Capítulo 23: Ataque Conjunto

Chen Xiao incluso escuchó de los sirvientes que el dueño había estado tan enojado que rompió un juego de tazas de té que le gustaba mucho.

Incluso el anciano Ma y el anciano Qi tenían un semblante poco agradable ese día, ya que, al dudar de la integridad de Pang HeMu, se cuestionaba también la de ellos, lo que era especialmente humillante. Los dos ancianos habían estado en el negocio durante décadas y nunca antes habían enfrentado una situación tan frustrante, lo que los llenaba de ira.

No se trataba solo de una o dos tiendas, sino de varias tiendas de renombre en la calle de antigüedades que se habían unido para hacer tales acusaciones. No les importaba en absoluto la reputación de los ancianos, y parecían decididos a romper relaciones.

El anciano Ma estaba tan enfadado que su rostro se volvió pálido, mientras que Pang HeMu estaba asustado, temiendo que el anciano pudiera desmayarse en su tienda. Rápidamente llamaron a un médico, y Chen Xiao, astuto, se ofreció a encargarse de ello. Corrió a la clínica donde había ido antes y pidió al médico especializado en emergencias que viniera.

Como Chen Xiao había explicado la situación de antemano, cuando el médico llegó, sacó una píldora para calmar los nervios y se la metió directamente en la boca al anciano Ma. En poco tiempo, el color de su rostro volvió a ser saludable.

Mientras el anciano Ma recuperaba el aliento, dijo: “¡No podemos dejar que esto quede así! ¡Debemos hablar de esto en serio! ¿No es el gran jefe Sheng Hui muy capaz? Hizo que toda la calle de antigüedades se uniera a él para apoyarlo. Nosotros también debemos buscar aliados, desde la capital hasta las ciudades vecinas. ¡No puedo creer que él quiera tener todo bajo control!”

Pang HeMu sonrió amargamente; no era un novato. La familia Pang había estado en el negocio durante tres generaciones y había aprendido de su padre desde muy joven, por lo que entendía bien por qué se había llegado a esta situación. Treading Snow Seeking Immortals había sido fundado por él y, en solo unos años, había superado a las tiendas que llevaban siglos en la calle de antigüedades, lo que había ofendido a muchos y los había convertido en su objetivo.

¿Qué se podía hacer con aquellos que pretendían ignorar la verdad? Aunque trajeran a viejos colegas de otras ciudades, solo se convertiría en un debate equilibrado. Las tiendas que se habían unido no podrían perder, mientras que Treading Snow Seeking Immortals cargaría con la reputación de ser un fraude.

El problema era que no tenían pruebas concretas, todo era especulativo. La única evidencia era el testimonio de un empleado de la tienda que no tenía peso, lo que podía ser fácilmente refutado.

La mirada de Pang HeMu vagaba por la habitación. El médico todavía estaba dando instrucciones al anciano Ma, diciéndole que debía mantener la calma y no emocionarse demasiado. Chen Xiao estaba de pie a un lado, sosteniendo la caja de medicamentos.

Al ver la expresión de Chen Xiao, que era sumisa y obediente, Pang He Mu no pudo evitar pensar que sería bueno si pudieran conseguir la ropa del maestro que había visto antes.

Luego, se sorprendió de su propio pensamiento absurdo. Aunque solo fuera ropa, pertenecía a un inmortal. ¿Quién se atrevería a hacer una solicitud tan atrevida? Además, ¿dónde podrían encontrarla?

“Ugh—” Pang HeMu suspiró con frustración.

Chen Xiao lo miró de reojo, pensó un momento y luego puso suavemente la caja de medicamentos sobre la mesa de té. Se acercó a Pang HeMu y le susurró: “¿Está usted preocupado por el asunto del caldero?”

Pang HeMu lo miró con desdén: “¿No es obvio?”

Chen Xiao se mordió el labio y, con un tono ligeramente nervioso, dijo: “Si es por eso, tengo un método que podría funcionar”.

Pang HeMu no tenía muchas esperanzas, pero levantó una ceja con indiferencia: “¿Qué método tienes?”

