Capítulo 228: La prueba

Al escuchar la voz del anciano Guan Yong, You XiaoMo suspiró aliviado.

Aunque esta vez no planeaba mantener un perfil demasiado bajo, aún no quería involucrarse con las personas de las cuatro grandes familias.

Recobrando la compostura, You XiaoMo centró su atención en la hierba espiritual de grado bajo sobre la plataforma de piedra. Era una Hierba de Hojas de Bronce de cuarto nivel, que dentro de las hierbas espirituales de ese nivel se consideraba de calidad media. Purificarla no consumiría demasiado poder del alma.

Pero tampoco sería demasiado fácil. La Hierba de Hojas de Bronce tenía una naturaleza algo dura, lo que hacía su purificación un poco complicada. Sin embargo, usar una hierba demasiado fácil no permitiría evaluar el nivel de los participantes, así que la Hierba de Hojas de Bronce era justo lo adecuado para la prueba.

You XiaoMo no tenía una impresión particular sobre la Hierba de Hojas de Bronce.

En su espacio dimensional, había cultivado un campo de Hierbas de Hojas de Bronce. Aunque rara vez las usaba, las había purificado varias veces y le resultaban bastante familiares.

Además de la hierba, en la plataforma de piedra había un caldero negro, de nivel intermedio. Pero sacar casi cien de una vez demostraba que la Asociación de Alquimistas realmente no era cualquier cosa.

You XiaoMo primero liberó su poder del alma y luego lanzó la Hierba de Hojas de Bronce dentro del caldero. Cuando la hierba cayó en el caldero, el poder del alma dentro de este fue manipulado inmediatamente por él, envolviendo vigorosamente la Hierba de Hojas de Bronce.

Cada vez que You XiaoMo elaboraba píldoras o purificaba hierbas, su concentración era total, por lo que no notó que varias personas lo observaban. Sin embargo, poco después, los demás también comenzaron a actuar.

Todo el salón volvió a sumirse en silencio.

Ocasionalmente, se escuchaban sonidos de “puf, puf” provenientes de los calderos.

El gran reloj de arena frente a las plataformas de piedra también fluía lentamente bajo la atención de todos.

Cuando el reloj de arena había caído un tercio, You XiaoMo, quien había mantenido su concentración, miró dentro del caldero la hierba que ya había sido purificada hasta convertirse en polvo, y finalmente no pudo evitar exhalar un suspiro.

Este montón de polvo ya se había vuelto muy pequeño, porque lo había purificado seis veces, eliminando muchas impurezas de la hierba. Pero aún podía sentir que quedaban algunas impurezas dentro del polvo. Estimando de manera conservadora, podría purificarla dos veces más.

Sin embargo, cuantas más veces se purifique, el tiempo y la dificultad aumentarán exponencialmente, y el consumo de poder del alma será enorme. Además, si no podía terminar la purificación en el tercio restante del tiempo y se detenía a mitad de camino, la hierba espiritual quedaría inservible.

You XiaoMo no dudó demasiado. Su poder del alma aún era abundante; solo probando sabría si podía lograrlo. Pero algo lo sorprendía: no esperaba que una hierba espiritual de cuarto nivel, grado bajo, pudiera purificarse tantas veces. Realmente era inesperado, porque al purificar hierbas en el pasado, nunca había logrado tantas repeticiones.

Tal vez tenía que ver con su nivel más alto. Desde que se convirtió en alquimista de cuarto nivel, rara vez elaboraba píldoras de primero a tercer nivel, y básicamente usaba hierbas espirituales de alto grado. Las de grado bajo que obtenía en la Sala de Hierbas Espirituales las guardaba en su espacio dimensional sin usarlas. Ocasionalmente, al elaborar píldoras, tampoco prestaba mucha atención a la purificación de las hierbas.

Cuando solo quedaba una quinta parte de la arena en el reloj, las personas comenzaron a retirarse una tras otra. Quienes terminaban tomaban el polvo de hierba purificada y salían del área para esperar a un lado.

Para no molestar a los que aún estaban purificando, generalmente se esperaba a que toda la arena del reloj cayera antes de comenzar las pruebas.

Baili Xiaoyu, quien antes siempre estaba riendo y bromeando, ahora tenía su delicado rostro tenso, con una fina capa de sudor en la frente. Esta actitud ponía nerviosos a los miembros de su familia. Un poco después, Baili Xiaoyu finalmente retiró el poder del alma de su caldero y se secó el sudor de la frente. En ese momento, al reloj de arena le quedaba menos de un cuarto de hora.

Después de Baili Xiaoyu, Tong Yuexu también detuvo su purificación.

Su rostro refinado mostraba una sonrisa serena; claramente estaba en mejor condición que Baili Xiaoyu.

Después de todo, ya tenía veinte años y había alcanzado el cuarto nivel como alquimista mucho antes. La experiencia acumulada en estos dos años superaba a la de Baili Xiaoyu, por lo que la purificación le resultaba más natural.

—Yuexu-ge, ¿cuántas veces purificaste? —Baili Xiaoyu se acercó de inmediato, mirándolo con ojos expectantes.

Tong Yuexu sonrió gentilmente: —Apenas siete veces, ¿y tú? —Si hubiera tenido más tiempo, en realidad podría haber purificado una vez más.

Baili Xiaoyu al instante puso cara de desánimo y se quejó: —Yo solo logré seis veces.

