Capítulo 253: La raíz del problema

Al oír las palabras de Charlotte, Lumian comprendió el problema en un instante.

En cuanto llegó al distrito del mercado e intentó su primera Danza de Invocación, convocó sin querer a su habitación a Susanna Mattise, que se había sentido atraída por Charlie.

En ese momento, Susanna parecía ansiosa por poseerlo, pero instintivamente sintió el peligro que acechaba dentro del sello y se abstuvo de actuar. Esto imitaba el comportamiento de las peculiares criaturas que Lumian había invocado antes. Parecía que solo obligándolas se atreverían a apoderarse de él.

Por lo tanto, Lumian no vio nada raro entonces. Incluso cuando más tarde se encontró de nuevo con Susanna Mattise y adquirió un conocimiento más profundo de la Sociedad de la Dicha, no consiguió atar cabos.

Pero ahora se daba cuenta de su descuido.

¡Susanna Mattise era fundamentalmente diferente de las extrañas criaturas que había invocado anteriormente!

La diferencia no radicaba en su condición de espíritu maligno de Secuencia 5 que no había alcanzado la divinidad, sino en que poseía la razón y la capacidad de pensar. Además de ser extremadamente fanática y persistente, ¡también podía dirigir y desarrollar una organización secreta!

Cuando tal espíritu maligno sintió el poder tremendamente peligroso sellado dentro del cuerpo de Lumian, incluso si no lo hubiera reconocido inmediatamente como corrupción de nivel angélico, ¡se habría marchado confundida y buscado la revelación del dios maligno en el que creía!

Para cuando comprendiera la situación, Lumian, poseyendo la fuerza de un Beyonder de Secuencia Baja equivalente a la de un ángel, sería irresistiblemente atractivo para los herejes expertos en rituales de sacrificio. No sería menos tentador que cien millones de verl d’or abandonados en la calle ante un Tacaño.

De no haber sido por la rapidez mental de Lumian, aturdiéndola temporalmente con Mercurio Caído y engañando a Susanna Mattise durante su segundo encuentro, la situación podría haber llegado a su fin antes de que llegaran los Beyonders oficiales.

Para Charlie, una persona corriente, descender con éxito desde el quinto piso hasta la puerta de Lumian y buscar ayuda a pesar de las amenazas y la presencia persistente de Susanna Mattise, parecía algo más que mera suerte.

Uno no podía fiarse de las palabras y emociones de un Actor, ¡especialmente de los que eran especialmente guapos!

En la actuación de Charlotte Calvino, Lumian había estado escudriñando los alrededores, con la esperanza de utilizar los instintos de un Cazador para encontrar una salida de este peculiar espacio.

Sin embargo, aparte de las enredadas raíces de los árboles que cubrían el suelo, el colosal árbol de color verde parduzco que crecía lentamente y el cielo azul con nubes blancas que parecía una pintura al óleo, no había nada más.

En semejante entorno, los instintos Pirómanos de Lumian lo hicieron dejar de dudar. Soltó el dedo del Sr. K y lo lanzó por los aires.

Casi simultáneamente, los Cuervos de Fuego carmesí semi ilusorios condensados a su alrededor alzaron el vuelo, trazando cada uno un elegante arco mientras se elevaban hacia la escena ilusoria en la que se encontraba Charlotte Calvino y la niebla del pasado que persistía en las ramas circundantes.

Charlotte salió del gran palacio, que se sospechaba que era una escena que representaba el romance del Emperador Roselle, y entró en el Palacio del Arce Blanco durante la era real de Sauron. Allí, un Beyonder que se había transformado en hombre debido a una poción, pero que no había cambiado su orientación sexual, estaba escrutando a los cónyuges de las damas nobles.

Los sonidos retumbantes persistían, pero Charlotte esquivó sin esfuerzo la embestida de los Cuervos de Fuego. Las escenas del pasado envueltas en niebla permanecían inamovibles, como si realmente no existieran. Sin embargo, las ramas de color verde parduzco que las sostenían mostraban signos de abrasamiento y carbonización.

