Capítulo 23

Una luz tenue parpadeó en el estrecho agujero de robo y una persona salió de la oscuridad, sosteniendo una pequeña flor blanca brillante en la mano. Esa persona tenía un cuerpo delgado; incluso su nuez de Adán era apenas visible, con un aire juvenil andrógino. Llevaba el pelo largo trenzado en muchas trenzas finas, atadas juntas en la parte posterior de la cabeza. Sus rasgos eran hermosos. Llevaba una máscara de madera con una cara de fantasma en el lado izquierdo de su rostro; la máscara sonreía y la persona también sonreía. Su ojo derecho, grande y vivaz como una uva, era claro y brillante, extremadamente adorable.

Si no fuera por el agujero sangriento en su entrecejo, esta persona parecería un ídolo adolescente con un estilo exótico que se ve en la televisión.

Xuan Ji frunció el ceño y lo examinó, luego miró a Sheng Lingyuan. No sabía quién era el recién llegado; nunca había oído el nombre “Alozin”. Pero el barba de chivo dijo que el “cadáver” en el ataúd tenía el entrecejo clavado al ataúd, y este tipo tenía casualmente un agujero de sangre en el entrecejo. Nueve de cada diez veces, el ataúd en el estanque era el dormitorio de este tipo. ¿Qué está pasando últimamente? ¿Está de moda levantarse de entre los muertos?

Esta era la Tumba de los Chamanes. Había más de cuarenta mil cadáveres durmiendo en literas comunes afuera, pero este joven tenía una “habitación individual” para él solo, lo que demostraba que era de la malvada clase dominante. Sheng Lingyuan mencionó hace un momento… ¿Cómo se llamaba el encargado de la tribu de los Chamanes? 

Xuan Ji preguntó: —¿Eres el líder de la tribu de los Chamanes… o ese tal ‘Sabio’?

El hombre de la máscara era tanto una persona antigua como un extranjero. Probablemente ni siquiera hablaba bien el “mandarín” de su época, y mucho menos el estilo moderno de Xuan Ji. Probablemente no entendió. Inclinó la cabeza y abrió mucho los ojos, mostrando una expresión de curiosidad seria. Este era un gesto muy infantil, comúnmente visto en actuaciones de jardín de infantes. Si una persona mayor de doce años hacía este gesto de preescolar, parecería un tonto o un loco. Pero no se sabe por qué, en este hombre de la máscara extraña, había una naturalidad indescriptible. Como si… su inocencia fuera muy convincente.

—Líder —respondió Sheng Lingyuan por esa persona—, él es el último líder de la tribu de los Chamanes, Alozin. 

Alozin entendió su nombre y sonrió ampliamente, mostrando un par de pequeños caninos vivaces y lindos.

Xuan Ji miró al gran demonio a su lado por el rabillo del ojo: —¿Lo conoces? ¿Está vivo o muerto? 

—¿Tú qué crees? —Sheng Lingyuan lo miró de reojo. Las alas de Xuan Ji no podían desplegarse, así que solo podía plegarlas agraviado en su espalda. La mirada de Sheng Lingyuan pasó por encima de las alas plegadas, fría, como si no quisiera mirar ni un segundo más—. Fue convocado por el Sacrificio Sombrío; tú dime qué es.

Xuan Ji, cubierto de sudor frío, abrió secretamente la Enciclopedia de los Mil Demonios en sus ojos. Esta vez, la enciclopedia no falló y le dio la respuesta muy rápido: Demonio Humano. ¡Otro Demonio Humano! ¿Han empezado a producir Demonios Humanos en masa últimamente?

El corazón de Xuan Ji se movió. Inclinó ligeramente la cabeza y apuntó la Enciclopedia de los Mil Demonios hacia Sheng Lingyuan. Sin embargo, las páginas de la enciclopedia volvieron a quedar en blanco.

