Capítulo 28

Richt hizo un gesto con la mano a Ban, que lo seguía con expresión preocupada. Le indicó que se quedara quieto por ahora. Al verlo, la mandíbula de Ban se tensó.

—[¿Estás bien?]

—[¡¿Qué hago?! ¡¿qué hacemos?!]

Después calmó a los espíritus que revoloteaban excitados.

‘Estoy bien’

Cuando lo expresó con los labios, parecieron calmarse un poco. Bien, ahora era momento de detener a Abel.

—¿Qué piensa hacer ahora? — Richt habló con voz serena.

—Iré a la capital. —Abel respondió con tranquilidad.

Por más que fuera de sangre imperial escucharle hablar en tono informal era irritante. Casi nadie hablaba informalmente al patriarca de la casa Devine, así que su cuerpo reaccionaba instintivamente.

«No. Aun así, esto es demasiado».

Ese cuerpo no era originalmente suyo. ¿Y aun así se sentía así?

«¿Me estoy fusionando?».

Pensándolo bien, parecía que sí. Usar el cuerpo de Richt inevitablemente traía cambios, pero que esto sucediera así era problemático. Ese hombre era capaz de ejercer violencia incluso contra los sirvientes del ducado. Su único pecado era ser débil.

Richt tragó un suspiro.

—¿Es consciente de que su comportamiento ahora no es razonable?

—Un poco. Pero nunca me he reprimido en mi vida.

Abel incluso había expresado su descontento delante de Maia. Aunque se había ido al norte sin heredar el trono, probablemente fue por decisión propia. Decían que no le gustaba que lo molestaran.

«¿Le resultaba molesto luchar por el trono?».

Aunque fuera molesto, ¿no debería haberlo intentado?

—Así que tú puedes aguantarlo.

«Vaya, qué desvergonzado». Richt apretó los puños. Sentía que, si seguía así, terminaría agarrándole del cabello. No sabía si Abel lo notó, pero su cuerpo se sacudió con una risita.

—¿Señor Abel? —Al salir de la posada, Loren los miró con expresión atónita—. ¿Qué está haciendo?

—¿No lo ves?

—Pregunto porque no lo entiendo.

Parecía estar sufriendo, ya que se puso una mano sobre la cabeza al hacer la pregunta. Bueno, servir a alguien como él debía de ser una tortura constante.

—Digamos que estoy arrestando al duque Devine por sospecha de traición.

—¡Eso no es cierto! —Ban gritó desde atrás.

Sabía que estuvo a punto de cometer un acto que rozaba la traición, pero como era su señor, trataba de protegerlo.

Richt lo había abandonado para salvarse a sí mismo, pero ver esto le hacía sentir punzadas de conciencia. Le había dicho a Ban que buscara su felicidad, pero quizá solo fue hipocresía.

«¿Y qué con eso?».

Richt sacudió la cabeza. ¿Qué estaba pensando? Si tenía conciencia, no debería tener estos pensamientos. No debería… Pero, ¿no podría permitirse ser algo egoísta aquí? Últimamente, sentía que había reprimido demasiado en su vida anterior. Todo lo que había reprimido entonces parecía estar explotando de golpe ahora.

«No sabía que era un sádico. Bueno, debe de ser una preferencia sexual».

Así era. Richt llegó a esa conclusión respecto a los impulsos violentos y deseos que sentía hacia Ban.

«Aunque él se dé cuenta, seguro me evitará».

Ban no disfrutaba del dolor; simplemente se había acostumbrado. No podía hacerle daño a alguien así.

Mientras pensaba, Abel subió a Richt a su caballo. Era un caballo negro, particularmente grande incluso entre los caballos de guerra. Instintivamente se agarró de la crin, y luego Abel subió detrás.

«Por muy fuerte que fuera el caballo, ¿podía cargar a dos?». Inconscientemente, Richt miró al caballo con preocupación.

Aunque los humanos podían sufrir, los animales no debían hacerlo. Abel captó rápidamente sus pensamientos.

—Qué inesperado. ¿Te gustan los caballos?

—¿A quién no le gustaría un caballo tan majestuoso?

—Julieta estará encantada.

«¿Ese era el nombre del caballo?»

—Es hembra.

En efecto, era el nombre del caballo. Era bastante elegante para ser el nombre de una montura.

—Entonces, vámonos.

Loren, que miraba a Ban con una expresión incómoda, rápidamente montó su caballo. Ban hizo lo mismo. Él no se apegaba a ningún caballo o, mejor dicho, no podía.

Porque Richt era un maldito.

Así que los caballos cambiaban constantemente. Cuando Ban domesticaba una montura de guerra, Richt se lo quitaba y lo daba a otro. Luego le daba otro nuevo.

Qué tipo más despreciable.

Eso significaba que Ban no tenía a qué aferrarse. Era una vida digna de compasión.

—¡Partimos!

