Capítulo 22: Un Difu Desconocido

Los dioses no existen, al menos para algunas personas. En un callejón estrecho, un hombre delgado y débil se aferraba a una alcantarilla, vomitando histéricamente. Tenía sombras oscuras bajo los ojos, sus globos oculares inyectados en sangre, y el sudor y las lágrimas se mezclaban en su rostro, haciéndolos indistinguibles.

—¿Necesitas ayuda, amigo? —Un barrendero de la ciudad que conducía un camión de basura se acercó, miró al hombre y se sorprendió un poco por su estado miserable—. Oye, tienes sangre en la comisura de la boca. ¿Quieres que te lleve al hospital o…?

Pero antes de que pudiera terminar de hablar, el hombre pareció asustarse. Se levantó tambaleándose y salió corriendo sin mirar atrás.

—Qué tipo tan extraño. —El barrendero bajó del vehículo, abrió la tapa del contenedor de basura como de costumbre, se puso los guantes y lo subió al camión. De repente, algo atrajo su atención—. Oh… ¿Qué demonios es esto?

Era una prenda de hombre. El barrendero la levantó e inmediatamente abrió mucho los ojos, soltándola y la dejó caer al suelo, luego retrocedió varios pasos del susto. La prenda estaba completamente empapada de sangre desde el pecho hacia abajo. La mancha tenía una forma plana y redonda, como un tambor… y al lado había una huella de mano ensangrentada humana.

El barrendero llamó rápidamente a la policía y fue llevado para tomarle declaración. Los detectives trabajaron horas extras investigando y dibujaron un retrato hablado del rostro basándose en la descripción del barrendero. Las noticias transmitieron la información de búsqueda y captura de forma continua, pero durante tres días enteros no hubo resultados; ese hombre pequeño y de apariencia insignificante parecía haberse desvanecido en el aire.

Incluso si se escondía en casa, ¿acaso no necesitaba comprar comida? ¿No necesitaba salir?

La noche del tercer día, la puerta de un apartamento en un edificio viejo y destartalado se abrió desde dentro. El hombre pequeño salió. Oculto en la oscuridad, sus rasgos eran borrosos; solo se veían sus ojos con iris de color rojo oscuro, y las pupilas en el centro parecían brillar con una luz blanca pálida, parpadeando de manera extremadamente extraña. Parecía un paciente con epilepsia. Los músculos de su rostro se contraían y distorsionaban violentamente; a veces estaba fríamente calmado, a veces luchaba con dolor, pero su cuerpo saltó de manera estable y ágil por la ventana del pasillo del segundo piso.

Como si no conociera el cansancio, caminó sin parar a lo largo de la calle, tomó el último metro y llegó a una calle famosa cerca del distrito rojo. Las prostitutas todavía estaban solicitando clientes y pronto una mujer notó a este hombre que merodeaba por la calle, aunque no parecía muy agradable a la vista. Era un hombre de aspecto tonto que ni siquiera hablaba con claridad, pero no importaba, siempre y cuando tuviera dinero en el bolsillo. La mujer le dio un beso en la mejilla, medio provocativa, con la intención de separarse al instante, pero el hombre de repente tiró de su cara con fuerza y lamió suavemente sus ojos.

La mujer se quedó atónita. Siempre llevaba un maquillaje espeso, y el rímel de mala calidad se pegó en la comisura de la boca del hombre, viéndose pegajoso. Muchos compraban sus cuerpos, pero muy pocos tenían interés en besarlas. Se excitó un poco, tiró del hombre y susurró: 

—Tengo que llevarte a un buen lugar.

Ella lo guió hacia un callejón desierto, dándole la espalda, sin ver que el hombre de repente abría la boca en silencio en un arco que un humano no podría alcanzar, dando la ilusión de que la mitad de su cara estaba a punto de caerse. Sus ojos parpadeaban aún más intensamente. 

Ese sabor puro y delicioso de la carne…

A la mañana siguiente, el cadáver de la mujer fue descubierto por unos estudiantes de secundaria que tomaron un atajo para ir a la escuela. Toda la manzana fue acordonada rápidamente por la policía con cinta amarilla. El cadáver estaba semidesnudo, con restos de órganos internos fluyendo por la comisura de la boca, y la expresión parecía aterrorizada al extremo… pero los ojos habían desaparecido. Ocurrió el segundo caso de extracción de ojos en el Estado de Sirut. Los espectadores murmuraban entre sí, y un joven oficial recién graduado de la academia de policía salió corriendo a vomitar.

En ese momento, varias personas entraron en el área acordonada. Hombres y mujeres con un aura única… pero no eran policías ni forenses. El líder era el recién nombrado Sacerdote Portador de la Espada, Louis Megert.