Xuan Ji suspiró en secreto, no sorprendido. No sabía qué le pasaba a su enciclopedia rota; tan pronto como se encontraba con este Sheng Lingyuan, actuaba como si tuviera un virus. La última vez se atascó durante mucho tiempo, primero diciendo que el gran demonio era un muñeco de jade, y medio día después diciendo que era un Demonio Humano. Esta vez… Justo cuando se quejaba en secreto, una palabra flotó borrosamente en la Enciclopedia de los Mil Demonios. Esta vez la reacción fue un poco más rápida que la anterior. Xuan Ji enfocó los ojos apresuradamente y vio que la enciclopedia dudaba un buen rato antes de mostrar una palabra: Calamidad.

Xuan Ji: “…” ¡Qué demonios! ¡Esta cosa rota tiene un virus al cien por cien!

Sheng Lingyuan apoyó la mano en la pared de piedra húmeda del agujero de robo, escuchando al extraño hombre de la máscara decir con el tono familiar de hace tres mil años: —¿Estás feliz de verme, hermano Lingyuan?

—Como un sueño repentino —murmuró Sheng Lingyuan en respuesta. Se quedó aturdido por un buen rato, suspiró y extendió la mano hacia esa sombra. Su voz debilitada sonaba más como el susurro de un amante, diciendo suavemente: —Alozin, ven aquí, déjame verte. 

Este segmento fue dicho en idioma chamán. Xuan Ji no entendió, pero tal vez porque había sido engañado demasiado por el demonio, tan pronto como escuchó este tono suave y tortuoso, instintivamente dio medio paso atrás, sintiendo que este tipo tramaba algo malo de nuevo.

Alozin no era tan alerta como él. Al escuchar las tonterías de Sheng Lingyuan, miró fijamente al hombre envuelto en una túnica de hierba seca, y un sonrojo apareció en la mitad de su rostro expuesto. Luego, el sonrojo subió hasta sus ojos, e incluso la máscara en su cara izquierda se convirtió en una cara llorando, diciendo con agravio: —Estaba atrapado aquí solo, no sé cuánto tiempo pasó, hasta que esas personas me despertaron a la fuerza con el texto del Sacrificio Sombrío. Quería salir a echar un vistazo… pero ¿dónde es esto? ¿Sigue siendo esto Dongchuan? ¿Por qué hay tantos mortales en Dongchuan? No entiendo ni una palabra de lo que dicen.

Sheng Lingyuan dijo suavemente: —Mmm, lo sé. 

—Seguí a esa persona todo el tiempo —Alozin señaló el cadáver del barba de chivo—, luego sentí tu aura, así que te jalé… Lingyuan, realmente eres tú. Yo… ¿Estoy soñando? Te he extrañado mucho.

Sheng Lingyuan no movió la cabeza. Sus párpados bajaron lentamente y se abrieron de nuevo, “asintiendo” con los ojos, y respondió casi inaudiblemente: —Lo sé. 

Alozin caminó hacia él paso a paso: —Hermano Lingyuan, ¿y los miembros de la tribu? 

En ese instante, Xuan Ji vio un destello de tristeza en el rostro del gran demonio, tan rápido que pensó que lo había imaginado.

Alozin parecía estar hechizado. Sostuvo lentamente la mano que Sheng Lingyuan le extendía y susurró con tristeza: —Afuera hay muchas cosas divertidas. Tampoco entiendo qué están haciendo, pero los cuadros en la pared se mueven, los insectos de hierro en la carretera zumban y, por la noche, hay luces de colores por todas partes. La calle está llena de olor dulce; parece que hay mercado todos los días, más animado que en las festividades… —La voz de Alozin bajó repentinamente: —Todos están muy felices, hermano Lingyuan.

La garganta de Sheng Lingyuan se movió levemente y apretó su mano. Aunque Xuan Ji no entendía el idioma chamán, podía leer el ambiente. Su intuición le advirtió primero: —¡Cuidado! 

Antes de que terminara de hablar, la expresión de agravio en la máscara de Alozin se volvió repentinamente horrible: —Pero, ¿por qué están tan felices? Los odio tanto…

Un gran grupo de enredaderas de flores brotó repentinamente de su espalda —del mismo tipo que las que “sangraban” en la pared de la montaña— y se abalanzó sobre Sheng Lingyuan con una fragancia ominosa, llevándose a Xuan Ji de paso. Xuan Ji se cubrió la cabeza y huyó como una rata: —¡Mierda!

