“Oficial Tao, en caso de que lleguen los resultados de las pruebas y demuestren que estaba exagerando, ¿podría pedirle que me guarde el secreto?”. Esta era la tercera llamada del abogado Liu a Tao Ran, la esencia era la misma de antes ‘No hay nada que me gustaría más que retroceder en el tiempo media hora y cortar la mano que te telefoneó.’

Tao Ran suspiró impotente, sintiendo que aquel abogado Liu era realmente un poco neurótico.

Entonces el abogado Liu farfulló: “Si no, no tendré forma de seguir en esta profesión. ¿Cómo llamarías a esto que he hecho? No puede contárselo a nadie. Mi bienestar y el de mi familia están en tus manos”.

Tao Ran sólo pudo tranquilizarle por tercera vez, sin dejar de levantar la mano al cielo para maldecir. El abogado excesivamente cauteloso e inseguro del otro lado se vio finalmente obligado a aceptar llevar de inmediato la corbata a la Oficina de la Ciudad para que la examinaran.

Después de tratar con él, Tao Ran, muy arrepentido, volvió la cabeza y sonrió a la joven en el asiento trasero. “Lo siento”.

El abogado Liu le había interrumpido en medio de una película. La película acababa de llegar a la parte en la que él y la protagonista se peleaban; Tao Ran y la joven se habían marchado entre llantos, lloriqueos y acusaciones cruzadas; no era un comienzo muy propicio para una relación.

Pero la joven no había dicho nada al respecto. Aunque estuviera maldiciendo por dentro, tuvo la compostura de no demostrarlo. Muy comprensiva, dijo: “Si está ocupado, no hace falta que me acompañe a casa. 𑁋Chófer, por favor, pare un momento junto a la entrada del metro, un poco más adelante. Así podrá llevarlo a su destino”.

Las raíces de las orejas de Tao Ran se pusieron rojas: todo él era pura vergüenza. “Eso no es… no es muy…”

“Está bien. A nosotros también nos llaman regularmente para hacer horas extras los fines de semana”, dijo la joven. “Y cuando hacemos horas extras, es sólo para ganar dinero para nuestro jefe. Ustedes trabajan para la seguridad pública. —Y he leído por Internet el caso del niño rico que mató a alguien. Tienes que darte prisa en resolverlo”.

Tartamudeando un poco, Tao Ran dijo: “No es, no es necesariamente el niño rico, nosotros… todavía no estamos seguros del asesino”.

Mientras hablaban, el taxi ya había llegado a la entrada del metro. El conductor, muy sonriente, detuvo el coche y esperó a que la joven se despidiera de Tao Ran con la mano.

Antes de marcharse, la joven recordó algo y se volvió para decirle: “Es muy agradable poder encontrarme con un antiguo compañero de clase cuando estoy lejos de casa, aunque la forma en que nos conocimos fuera un poco incómoda.”

Si hubiera existido un agujero en el suelo, Tao Ran definitivamente habría saltado dentro sin mirar atrás.

Tan lejos de casa, ¿qué posibilidades había de acabar en una cita a ciegas con su compañera de último curso de secundaria? ¿Y cuáles eran las probabilidades de que esa compañera fuera la persona de la que te habías enamorado?

Por supuesto, no había nada que festejar. Aunque hubiera conseguido una cita con Audrey Hepburn, en este momento tendría que dejarla de lado e ir a trabajar horas extras.

Cuando vio a la chica entrar en la estación de metro, su intelecto, críticamente perturbado, volvió por fin a su curso normal. El subcapitán Tao sacudió la cabeza para obligar a la papilla que tenía por sesera a volver a convertirse en un cerebro normal y concentrarse de nuevo en el caso.

Mirando desde fuera, el taxista llegó a una conclusión: “Joven, usted tiene esperanza”.

Tao Ran rió amargamente. “Conductor, dé la vuelta por delante, vaya a la Oficina de la Ciudad”.