—Disculpen. —Mostró su credencial de “Investigador Especial”. El oficial que estaba agachado junto al cadáver obviamente ya había recibido una notificación de sus superiores, así que se levantó de mala gana para abrirle paso.

Louis se puso guantes blancos, examinó cuidadosamente el cadáver y le dio instrucciones en voz baja a Michelle, quien tomaba notas apresuradamente a su lado. El caso de extracción de ojos en el Estado de Sirut involucraba a un tipo de Difu aterrador ya extinto y a otra criatura desconocida, lo cual era muy peligroso. El equipo de investigación enviado por el Sr. Good era inusualmente lujoso: dos Insignias de Oro y un instructor, liderados por el Sacerdote Portador de la Espada. En cuanto descubrieran algo, el Estado de Sara les enviaría refuerzos de inmediato.

Louis frunció el ceño con fuerza. 

Si ni siquiera Carlos puede identificar al otro Difu…

—Mamá, ya hemos enviado gente a investigar —dijo Gal por teléfono—. Sí, es Louis. Sé que se alojan contigo, gracias por cuidarlos… Oh, vamos, permíteme recordarte que ya no eres uno de nosotros. Sí, sé que tienes criterio… Honestamente, la víctima de esta vez era una prostituta, ¿no tenía ninguna relación personal con la Srta. Laura, la maestra de Mike? Creo que no necesitas preocuparte tanto… Oh, no, no, ellos dos están muy bien aquí conmigo, no han causado problemas. Car… John también los quiere mucho. Tranquila, si no puedo con todo contrataré a una niñera…

Carlos se acercó cargando un anuario de Difu muy grueso y pesado. Gal le hizo un gesto con la mano, articuló con los labios “no te preocupes”, dio un par de instrucciones más y colgó el teléfono.

—Honestamente —Carlos dejó caer ese libro grueso sobre la mesa con un golpe—, la textura de este libro es extraordinaria, la fuente es hermosa y las imágenes son muy realistas, pero ¿estás seguro de que no es un libro para niños?

—Confórmate con eso. Muchos pergaminos antiguos se han perdido porque no hay forma de verificarlos. De los anuarios de Difu que se compilan ahora, este es el más completo que existe. —Gal le sirvió un vaso de refresco, desde que este tipo se obsesionó con la Coca-Cola, se negaba a beber agua sin gas, echó un vistazo a la caja de dulces casi vacía debajo de la mesa y dijo con bastante desaprobación—: Sinceramente, Carlos, creo que no deberías mimar tanto a los niños. Deberías rechazar sus demandas irracionales cuando sea necesario. Los niños de esta edad que comen demasiados dulces tendrán caries cuando les cambien los dientes.

Carlos: —… 

Le daba vergüenza decir que la mayoría se los había comido él, así que solo se frotó la nariz y dejó que Mike y Lily cargaran con la culpa en silencio.

Gal se sentó frente a él.

—Mi madre dice que otra mujer fue asesinada, con los ojos extraídos con el mismo método. La víctima era una prostituta y, al igual que la Srta. Laura, murió por ruptura de órganos internos. 

—¿Prostituta? —preguntó Carlos.

—Mmm… una mujer que se gana la vida vendiendo su cuerpo —dijo Gal—. La víctima era una prostituta de bajo nivel que se paraba en la calle con maquillaje pesado todas las noches para atraer clientes. Los clientes eran generalmente trabajadores manuales o personas de bajos ingresos.

Carlos frunció el ceño.

—Louis ya ha llevado gente allí. —Dijo Gal—. Parece que el oponente es muy peligroso, así que es muy probable que se envíen refuerzos de Insignia de Oro más adelante. Probablemente lucharé por ir y, de paso, llevaré a Evan para que vea el mundo… 

Los ojos de Carlos se iluminaron.

—¿Puedes llevarme contigo?

Gal guardó silencio por un momento.

—Lo siento, Carl, eso no se puede.  —Antes de que Carlos pudiera hablar, Gal explicó: —La última vez Amy no accedió a firmar tu alta. Su opinión es que, aunque las heridas en tu cuerpo han sido tratadas y la recuperación va bien, tu condición física no es tan saludable como parece. A través de una serie de exámenes, cree que tu vida anterior fue muy irregular, lo que causó que tu estómago e intestinos sean muy frágiles, y tienes muchas lesiones antiguas. Muchas de esas cicatrices no son adornos; causan una gran carga a tus músculos y huesos. Si no te cuidas bien, sufrirás mucho cuando seas mayor.

—¿Qué? ¿Amy? —Carlos peló un chocolate de mal humor y se lo tiró a la boca—. ¿Por qué necesito su firma? Me atrevería a decir que ni siquiera conoce el Código de Sanadores tan bien como yo. 

—Sí —dijo Gal con una sonrisa paciente—, pero al menos a él no lo echaron del hospital durante su pasantía, ¿qué opinas?

