez que sabías que te habías equivocado, cuando llegaba el momento de dejar algo a un lado, había que dejarlo a un lado.

El viento era poderoso, el campo abierto era inmenso. Fu Shen se dijo: “¿No es un ingrato? He sido mordido, ¿eso significa que no puedo sobrevivir?”

Eso fue lo que dijo, pero cuando regresó a la mansión y vio el estuche cuidadosamente guardado con el arco en su dormitorio, a Fu Shen todavía le picaba la nariz sin poder evitarlo. Soportó esta indescriptible tristeza y llamó a un paje. “Guarda este estuche en el almacén”.

El paje preguntó: “¿En el almacén general o en el del patio del señorito?”.

Fu Shen había querido decir cuanto más lejos mejor, pero cuando las palabras llegaron a sus labios, le preocupó que el arco fuera cogido y estropeado por otra persona. Se le cortó la respiración, sin subir ni bajar. Por fin, lo reconoció con irritación. “Ponlo… puedes guardarlo en mi patio”.

Se lo pensó y añadió: “Guárdalo bien. No lo pongas cerca del agua, y no dejes que las polillas y los gusanos se acerquen a él”.

Afortunadamente no se conocían desde hacía mucho tiempo, y no estaban tan estrechamente vinculados. Esto era lo único que tenía que ver con Yan Xiaohan. Después de que le quitaran el estuche del arco, Fu Shen por fin se sintió menos terriblemente oprimido. Cayó boca arriba y se tumbó en la cama.

Los grandes altibajos, las grandes penas y alegrías eran los que más afectaban al vigor. De alguna manera, Fu Shen se fue a dormir. En su sueño, volvió una vez más al precipicio del Monte Baoyan. Esta vez no había jabalí, sólo el maldito Yan Xiaohan colgando del precipicio con una mano y un abismo sin fondo bajo sus pies.

El Yan Xiaohan del sueño era frío como el hielo y no estaba dispuesto a pedir ayuda. Fu Shen estaba frenético y furioso, pero tenía algunos reparos. No estiró la mano para levantarlo.

“¿Por qué me mentiste?”

La pregunta que no se había hecho en la vida real se la hizo por fin en el sueño. Fu Shen paseaba de un lado a otro al borde del acantilado, jadeando. Derrumbándose de repente, rugió: “¡Me estás mintiendo! ¡Me mentiste antes y me mientes ahora! ¡Salta! ¡Salta si tienes huevos!”

Tras gritar esto, dio un respingo y se levantó.

Fuera ya estaba oscuro. Sin darse cuenta, había dormido toda la tarde. Fu Tingxin estaba de pie junto a su cama, con expresión un poco cansada. Al verle despertar, le preguntó con profunda preocupación: “¿Por qué te has ido a dormir sin desvestirte? ¿Acabas de tener una pesadilla?”.

Fu Shen se miró y se encontró con las manos apretadas contra el pecho. Con razón había sentido que no podía recuperar el aliento en su sueño.

Se dio la vuelta y se levantó, flexionó los hombros y el cuello rígidos y doloridos, y de repente se dio cuenta de que Fu Tingxin estaba vestido con vestido de luto, con un aspecto pulcro. Su corazón se hundió de repente. Preguntó: “Tío Segundo, ¿vas a salir?”.

“Acabo de recibir noticias del palacio”, dijo Fu Tingxin lentamente. “El señor Jin fue incapaz de soportar la tortura que le infligieron. Se cortó las muñecas con un trozo de cerámica rota en prisión y dejó cuatro palabras como testamento final. . . luego murió por pérdida de sangre”.

La voluntad era como un cuchillo. Parecía sentir que el cuchillo anterior no se había clavado lo bastante profundo y no había herido lo suficiente.

Fu Shen se puso solemne al instante. “¿Qué… escribió?”

Fu Tingxin cerró los ojos agotado. Ya no podía contener los sollozos en su garganta. Las lágrimas calientes cayeron…

“Escribió: “Tengo la conciencia tranquila”.”