Cuando se trataba de observar la diversión, el conductor de mediana edad no distinguía entre asuntos grandes y pequeños; le interesaban mucho tanto las disputas emocionales entre hombres y mujeres como los casos de “niño rico matando gente”. Tenía muchas ganas de arrinconar a Tao Ran y tener una agradable charla. En ese momento, Tao Ran empezó a arrepentirse de haber rechazado las sugerencias de sus dos idiotas amigos de tomar prestado sus coches. Para hacer que el charlatán que tenía al lado cerrara la boca, tuvo que fingir estar casi dormido, ponerse los auriculares y reproducir una aplicación aleatoria con sonido para taponarse los oídos.

El audiolibro del teléfono fluía por sus oídos en medio de una relajante música de fondo: “…¿Y qué me quedará 𑁋respondió Julien, fríamente𑁋 si me desprecio a mí mismo?…”.

Se trataba de una plataforma de audiolibros muy especializada: no había muchos best-sellers en ella; en su mayoría, se trataba de obras maestras de largo aliento, que siempre emitían una prosa hipnótica. Y sólo los clientes que se presentaban como “líderes de lectura” podían solicitar la emisión de obras.

Un “líder de lectura” tenía que presentar un extenso ensayo original en el que analizaba el mérito de la obra, y luego ser seleccionado por el editor. Sólo entonces la plataforma emitía el audiolibro elegido y, una vez terminada la lectura, compartía también el comentario del “líder de lectura”.

Tao Ran no escuchó con mucha atención. Sólo utilizó la música que sonaba de fondo para bloquear el ruido mientras ordenaba su tren de pensamientos.

El taxi tomó rápidamente una carretera secundaria y estaba a punto de llegar a la Oficina Municipal. Tao Ran estaba a punto de apagar el audiolibro cuando oyó la conclusión: “Bien, habiendo reproducido para ustedes hasta este punto la famosa obra del autor francés Stendhal titulada ‘Rojo y Negro’, a continuación compartiremos el comentario del líder de la lectura, cuya ID es ‘El Recitador’”.

Esta identificación fue como un rayo que alcanzó a Tao Ran allí donde estaba.

La tarde del viernes debería haber sido agradable y relajada, una ciudad entera llena de gente dando la bienvenida al fin de semana, pero todo el mundo en la Oficina de la Ciudad estaba trabajando horas extras o en camino, apresurándose para volver y trabajar horas extras.

Tras recibir las llamadas de Tao Ran y Lang Qiao, Luo Wenzhou ya no podía quedarse quieto en el hospital. Sus ideas coincidían con las de Fei Du, aunque el presidente Fei no tenía nada que hacer; sus principales problemas eran que el hospital público tenía demasiada gente y las condiciones eran malas.

Por una vez, los dos pensaban lo mismo, pero sus acciones discrepaban: Fei Du llamó rápidamente a su ayudante y le pidió que le trajera un coche, mientras Luo Wenzhou hacía autostop sin vergüenza.

Ya eran casi las diez. Lang Qiao envió a Luo Wenzhou un mensaje por WeChat, informando los últimos acontecimientos. No habló durante un buen rato.

Tras un largo rato, por fin abrió la boca y habló sin preámbulos: “La determinación preliminar del médico forense es que Chen Zhen murió de una sobredosis de un solo narcótico”.

Tras oír la “charla” unilateral de Luo Wenzhou en el hospital, Fei Du comprendió más o menos las circunstancias en las que su querido coche había sido despedazado. Sabía quién era “Chen Zhen”.

No había olor a sangre a su lado, la temperatura del coche era agradable y Fei Du acababa de comerse el bocadillo de medianoche que le había traído su ayudante. Detuvo con firmeza el coche en un paso de peatones para esperar el semáforo en rojo, aprovechando este tiempo para beber unos cuantos tragos de leche de plátano para rellenar los espacios vacíos. La leche de plátano le puso de muy buen humor. Respondió: “Eso suena un poco extraño, no parece muy civilizado”.

Al oír la palabra “civilizado”, Luo Wenzhou le lanzó una mirada. “No me atrevo a tener expectativas tan altas de los criminales”.

