Capítulo 220: Pesadilla

“Aurora me atacó”.

Las palabras resonaron en los oídos de Lumian, atravesando su mente como una presa rota. Una oleada de recuerdos lo inundó, lavando los horrores ocultos enterrados bajo la superficie. Eran espantosos, dolorosos y lo calaban hasta los huesos.

Una a una, las escenas se sucedieron ante los ojos de Lumian. Guillaume Bénet, el padre, rodeado por una horda de muertos vivientes en el desierto. Madame Pualis surcando los aires con las alas desplegadas. Y allí, en sus ojos, Lumian vislumbró una figura rubia que le resultaba familiar.

¡Era Aurora!

La mirada de Lumian se desvió hacia las paredes del tercer piso del castillo, cubiertas de caras translúcidas de un tono blanco azulado. Fue testigo del parto de Louis Lund, del renacimiento de Sybil Berry en el cuerpo de una doncella, de Guillaume Bénet, Pierre Berry, Pons Bénet y de un grupo de creyentes en la Inevitabilidad envueltos en una feroz batalla contra la comadrona, el administrador Béost, y sus compañeros.

Todo esto se desarrollaba dentro de las propias visiones de Lumian, que emanaban de una pequeña burbuja que flotaba en el aire.

White Paper…

¡White Paper!

La cara de Lumian se contorsionó en agonía mientras se tambaleaba hacia atrás.

De su cuerpo sobresalían venas de color púrpura azulado, densamente pobladas, cada una de las cuales representaba un vaso sanguíneo.

Mientras tanto, las palabras de la psiquiatra Susie pasaban por su mente: “Recuérdese siempre no reaccionar de forma exagerada. Cada vez que sienta una oleada similar de emociones, respire hondo y encuentre la calma…”

Lumian jadeó con fuerza, sintiendo como si el mundo a su alrededor se hubiera convertido en un vacío.

En un acto de simpatía, Madame Pualis habló: “Ciertamente has olvidado muchas cosas. No, los has enterrado en lo más profundo de tu corazón, temeroso de enfrentarte a ellos.

“Yo también sufrí. No fue agradable para mí. Después de convertirme en Banshee, fue la primera vez que me encontré con una mujer que realmente me llegó al corazón. Poseía encanto, amabilidad, gentileza y un espíritu vibrante. Nunca imaginé que ella, como seguidora del dios maligno, se volvería contra mí.

“Incluso entonces, ella ya era una Apropiadora del Destino, favorecida por la Inevitabilidad más que Guillaume Bénet”.

Lumian no pudo evitar llevarse las manos a la cabeza, como si fuera a estallar por la intensa presión interior.

Respirando hondo, recordó a Aurora, quien pasó por alto sus preocupaciones sobre las peculiaridades del pueblo. Recordó que ella le advertía que no pusiera los ojos en cosas prohibidas. Pensó en Aurora, que a menudo se sentaba en el tejado por la noche, contemplando la inmensidad del cosmos. El sueño del “lagarto” transparente que salía de la boca de Aurora resurgió en su mente. Recordó cómo Nazélie y los otros, los iniciadores de la herejía del horóscopo, tenían estrechos vínculos con Aurora.

En medio de estos recuerdos, Lumian también recordó su fracaso a la hora de vengar las muertes de Reimund y Ava, descubriéndose a sí mismo capturado por Pons Bénet en su lugar. Soportó el tormento antes de ser finalmente liberado. Recordó a Aurora, que había cortado el livre bleu y reunido con él una petición de ayuda. Recordaba a Aurora explicándole los conocimientos místicos que poseía. Y, sobre todo, recordaba a Aurora empujándolo fuera del altar durante el ritual, sus ojos parpadeando con una nueva vivacidad…

Huff…Huff… Lumian jadeaba pesadamente, como si siguiera atrapado en las garras de una pesadilla interminable.

Un suave suspiro escapó de los labios de Madame Pualis.

“Debería haberme dado cuenta antes de su extrañeza. Aunque no nos cruzábamos a menudo, siempre percibí algo peculiar en ella. La forma en que miraba al cielo nocturno, pronunciando palabras enigmáticas sobre su ciudad natal.

