Capítulo 246: Resolución

Cuando los primeros rayos del alba iluminaban la habitación, Lumian abrió lentamente los ojos, despertado por el suave tañido de las campanas de la église Saint-Robert.

La noche anterior se había alojado en el Auberge du Coq Doré.

Levantó la mano derecha para tocarse la cabeza. A su calva le había vuelto a crecer un pelo grueso y sano.

Lumian abandonó la comodidad de su cama, se acercó al espejo de cuerpo entero y vio un reflejo que le resultaba a la vez familiar y desconocido.

En Cordu, su pelo nunca se había teñido de dorado.

Pero a la luz de la mañana, no pudo evitar sonreír, sintiéndose mejor de lo que se había sentido en mucho tiempo.

Al menos, no fracasó en todo lo que hizo. Matar y vengarse no planteaba ningún problema.

Después de desayunar en un puesto callejero, Lumian planeó buscar una barbería en el Quartier de l’Observatoire o en el Quartier de la Cathédrale Commémorative para volver a teñirse el pelo de dorado. Pero antes de que pudiera ponerse en marcha, unos pasos apresurados se acercaron a su habitación.

Se preparó, pensando que alguien abriría la puerta de una patada, pero en vez de eso, llamaron a la puerta.

Era Franca, que rara vez se levantaba tan temprano. Ella no pudo ocultar su sorpresa al ver el pelo negro puro de Lumian.

“¿Te lo has vuelto a teñir?”, exclamó.

“Más o menos”, respondió Lumian, observando a Franca mientras entraba en la Habitación 207 y cerraba la puerta tras de sí.

Sin pelos en la lengua, Franca se enfrentó a él: “¿Has matado al secretario adjunto de Hugues Artois? ¿Y te apresuraste a avanzar a Pirómano anoche?”

Lumian se levantó sonriendo.

“Sí.”

Franca se quedó momentáneamente sin palabras ante esta franca confesión.

Después de unos segundos, siseó y dijo: “Mocoso, me prometiste que te contendrías y aguantarías, pero al momento siguiente, te adelantaste sin dudarlo. Realmente no puedes reprimir tu odio por una noche, ¿verdad?

“Si sigues así, dudo seriamente que sobrevivas este año… ¡no, este mes!”

Lumian explicó simplemente: “En realidad, no tenía intención de matar a Tybalt anoche. Solo quería vigilarlo, recabar información y planificar contigo un enfoque adecuado para tratar con él. Pero se presentó una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar. No podía convencerme de contenerme”.

“Cierto, hice preparativos en todos los aspectos, incluyendo medidas contra la adivinación y el rastreo”.

Aliviada, Franca preguntó: “Ese tal Tybalt parecía débil. ¿Te resultó fácil manejarlo?”

“Transmitía enfermedades principalmente por contacto, y resulta que los Pirómanos contrarrestan esa capacidad. Si no fuera por mis preparativos anti adivinatorios y anti espíritus canalizadores, podría haberme encargado de él en diez segundos”, recordó Lumian.

Franca suspiró y admitió: “Has tenido suerte. ¿Has considerado la posibilidad de que tu objetivo sea mucho más fuerte?”

“Mi juicio inicial fue que no sería demasiado formidable. Si superaba cierto umbral, estaba preparado para usar mi puñal”, respondió Lumian antes de preguntar: “¿Por qué madrugas tanto?”

“¡Gardner me despertó!” Franca respondió con los dientes apretados. “Me encargó que reuniera a los líderes de la mafia Savoie y encontrara al responsable del asesinato del secretario adjunto de Hugues Artois. Cuando oí los detalles, supe que tenías que ser tú. Anoche te dije que te pusieras en condiciones antes de beber la poción Pirómano, pero de todos modos seguiste adelante y la consumiste”.

Lumian habló seriamente, con una voz llena de sinceridad. “Creí que estaba en el estado perfecto para ascender a Pirómano, así que preparé rápidamente la poción. ¿Sospechará el Jefe de mí?”

“Por ahora, no”, respondió Franca negando con la cabeza. “Aparte de ti, nadie esperaba que consumieras la poción anoche. Además, astutamente incriminaste a la Orden Aurora. Gardner no ve ningún motivo en ti”.