Carlos: —…

—Y el Gran Arzobispo Aldo tampoco está de acuerdo con que continúes activo. —Después de un rato, Gal dijo medio tanteando—: Eh… no tengo otra intención, es solo que parece preocuparse mucho por ti. Después de salir del palacio subterráneo, el primer documento que revisó fue tu informe médico. Tenía bastantes dificultades para leerlo, pero llamó a Amy y le pidió que le explicara detalladamente punto por punto. Pasó medio día leyendo un informe de diez páginas.

Carlos guardó silencio.

Gal no estaba muy seguro de qué pensar. Aunque este tipo siempre estaba alegre, tanto su nombre como su experiencia parecían demasiado confusos para la gente moderna. Aunque ocasionalmente revelaba fragmentos de sus experiencias cuando estaba de buen humor, en lugar de dar una idea general, hacía que todo fuera más confuso. Y esta barrera de tiempo y espacio no se reflejaba cuando Carlos se aferraba al televisor y hacía preguntas estúpidas como “¿Cómo se cura una computadora infectada con un virus? ¿Morirá?”, sino cuando de repente se quedaba en silencio.

Ha habido innumerables auges y caídas en este continente, y la sociedad feudal hace mucho tiempo que se convirtió en historia. Ya no hay tantos nobles corriendo por las calles, y muchos de los legendarios castillos decadentes y lujosos ya no son propiedad privada. Aunque la sangre de los Flaret todavía se transmite, la gloria de los viejos tiempos se ha extinguido en el abismo de la historia. Aparte de producir muchos cazadores excelentes, ya no son nobles prominentes con mansiones y castillos; cada generación crece en las calles y callejones como niños comunes. Por lo tanto, ninguno de ellos tenía ese temperamento aristocrático más puro que Carlos, que había sido refinado por una vida errante.

Era en esos momentos cuando Gal sentía realmente que “esta persona es un anciano de la familia”.

—Tu relación con… el Gran Arzobispo Aldo no es muy buena, ¿verdad? —preguntó Gal. 

—No. —Carlos se encogió de hombros—. En realidad está bien. Es un colega bastante respetable y muy adecuado para el puesto de Gran Arzobispo. Más bien soy yo, este personal externo, a quien no le gusta mucho obedecer órdenes y le causó bastantes problemas. 

Eh… ¿no es así la cosa?

—Entonces, ¿por qué se pelearon tan pronto como se vieron? —preguntó Gal.

—Eso… fue demasiada sorpresa, ¿no? En ese momento ninguno de los dos pensaba con claridad. Tampoco esperaba que él… usara su propio ser para proteger la Barrera; es realmente una decisión admirable. —Carlos sonrió.

—Entonces, ¿qué hay de la relación personal fuera de la relación laboral? Cuando te pregunté antes, dijiste que lo odiabas. —Gal fue directo al grano.

—No se puede hablar de relación personal. —Esta pregunta hizo que Carlos guardara silencio durante un buen rato antes de responder. Se levantó inmediatamente después de hablar, pareciendo no querer continuar con este tema—. Además, odiarlo y pensar que es digno de respeto son dos cosas diferentes. Mike, ¿no dijiste que querías comer Madonna? ¡Llama a Lily, salgamos!

Mike se deslizó por la barandilla de la escalera con un grito y saltó directamente a los brazos de Carlos, quien lo levantó en alto y lo hizo girar. El niño se rio a carcajadas, pero Lily bajó las escaleras con reserva y lo corrigió con seriedad.

—Creo que quieres decir McDonald’s, Carl. Mike, la abuela dice que eso es comida basura, ¡te convertirás en un cerdito!

Mike se bajó el párpado y le hizo una mueca. Carlos se rio, lo sentó sobre sus hombros y tomó sus manitas regordetas. 

—No importa, aunque te conviertas en un cerdito podré cargarte. Señorita Lily, ¿no querías ese juguete de gato de cara grande sin boca? ¡Vamos!

Lily se alisó el vestidito refunfuñando y los siguió condescendientemente.

—Es Hello Kitty, no un juguete de gato de cara grande sin boca. Los hombres son realmente aburridos.

Gal se apresuró a añadir: 

—He ordenado los billetes en tu billetera según su valor y puse etiquetas en medio, así no te confundirás. Además, en la mayoría de los lugares puedes darle la tarjeta de crédito al cajero y firmar, no necesitas efectivo.

El Sr. Carlos “Hermano de Forrest Gump” Flaret le hizo una mueca imitando a Mike y salió a jugar con los dos niños. Tan pronto como estos tres alborotadores se fueron, la casa se volvió mucho más tranquila de inmediato.

Solo entonces Gal suspiró, se dio la vuelta y se inclinó ligeramente hacia la sala de visitas del primer piso.

—Excelencia.