Al fin y al cabo, el Árbol de la Sombra era un árbol y, por tanto, ¡susceptible de combustión!

El único problema era que los Cuervos de Fuego de Lumian le infligían un daño mínimo.

En un momento explosivo, el dedo del Sr. K estalló como una bomba, transformándose en una espantosa lluvia de carne y sangre que cubrió a Lumian con una túnica encapuchada de color carmesí.

Para consternación de Lumian, el Sr. K no apareció inmediatamente. No sabía si tardaría en percibir su presencia o si el Árbol de la Sombra había aislado este espacio del mundo real.

Charlotte se adentró en el escenario ilusorio de una lluvia torrencial, donde unas cuantas figuras desnudas correteaban. Su vestido de seda blanca parecía empapada, adhiriéndose a su cuerpo y acentuando su forma inusualmente exquisita.

Le dedicó una sonrisa a Lumian, sus ojos parecían lagos serenos teñidos de timidez, inocencia y pureza.

Una llama abrasadora recorrió el ser de Lumian, encendiéndose desde su cabeza hasta su interior.

El corazón de Lumian se llenó de anhelo. Se escabulló entre las raíces enredadas, dirigiéndose hacia el árbol verde parduzco y la cautivadora figura de Charlotte Calvino.

Charlotte no atravesó las diversas escenas ilusorias. En su lugar, ella se subió a la rama de un árbol y se apoyó en el tronco verde parduzco. Su cuerpo temblaba ligeramente, como si deseara esconderse pero no encontrara escapatoria.

Los ojos de Lumian ardieron con una furia enrojecida mientras su mirada se fijaba en los ojos brillantes, los labios húmedos, el cuello grácil y las curvas seductoras de Charlotte. Sus pensamientos se convirtieron en una bruma caótica.

Así, no se dio cuenta de que el abdomen y las piernas de Charlotte se hundían en el tronco verde parduzco. No observó la grieta que se estaba formando, dejando al descubierto una colosal flor húmeda.

La flor de color rojo vivo floreció gradualmente, como una enorme boca que se anticipa a su presa.

Lumian se lanzó hacia Charlotte, impulsado por su fervor.

Charlotte no pudo evitar sonreír.

En ese preciso instante, una explosión amortiguada brotó del bolsillo derecho de Lumian.

¡Boom!

Debajo de su túnica color sangre, una bola de llamas estalló, rasgando su bolsillo e incendiando su camisa, causando un dolor agonizante que recorrió la cintura de Lumian.

Los ojos de Lumian recuperaron cierta claridad. Rápidamente, extendió la mano y agarró la muñeca de Charlotte, manteniendo una distancia mínima entre él y la flor húmeda.

Conocedor desde hacía tiempo de la capacidad del Árbol Madre del Deseo para despertar diversos deseos, ¿cómo podía Lumian no haber estado en guardia contra la seducción de Charlotte?

Sin embargo, para evitar que la otra parte detectara sus defensas antes de tiempo y le tendiera una trampa, optó por no empapar directamente las Sales Aromáticas de Misticismo en un paño y colocárselo cerca de la nariz. Tampoco giró la daga, preparándose para el choque que le devolvería la cordura. En su situación actual, tales métodos tenían poca fiabilidad, ya que Charlotte podría no permitirle abalanzarse realmente sobre ella.

Por lo tanto, Lumian optó por crear una pequeña bola de fuego con una explosión retardada en su bolsillo, ¡todo mientras agarraba el dedo del Sr. K!

Si no se veía afectado y la bola de fuego se acercaba a la detonación, podía optar por disiparla y crear otra.

La pequeña bola de fuego le infligió un daño insignificante. Su objetivo principal era despertarle a través del dolor.

En cuanto a las quemaduras resultantes, Lumian no les prestó atención.

¡Los Pirómanos no temían esas trivialidades!

En un instante, Lumian agarró la muñeca de Charlotte y captó un destello de miedo en su rostro.

Sin demora, de la palma de la mano de Lumian brotaron dos llamas carmesí con forma de serpiente que quemaron el brazo de Charlotte y se dirigieron hacia su cuerpo y su cabeza.