“En el reino del misticismo, el cosmos puede ser un lugar traicionero, especialmente para los Beyonders.

“Más tarde, deseé que ella abrazara las enseñanzas de la Gran Madre, pero, por desgracia, ya era demasiado tarde…”

Los labios temblorosos de Lumian se esforzaron por formular la pregunta. “¿Cuándo… empezó a comportarse de forma extraña?”

Recordaba muy bien la costumbre de Aurora de mirar las estrellas y rememorar su tierra natal, pero no había habido señales de problemas en los primeros años.

Lumian reconocía que Aurora se había obsesionado con el cosmos con más frecuencia durante el último año, pero no podía precisar el momento exacto en que todo comenzó.

Madame Pualis sacudió la cabeza, reprimiendo sus emociones, y habló con un deje de diversión.

“Esa es una pregunta que debes responder tú mismo. Tú pasaste todos los días con ella, mientras que yo no. A veces, te envidio profundamente. Sin embargo, en otras ocasiones, creo que tiene sus propios méritos. ¿Por qué habríamos de atarnos a las normas de una sociedad convencional, negándonos la libertad y las alegrías de la vida?”

Lumian parecía ensimismado en sus pensamientos y apenas percibía las palabras de Madame Pualis. Siguió encorvado, apoyando la cabeza contra el suelo del carruaje. Murmurando para sí, se preguntó: “¿Quién… quién la llevó a adoptar la Inevitabilidad?”

“Quizá solo ella conozca la respuesta. Desgraciadamente…” Madame Pualis suspiró una vez más.

Lumian se quedó en silencio, respirando hondo para tranquilizarse.

Una… dos… tres… El tiempo parecía borrarse mientras luchaba con sus pensamientos. Finalmente, enderezó la postura, bajó las manos y volvió la mirada hacia Madame Pualis.

“¿Ha encontrado alguna vez en el pueblo una criatura parecida a un lagarto?”

“No.” Madame Pualis negó con la cabeza.

El “lagarto” transparente de mi sueño no era más que un símbolo. ¿Representaba la influencia de la Inevitabilidad? ¿O existía realmente, oculto en lo más profundo de la realidad? Lumian reflexionaba sin cesar, como si fuera la única forma de evitar que las afiladas cuchillas atravesaran su destrozado corazón.

Planteó una nueva pregunta.

“¿Se ha topado alguna vez con la leyenda del Brujo? La de que nueve toros son los únicos capaces de tirar del ataúd”.

“No”, respondió una vez más Madame Pualis, negando con la cabeza.

Lumian siguió inquiriendo, una pregunta tras otra. Al final, perdió la noción de lo que preguntaba y de si Madame Pualis había respondido. En su mente, su rostro se volvió borroso, como si estuviera de pie a decenas o cientos de metros de distancia.

En un punto indeterminado, el carruaje de cuatro ruedas se detuvo. Lumian se encontró de nuevo al borde del camino, avanzando sin propósito ni destino.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

La campana de la catedral repicó, señalando la medianoche.

De repente, Lumian salió de su aturdimiento y se dio cuenta de que había vuelto al Auberge du Coq Doré.

Casi instintivamente, subió los escalones y se preparó para empujar la puerta. Pero tras unos segundos de conmoción, se retiró de nuevo a la calle, deambulando hacia el final de la Rue Anarchie como un alma perdida.

Caminó hasta llegar a la Avenue du Marché. El cielo, perpetuamente sombrío durante toda la noche, se cubrió ahora de nubes densas y oscuras. No se veían ni la luna carmesí ni las estrellas.

Finalmente, Lumian llegó a la entrada de la Salle de Bal Brise, de donde emanaba una cacofonía de voces y el rítmico golpe de los tambores, que creaban una atmósfera inusualmente vibrante.

Sintiéndose abrumado por el entorno, giró bruscamente sobre sí mismo, tambaleándose a un lado de la carretera. Encontró un lugar a la sombra, lejos de la farola de gas más cercana, y se sentó en el suelo.

