Capítulo 250: Banquete de condolencias

Los sollozos de Julien reverberaban en la habitación, bañada por el resplandor de la luna. Jenna se quedó vacilante junto a la puerta, reacia a dar un solo paso adelante.

El miedo se apoderó de ella, miedo de que al entrar se confirmara que aquello era realidad y no una terrible pesadilla.

Al cabo de un rato, Jenna cerró los ojos con fuerza y apretó los dientes al entrar en la habitación que hacía las veces de dormitorio, sala de estar, cocina y comedor de Julien.

Encorvándose junto a su hermano, lo dejó llorar, sin atreverse a tocarlo en su estado de shock. En voz baja, habló: “No nos queda mucha deuda por saldar. Incluso si perdemos nuestros empleos actuales, podemos encontrar otros nuevos. No hay prisa…

“Tienes una base sólida. Debe de haber otros maestros por ahí que te acogerían encantados…

“Mamá quería que tuviéramos una vida mejor, no que nos revolcáramos en la culpa…”

Jenna repitió estas palabras una y otra vez hasta que Julien, con el ánimo destrozado, se agotó. Su cuerpo se debilitó poco a poco y se desplomó contra la pared junto a la ventana, quedándose dormido.

Finalmente, se hizo el silencio.

Al ver que el rostro de su hermano se relajaba lentamente, que el miedo y la angustia desaparecían, Jenna dejó escapar un suspiro silencioso. Las lágrimas se agolparon en sus ojos y corrieron por sus mejillas.

Tras derramar lágrimas silenciosas durante un rato, se levantó y se dirigió a la cama de Julien. Con ternura, recogió la manta y la colocó sobre su hermano dormido, apoyado contra la pared.

Una vez hecho esto, regresó cansada a la otra habitación. Era el dormitorio de ella y de su madre Elodie.

Jenna se tumbó, con los ojos vacíos fijos en el techo tenuemente iluminado por la luz de la luna.

Las palabras de su madre resonaban incesantemente en su mente, pero no conseguía convencerse.

Tal vez, aparte de unos pocos afortunados, la oscuridad era el tema dominante en la vida. La luz no era más que un adorno ocasional.

Bruscamente, Jenna agarró la almohada de su madre y se la apretó contra la cara, con el cuerpo tembloroso por los sollozos reprimidos.

¿Por qué, por qué la oscuridad es siempre tan abrumadora, desprovista de luz?

¿Cuándo volverá a salir el sol?

En algún momento, Jenna sucumbió a un profundo sueño.

Se despertó sobresaltada por la conmoción del exterior.

Se incorporó, se frotó los ojos hinchados y se apresuró a salir de la habitación.

La escena que recibió sus ojos era Julien, tostando unas rebanadas de pan.

Él ya no cargaba con la devastación de la noche anterior; en cambio, estaba concentrado en su tarea.

Los labios de Jenna temblaron por un momento antes de que finalmente pronunciara su saludo habitual.

“¿Por qué te levantaste tan temprano?”

Julien respondió con cierta rigidez: “Ayer no cené y me despertó el hambre.

“Espera un poco más. La tostada estará lista pronto”.

Observando el estado de su hermano, Jenna no podía calmar su preocupación.

Si Julien estuviera todavía en medio de una crisis mental, llorando como la noche anterior, ella podría sentirse incómoda, sombría y desesperada, pero no tendría miedo.

Obligaría a su hermano a reunirse con Franca y lo haría buscar un verdadero psiquiatra para su tratamiento.

Sin embargo, ahora no podía estar segura de si Julien se había recuperado de verdad o si solo presentaba una apariencia de normalidad.

Si había problemas sin resolver, ¡podrían resultar catastróficos cuando salieran a la luz!

Jenna temía que su hermano saltara de un edificio y acabara con su propia vida justo después de que terminaran de desayunar.

Observando atentamente a Julien durante un rato, percibió que su crisis histérica se había disipado, pero su mente no había vuelto del todo a su estado habitual.

Cuando Julien preparaba el desayuno, se movía con agilidad y destreza. No hay problemas. Sin embargo, durante sus conversaciones, parecía de madera, rígido y lento para reaccionar.