Casi al mismo tiempo, Sheng Lingyuan jaló a Alozin hacia él bruscamente y le agarró el cuello como un rayo. Alozin era mucho más bajo que él; fue presionado firmemente contra la pared, con los pies colgando del suelo. Las enredaderas de flores se enrollaron alrededor de la mano de Sheng Lingyuan, abriendo su piel y carne por donde pasaban. Pero Sheng Lingyuan parecía no sentir dolor; ni siquiera miró las heridas en su cuerpo. Murmuró algo en voz baja, y un zumbido sonó detrás de él. Inmediatamente después, varios clavos largos y negros salieron volando del estanque, cada uno de medio pie de largo. Sheng Lingyuan atrapó uno y, con la velocidad del rayo, lo clavó directamente en el entrecejo de Alozin, ¡fijando la expresión rencorosa del hombre de la máscara en el lugar con precisión y crueldad!

La sangre salpicó su barbilla y cuello. Donde tocaba parecía quemar, dejando un rastro de sangre con un sonido zzzt, que luego sanaba rápidamente a una velocidad visible a simple vista. La expresión de Sheng Lingyuan permaneció inalterada, todavía llena de lástima, susurrando suavemente al oído del hombre de la máscara: —Si no estás feliz, cierra los ojos, no mires.

Xuan Ji: “…” ¿A quién le estaba diciendo que tuviera cuidado hace un momento? ¡Claramente eran dos hombres lobo destrozándose mutuamente!

Los rasgos en la máscara de Alozin se aplanaron. Miró con ojos vacíos a Sheng Lingyuan, que estaba muy cerca, y murmuró intermitentemente: —Abrí los ojos… te vi, y pensé que era un sueño, pero resulta… que no es un sueño. 

Sheng Lingyuan no respondió. Con manos y pies ágiles, clavó varios clavos largos en las extremidades de Alozin respectivamente.

—Eres real, Su Majestad. —Alozin cambió repentinamente al antiguo acento elegante—. Aparte de ti, ¿quién más podría ser tan desalmado? ¿Quién merece ser este Emperador Humano despiadado? 

Xuan Ji entendió esta frase en acento elegante y captó el último título. En un instante, miró la espalda de Sheng Lingyuan con incredulidad, sospechando que sus oídos y la Enciclopedia de los Mil Demonios tenían virus juntos.

Su comprensión auditiva del idioma antiguo no pasaba el nivel cuatro, pero… si no escuchó mal, ¿ese mocoso dijo “Emperador Humano” hace un momento? El último clavo largo atravesó el cuerpo de Alozin y se clavó en la piedra con un sonido metálico, ¡clanc! El extraño hombre de la máscara dejó de moverse y todo quedó en silencio sepulcral. Xuan Ji solo podía escuchar los latidos salvajes de su propio corazón. 

—Tú… —miró fijamente a Sheng Lingyuan. Apenas dijo una palabra, cambió inconscientemente al honorífico—: Usted es…

Al momento siguiente, la cueva tembló repentinamente, interrumpiendo las palabras de Xuan Ji. El estrecho agujero de robo colapsó por ambos extremos; los dos no tenían dónde esconderse y quedaron atrapados dentro. Una risa maníaca resonó desde todas las direcciones; ¡sorprendentemente era la voz de Alozin, que estaba clavado a la piedra!

En la superficie, Yang Chao estaba sentado con las piernas cruzadas en el asiento trasero del coche, con los ojos cerrados como si estuviera meditando, sosteniendo el reloj de Xuan Ji. El Viejo Luo, que conducía, y Ping Qianru no se atrevían a decir nada, temiendo perturbar su “comunicación con el universo”. Quién iba a saber que la charla de Yang Chao con el “universo” no tenía fin. Al ver que llegaba la hora de comer, Ping Qianru tenía tanta hambre que sentía pánico. Sacó con cuidado una nuez de su bolsillo y se la tiró rápidamente a la boca. Yang Chao abrió los ojos de repente, y Ping Qianru no se atrevió a masticar.