Fei Du dijo: “Por muy mala que sea una persona, aún así no estaría dispuesta a correr cualquier riesgo por desesperación. Por ejemplo, esa gente que quería acabar contigo y al final se puso a disparar en la calle, eso era porque ya se habían expuesto delante de ti. Si te escapabas, estaban acabados; sólo se volvieron frenéticos porque temían ese resultado. Ahí hay una causa. No se volverían locos sin motivo. A los verdaderos lunáticos les resulta muy difícil permanecer sumergidos en la sociedad durante mucho tiempo”.

En este punto, las grandes mentes pensaban igual. Wu Xuechun había confirmado que Chen Zhen estaba “vivo”, y si la chica no había mentido, entonces eso demostraba que, al menos por lo que ella había presenciado, el capitán de la suboficina y los demás no habían tenido intención de matarlo. Es más, si hubieran querido matar a Chen Zhen en primer lugar, nunca habrían permitido que Luo Wenzhou hablara tantas tonterías con Wu Xuechun.

Pero Chen Zhen había muerto de una sobredosis de drogas, lo que no parecía una muerte accidental.

“Puede que fueran ellos los que le inyectaron las drogas”, dijo Fei Du sin prisas. “Aunque resulta difícil de entender que la gente que tiene contacto habitual con las drogas no consiga controlar la cantidad de droga y cometa un desliz que acabe con la vida de alguien. Si yo fuera sospechoso de albergar a una banda de narcotraficantes, y un desconocido irrumpiera y empezara a hacer preguntas delicadas a ciegas, desde luego no lo mataría sin pensarlo detenidamente.”

Al oír su tono, que sonaba como si estuviera conversando sobre el tiempo, a Luo Wenzhou se le entumeció el cuero cabelludo. Pero al mismo tiempo, preguntó: “¿Y luego qué?”.

“Primer paso: controlarlo. Averiguar cuánto sabe, hasta dónde ha llegado y si hay alguien detrás de él incitándole. Luego usa drogas, fuerza, amenazas y otros medios similares para mermar su fuerza de voluntad. Una vez que comprenda que la víctima acaba de empezar su contacto contigo y no es del todo tu soplón, y que además no se atreve a confiar del todo en ti, y que, adicionalmente, procede de un entorno humilde y no tiene conexiones cercanas, entonces pasó al segundo paso.” Fei Du continuó su discurso con aroma a leche de plátano: “Segundo paso, usa una dosis muy pequeña de drogas para forzarle a desarrollar una adicción, y mientras esté en un estado de confusión, inculca repetidamente la idea de que fuiste tú quien lo traicionó. Lávale el cerebro, hazle creer que tú te hundes en la misma porquería que esa gente. De ese modo, se hundirá fácilmente en la desesperación y llegará a creer que no existe la llamada ‘justicia’, y para alguien como él, el único medio de supervivencia es aprender a ceder”.

Luo Wenzhou le miró durante un rato y luego comentó: “Eso es realmente enfermizo”.

Fei Du se mostró indiferente. Continuó: “Tercer paso, cuando ya sea adicto, déjale probar algunos beneficios. Hazle saber que no somos tan temibles, que en realidad somos hospitalarios… Eso lo solucionará, establecerá dos restricciones de peso en su mentalidad y su fisiología. Después, esta persona será mía para usarla. Cuando tú y tu gente vengan con toda su fuerza a buscarlo, sólo tendré que decirle que nuestras dos partes acaban de tener un pequeño conflicto por repartirse los beneficios de forma desigual y que ahora mismo están en una lucha mutua. Si te guarda rencor, se convertirá en un infiltrado en tu organización”.

Tal vez fuera porque el ambiente entre ambos acababa de relajarse, y tal vez porque el aroma a leche de plátano que inundaba el interior del coche hacía imposible ponerse serio, pero por primera vez, al oír este singular discurso suyo, Luo Wenzhou no estalló. Permaneció en silencio durante un rato y, al final, dijo de repente: “Si un día decides infringir la ley, es posible que tengamos muchos problemas”.

Fei Du no hizo ningún comentario y lo siguiente que oyó decir a Luo Wenzhou fue: “Pero sólo dices eso, y sólo me lo dices a mí. No lo has puesto en práctica, y no has llenado el mundo de programas de entrenamiento de Matar sin Dejar Rastro, para que mis colegas y yo podamos, de vez en cuando, tener un pequeño descanso del trabajo y salir en citas. Por eso debo darte las gracias en nombre de la organización”.