Instintivamente, Charlotte inclinó el cuello hacia atrás y emitió un gemido de dolor mientras su piel se ennegrecía rápidamente a causa de las llamas abrasadoras.

Justo cuando Lumian estaba a punto de engullirla por completo, una oleada de intenso peligro se apoderó de él.

Intentó tirar de Charlotte hacia un lado, pero ella pareció fundirse con el árbol verde parduzco. Por más que Lumian tiró, no pudo sacarla.

De mala gana, Lumian abandonó sus inútiles esfuerzos y se lanzó hacia su derecha.

Con un ruido sordo, un tronco tan grueso como una copa de vino descendió del cielo, clavándose en el suelo lleno de raíces enmarañadas como una jabalina, con la punta temblando violentamente.

Lumian miró hacia arriba y contempló a Susanna Mattise, con su cabello turquesa cayendo en cascada a su alrededor, sus ojos esmeralda y sus labios escarlata.

Poseía una cualidad translúcida, de pie en medio de la densa y etérea copa del árbol, mezclándose a la perfección con él.

Tanto el tronco verde parduzco como las ramas extendidas llevaban colosales flores húmedas en tonos pálidos, floreciendo y floreciendo.

…

En la Avenue du Marché, en el interior del edificio de cuatro plantas de color caqui que albergaba el despacho del diputado.

En un rincón, Jenna observó a Hugues Artois, vestido con elegancia, guiando a su secretario Rhône y a otras personas a través de la reunión. Con una copa de champán en la mano, ofreció consuelo, hizo promesas y pronunció discursos improvisados con meras palabras. Como respuesta, recibió una gratitud sincera, una dependencia develada y una adulación instintiva.

Jenna no pudo evitar recordar una pregunta que Lumian le había hecho una vez: “¿Deseas sentarte aquí y ver cómo los asesinos responsables de la muerte de tu madre y de la destrucción de tu felicidad se deleitan con champán, se complacen en fiestas de baile e infligen más dolor a familias inocentes?”

Inconscientemente, los puños de Jenna se cerraron, su conocimiento de la verdad alimentando una angustia incontrolable.

Sin embargo, comprendió la necesidad de contenerse. Actuar impulsivamente no daría resultados. Tenía que aguantar.

Porque, siguiendo los procedimientos adecuados, no podía actuar contra un parlamentario sin pruebas sustanciales. Y si quería hacer justicia por su cuenta, sus adversarios contaban con varios Beyonders que habían recibido la bendición de un dios maligno y estaban protegidos por Beyonders oficiales y personal armado.

Lo único que podía hacer era aguantar y esperar al futuro.

…

En los confines del Auberge du Coq Doré, atrapada entre ramas y enredaderas, Franca estaba de pie cerca de la escalera, con el rostro enrojecido y los ojos brillantes mientras luchaba por reprimir el deseo abrumador que corría por sus venas.

La mano derecha le temblaba al coger el bote de Sales Aromáticas de Misticismo obtenido de Rentas. Con un giro de la tapa, se lo acercó a la nariz.

¡Achoo! ¡Achoo! ¡Achoo!

Una serie de estornudos marcaron el triunfo de Franca sobre sus deseos y el retorno gradual de su racionalidad.

Escaneando rápidamente su entorno, se dio cuenta de que Lumian, que había estado a pocos pasos de distancia, se había desvanecido.

Tomando nota de las transformaciones antinaturales que plagaban el motel y las calles adyacentes engullidas por árboles colosales, Franca apretó los dientes y llegó a una resolución. Las copas de los árboles parecían volverse cada vez más etéreas a medida que se alzaban hacia el cielo, extendiéndose hacia un reino de otro mundo.

Sacó dos objetos de su posesión.

Eran un par de cartas del tarot.

Una representaba a un hombre y una mujer levantando sus copas en señal de saludo, el Dos de Copas. En el centro, destacaba un bastón de madera enroscado por dos serpientes gemelas.

La otra carta representa a un ángel tocando una trompeta, anunciando la resurrección de los difuntos: ¡la carta del Juicio!