Plic. Plic. A medida que pasaba el tiempo, empezaron a caer gotas de lluvia, que se posaban en el suelo, en su cabeza y delante de él.

Las gotas de lluvia aumentaban con más fuerza, creando un golpeteo constante.

Lumian permaneció inmóvil, como si se hubiera transformado en una estatua, dejando que la lluvia le empapara el cabello, la cara y la ropa.

De repente, una sombra apareció sobre él y las gotas de lluvia desaparecieron.

Confundido, Lumian levantó la vista y vio un paraguas azul oscuro, con su armazón metálico sosteniendo la tela, sostenido por Jenna.

Desvió la mirada y la clavó en el centro de la carretera, donde empezaba a formarse niebla. No hizo ningún esfuerzo por detener a Jenna ni reconoció su presencia.

Jenna, muy maquillada y con un vestido rojo escotado de lentejuelas, se cubrió los hombros con un chal de color claro con grandes agujeros para ocultar parte de su piel.

Observó a Lumian durante unos segundos, sin hacer preguntas. De pie junto a él, ella levantó el paraguas.

La fuerte lluvia persistió durante una hora entera antes de amainar gradualmente. Ahora solo goteaban gotas dispersas de los edificios de ambos lados y de las farolas.

Lumian se levantó lentamente, como si hubiera perdido algo.

Jenna plegó el paraguas y murmuró, con voz apenas audible.

“La lluvia cesará con el tiempo, igual que la oscuridad siempre cede. El sol está destinado a salir, y su luz seguramente iluminará la tierra”.

Lumian permaneció un momento en silencio, con la mirada fija en la oscura carretera.

“¿Cómo te sentirías cuando descubres que alguien en quien confías no es quien creías que era?”

Jenna no respondió directamente. En lugar de eso, respondió con su propia pregunta: “¿Sigues confiando en esa persona?”

Lumian frunció los labios, su respuesta inquebrantable: “Sí”.

“Si aún confías en él, entonces averigua por qué lo hizo”, aconsejó Jenna, con tono tranquilo.

Las manos de Lumian temblaban ligeramente mientras respiraba profundamente.

Finalmente, su cuerpo volvió a la normalidad y se giró para mirar a Jenna. “¿Por qué estás aquí?”

La respuesta de Jenna fue a la vez frustrante y divertida: “¡Maldita sea! ¡Esto es justo fuera de Salle de Bal Brise! No necesitaba ir al teatro esta noche, así que vine aquí a cantar y ganar algo de dinero. Cuando salí, te vi sentado al borde de la carretera, completamente empapado”.

Lumian desvió la mirada y empezó a caminar hacia delante, con una expresión carente de emoción.

Chapoteó entre los charcos, avanzando a grandes zancadas hacia la Rue des Blouses Blanches.

“¿Adónde vas?” preguntó Jenna, con un deje de preocupación en la voz.

Lumian respondió sin mirar atrás: “¡Para averiguar el motivo!”

Recordó las palabras de Aurora cuando lo apartó del altar: “Mis grimorios…”

Teniendo en cuenta las circunstancias actuales, Lumian sospechaba que su hermana intentaba transmitirle que él podría descubrir pistas sobre el origen de la anomalía dentro de sus grimorios.

Jenna siguió a Lumian, sosteniendo el paraguas, e indagó: “¿Crees que puedes encontrar la razón en una sola noche?”

“Quizá tarde mucho tiempo”, respondió Lumian con impaciencia.

Jenna murmuró en voz baja: “Entonces, ¿por qué tienes tanta prisa? Descansa y despeja tu mente. Podría ayudarte a descubrir la razón más rápidamente”.

Lumian contempló su limitada comprensión del contenido de los grimorios y su falta de conocimientos místicos. Se quedó en silencio.

Una vez más, se volvió hacia Jenna. “¿Está Franca en casa?”

“¿Por qué lo preguntas?” Jenna parecía perpleja. “Probablemente no volverá a la Rue des Blouses Blanches hoy. Mencionó que quería pasar una velada agradable con Gardner Martin”.

Uf… Lumian exhaló y redirigió sus pasos hacia la Rue Anarchie.