Capítulo 214: Encuentro

Tras maldecir a Termiboros, Lumian alcanzó a ver a Franca asegurando la bolsa de tela con el botín de guerra y sujetándosela.

Un pensamiento lo asaltó, provocando el recuerdo de una de las habilidades de Tacaño, y le recordó: “¿No te preocupa que esos Tacaños nos rastreen usando posesiones perdidas?”

Antes había informado a Franca sobre el Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons, mencionando que el siniestro culto poseía una peculiar habilidad para detectar el paradero de sus pertenencias perdidas.

En contraste con el pervertido Hedsey, Rentas cumplía sus órdenes obedientemente. Si algo le sucedía, podría poseer algo de Maipú Meyer para determinar su ubicación y el paradero del saboteador.

Franca se burló desdeñosamente. “Sin duda, esa capacidad tiene sus limitaciones en cuanto a tiempo y alcance. Cuando los responsables del Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons se den cuenta de que Rentas ha desaparecido, les resultará muy difícil encontrarnos.

“Además, con Charlie aquí, podrían encontrarnos si realmente lo desearan. Tomemos o no estos objetos, Charlie es como la posesión perdida de Susanna Mattise— no, su amante perdido”.

Charlie se quedó aturdido, desconcertado por la conversación entre Ciel y “Botas Rojas”. No fue hasta que Franca mencionó su nombre que comprendió un poco su “situación”. Con expresión amarga, replicó: “No somos amantes…”

Franca consoló a Charlie, aunque su sinceridad seguía siendo cuestionable. “No se puede evitar. Ella está convencida de ello por sí misma, y es lo suficientemente fuerte”.

Persuadido por el argumento de Franca, Lumian dejó de darle vueltas a las habilidades de Tacaño. Sacó la daga ritual de plata y enseguida se curó la herida.

Agachándose, recogió el cuerpo sin vida de Rentas y lo llevó al agujero bloqueado por los escombros, metiéndolo en el pasadizo que el Actor había cavado previamente.

Charlie observaba horrorizado, maravillado por las habilidades de Ciel como despiadado líder mafioso que había infundido miedo a la Mafia Espuela Venenosa. Su atención se centró entonces en el atuendo de Rentas: camiseta, chaleco, pantalones y botas.

Parecen relativamente nuevos. Si son quitados y los empeñados, creo que pueden valer por lo menos dos verl d’or… A Charlie se le abrió la boca, pero se abstuvo de expresar sus pensamientos.

Franca asintió con aprobación. “Buen trabajo. Limpiar la escena y retrasar la detección del enemigo”.

“Me preocupa que Maipú Meyer actúe con cautela. Cuando Rentas no regrese a medianoche, conducirá a sus hombres hasta aquí y tropezará con el cadáver. Entonces, podría optar por abandonar el Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons y reubicarse con los miembros restantes de la Sociedad de la Dicha. Quizá ni siquiera tengamos que esperar hasta medianoche. Susanna Mattise lo presionará sin duda si encuentra la forma de contactar con él”.

Tal giro de los acontecimientos frustraría la próxima incursión oficial de los Beyonders y dejaría tras de sí peligros latentes.

Franca añadió: “Afortunadamente, Susanna no podrá salir del altar en los próximos dos días, y al propio altar no le pueden salir patas y huir. Al menos, los Beyonders oficiales pueden tratar el problema de Charlie”.

“No necesariamente”, replicó Lumian, “no deberíamos hacer suposiciones sobre el altar del dios maligno utilizando la lógica convencional. Es como si yo nunca hubiera imaginado que un hombre pudiera dar a luz”.

“¿Eh?” La confusión de Charlie fue en aumento a medida que escuchaba a Ciel y a “Botas Rojas”, comprendiendo cada palabra por separado pero sin llegar a captar su significado interconectado.

Franca guardó silencio durante dos segundos antes de asentir solemnemente.

“Tienes razón. La verdadera forma del altar es como un enorme tocón de árbol. Podría poseer vida. Llegado el momento, puede desarraigarse y transformarse en un árbol, escapando con Susanna”.

Con una palmada, Franca exclamó: “¡Exacto! ¿Cómo puede llamarse espíritu del árbol sin el árbol?”

Lumian intuyó que la conjetura de Franca podía acercarse a la verdad.

Recordaba haber llevado las Gafas Mystery Prying en el Auberge du Coq Doré, donde había visto una extensa red subterránea de raíces de color verde parduzco que se extendían en todas direcciones.

El altar de tocón del árbol de Susanna Mattise podría formar parte de ese sistema de raíces de color verde parduzco. Ante el peligro, puede retraerse… Los pensamientos de Lumian se agitaron mientras se arrastraba hacia el pasadizo y empujaba el cuerpo sin vida de Rentas hacia el agujero bloqueado por los escombros.