Yang Chao: —Hermana, ¿me das un poco? 

Ping Qianru: “…”

Le metió toda la bolsa de nueces en los brazos a Yang Chao: —¿Qué tal? ¿Sentiste algo? ¿Estamos cerca? 

Yang Chao también era una persona con habilidades especiales, pero nueve de cada diez personas con habilidades especiales en el Departamento de Secuelas eran inútiles. Apenas pertenecía al “tipo mental”, pero no era del tipo de combate auxiliar como Bi Chunsheng. Sus sentidos eran muy agudos; podía sentir las emociones fuertes de las personas a su alrededor y también podía percibir aproximadamente la ubicación y el estado físico del dueño a través de los objetos; por supuesto, como la precisión era mucho menor que la de un perro de trabajo y no tenía oportunidad de usarla a menudo, su habilidad se estaba oxidando.

—Ay, es difícil de decir. Sabes que a veces funciona y a veces no. Hace un momento, de repente dejé de sentir nada —dijo Yang Chao con cara triste—. O nos pasamos, o es que… 

—Toca madera, toca madera —lo interrumpió Ping Qianru, palmeando el respaldo del asiento del Viejo Luo—. Seguro que nos pasamos. Hermano Luo, ¡da la vuelta rápido!

—¡Dar la vuelta qué! ¡No se puede dar la vuelta en la autopista! No sabemos cuándo llegarán los refuerzos —se quejó Luo Cuicui con gran autoconocimiento—. Confiar en nosotros para encontrar al Director Xuan… si fuéramos confiables, ¿qué estaríamos haciendo en el Departamento de Secuelas? 

En ese momento, sonó el teléfono de Yang Chao. —Hola, Director Xiao… —Yang Chao escuchó por un momento y se enderezó de golpe—. ¡El Director Xiao envió a ‘Feng Shen’ y nos pide que enviemos la ubicación!

Casi al mismo tiempo, en la sala de conferencias de Penglai, el teléfono del Duque Yuede también vibró. El anciano de traje negro aprovechó para beber agua, echó un vistazo y vio que alguien le había enviado un mensaje de WeChat: “La Oficina de Control de Anomalías va a hacer un movimiento; el avión privado de ‘Feng Shen’ acaba de aterrizar en el aeropuerto de Dongchuan.” 

El Duque Yuede respondió con calma: “¿Y qué? La sombra no se tuerce si el cuerpo está recto.”

Después de un rato, el otro lado envió un mensaje que fue retirado rápidamente: “Maestro, bajaron del avión y parece que van directamente hacia nuestra ‘mina’, ¿qué hacemos?” 

Una sombra pasó rápidamente por el rostro del Duque Yuede.

La llamada “mina” era una tumba antigua, un tesoro dejado por los antepasados de la facción del Duque Yuede en el área de Dongchuan. Cuando llegó a manos del Duque Yuede, la capa superior de la tumba antigua ya había sido excavada casi por completo. Más abajo estaba la zona prohibida; se decía que nadie que bajara había vuelto con vida.

Las personas con habilidades especiales eran más agudas que la gente común; podían sentir el peligro de la zona prohibida sin necesidad de advertencias. Por lo tanto, el Duque Yuede nunca tuvo la idea de explorarla desde joven. Por el contrario, solo un poco de cosas de la periferia fue suficiente para beneficiar a varias generaciones de ellos. Había innumerables libros antiguos allí. Una parte muy pequeña estaba escrita en chino antiguo, y la mayoría eran garabatos incomprensibles. El Duque Yuede y los suyos habían organizado a un grupo de lingüistas para intentar descifrar estos garabatos. Hasta ahora, solo se había descifrado una pequeña parte, insuficiente para entender esos textos difíciles. Solo la parte que podían entender ya les permitía dominar Dongchuan, destacándose entre innumerables pares. Además de libros antiguos, lo más preciado en la tumba antigua eran algunas antiguas “técnicas de maleficio”.