Franca miró la cabeza de Lumian y sugirió: “Ven aquí, te ayudaré a recuperar tu color de pelo original. Es mejor no hacer cambios en un momento así para no levantar sospechas”.

“De acuerdo”, aceptó Lumian, encantado de ahorrarse algo de dinero.

…

Por la mañana, el pabellón bullía con más actividad en comparación con la sombría noche. En el aire resonaban los gritos de los que se llevaban, la presencia de familiares que escoltaban a sus seres queridos de vuelta a casa y la determinación de algunos pacientes que desafiaban los gritos y decidían salir de los confines del hospital.

Jenna y Elodie, que había recobrado el conocimiento, observaron la escena en silencio. Comprendieron la dolorosa realidad que se desarrollaba ante ellos.

No todos podían soportar el peso de unos gastos médicos insuperables, ni deseaban arrastrar a sus familias a las profundidades de la desesperación.

A veces, el paciente se rendía mientras la familia persistía. Otras veces, era la familia la que se rendía, dejando al paciente sin más opción que aceptar su destino. A veces, paciente y familia abandonaban tácitamente la sala, intercambiaban miradas silenciosas y eran incapaces de contener las lágrimas mientras lloraban o se lamentaban.

Al cabo de un rato, cuando la sala recuperó una apariencia de tranquilidad, Elodie, que había conseguido incorporarse, susurró en voz baja: “¿Cuánto tiempo tendré que quedarme aquí para el tratamiento?”

Jenna reflexionó un momento antes de decidirse a decirle la verdad a su madre. Era un asunto imposible de ocultar. Las rondas de los médicos, los tratamientos y los exámenes posteriores revelarían inevitablemente alguna información. Además, Elodie lo reconstruiría basándose en su estado físico y en el hecho de que no le habían dado el alta después de varios días.

Organizando sus pensamientos, Jenna explicó: “El médico dijo que estarás aquí durante meses, posiblemente incluso medio año. Tus lesiones externas no son graves, pero tu cuerpo ha sufrido daños importantes. A menos que te recuperes totalmente, tu estado puede empeorar”.

Antes de que Elodie pudiera responder, Jenna sonrió tranquilizadora y continuó: “Ya he conseguido los fondos para tu tratamiento. Le pedí prestado el dinero a Franca. No le faltan recursos. Nos prometió a Julien y a mí que podríamos devolverlo en dos o tres años, a plazos. Para entonces, seguramente ya se habrá pagado la indemnización por accidente de papá. Puede que incluso haya esperanza para tu indemnización”.

La expresión de Elodie vaciló un instante. Tras unos segundos, habló con cansancio en la voz: “¿Por qué tardará tanto…”

“Con una explosión tan masiva y los gases químicos, es un milagro que hayas sobrevivido”, dijo Jenna antes de preguntar. “¿Qué pasó exactamente entonces?”

Elodie reflexionó un momento y respondió cansada: “No lo sé. La explosión fue tan repentina que perdí el conocimiento.

“Creo que se originó cerca del tanque de metal. Sigh, muchas de las instalaciones de la fábrica son viejas y propensas a las averías. Necesitan reparaciones, pero el jefe se niega a invertir en repuestos. Sigh…”

Después de charlar un rato, Jenna notó que la energía de su madre decaía. Aconsejó a Elodie que descansara un rato y se dirigió al lavabo, al final del pasillo.

En cuanto Elodie presenció la salida de Jenna de la sala, reunió todas sus fuerzas, desconectó la vía intravenosa y se apoyó en la pared para sostenerse. Jadeando, dio dos pasos hacia la sala diagonalmente opuesta, donde médicos y enfermeras examinaban meticulosamente a cada herido.

Elodie localizó al médico, le proporcionó su número de pabellón y de cama y preguntó: “¿Cuánto durará mi tratamiento?”

El médico hojeó su historial y respondió: “Aún no tenemos todos los resultados, pero calculamos que tardará entre cinco y siete meses.”

“¿Cuál será el costo del tratamiento cada mes?” preguntó Elodie.