Tong Yuexu le acarició la cabeza: —La Hierba de Hojas de Bronce es una hierba espiritual de cuarto nivel, grado medio. Tú ahora eres un alquimista de cuarto nivel, grado bajo; poder purificarla seis veces ya es muy bueno. Aunque otros logren el mismo número, su nivel es más alto que el tuyo, así que tú aún llevas ventaja.

Baili Xiaoyu encontró razonable el argumento y de inmediato mostró una sonrisa: —Yuexu-ge tiene razón, soy mucho mejor que ellos.

Tong Yuexu sonrió con cariño. Así era Xiaoyu: con unas palabras alentadoras, olvidaba cualquier molestia. Al pensarlo, no pudo evitar mirar a You XiaoMo, quien aún no había terminado, y frunció ligeramente el ceño.

No solo él; otros también notaron este fenómeno. En ese momento, el tiempo restante era escaso, y sorprendentemente aún había dos personas que no habían terminado su purificación.

En el caso de Teng Zixin, no les sorprendía, pero lo que nadie esperaba era que la otra persona no fuera Tong Yuexu, sino el caballo oscuro de esta evaluación: You XiaoMo.

Algunos, al ver que su rostro aún lucía sonrosado, lo menospreciaron un poco.

Todos especularon que probablemente su velocidad de purificación era más lenta, por lo que se había retrasado.

Casi al mismo tiempo, You XiaoMo y Teng Zixin retiraron sus manos.

Entre los espectadores surgió inmediatamente un murmullo de conversaciones en voz baja. Aunque creían que el número de purificaciones de You XiaoMo no podría superar al de Teng Zixin, aún sentían curiosidad por su resultado.

Teng Zixin también notó la situación. Al ver que este joven llamado You XiaoMo se detenía al mismo tiempo que ella, no pudo evitar sorprenderse. Antes realmente no había prestado atención a You XiaoMo; Al igual que todos los demás no creía que su número de purificaciones fuera muy alto.

El anciano Guan Yong miró el reloj de arena, que ya se había vaciado por completo, y se adelantó para anunciar: —El tiempo de evaluación ha terminado. Por favor, todos los participantes acérquense al frente. Como antes, vengan de cinco en cinco. Coloquen las hierbas espirituales purificadas en los instrumentos. Comiencen.

Al terminar sus palabras, algunos alquimistas se apresuraron a avanzar, colocando sus hierbas purificadas en los instrumentos, la mayoría con bastante confianza.

You XiaoMo se quedó al margen observando. Vio que cuando los cinco alquimistas colocaron sus hierbas, los instrumentos comenzaron a brillar. Luego, una luz verde parpadeó en la superficie lisa del brazo de cristal del instrumento. Las luces verdes variaban en intensidad, de clara a oscura. Cuatro o cinco segundos después, apareció un número en la pared de cristal. Cuanto más oscuro el color, mayor el número. Entre los primeros cinco evaluados, el máximo fue solo cinco; todos habían aprobado.

Después de que bajaron, otro grupo subió. Al principio, los números no eran altos, pero más adelante comenzaron a aparecer frecuentemente cinco y seis veces. En cuanto a siete veces, aún no había aparecido.

You XiaoMo planeaba esperar hasta el final, no para llamar la atención, sino por costumbre.

Pero no esperaba que Baili Xiaoyu y los demás tampoco se hubieran movido. Cuando los de adelante terminaron, justo quedaron ellos cinco, lo que los hacía aún más notorios.

Junto con los cinco genios —bueno, cuatro genios— se sentía muy especial.

Chai Jun no contaba; con veinticuatro años, seguía siendo solo un alquimista de cuarto nivel, grado medio, ni siquiera comparable con sus dos hermanos mayores.

—Ustedes cinco, acérquense.

La mirada profunda del anciano Guan Yong se posó en los últimos cinco participantes; su voz serena contenía un rastro de expectativa.

El primero en subir fue Chai Jun. Primero lanzó una mirada desafiante a You XiaoMo y luego se acercó a un instrumento de prueba para colocar su hierba purificada. Cuatro segundos después, un número “seis” apareció lentamente frente al instrumento.

El anciano Guan Yong lo miró y anunció con indiferencia: —Chai Jun, aprobado.

El talento de Chai Jun solo podía considerarse promedio. Comparado con su hermano gemelo mayor, estaba muy lejos. Al contrastarlos, Chai Jun parecía común y corriente.

Sin embargo, el propio Chai Jun no se sentía resentido por ello; al contrario, se enorgullecía de su hermano mayor, Chai Zheng, y a menudo mencionaba su nombre sin motivo, siendo un auténtico hijo de familia adinerada.

Después de la prueba, Chai Jun alzó la barbilla con arrogancia y miró a You XiaoMo con desprecio y burla.

You XiaoMo apartó la vista. Este tipo era realmente un idiota típico; solo seis veces, ¿de qué presumía? De repente sintió que su decisión era muy acertada: a este idiota había que humillarlo un poco más.

Con eso en mente, tomó el frasco de jade que contenía el polvo de hierba espiritual y se acercó.

Al salir, más del noventa por ciento de las miradas se posaron simultáneamente en él.

Llegaba el momento de verificar la habilidad de este caballo negro que había aparecido de repente. Solo quedaba por ver qué tipo de sorpresa les daría.