Capítulo 227: Agente

¿Sirvió el dedo como señal? ¿Cómo se las arregló el Sr. K para llegar tan rápido? ¿O quizás me estaba observando desde cerca? Lumian sintió una oleada de tensión, su cansancio de la batalla se desvaneció considerablemente.

Esta revelación le permitió comprender mejor el poder del Sr. K, lo que alimentó su miedo.

Lumian desvió la mirada y recuperó a Mercurio Caído, su cuchilla empañada por la quemadura y la decadencia. No pudo evitar preguntarse si aguantaría hasta final de año.

Tras asegurar a Mercurio Caído, Lumian procedió a examinar los dos cadáveres que se habían desintegrado en su mayor parte bajo el diluvio de sangre.

Las víctimas mostraban claros signos de petrificación, que las dejaban inmóviles en el suelo, y su espantoso aspecto atormentaría a cualquiera que pusiera los ojos en ellas durante años.

La ropa y los efectos personales de los fallecidos sufrieron una gran corrosión, incluido el puñal envenenado de Harman y la preciada hacha de Castina.

Entre los pocos objetos que permanecieron relativamente indemnes había varios botes especialmente fabricados con un matiz hierro, que emitían un parpadeante brillo metálico. Aunque presentaban signos evidentes de corrosión en su superficie, el contenido líquido no se vio afectado.

Lumian examinó los botes y distinguió cuatro tipos distintos, diferenciados por dibujos grabados: un árbol, una cara de oso, una fuente de manantial y un escorpión.

Harman y Castina habían llevado uno cada uno, dejando un total de ocho botes.

Recogiéndolos, Lumian se acercó a la peculiar guadaña empuñada recientemente por “Escorpión Negro” Roger. Emanaba un aura ominosa, su hoja negra como el carbón era afilada y amenazadora. No era tan compacta como una guadaña para cosechar trigo, ni tan colosal como un arma gigante. Carecía de la capacidad de impactar a los espectadores y medía solo la mitad de la altura de una persona normal.

En el momento en que la mano enguantada de negro de Lumian tocó la guadaña, sintió un pico etéreo que se extendía desde ella, perforando su carne y desviando gradualmente su fuerza vital. Fue escalofriante y despiadado.

Lumian retiró rápidamente la mano y se dio cuenta de que su vida ya no se consumía lentamente.

¿Es un artefacto místico o un arma Beyonder similar al Mercurio Caído? ¿Cómo puedo sacarlo de forma segura? Lumian se sumió en una profunda contemplación.

Justo entonces, Franca terminó sus preparativos y comenzó a canalizar espíritus.

Lumian regresó junto al cadáver de “Escorpión Negro” Roger, portando los ocho botes, y se comunicó con Franca a través del muro de la espiritualidad, diciéndole: “Infórmate sobre la finalidad de estos objetos y sobre cómo transportar la guadaña.”

Franca asintió y dirigió su mirada hacia el rostro de Roger, que se materializó en la superficie espejada.

“¿Qué efectos tienen estos botes sobre Harman y Castina? ¿Cómo puedo identificarlos?”

Roger, con el rostro pálido y desconcertado, respondió: “El del árbol es el Agente Corteza. Endurece la piel y los músculos, haciéndolos tan resistentes como los árboles.

“El patrón con cara de oso es el Agente Berserk. Te otorga una fuerza extraordinaria cuando se desata.

“El de la fuente de manantial representa al Agente Curativo. Cura la mayoría de las heridas externas, alivia lesiones graves y elimina dolencias menores.

“El del escorpión es ‘Veneno de Escorpión’. Se utiliza principalmente en armas e induce arritmia y parálisis respiratoria, provocando finalmente la muerte”.

Muy útil… Franca alabó en silencio.

A su cuchilla oculta le vendría muy bien un bote de Veneno de Escorpión.

Franca persistió en su interrogatorio.

“¿Cómo sueles transportar esa guadaña?”

“En mi estudio hay una gran caja de madera. Métela dentro rápidamente y podrás llevártela”, respondió Roger, con el rostro pálido y carente de emoción.

Franca prosiguió: “¿La guadaña es un objeto místico o un arma Beyonder? ¿Cuáles son sus capacidades?”

“Se llama Sacrificio de la Cosecha. Es un arma impregnada de un aura bendita y posee la cualidad del filo. Una vez que inflige una herida al objetivo, y esa herida se mancha con la sangre correspondiente, puede drenar continuamente la fuerza vital de la otra parte”, Roger describió la guadaña de forma aturdida.