Al salir del agujero, recuperó la lámpara de carburo y la linterna del enemigo. Escrutó la estructura del techo del túnel y las paredes rocosas circundantes. De vez en cuando, extendía la palma de la mano, daba suaves palmadas y golpeaba contra ellas.

Confundida por las acciones de Lumian, Franca, deseosa de salir cuanto antes del Tréveris Subterráneo, preguntó: “¿Qué haces?”

Con calma, Lumian respondió: “Estoy buscando un lugar adecuado para colocar un paquete de explosivos y enterrar completamente el cadáver. No debemos hacer mucho ruido para no alertar a Susanna, que está en las profundidades, y a Maipú Meyer, que está en el Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons, en la superficie”.

Al mismo tiempo, tenía que asegurarse de que el suelo no se derrumbara, ya que podría poner en peligro los edificios de arriba.

Evidentemente, los trabajadores municipales habían reforzado diligentemente estas zonas al conectar las canteras subterráneas, las alcantarillas y varios túneles. Se realizaban reparaciones periódicas y los pequeños derrumbes no suponían una amenaza para la seguridad de la superficie ni para su propia integridad.

Utilizando sus poderes de Cazador, Lumian no tardó en identificar una depresión en el lateral del agujero y colocó allí un paquete de detonadores.

“Por desgracia, carecemos de las herramientas y los materiales adecuados. Si no, podríamos colocar un detonador para los explosivos bajo el cadáver. Cuando Maipú Meyer llegara e intentara levantar el cadáver en su agitación, explotaría”, dijo Lumian con pesar, poniéndose en cuclillas.

Desde que consumió la primera poción, no había tenido la oportunidad de ejecutar una trampa bomba de Cazador y mostrar su finura explosiva.

El corazón de Charlie se aceleró mientras escuchaba, confirmando la reputación de Ciel como el líder mafioso más famoso de los últimos tiempos.

“Efectivamente, un verdadero Cazador”, exclamó Franca, llena de admiración.

Lumian sacó entonces una cerilla y encendió la mecha.

Se levantó y empezó a caminar hacia Franca y Charlie a paso firme. Al pasar junto al montón de grava, arrojó la linterna al túnel.

“¡Ey, ey, ey!” Charlie se apresuró a advertir a Lumian cuando notó que la mecha se acercaba a su fin.

Los músculos de sus pantorrillas se tensaron, preparándose para saltar detrás de la pared de roca y evitar la inminente explosión.

Vestido con una sencilla parte superior formal y pantalones cargo, Lumian solo había recorrido una distancia de siete u ocho metros cuando el detonador estalló a sus espaldas.

El túnel tembló ligeramente y el muro de piedra situado junto al agujero se derrumbó, sepultando la mayor parte de la ya inestable abertura.

Las llamas se encendieron y la grava se esparció, pero no alcanzaron la espalda de Lumian. Solo afectaron la zona situada a dos o tres metros de él y en otra dirección dentro del túnel.

Lumian no se dio la vuelta ni evadió. Se acercó a Franca, que lucía una sonrisa, y a Charlie, que se quedó boquiabierto.

Franca le hizo un gesto con el pulgar hacia arriba y chasqueó la lengua. “Vámonos.”

Con eso, ella se dio la vuelta rápidamente y se dirigió hacia la salida del Tréveris Subterráneo, el mismo camino que habían utilizado para entrar.

Las llamas negras parpadeaban silenciosamente detrás de ella, encendiendo la sangre del suelo, llenando el aire con su aroma y engullendo los restos de rojo y blanco.

Los ojos de Charlie se abrieron de par en par, como si hubiera entrado en un sueño surrealista.

Solo cuando Lumian le dio una palmada en el hombro se volteó y lo siguió, como si su espíritu lo hubiera abandonado.

Mientras ascendían hacia la superficie, Franca sonrió y dijo: “Mañana y pasado mañana descubriremos si Susanna Mattise y el altar han sido completamente erradicados, observando la situación de Charlie”.

“¿Si Susanna Mattise viene a buscarlo?” Lumian, que llevaba la lámpara de carburo, sobresaltó a Charlie intencionadamente.

Si así fuera, Franca habría dicho “dos días después” en lugar de “mañana o pasado”.

Charlie tembló y balbuceó: “¿C-c-cómo?”

Franca se rió antes de responder: “Si los Beyonders oficiales no vienen a buscarte, significa que realmente has escapado de la pesadilla llamada Susanna”.

“Si vienen y te ofrecen un buen puesto, enhorabuena. Tendrás la esperanza entrelazada con el peligro”.

“¿Q-Qué quieres decir?” Charlie no entendió bien el significado.

Franca no dio más explicaciones y preguntó: “Si te haces policía de cantera con un sueldo mensual de 300 verl d’or, tendrás que enfrentarte a diario con contrabandistas, exploradores de cuevas y cazarrecompensas. Hay una cierta posibilidad de sacrificio. ¿Estás dispuesto?”