Chen Xiao dijo en voz baja: “Ahora mismo, la gente no cree que este caldero sea un antiguo artefacto de un inmortal solo porque no hay pruebas contundentes. Si el caldero pudiera mostrar algo especial, como el maestro, la gente podría pensar que no es un objeto ordinario. ¿Cree que entonces sí lo aceptarían?”

Los ojos de Pang HeMu se abrieron de par en par, miró a Chen Xiao con una nueva perspectiva y dijo: “Antes pensé que solo tenías un poco de astucia, pero parece que realmente tienes una mente brillante”. Luego, con un tono resignado, añadió: “Sé que lo mejor sería usar métodos de inmortal para probarlo. Incluso pensé, de manera irreverente, en conseguir una prenda como la que viste. Pero eso no es algo fácil de lograr. Aunque tengo conexiones por la familia Pang, no puedo relacionarlas con la secta de los inmortales; solo puedo recurrir a las familias de cultivadores en la ciudad”.

Como gran comerciante local, Pang HeMu conocía a varios cultivadores. A través de ellos, podía establecer contacto con la oficina del alcalde. Sin embargo, esas conexiones eran para momentos críticos en los negocios de la familia Pang. La búsqueda de inmortales era simplemente un pasatiempo personal; ¿realmente iba a gastar esas conexiones acumuladas durante años por este caldero? Pang HeMu estaba indeciso.

Chen Xiao no había considerado que Pang HeMu tuviera tales recursos detrás de él. Sorprendido, dijo: “No es necesario que el dueño recurra a esos nobles; nosotros mismos podemos conseguirlo”.

Ahora Pang He Mu estaba interesado: “¿Oh?”

Chen Xiao miró a su alrededor; todos estaban reunidos alrededor del anciano Ma y no prestaban atención a su conversación. Pang HeMu comprendió que quería hablar en privado, y aunque no veía la necesidad, lo llevó a otra habitación en la parte trasera.

Era un espacio que incluía un dormitorio, con una pantalla en el medio que separaba ambos lados. Pang HeMu se sentó en un lecho de madera, mientras Chen Xiao se acomodaba en un taburete redondo.

“Cuéntame más”. dijo Pang HeMu.

“En realidad, tengo un conocimiento en un arte llamado ‘técnicas de vivienda’. Aunque los inmortales consideran que no es muy útil, tiene un enfoque único para atraer la energía vital”. Chen Xiao explicó brevemente a Pang HeMu que las técnicas de vivienda se trataban de cómo utilizar la forma y orientación de una casa, así como la disposición de los muebles, para reunir energía vital y hacer que las personas que habitan en ella se sientan cómodas.

Pang HeMu comprendió lo básico, pero miró a Chen Xiao con confusión: “¿Y esto qué tiene que ver con tu método?”

Chen Xiao respondió con seriedad: “Las técnicas de vivienda no se pueden cultivar, ni pueden servir para defensa o ataque. Pero hay algo: aquí definitivamente pueden ser útiles. La energía vital es también una forma de poder. Si se organiza correctamente, puede atraer la energía del patrón de tesoros en el caldero. No importa si la energía que se libere es fuerte o débil, al menos demostrará que no es un objeto ordinario”.

Los ojos de Pang HeMu comenzaron a brillar, y cuando Chen Xiao terminó de hablar, se levantó emocionado: “¡Excelente, excelente! ¡Este método es maravilloso! ¡Hagámoslo así!” Dio un gran paso hacia Chen Xiao y le puso una mano pesada en el hombro, diciendo solemnemente: “Si esto tiene éxito, serás el gran benefactor de Treading Snow Seeking Immortals. ¡Te nombraré el tercer gerente de la tienda! No solo eso, también habrá una gran recompensa”.

Actualmente, Treading Snow Seeking Immortals contaba con un gerente principal y un segundo gerente, además de varios maestros de la tienda. El gerente principal se encargaba de los asuntos diarios, el segundo gerente de la contabilidad, y los maestros de la tienda de las ventas. Cada uno tenía su función clara, ¿qué podría hacer un tercer gerente? Probablemente solo recibir un salario sin hacer nada.