El concepto de “maleficio” estaba registrado en esos libros antiguos chinos desenterrados; ya no se podía verificar quién los tradujo. El poder del “maleficio” radicaba en que, siempre que hubiera los accesorios adecuados, incluso una persona común podía usarlo. Algunos de ellos tenían una letalidad muy fuerte, pero lo mágico era que todos tenían soluciones correspondientes. Después de deshacer el maleficio, no quedaba ninguna secuela. Este era el secreto no transmitido de la prosperidad de la facción del Duque Yuede.

Desde la antigüedad, la gente reza a Buda y a los dioses solo cuando tiene problemas. Cuando el clima es bueno, los templos de los dioses del río y de la tierra siempre están cubiertos de maleza. Si el gato atrapa a todos los ratones, no falta mucho para que lo echen de casa. Setenta años sin guerra ni grandes desastres naturales; la mayoría de la gente vive y trabaja en paz. Ocasionalmente, cuando pasa algo, esa gente de la Oficina de Control de Anomalías siempre interviene con la actitud de “departamento de seguridad”. Ellos comen del grano imperial, el estado les paga salarios respaldados por los contribuyentes, pero los “Duques Yuede” tienen que ser autosuficientes. El Duque Yuede tenía miles de discípulos que respondían a su llamado; eso no se podía mantener con aire.

En tiempos de paz y prosperidad, los “maestros” no tenían lugar donde mostrar sus habilidades. Por supuesto, no se podía permitir que los “maestros” misteriosos y elevados trabajaran para ganar dinero. Ganarse la vida no era fácil, así que los Duques Yuede tuvieron que trabajar más, interpretando dos papeles a la vez: actuando como el villano que daña a la gente y como el “salvador” que salva a todos los seres vivos al mismo tiempo. Los discípulos lanzaban el maleficio para dañar a la gente primero, y luego ellos salían a deshacer el maleficio y cobrar dinero. Los grandes jefes lo sabían. La mirada del Duque Yuede recorrió la mesa de conferencias; esto ya era casi una regla tácita en la industria. Si realmente se destapaba, nadie podría escapar. El Duque Yuede dejó suavemente la taza de esmalte sobre la mesa y pensó: Si se atreven a venir, quédense y no se vayan.

Pero antes de que pudiera dar instrucciones a sus discípulos, una noticia apareció repentinamente en su teléfono: “Terremoto de magnitud 4.2 en la provincia de Changning a las 11:19, epicentro en Dongchuan, profundidad focal 0 km.” 

“Maestro”, el mensaje del discípulo llegó primero, “¡hubo un terremoto en la ‘mina’ hace un momento!”

Los pies de Xuan Ji estaban pisando el “epicentro” en ese momento. En el instante en que el agujero de robo colapsó, se preparó para recibir golpes en la cabeza. Inesperadamente, el suelo desapareció bajo sus pies y cayó en algún lugar desconocido, rodeado de oscuridad total. Una brisa pasó, trayendo la fragancia de la tierra a su cara, mezclada con el canto de pájaros y cigarras.

Antes de que Xuan Ji pudiera crear una llama para iluminar, alguien corrió apresuradamente con una antorcha no muy lejos, vestido de manera muy similar a ese extraño Alozin, gritando en idioma chamán. Xuan Ji extendió la mano para detenerlo: —Oye, espera… 

Pero esa persona “atravesó” su cuerpo y corrió directamente hacia la cabaña de madera al final del camino.

Xuan Ji: “…” Qué escena de película de terror es esta; ¿estoy muerto yo o está muerto él? En ese momento, una mano se posó repentinamente en su hombro. Xuan Ji encogió el hombro y se dio la vuelta instintivamente, con los dedos envueltos en fuego presionando contra el cuello del oponente. La luz del fuego iluminó el rostro manchado de sangre de Sheng Lingyuan.

—¿Qué lugar es este? ¿Una ilusión? Tú… —Xuan Ji recordó de repente la palabra sospechosa de ser “Emperador Humano” que dijo Alozin hace un momento, y su tono se volvió inconscientemente tres puntos más respetuoso—: Usted es realmente… ¿Cuál es su origen?