Esto convenció a Jenna de que su hermano había reprimido no solo su crisis y sus anomalías, sino también sus pensamientos y su alma.

Sigh… Todavía tengo que encontrar un Psiquiatra de verdad… La visión de Jenna se nubló una vez más.

Al poco rato, Julien terminó de tostar el pan y se fue a comprar una lata de leche relativamente fresca a un vendedor cercano.

Mientras Jenna mordisqueaba su desayuno, fingió indiferencia y miró a su hermano.

“Anoche no pude dormir y me sentí abatida. Quiero ver a un psiquiatra. Tú no pareces estar mejor. ¿Quieres venir conmigo?”

Tras una breve pausa, Julien respondió: “Tengo que buscar trabajo”.

Una oleada de tristeza volvió a inundar a Jenna.

Su hermano no cuestionó su búsqueda de un psiquiatra.

La gente de este barrio era reacia incluso a visitar a un médico normal, y mucho menos a un psiquiatra, por problemas mentales.

La mayoría de ellos desconocían la profesión de “psiquiatra” y no creían tener problemas psicológicos.

Teniendo en cuenta que ver a un verdadero Psiquiatra podría requerir una cita, Jenna no insistió en el asunto. Tras meditarlo un rato, se animó: “Creo que esta vez deberías elegir bien a tu empleador y a tu maestro. Es normal no encontrar trabajo a los pocos días. Puede tardar una semana, o dos, o incluso un mes.

“Cuando llegue el momento, ambos tendremos ingresos. Quizá podamos saldar la deuda restante en un año. Ciertamente, no puedo hacerlo sola. Los ingresos de una cantante clandestina no son estables. Nunca sé cuándo puede decaer mi popularidad”.

Por un lado, Jenna pretendía aliviar de antemano la presión sobre su hermano, para que no volviera a derrumbarse por la incapacidad de encontrar trabajo rápidamente. Por otro lado, le recalcó su importancia, asegurándole que no podía hacerlo sola. Confiando en su responsabilidad, trató de fortalecer su voluntad de sobrevivir y evitar cualquier pensamiento repentino de suicidio.

Jenna, que el día anterior no se había parado a pensar en esos detalles, hoy no pudo evitar reflexionar sobre asuntos similares.

Tras tranquilizar repetidamente a Julien, vio partir a su hermano hacia el punto de encuentro del Quartier du Jardin Botanique, donde las fábricas buscaban empleados y daban oportunidades.

Tras un breve descanso, Jenna abandonó el número 17 de la Rue Pasteur, todavía algo cansada, y se dirigió hacia la calle Saint-Hilaire, que estaba muy cerca.

Su plan era pasear tranquilamente hacia la Rue des Blouses Blanches. Coincidiría con el despertar de Franca, lo que le permitiría convencerla de que concertara una cita con un verdadero Psiquiatra.

Perdida en sus pensamientos al pasar por el cruce, la mirada de Jenna recorrió el espacio vacío, divisando un artículo de periódico expuesto en un quiosco cercano: “El diputado Hugues Artois subraya la imparcialidad en el tratamiento de la explosión de la Fábrica Química de Goodville”.

Intrigada, Jenna se sintió atraída por las palabras, se acercó instintivamente y cogió el periódico para hojear rápidamente las noticias.

“…El recién elegido diputado Hugues Artois considera injusto desacreditar a los propietarios de fábricas basándose únicamente en los accidentes. Tampoco los propietarios de fábricas, que generan numerosos puestos de trabajo y contribuyen con impuestos al país, deberían enfrentarse a la quiebra tras sufrir un percance. Tales circunstancias provocarían una oleada de quiebras, un aumento de las tasas de desempleo y una nueva oleada de protestas y agitación.

“Hugues Artois ha expresado su compromiso de no olvidar a los heridos y fallecidos en la explosión. Tiene la intención de crear un nuevo fondo de bienestar público para ayudar a los propietarios de las fábricas a cubrir una parte de las indemnizaciones por accidente, lo que permitiría a las fábricas seguir funcionando. Los responsables del accidente cargarán con el peso de sus pecados mediante una mayor creación de empleo y mayores impuestos fiscales.