Aprovechando la oportunidad, Franca reorientó la conversación hacia asuntos más cruciales.

“¿Has encontrado a Madame Luna? ¿Cómo mantienes el contacto con ella?”

El pálido rostro de Roger se contorsionó de dolor.

“Conocí a Madame Luna en el desierto. Bueno, ahora ella es Dama Luna. Iba sentada en un peculiar carruaje tirado por dos demonios, con un velo que la hacía parecer santa y maternal para mí.

“Normalmente, ella me busca y me ordena que me adentre bruscamente en el desierto.

“Me dio una semilla verde para colocarla dentro de la cavidad abdominal de la estatua. Si me enfrento a un peligro, puedo usarlo para contactar urgentemente con ella.

“Pero ahora no hace falta la semilla. Recitando su nombre honorífico completo, puedo obtener su respuesta”.

¿Puede responder a un nombre honorífico? Eso es bastante avanzado… Franca se abstuvo de preguntar por el nombre honorífico de la Dama Luna, temiendo que la otra parte pudiera detectar su intención.

Aunque ya podía suponer la respuesta, preguntó por curiosidad: “¿Por qué no buscaste antes la ayuda de la Dama Luna?”

Roger respondió con la mirada perdida: “Puedo ganar”.

Te aferraste a tu ilusión hasta el final, ¿verdad? Franca chasqueó la lengua y comentó: “¿Por qué apoyas a Hugues Artois?”

“La Dama Luna nos dio instrucciones para que lo ayudáramos en su candidatura”, respondió Roger con expresión inexpresiva. “Ella afirmó que Hugues Artois es un individuo de mente abierta”.

De mente abierta… ¿Qué significa eso? Franca se esforzó por comprender esta valoración.

Mientras Franca canalizaba a “Escorpión Negro” Roger, Lumian no se quedó a su lado. En su lugar, se aventuró en el estudio, asumiendo la apariencia de Alsai, y comenzó a rebuscar entre los objetos de valor.

Armado con un cable corto, intentó abrir la puerta de la caja fuerte, pero sus esfuerzos resultaron inútiles.

Dentro del estudio, descubrió una caja de madera adecuada para guardar la siniestra guadaña. Cargándolo, bajó las escaleras hasta el sótano de puertas abiertas.

La zona parecía ordenada, salvo por una plataforma de piedra en la que se sospecha que se encuentra la estatua, desprovista de cualquier otro objeto.

Empleando sus agudas dotes de observación como Cazador, Lumian recorrió los alrededores y descubrió una puerta oculta.

Con un sonido chirriante, abrió el pasadizo secreto y reveló un corredor más allá. A ambos lados del pasillo había celdas cerradas con barrotes de hierro. Docenas, si no cientos, de personas se agolpaban en el interior. La mayoría parecían indigentes, pero entre ellos había caballeros bien vestidos, damas y niños aparentemente perdidos.

En ese momento, casi un tercio de los cautivos yacía sin vida en el suelo, con la piel arrugada y carente de vitalidad. Parecían esqueletos más que seres humanos.

Ya no respiraban y habían perdido el control de sus funciones corporales. El hedor impregnaba la prisión privada.

La mirada de Lumian recorrió a los temblorosos individuos y se fijó en numerosos símbolos siniestros y peculiares grabados en el suelo, en la pared que tenían detrás y en la verja de hierro que tenían delante.

No es de extrañar que un Hechicero Hereje ejerza un poder tan formidable en su territorio… Lumian cayó en la cuenta.

No solo poseían el respaldo de un “círculo mágico” repleto de almas difuntas, sino que también podían extraer a voluntad la fuerza vital de otros para reponer la suya propia.

Equilibrando la caja de madera con un brazo, Lumian recuperó su revólver, lo apoyó contra la puerta de una celda y apretó el gatillo.

Con un sonoro golpe, la cerradura de hierro se hizo añicos y cayó al suelo.

Tras recargar, Lumian prestó poca atención a los cautivos. Avanzó metódicamente, borrando los cerrojos de hierro de las celdas restantes.

Luego, con el revólver enfundado bajo la axila, dio media vuelta y se marchó, dejando tras de sí a un desconcertado y entumecido grupo de supervivientes.

