Capítulo 23: Feria del Templo

—Hay tanto que hacer en el palacio. Además el Padre Imperial te está castigando y tú inmediatamente te vas a divertir a la residencia de descanso ¿no darás pie a críticas? —Mu Hanzhang suspiró, apartó un poco al individuo de su regazo y retomó el libro de cuentas para seguir revisándolo.

Jing Shao se dejó caer sobre el diván, cediendo a la fuerza del empuje: —El padre imperial me ordenó copiar “El Arte de la Guerra” diez veces. Como mínimo, me llevará un mes terminarlo. ¿Acaso debo quedarme encerrado en casa todo ese tiempo?

Mu Hanzhang lo miró de reojo y fingió no haber oído. Puso a un lado los libros de cuentas ya revisados y tomó en su lugar un registro de personal de la residencia: —Hay un asunto sobre el que me gustaría pedir su opinión.

Aunque el asunto de la concubina Li drogando la sopa había sido resuelto, pero en cuanto a la procedencia de la droga, sólo hoy tuvo una idea general. Cada uno de los sirvientes que habían participado en esto tenía sus nombres marcados uno por uno en el libro, sólo que había una persona que era bastante inusual.

—¿Concubina Yan? —Jing Shao al escuchar este nombre, no pudo evitar fruncir el ceño, —Primero mantengamos este asunto en silencio. Lo manejaremos después de que el Hermano Mayor Imperial parta a la campaña en tres días. —La concubina Yan fue enviada por el Príncipe Mayor. Aunque él sabía claramente que ella era un problema, ya que el Príncipe Mayor se iba a ir en la expedición muy pronto, podían esperar el mejor momento para tratar rápidamente con la concubina que había enviado, ya que cualquier acción inevitablemente causaría que surgieran chismes.

—Tengo una idea, —dijo Mu Hanzhang, apretando ligeramente los labios. Miró a Jing Shao con cierta vacilación: —¿Wangye realmente nunca la ha tocado?

Jing Shao se sentó, frotando torpemente su nariz: —¿Por qué te engañaría sobre este tipo de cosas?

—Lo que quiere decir Chen es que, el próximo mes, la orden de arresto domiciliario del Cuarto Príncipe se levantará. Wangye como hermano mayor debe naturalmente enviar un regalo de felicitación. —Mu Hanzhang bajó la mirada y habló lentamente.

Los ojos de Jing Shao se iluminaron: —¿Quieres decir… enviársela a Jing Yu? —Las concubinas por debajo del rango de consorte podían regalarse. Si el Gran Príncipe le había enviado un problema, él podía perfectamente pasárselo a otro. Aunque en los últimos años el Gran Príncipe y el Cuarto Príncipe se habían acercado, su relación era cordial por fuera pero conflictiva por dentro. Al poder tener una fuente de información tan fácilmente disponible, no creía que el Príncipe Mayor no la usaría.

¡Esta estrategia de desviar la calamidad realmente era brillante!

—¡Junqing, eres demasiado inteligente! —Jing Shao se movió emocionado a su Wangfei y lo reunió en sus brazos para besarlo unas cuantas veces.

—Wangye… —Mu Hanzhang lo alejó, sus orejas se enrojecieron en un tono rosado. Estaba hablando de asuntos serios, ¿cómo podía este hombre no tomar las cosas en serio?

Finalmente, ambos llegaron a un acuerdo: todos los sirvientes involucrados en el envío de la droga serían castigados. Por ahora, no tocarían a la concubina Yan. Esperarían hasta mediados del tercer mes, cuando el Cuarto Príncipe fuera liberado, para enviársela como regalo.

Por la tarde, Jing Shao abrazó a su Wangfei y descansó satisfactoriamente con una siesta de la tarde. Luego lo siguió a su pequeño estudio: uno se ocupó de los asuntos internos de la residencia, el otro copió el libro de estrategia militar.

El Arte de la Guerra había sido compilado al principio de la fundación de la dinastía por cuatro académicos por orden del Gran Ancestro, y resumía la esencia de las tácticas militares de miles de años. Realmente era un buen libro, pero al ver la colección completa de medio metro de altura, a Jing Shao se le ensombreció el rostro. Copiarlo diez veces seguramente le llevaría más de un mes.