Chen Xiao no le dio mucha importancia a eso; al ver que Pang HeMu estaba de acuerdo, se sintió aliviado. Originalmente solo quería aprovechar este caldero para revelar su capacidad de identificar antigüedades de inmortal. Pero no esperaba que las cosas cambiaran tan repentinamente. Si Pang HeMu no podía resistir este ataque conjunto, la reputación de Treading Snow Seeking Immortals caería en picada. Después, tal vez incluso podrían ser aplastados por otras grandes tiendas de antigüedades.

Chen Xiao estaba disfrutando su tiempo allí. Quería quedarse hasta que se fuera y no quería buscar otro trabajo. Además, no encontraría un empleo tan bien remunerado y fácil como este. Así que Treading Snow Seeking Immortals no podía perder esta batalla.

Además, también podría aprovechar para mostrar sus habilidades sin pretensiones. En ese momento, nadie se preocuparía por dónde o cuándo había aprendido estas técnicas de vivienda. Después de todo, aunque no se podían cultivar, eran una forma de técnica auxiliar, lo que de alguna manera se relacionaba con la magia de los inmortales.

Bajo las órdenes de Pang HeMu, los empleados de Treading Snow Seeking Immortals comenzaron a trabajar arduamente, siguiendo las diversas órdenes que parecían extrañas de Chen Xiao. No podían entender por qué había que convertir un desagüe en un canal subterráneo, torcido y de formas extrañas. Tampoco comprendían por qué había que instalar un tubo de cobre en la tienda, que solo tenía la mitad inferior visible, con el agua fluyendo a través de él.

A Chen Xiao no le importaba si ellos lo entendían o no; solo les decía que hicieran lo que se les pedía. El bullicio dentro de Treading Snow Seeking Immortals no pasó desapercibido para los que estaban afuera. El dueño de Sheng Hui se burló en secreto, diciendo que el gordo Pang sabía que no podía continuar, y estaba remodelando su tienda para cambiar de negocio.

Había muchas personas que se interesaban por esto, y rápidamente la noticia llegó a oídos de Pang HeMu. Esta vez, Pang HeMu no se enojó; en cambio, invitó a varios dueños a venir a su tienda en unos días para ver realmente este antiguo artefacto de inmortal. Todos sabían que el día decisivo estaba cerca.

Aunque Pang HeMu permitió que Chen Xiao llevara a cabo los preparativos, no depositó todas sus esperanzas en él. Gastó una gran suma de dinero para invitar a varios colegas de renombre de la capital y de las ciudades vecinas. Cuando llegara el día, si el método de Chen Xiao no funcionaba, simplemente dejaría que estos colegas debatieran con los otros, para no perder la cara; al menos debía ser un empate.

Chen Xiao estaba completamente enfocado en sus propios preparativos, sin preocuparse por lo que sucedía afuera.

Estaba buscando un gran estanque de piedra, muy pintoresco. Este estanque originalmente tenía un paisaje en miniatura, con montañas, agua y casas. Había creado pequeñas montañas, árboles y casas, y ahora solo quedaba un estanque de piedra limpio.

Colocó el estanque contra la pared en un lado de la tienda, y para hacer espacio, movió los estantes de esa sección. Esto alteró un poco la disposición de la tienda, reduciendo el área de atención al cliente en un tercio. Una vez que colocó el estanque de piedra, no permitió que nadie lo tocara. Solo lo cubrió con un paño.

Días después, el dueño de Sheng Hui y otros dueños de las antiguas tiendas de la calle de antigüedades llegaron juntos. Al entrar, sintieron una brisa fresca y húmeda, y al levantar la vista, vieron el estanque de piedra apoyado contra la pared.

El dueño de Sheng Hui estaba sorprendido, sin entender por qué el gordo Pang había colocado un estanque de piedra en su tienda. Curioso, se acercó a mirar, y los otros, sin saber de qué se trataba, lo siguieron.

“Vaya, el dueño Pang realmente tiene buen gusto, ¡incluso tiene peces en la tienda!” dijo uno de ellos.

El estanque frente a ellos parecía una piedra de tinta, con un borde irregular que parecía haber sido esculpido. En el medio, el agua era cristalina, y se podían ver algunos peces dorados redondos y gordos, moviendo sus colas como faldas, nadando tranquilamente. Dentro del estanque, había plantas acuáticas y guijarros, lo que añadía un encanto especial.