Julieta comenzó a moverse. Medio día después, llegaron al siguiente pueblo. A pesar de haber actuado como si lo llevaba de inmediato a la capital, Abel se tomó su tiempo. Julieta caminaba despacio, lo que les permitía observar tranquilamente el paisaje.

«¡No! No debería estar tranquilo».

Aunque en ese momento parecía mostrar buena voluntad, Richt no confiaba en él. Alguien con ese poder y autoridad podía actuar a su antojo. Era agotador tener que depender de su buena voluntad.

Durante todo el trayecto, Ban los observaba con rostro ansioso. Era lamentable, pero Richt no podía hacer nada por él. Entraron al pueblo en ese estado. Quizás por ser un poco más grande que el anterior, la posada estaba en mejores condiciones.

A simple vista, parecía que había varios empleados. Aunque estaban intimidados, al menos no era trabajo forzado. En esta época, tener un empleo para sobrevivir ya era motivo de gratitud.

«Pero si hay tanta gente…».

Richt preguntó al dueño de la posada:

—¿Hay agua caliente disponible?

Aunque era más joven, el dueño respondió con cortesía. Cualquiera que montara un caballo de esa calidad era sin duda un noble o caballero.

—Claro. Si paga, podemos llenar una tina de madera con agua caliente.

Al oír eso, Richt miró a Abel. La mochila que habían traído la llevaba ahora Abel. Él se encogió de hombros.

—Alquilamos toda la posada por ahora. Y agregue una tina llena de agua caliente. —Sacó unas monedas de oro, y la sonrisa del dueño se ensanchó.

—¡Sí, señor! —Con voz potente, el dueño ordenó a sus empleados que se movieran—. ¡Vamos, rápido!

Entonces los empleados que estaban por ahí comenzaron a ayudar a los caballeros con el equipaje. Loren se encargó de asignar las habitaciones. Parecía estar acostumbrado a estas situaciones.

La mejor habitación, por supuesto, fue para Abel.

—Oh, aquí el espacio para la tina está separado.

Aunque solo una puerta de madera lo dividía, era evidente que la habitación había sido diseñada pensando en el baño. Bastante buena.

—¿Y por qué tengo que estar aquí?

—Porque compartirás la habitación conmigo.

Esa respuesta casi le deformó la cara.

—Preferiría estar solo.

—No. Es molesto tener que vigilarte.

«Qué excusa tan absurda». Richt ni siquiera dominaba bien las técnicas básicas de esgrima que aprende un noble.

Incluso si le pusieran un caballero cualquiera, no tendría fuerza para escapar. No era imposible que intentara algo, pero al menos no había razón para compartir habitación con Abel.

Richt lo miró fijamente, pero Abel no cambió de opinión. Mientras tanto, dos empleados iban y venían llenando la tina de madera con agua caliente.

Al ver eso, Richt sentía el cuerpo ansioso. En el pueblo anterior, por las circunstancias, siempre tenía que lavarse con agua de pozo. No podía tomar un baño relajado.

—El agua está lista. ¿Necesitan asistencia

—No. —Abel agitó la mano y despidió al empleado—. Ya puedes bañarte.

Richt miró a Abel y a la tina. Era imposible que hubiera preparado eso solo por cortesía. Sentía que algo pasaría si se metía.

«Pero aun así…»

Quería bañarse. Incluso había jabón decente. Se preguntaba por qué habría una habitación así en una posada de pueblo, pero sin duda era una buena oportunidad.

Finalmente, Richt cedió a la tentación.

—No debe abrir la puerta bajo ninguna circunstancia.

Por si acaso, se lo advirtió a Abel.

—Lo intentaré.

La respuesta no era del todo tranquilizadora, pero quería meterse al agua. Ese cuerpo había sido criado con muchos cuidados. Ya era hora de consentirlo. Richt cerró bien la puerta de madera y miró la tina humeante.

«No puedo dejar de sonreír».

Primero se quitó la molesta ropa exterior. Como le habían quitado la mochila, lo que llevaba puesto era ropa proporcionada por Abel. Al principio parecía ropa de Loren.

«Porque era el más pequeño».

Los caballeros del norte eran todos grandes y robustos. Pero en algún momento la ropa comenzó a cambiar.

Era demasiado grande. Tan grande que tenía que arremangarse, y no le agradaba estéticamente. Pero tampoco quería usar ropa de campesinos de la zona, así que se quedó tranquilo. La ropa de los plebeyos era de mala calidad.

Y Richt tenía la piel muy delicada. Un simple apretón dejaba moretones. Un cuerpo demasiado frágil para vivir. Colgó la ropa exterior en la pared y se quitó los pantalones. Al menos esos sí eran suyos.

«Debí haber comprado algo de ropa».

Había pensado que podría comprar durante el viaje, pero ahora veía que fue una idea absurda. El cuerpo de Richt no toleraba telas ásperas.

Probó el agua con la mano. La temperatura era perfecta. Su corazón latía con emoción por ese baño tan esperado. Al meterse en la tina, su cuerpo rígido se relajó.

«Esto es vida».

Se sentía como nuevo.

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