Cuando Lumian regresó a la planta baja, Franca acababa de concluir la canalización de espíritus y disipar la barrera espiritual.

“¿Has descubierto algo?” preguntó Franca con indiferencia.

Lumian señaló la caja de madera que llevaba bajo el brazo izquierdo.

“Debería bastar para guardar la guadaña. No pude acceder a la caja fuerte. Es posible que los sirvientes huyeran al segundo piso o al jardín de atrás. No me he encontrado con ellos”.

“No te preocupes por ellos. Como seguidores de una deidad maligna, morirán rápidamente cuando su protección desaparezca. Además, nos hemos disfrazado adecuadamente para evitar que nos reconozcan”, afirmó Franca con un movimiento de cabeza. “Recoge el Sacrificio de la Cosecha. Partiremos ahora. Oh, por cierto, la guadaña se llama Sacrificio de la Cosecha”.

Al poco rato, Lumian regresó junto al cuerpo sin vida de “Escorpión Negro” Roger con la guadaña en la mano, presentando la caja de madera a Franca.

Luego, se puso en cuclillas, arrancó una parte de su pijama, la arrugó hasta hacerla una bola y la manchó de sangre.

Curiosa, Franca preguntó: “¿Qué haces?”

Lumian permaneció concentrado, con la mirada fija en la tarea que tenía entre manos, y respondió sucintamente: “Proporcionar una pista a los Beyonders oficiales”.

Con el paño manchado de sangre en la mano, Lumian se dirigió de nuevo a la sala de estar. Junto a la serena estatua femenina, inscribió desordenadamente unas palabras en intisiano: “Gran Madre”.

Una vez terminada la tarea, Lumian se deshizo del fardo de tela y se dirigió hacia la puerta.

Por qué parece tan provocador… Franca suspiró y se dio la vuelta.

Detrás de ella, unas llamas oscuras se materializaron y ascendieron, consumiendo los rastros dejados por ambos y los persistentes Cuerpos Espirituales de los fallecidos.

Poco después, Franca esparció polvo brillante y recitó el conjuro de la invisibilidad. Desapareció del vestíbulo con la caja de madera en la mano.

Lumian empujó la puerta y salió con confianza al 126 de la Avenue du Marché.

Dejó la puerta entreabierta, permitiendo que la escena del interior quedara expuesta a los transeúntes.

Bajo el resplandor amarillento de las lámparas de gas de pared, un cuerpo sin vida yacía en el vestíbulo, rodeado de sangre.

Lumian cruzó la Avenue du Marché, alterando constantemente su rumbo, hasta llegar al callejón donde se había cambiado de ropa y asumido su disfraz.

Se limpió la cara y se puso su atuendo original, sin emanar ya el aura de Alsai.

Al momento siguiente, Franca se transformó en su figura encapuchada, envuelta en una túnica negra. Recuperó el Anillo del Castigo de Lumian y lo devolvió a su bolsa de monedas.

La Bruja echó un vistazo al miembro inconsciente de la Mafia Espuela Venenosa, Alsai, y le dijo a Lumian, que estaba a punto de marcharse: “¿No vas a ocuparte de él?”

“Sabe que Ciel lo noqueó, y que la persona que mató a ‘Escorpión Negro’ Roger se hizo pasar por él”.

Lumian permaneció en silencio. Desenfundó su revólver, se giró parcialmente y disparó contra Alsai, vestido con una camisa de rayas azules y blancas.

Dos disparos sonaron cuando el miembro de la Mafia Espuela Venenosa, que tenía la confianza de “Escorpión Negro” Roger, fue impactado en el pecho y encontró la muerte.

Al observar la actitud indiferente de Lumian, Franca sacudió la cabeza para sus adentros y procedió a ocuparse de los restos de Cuerpo Espiritual que quedaban en el callejón.

Luego, se ocultó una vez más y partió junto a Lumian. Escaló el muro exterior y regresó al segundo piso de la Salle de Bal Brise.

Tras utilizar una loción especial de Rentas para eliminar el exceso de tinte negro de su pelo y transformarse de nuevo en Ciel Dubois, Lumian, Franca sonrió y preguntó: “¿Quieres quedarte con esta guadaña? Si no, lo venderé y dividiremos las ganancias a partes iguales.

“Tu poción Provocador debería estar casi completamente digerida. Necesitarás reunir fondos e ingredientes para tu avance”.