Mu Hanzhang miró al individuo que, después de copiar solo tres páginas, ya estaba tumbado sobre la mesa sin moverse, y le acercó el té que Miaoxi había preparado: —Los asuntos de la residencia estarán más o menos organizados en los próximos días. El tercer día del cuarto mes hay una feria del templo, cuando llegue el momento podremos ir a pasear y, de paso, acompañarte a la residencia de descanso un par de días. —Después de distribuir la la asignación mensual el primer día del cuarto mes y seleccionar a los nuevos sirvientes y criados el segundo, básicamente no quedarían asuntos importantes pendientes.

Al escuchar esto, Jing Shao se alegró al instante. Bebió un sorbo de té y comenzó a copiar de nuevo, pero poco después ya no podía quedarse quieto: —Iré a practicar un rato con la espada y luego vuelvo a copiar. —Diciendo esto, dejó el pincel y salió.

Mu Hanzhang se rió ligeramente y negó con la cabeza. Nadie conoce mejor a un hijo que su padre, había castigado a Jing Shao a copiar libros precisamente porque sabía que a él no le gustaba escribir y no podía quedarse quieto. Tomando el libro que había estado copiando, observó durante un momento los caracteres vigorosos y llenos de fuerza que llenaban la página, tomando el pincel continuó escribiendo a partir de la línea donde se había interrumpido.

Cuando Jing Shao regresó, descubrió que el libro, que originalmente solo tenía cinco páginas copiadas, ahora tenía más de treinta páginas. ¡Y los caracteres adicionales tenían un trazo y una fuerza idénticos a los suyos!

—Junqing, ¿esto es lo que escribiste? —Jing Shao agarró el libro y encontró a su Wangfei que estaba sentado en la mesa sirviendo sopa.

Mu Hanzhang asintió ligeramente: —Cuando era joven, hice las tareas de mi hermano mayor y dos primos, y dominé cómo imitar el estilo de caligrafía de otras personas.

—Entonces, ¿puedes copiar la letra de cualquiera? —Jing Shao agarró su mano con entusiasmo. ¡Saber imitar la escritura significaba poder falsificar cartas, lo cual era extremadamente útil en el campo de batalla!

—Mientras no sea demasiado peculiar, sí. —Entregando un tazón de sopa, Mu Hanzhang no podía entender por qué consideraba este tipo de cosas como algo tan importante.

—Junqing… ¡realmente eres un raro tesoro! —Jing Shao guardó silencio por un momento antes de decirlo lentamente.

—Son solo habilidades que no merecen ser mencionadas en público —Mu Hanzhang sonrió, sabía cómo copiar la escritura y calcular cuentas. En cualquier caso, todos los eruditos pensaron que era inferior a ellos hacer ese tipo de trabajo. —Las cosas que he aprendido son demasiado variadas, por eso mi maestro no me permitió presentarme al examen nacional el año siguiente a aprobar el examen provincial. —Al llegar a este punto, el brillo en sus ojos se apagó ligeramente. Había aprobado el examen provincial a los diecisiete años, pero su maestro consideró que aún no estaba listo y le pidió que esperara tres años más. Sin embargo, esos tres años se convirtieron en una espera eterna.

Viendo que se sentía triste, Jing Shao tampoco sabía cómo consolarlo y sólo podía cambiar de tema: —Mañana, no hagas que preparen el desayuno. Te llevaré a comer al restaurante Huiwei, Xiao Yuan y su esposa son muy interesantes.

Al día siguiente, al llegar al Restaurante Huiwei, Jing Shao se arrepintió. Porque tan pronto como su Wangfei y Zhou Jin se conocieron, comenzaron a hablar sobre negocios como si se hubieran conocido de toda vida. El dueño Zhou, vestido de verde esmeralda, incluso invitó con entusiasmo a Mu Hanzhang a la reunión mensual de esposos masculinos. Mientras tanto, él y Xiao Yuan, igualmente relegados a un segundo plano, no tuvieron más remedio que comerse los wontons en silencio, intercambiando miradas de complicidad.

En un abrir y cerrar de ojos llegó el tercer día del cuarto mes. La feria del templo en el sur de la ciudad era excepcionalmente animada. Puestos de comida, artistas callejeros, adivinos, espectáculos con monos… una multitud abarrotada y una variedad interminable de actividades.