“Además, manifestó su intención de proponer en la Convención Nacional un proyecto de ley que fomente un entorno más favorable para los empresarios. Esto implicaría el despido racionalizado de trabajadores y empleados no cualificados, así como indemnizaciones más justas por accidentes…”

En ese momento, los hombros de Jenna temblaron inesperadamente.

Se rió, su cuerpo tembló durante un largo rato.

Al cabo de un rato, dejó el periódico y reanudó su camino.

Sin saberlo, Jenna llegó a la calle Saint-Hilaire y a la Fábrica Química Goodville, parcialmente destruida.

Mientras contemplaba el maltrecho tanque de metal, su mente volvió a inundarse de pensamientos sobre su madre, Elodie.

Siempre gravitaba hacia esa estructura icónica al entrar en la fábrica.

Unos minutos más tarde, a través de su visión borrosa, Jenna vio una cara desconocida pero vagamente familiar.

Fue una mujer ataviada con un vestido desgastado quien le dijo a Jenna: “Deprisa, dirijámonos a la Avenue du Marché. El diputado está organizando un banquete de condolencias y extiende invitaciones. ¡Podríamos obtener algo!”

“¿Un banquete de condolencias?” preguntó Jenna, desconcertada.

La mujer asintió con entusiasmo.

“¡Sí, efectivamente! Tu madre también resultó herida en la explosión, ¿no te acuerdas? Nos reunimos en la sala.

“Ese diputado llegó al hospital hace apenas media hora. ¡Habrá un banquete de condolencias más tarde!” 

“¿Hugues Artois?” soltó Jenna instintivamente.

“Exactamente, exactamente. Ese es el nombre”, afirmó la mujer, agarrando del brazo a la aturdida Jenna y corriendo hacia el despacho del diputado en la Avenue du Marché.

Media hora más tarde, llegaron al edificio de cuatro plantas de color caqui.

Muchos individuos vestidos como indigentes hacían cola para ser inspeccionados, a la espera de entrar en la sala.

Jenna, con un sencillo vestido azul grisáceo, dejó que su pelo cayera naturalmente sobre sus hombros sin maquillaje.

Se puso al final de la fila y fue avanzando poco a poco.

Casi quince minutos después, por fin llegó su turno.

Una mujer con uniforme azul oscuro comenzó la inspección, empezando por la cabeza de Jenna y siguiendo por las botas.

Tras confirmar que no llevaba ningún objeto peligroso, la mujer le indicó que se registrara y verificara su identidad antes de entrar en la sala de banquetes.

…

Auberge du Coq Doré, Habitación 207.

Lumian lanzó una mirada de sorpresa a Franca, que había aparecido en la puerta, y exclamó: “Hoy vuelves a llegar temprano”.

Franca, que seguía llevando blusa, pantalones claros y botas rojas, vestía ahora un conjunto diferente.

Se burló y replicó: “Solo me preocupa que Jenna y tú estén de acuerdo en apariencia, solo para después llevar a cabo un asesinato contra el secretario del diputado, Rhône”.

“¿Soy visto como un individuo tan imprudente a tus ojos?” preguntó Lumian.

“Sí”, respondió Franca sin vacilar.

Ella incluso contempló la posibilidad de añadir la palabra “mayormente”, pero cuando recordó un Folklore de la Furia que había encontrado en una ciudad costera, pensó que Lumian no podía clasificarse como tal.

Respirando aliviada, continuó: “Como no has actuado impulsivamente, Jenna debería estar a salvo. Iré a visitarla y evaluaré si necesita ayuda en casa”.

Justo cuando Franca concluía su declaración, resonaron unos pasos apresurados que se acercaban desde el piso de abajo.

Lumian y Franca, apostados junto a la puerta, giraron la cabeza para contemplar a Jenna, ataviada con un sencillo vestido azul grisáceo y el pelo despeinado, que se acercaba corriendo y angustiada. Sollozaba y decía: “¡Mi hermano, mi hermano se ha vuelto loco! Se ha convertido en un lunático…”