“¡Por supuesto!” soltó Charlie.

Aunque ser policía de cantera era peligroso, ¡la mayoría consiguió sobrevivir!

Si Susanna Mattise no es purgada por completo, los Beyonders oficiales ofrecerían a Charlie un trabajo que facilitaría su protección. Y esos puestos suelen estar bien pagados. Lumian comprendió a grandes rasgos lo que quería decir Franca.

Los tres salieron del Tréveris Subterráneo, maniobraron por un callejón y cruzaron una barricada. Tomando una ruta apartada por la Rue des Blouses Blanches, llegaron al sexto piso de Franca.

Franca se quitó la capucha y arrojó despreocupadamente la bolsa que contenía su botín de guerra junto a la mesa de café. Se medio reclinó en el sillón y señaló con un gesto de la cabeza hacia el sofá y otro sillón.

“Ahora, debemos aguantar hasta el amanecer”.

Después de que Lumian y Charlie tomaran asiento, el salón se sumió en un inquietante silencio.

Esto inquietó a Charlie. Miró a Ciel y habló: “Realmente posees esas habilidades místicas”.

“Si no, ¿cómo podría haber matado a Margot y Ait, convirtiéndome en el guardián de Salle de Bal Brise y Auberge du Coq Doré?” Lumian rió entre dientes.

“Es verdad”. Charlie reflexionó un momento y esta explicación le pareció más aceptable.

Mientras el trío conversaba, la aguja del reloj de cuco de pared se acercaba poco a poco a medianoche.

Fuera de la ventana, la oscuridad permanecía imperturbable.

En ese momento, unos débiles pasos resonaron desde el exterior de la puerta, acercándose rápidamente desde abajo.

“¡Jenna… olvidé que venía esta noche!” exclamó Franca, incorporándose.

Miró a Lumian y luego a Charlie. Tras un breve momento de duda, cerró los ojos y esperó a que Jenna abriera ella misma la puerta.

Con un clic, Jenna, vestida con una blusa blanca y una esponjosa falda beige, utilizó la llave de repuesto para entrar en el apartamento.

En un instante, se fijó en Lumian y Charlie.

“¿Qué está pasando?” Jenna no podía ocultar su confusión, su mirada se movía entre Lumian, Charlie y Franca.

Franca esbozó una sonrisa forzada y dijo: “Nos estábamos aburriendo. Pensamos en jugar a Luchar contra el Mal (Fighting Evil). ¿Quieres unirte a nosotros? Tenemos dos barajas”.

Jenna miró con suspicacia durante unos segundos, intuyendo que Franca no quería revelar la verdadera razón delante de Ciel. Señaló hacia la habitación de invitados,

“Maldita sea, ya es tarde. ¿Por qué sigues jugando a las cartas? Mañana tengo un día muy ajetreado. ¡Necesito dormir un poco!”

Saludó a Lumian y Charlie antes de dirigirse a la habitación de invitados.

Lumian miró a Franca con calma e inquirió: “¿Por qué no le dijiste lo que estamos haciendo?”

Jenna también había sido víctima del aprieto en el Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons. Casi había sido violada por el pervertido llamado Hedsey.

Franca fue agarrada desprevenida.

“Tienes razón. ¿Por qué no le dije directamente…”

No había necesidad de ocultarlo.

Miró hacia la puerta cerrada de la habitación de invitados, con la intención de revelar la verdad a Jenna más tarde.

Casualmente, Lumian preguntó: “¿En qué suele estar ocupada Jenna?”

“¿No lo sabes?” El rostro de Franca se iluminó poco a poco de satisfacción. “Es aprendiz de actriz, estudia arte dramático. Ya no es como antes. He oído que en la época anterior los aprendices podían aprender gratis siempre que firmaran un contrato a largo plazo. Incluso recibieron comida y alojamiento. Hoy en día, no solo tienen que pagar la matrícula, sino que también tienen que sufragar todos los gastos ellos mismos”.

Mientras Franca hablaba, notó que la expresión de Lumian se volvía grave.

Lumian frunció el ceño y preguntó: “¿En qué teatro está haciendo su aprendizaje?”

“Nunca pregunté…” murmuró Franca, haciendo la conexión.

En ese instante, Jenna salió de la habitación de invitados, cargando un montón de cosas mientras se dirigía al baño.

“¿En qué teatro eres aprendiz?” Franca se levantó y preguntó.

Jenna respondió confusa: “¿Por qué lo preguntas? Nunca habías sentido curiosidad”.

Al observar la mirada fija de Lumian y Charlie, no pudo evitar maldecir: “¿Por qué m*erda me están mirando? M*erda de perro, ¿qué tiene que ver mi teatro contigo?”

Al darse cuenta de la seriedad de Franca y Lumian, dudó un momento antes de murmurar: “¡Maldita sea, no hace falta que esconda nada! Es el Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons”.