Jing Shao llevaba su Wangfei de un lado a otro con él entre la multitud. El clima del cuarto mes ya comenzaba a ser cálido, y las dos personas llevaban ropa de seda clara de color azul zafiro a juego. Jing Shao se había puesto un par de muñequeras de plata con incrustaciones de piedras preciosas en sus muñecas, y Mu Hanzhang tenía un chal de gasa de manga ancha encima. Igualmente apuestos, los dos llamaban mucho la atención entre la multitud.　

A lo largo de la carretera había innumerables puestos de comida y pequeños artículos de diversión. Jing Shao compró una porción de albóndigas fritas. Las albóndigas vegetarianas, hechas con harina, tofu y brotes de soja, se freían en aceite hasta quedar doradas y luego se rociaban con una salsa, lo que las hacía parecer muy apetitosas. Con un palillo de bambú, tomó una y se la acercó a la boca de su wangfei. Mu Hanzhang frunció el ceño; comer en la calle no era propio de un caballero y resultaba muy descortés, pero no quería desairar su buena intención. Miró a su alrededor rápidamente y abrió la boca para morder la albóndiga. La albóndiga crujiente combinada con la salsa fresca y sabrosa resultó ser sorprendentemente deliciosa. Mu Hanzhang no pudo evitar esbozar una leve sonrisa.

Esta serie de expresiones aterrizaron naturalmente en los ojos de Jing Shao, estaba pensando en burlarse de él con un par de frases, cuando de repente por el rabillo de sus ojos apareció una figura de aspecto familiar. Alzó bruscamente la vista y solo logró ver la figura de una persona vestida de rosa desaparecer entre la multitud. El perfil que captó por un instante lo dejó profundamente conmocionado. Sin pensarlo, soltó las albóndigas que sostenía, se dio la vuelta y salió corriendo tras ella.

—Xiao Shao… —Mu Hanzhang lo vio soltar su mano y perseguir a una mujer vestida de rosa, perdiéndose rápidamente entre la multitud sin dejar rastro.

—¿Vaya, el wangfei puede salir de casa? ¿Cómo es que no trae guardias? —Una voz familiar llegó desde atrás. Mu Hanzhang frunció el ceño: ese tono ligero y molesto solo podía ser el de su primo, Mu Yangwen.

—Hermano menor, ¿tú también vienes a la feria? ¿Cómo es que estás solo? —Girando la cabeza para mirar, como era de esperar, estaba su hermano mayor Mu Lingbao, y sus dos primos, Mu Yangwen y Mu Huafeng.

Jing Shao no había corrido mucho cuando la persona desapareció sin dejar rastro.

—Wangye, ¿a quién buscaba? —Los guardias imperiales escondidos en la multitud se acercaron y preguntaron.

—Ustedes dos, busquen a una mujer vestida de rosa con un lunar bermellón en la esquina de la ceja. Probablemente se llama “Ruo Yi”.” Señaló a dos guardias para que fueran a buscar, y solo entonces Jing Shao recordó que había dejado atrás a Junqing, corrió rápidamente de regreso. Con tanta gente en la feria y Junqing siendo tan apuesto, sería terrible si se encontraba con algún sinvergüenza o mujer libertina.

Efectivamente, cuando regresó al lugar, vio a tres hombres rodeando a Mu Hanzhang. No podía ver qué hacían ya que le daban la espalda, pero la expresión de su wangfei, con los labios apretados, claramente mostraba enojo. Jing Shao se llenó de ira al instante. Se acercó, agarró del cuello al hombre que estaba hablando y le dio un puñetazo en la cuenca del ojo, luego derribó a los otros dos de una patada a cada uno.

Mu Hanzhang abrió los ojos desmesuradamente, con la boca ligeramente abierta, mientras Jing Shao lo envolvía en un abrazo: —Junqing, ¿estás bien?

—Xiao Shao, ellos… —Mu Hanzhang miró a las tres personas caídas en el suelo y no pudo evitar una mueca.

—¿Qué están haciendo? ¿Acaso no ven al Wangfei siendo acosado por la gente y no intervienen? —Jing Shao regañó a los dos guardias imperiales detrás de él y luego bajó la vista hacia los tres “libertinos” en el suelo. Los dos que se sujetaban el estómago le resultaban vagamente familiares. ¿Y el que se levantaba con un ojo amoratado? ¿Acaso no era su cuñado mayor, Mu Lingbao?