Fei Du: “…”

¿Cómo es que esta reacción no fue la misma de siempre?

Luo Wenzhou asintió para sí y dijo muy amablemente: “Deberíamos darte un estandarte de seda extra. ¿Hay algo más? Consúltanos”.

A continuación, Fei Du cerró la boca con fuerza y no pronunció ni siquiera un signo de puntuación en todo el camino hasta la Oficina Municipal de Ciudad Yan.

A las puertas de la Oficina Municipal, Luo Wenzhou acababa de bajarse del coche cuando un coche de policía se acercó y aparcó a su lado; antes de que se detuviera por completo, Lang Qiao corrió hacia él. “¡Jefe, Ma Xiaowei se ha ido!”

“No grites”. La herida de la espalda de Luo Wenzhou no había terminado de cicatrizar. Todavía estaba algo incapacitado. Usó una mano para sacar sus cigarrillos y se metió uno en la boca, luego dijo sin prisa: “Es bueno que se haya ido”.

Los ojos inusualmente grandes de Lang Qiao se abrieron el doble mientras miraba fijamente a Luo Wenzhou. Ella abrió su boca y todavía tenía que hablar cuando su mirada repentinamente pasó más allá de Luo Wenzhou y cayó en un lugar no muy lejos detrás de él. “E-eso es…”

Luo Wenzhou giró en consecuencia la cabeza y vio que una figura humana encogida había aparecido al otro lado de la calle, asomando la cabeza en dirección a la Oficina Municipal. Otra persona se acercó y le condujo al otro lado de la calle.

“¡Ma Xiaowei y el gafotas de piernas chuecas de la sub-oficina!”

Xiao Haiyang había cambiado por fin sus gafas rotas. Las monturas cuadradas, bastante rígidas, le hacían parecer unos cuantos años mayor. Condujo a Ma Xiaowei a través de la calle y frente a Luo Wenzhou. “Capitán Luo”.

Luo Wenzhou no parecía sorprendido de verle. Asintió amablemente. “¿Estás aquí? Pasa”.

No había ni un poco de ambiente de fin de semana dentro de la Oficina de la Ciudad. Los que hacían la autopsia, los que examinaban la corbata, los que interrogaban a los testigos y a los presos: el Equipo de Investigación Criminal y el Departamento Forense estaban tan ocupados que no daban abasto. La madre He, alojada temporalmente en la sala de guardia, no pudo evitar alarmarse por ello. A la menor señal de perturbación, asomaba ansiosamente la cabeza para mirar.

Cuando Ma Xiaowei y los demás entraron, vieron a Madre He dudando en el pasillo. Vio a Luo Wenzhou y luego transfirió su mirada dubitativa a Ma Xiaowei.

“Esta es la madre de He Zhongyi”, dijo Luo Wenzhou a Ma Xiaowei.

Los pasos de Ma Xiaowei, ya apáticos, se detuvieron. La miró aterrorizado.

La frágil mujer y el ojeroso adolescente se miraron con impotencia. Al cabo de un rato, quizá porque el aspecto de la adolescente le había hecho pensar en su hijo, Madre He preguntó tímidamente a Ma Xiaowei: “¿Conoce… conoce a mi hijo?”.

Ma Xiaowei retrocedió inmediatamente medio paso.

“Mi Zhongyi es un buen chico. Le conoces, ¿verdad?”. Madre He dio medio paso adelante, mirando ardientemente a Ma Xiaowei. Mientras le miraba, las lágrimas empezaron a correr por su rostro. Enderezó el cuello y respiró hondo. “¿Quién lo ha matado? ¿Eh? Niño, puedes decírselo a la tía. ¿Quién lo mató?”

Los ojos de Ma Xiaowei se enrojecieron. Sin advertencia, se arrodilló en el suelo con un golpe.

“¡Yo, fui yo!” Empezó a lamentarse. “Le hice daño a Zhongyi-ge, te hice daño a ti… Lo siento…”

Traducido por Bezy

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