El médico reflexionó un momento y respondió: “Esperemos a la evaluación completa. Si todo va bien, debería ascender a unos 200 verl d’or por semana. A medida que avance el tratamiento, el costo disminuirá. Sin embargo, si su estado no es demasiado favorable, puede oscilar entre 300 y 400 verl d’or a la semana. Además, incluso después de salir del hospital, debe priorizar el descanso y evitar hacer esfuerzos”.

Elodie se quedó muda. La enfermera la ayudó a volver a la sala y le reinsertó la aguja en el brazo.

Poco antes del mediodía, Julien entró corriendo en al pabellón, con la preocupación por su madre evidente en sus ojos.

Tras conversar un rato con él, Jenna anunció: “Iré a la cafetería del hospital y traeré algo de comida para ti”.

Con eso, salió del pabellón, moviéndose enérgicamente mientras bajaba las escaleras.

Gracias a la orientación de Lumian, Jenna se había dado cuenta de que poseía habilidades extraordinarias como Beyonder. Ya no era una persona corriente. Con una disposición a asumir riesgos calculados, tenía numerosas vías para ganar dinero.

En consecuencia, los gastos del tratamiento de Elodie y la abrumadora deuda no tenían ningún poder sobre ella. El hecho de que su madre se hubiera salvado era motivo de celebración, una razón para exaltar al sol.

En la sala, Elodie mira a Julien, que está sentado a su lado, y le preguntó con una expresión cariñosa: “Tienes casi 23 años, ¿verdad?”

“Así es”, respondió Julien con una sonrisa. “Soy el proveedor de la familia desde hace tiempo. Pero a tus ojos, aún soy un jovencito”.

Elodie esbozó una leve sonrisa y dijo: “Eso es porque mis criterios para la verdadera edad adulta difieren de los de los demás. Siempre he creído que uno solo puede considerarse adulto cuando posee una habilidad que le hace ganar dinero constantemente. Todavía te falta un año para eso, y a Celia le queda otro año y medio.

“Han soportado mucho estos últimos años”.

“Fuiste tú quien aguantó”, respondió Julien con un suspiro. “Antes de poder ayudar de verdad, trabajaste tres veces al día durante todo un año, de 6 a.m. a medianoche”.

Las emociones surgieron en su interior, haciéndolo decir: “¡Seguro que te curaremos!”

Elodie rió complacida, con la mano acariciando suavemente sus cabellos de lino.

“Desgraciadamente, mi peluca ha desaparecido.

“Y tu hermana. Anteriormente nos engañó afirmando que el teatro le exigía teñirse el pelo de un tono castaño amarillento. En realidad, era para evitar que la reconocieran cuando iba a cantar al salón de baile. No sé qué hacer con ella.

“Sigh, de verdad que no quiero que cargues con más deudas. Se desperdiciará años. Para entonces, ya no serás joven…”

Julien se apresuró a consolar a su madre, asegurándole que destacaba en su trabajo y que sin duda recibiría un aumento de sueldo el año que viene.

Tras divagar durante unos minutos, Elodie se apretó el pecho y suplicó a Julien: “No me encuentro bien. Por favor, búscame un médico”.

“De acuerdo”. Julien se levantó bruscamente y salió corriendo de la habitación.

Elodie se quitó rápidamente la vía intravenosa y se tambaleó hacia la ventana del pabellón, apoyándose en las camas cercanas.

Mientras tanto, en el primer piso del Hospital del Palacio Sagrado.

Jenna salió de la cafetería con una lonchera de madera y comenzó a subir las escaleras.

De repente, por el rabillo del ojo, vio una figura que se precipitaba hacia abajo, produciendo un sonoro golpe.

El corazón de Jenna dio un vuelco y su mente se llenó de inquietud. Apresuradamente, se dio la vuelta, insegura sobre el origen de su temor. Salió corriendo del pabellón y se acercó al lugar donde había saltado la persona, moviéndose entre la multitud que se congregaba.

En el instante siguiente, contempló un líquido carmesí que se filtraba y un rostro familiar adornado con delicadas arrugas.

Con un ruido sordo, la lonchera se le escapó de las manos y cayó al suelo. Sus ojos se volvieron vacíos, reflejando un rojo vivo.

El cuerpo sin vida pertenecía a su madre, Elodie.

La persona que había saltado del edificio era su madre, Elodie.